第253章 艾格文的傳教

  第253章 艾格文的傳教

  法蘭納爾廢墟內的空氣仿佛凝固了。

  夏多雷們面面相覷，卻無人接話。

  顯然，他們從未聽過這個名字。

  「龍神？」女性精靈皺起眉，「巨龍我們見過，翡翠夢境的那位我們也知道。但龍神————」

  「因為祂的信仰還沒有傳播到這裡。」艾格文收回手，「但距離不是問題。」

  想獲取本書最新更新，請訪問sto9🍑.com

  「神祇的偉力甚至能夠跨越時空。」

  那個女性精靈搖頭。

  「空口無憑。你讓我們如何相信一個陌生的神祇能治癒我們？」

  其他精靈低聲附和。

  他們的警惕不僅沒有消除，反而因這個略顯虛無的話題愈發加深了。

  艾格文並不意外。

  她知道，僅僅展示一點神恩光輝遠遠不夠。

  這些夏多雷早已深陷絕望，因為恐懼希望破滅帶來的絕望感，索性不再相信任何事物。

  這是一種很自然的自我防禦心理。

  這時候只要花掉精力和時間，很容易就能把他們變成狂信徒。

  可惜艾格文沒有時間慢慢傳教，也沒有精力去說服每一個人。

  所以要用最快的辦法。

  「我給你們講一個故事。」艾格文說。

  她走到一塊半塌的石柱旁，靠坐著，目光掃過周圍的夏多雷。

  「在諾森德中部的林地里，曾經有一個卡多雷帝國滅亡後留存的城邦國家，名叫杉多拉。」

  幾個精靈抬起頭。

  上層精靈，這個詞觸動了一些古老的記憶。

  「他們和你們類似。」艾格文繼續說，「失去了永恆之井，流亡到一片貧瘠之地。」

  「為了生存，他們建造了新的魔力源，但那個源頭並不穩定。」

  她頓了頓。

  「隨著時間的推移，魔力源逐漸枯竭。」

  「杉多拉的居民開始承受魔癮的折磨一身體衰弱，精神崩潰，就像你們現在這樣。」

  「資源瀕臨耗盡，國家瀕臨崩潰。」

  一時之間，廢墟里很安靜。

  只有風吹過斷牆的嗚咽聲。

  「後來，他們接觸到了龍神的信仰。」艾格文的語氣平靜，沒有用刻意的飽滿情緒來影響他們，「他們中的一些人開始皈依，通過祈禱獲得神恩。」

  「那些神恩填補了他們體內魔力的空缺，也逐漸修復了被魔癮侵蝕的身體。」

  一個夏多雷站了出來，看裝扮，他之前似乎是一名法師。

  「你是說————他們用另一種能量替代了奧術依賴？」

  「不是替代。」艾格文糾正，「是治癒。」

  「神恩重塑了他們的身體結構，消除了對奧術能量的病態需求。」

  「他們不再需要外在的魔力源來維持生命。」

  她省略了杉多拉後續的內亂和起義。

  那些細節不重要，重點在於結果。

  「現在的杉多拉已經重建。」

  「那裡的精靈依然使用奧術，但那是出於學習和研究的需要，而非生存的必須。」

  「魔癮已經成為歷史。」

  艾格文說完，看向卡莉婭。

  「這就是我想提供的方法。」

  「阿坎多爾或許真的有可能拯救你們，但風險極高————我會向法羅丁發出警告的。」

  她最後還暗示了一下阿坎多爾存在的風險。

  人群中，有數個精靈的眼中燃起了希望的火花。

  但更多的依然懷疑。

  「故事誰都會講。」一個稍微年長的男性精靈低聲說，「我們怎麼知道這是真的？」

  艾格文站起身。

  「我不需要你們立刻相信。」她說，「但我可以給你們一個驗證的機會。」

  她指向廢墟中央的空地。

  「在那裡建造一座簡易的神龕，不需要多華麗，但必須由你們親手建造。」

  「材料可以就地取材。」

  「我會告知你們具體的建造要求，並指導你們進行祈禱。」

  那個為首的女精靈眉頭緊鎖。

  「就算建了神龕，又能怎樣？」

  艾格文回應道：「如果龍神真的關注此地，祂會在神龕完工後投下注視。」

  「屆時你們會感受到祂的存在—溫暖、威嚴、充滿生命力。」

  「那感受和汲取奧術能量完全不同，不會帶來片刻滿足後的空虛，而是真正的充盈。」

  她停頓片刻，強調道：「但前提是，神龕必須由你們親手完成。」

  「每一步—搬運石塊、壘砌基座、雕刻符文—都必須出自你們真實的意願。」

  「這不是儀式的要求，而是信仰的試煉。」

  「如果連為自己爭取未來的力氣都不願付出，又如何獲得神只的回應？」

  夏多雷們面面相覷。

  這個要求聽起來合理，卻也不簡單。

  他們身體虛弱，體力勞動對很多人來說是沉重的負擔。

  但也正因為如此，才顯得真實。

  太容易得到的承諾，往往都是謊言。

  女精靈轉身，和其他幾個看起來較有威望的精靈低聲交談。

  聲音很輕，艾格文聽不清內容，但從肢體語言能看出分歧。

  有人搖頭，有人猶豫，也有幾個在點頭。

  討論持續了大約十分鐘。

  最終，女精靈走回艾格文面前。

  「我們需要更多時間商議。」她說，「這不是小事。」

  「改變信仰並非難事，但對有些人來說，重燃希望，非同小可。」

  艾格文點頭。

  「可以。我在那邊的石屋等你們。」

  她沒有催促，也沒有試圖進一步說服。

  轉身走回法羅丁帶她去的那間廢棄石頭小屋。

  庭柱已經塌了一半，但屋頂還算完整。

  艾格文在牆角坐下，從行囊里取出一袋法力礦泉水，利用附近的魔網節點恢復法力。

  疲憊感緩慢消退，精神逐漸恢復清明。

  在恢復得差不多後，她分出一部分注意力，感知著廢墟中央的動靜。

  夏多雷們仍然聚在一起，爭論聲時而大時而小。

  顯然，他們的分歧仍然很大。

  艾格文並不著急。

  她知道，這些精靈最終會做出選擇。

  不是因為她的說服力有多強，而是因為現實已經容不下太多猶豫。

  阿坎多爾內部的能量平衡正在崩壞。

  三個月，這是她計算出的最長期限。

  實際上，如果期間有精靈過度汲取能量，或者外部魔網發生波動，這個時間可能更短。

  到那時候，他們要麼接受新的可能，要麼跟著這顆救命種子一起炸成碎片。

  艾格文繼續冥想。

  時間一分一秒流逝。

  廢墟里的爭論聲漸漸平息。

  又過了半小時，腳步聲傳來。

  艾格文睜開雙眼。

  女精靈站在門外，身後跟著另外三名精靈。

  他們的神情比剛才更為疲憊，眼神里的死氣卻已消散了不少。

  女精靈的頭微微抬起，只是艾格文第一次在她的眼中看到光芒。

  「我們願意嘗試。」她一詞一頓地說，每個詞都像是有千鈞之重，「但有個條件。」

  艾格文等待下文。

  「如果神龕建成後，我們沒有感受到你所說的神祇注視————」

  女精靈的聲音很沉，「你就必須立刻離開。我們不會再聽你說任何話。」

  「可以。」艾格文站起身。

  「還有。」卡莉婭補充，「建造期間，你不能觸碰阿坎多爾，也不能干涉我們的任何決定。」

  艾格文點頭。

  「很公平。」

  卡莉婭深吸一口氣，轉身對身後的精靈們說：「去告訴其他人。我們————開始吧。」

  艾格文走出石屋，看向廢墟中央。

  夏多雷們已經開始行動。

  幾個相對強壯的男性精靈在清理空地上的碎石，女性精靈則去收集可用的材料。

  剩下的老人坐在一旁，用簡陋的工具打磨石塊。

  動作很慢，也很吃力。

  但沒有人抱怨。

  艾格文走到空地邊緣，找了塊平整的石頭坐下。

  她沒有插手，只是安靜地看著。

  神龕的圖紙已經交給這些夏多雷，剩下的只能靠他們自己。

  建造開始了。

  —分割線—

  日暮西斜時，法羅丁回到了法蘭納爾廢墟。

  他肩上扛著一捆剛采來的草藥，腳步輕快地穿過廢墟邊緣，隨即停了下來。

  目光投向中央的空地，只見夏多雷們正忙著修建什麼。

  每個人都全神貫注，卻也難掩疲憊。

  汗水從夏多雷灰紫色的皮膚上滑落，呼吸粗重，卻沒有一個人停下手中的活計。

  法羅丁的臉色沉了下來，肩上的草藥捆無聲滑落，揚起一小片塵埃。

  但他沒有理會，反而大步走向空地。

  途中經過艾格文坐著的石塊，腳步不停，只投來一道銳利的目光。

  艾格文平靜地回視。

  法羅丁走到那個女性精靈面前。

  她正蹲在地上，用一塊碎石打磨石板邊緣，手上沾滿石粉。

  「卡莉婭。」法羅丁的聲音壓得很低，但壓抑著明顯的怒氣，「你們在做什麼？」

  卡莉婭抬起頭，抹了把額頭的汗。

  「建造神龕。」她說，「為了新的希望。」

  「新希望？」法羅丁轉頭看向艾格文，眼神變得冰冷，「是你提議的？」

  艾格文站起身，走過去。

  「是我提供了選擇。」她說，「但決定是他們自己做的。」

  法羅丁盯著她，幾秒後轉向卡莉婭：「你們知道自己在做什麼嗎？」

  「你們現在的身體狀態，根本不適合這種強度的勞動！」

  「我們知道。」卡莉婭的聲音很穩，「但這是必要的。」

  「必要？」法羅丁的聲音提高了些，「你們現在最需要的是休息，是保存體力，而不是——」

  「法羅丁。」艾格文打斷他，「你給他們的阿坎多爾，還能支撐多久？」

  法羅丁愣了一下。

  「什麼？」

  「阿坎多爾。」艾格文重複，「那顆種子。」

  「你觀察過它目前的狀況嗎？」

  「自然與奧術的平衡，還能維持多長時間？」

  法羅丁的表情凝固了。

  他沉默了幾秒，然後說：「你怎麼知道阿坎多爾的內部結構？」

  「我看出來的。」艾格文說，「所以，你知道它現在的情況嗎？」

  法羅丁沒有立刻回答。

  他轉身走向阿坎多爾。

  精靈們看到他過來，下意識讓開一條路。

  法羅丁在種子前蹲下，雙手懸在種子表面，閉眼感知。

  時間在寂靜中悄然流逝。

  他的臉色漸漸失去血色，變得蒼白。

  幾十秒後，法羅丁緩緩睜開眼睛，站起身來，轉向艾格文。

  此刻，他眼中的怒氣已經消散，取而代之的是難以掩飾的震驚，還有一絲深藏的恐懼。

  「你都知道了？」暗夜精靈的聲音是從喉嚨里擠出來的，乾澀而沙啞，「真該死，我怎麼就沒有注意————」

  周圍的夏多雷們再度面面相覷，完全摸不著頭腦。

  卡莉婭本想繼續追問，艾格文卻朝她擺了擺手，示意精靈們繼續修建神龕。

  「我們當初設計時————」法羅丁還在喃喃自語，「我們明明————現在應該，對！」

  他猛地抬頭看向艾格文。

  「我們必須去瓦爾莎拉。現在就去。」

  「月神殿的德魯伊們可能有辦法穩定阿坎多爾，或者至少能找到替代方案一」

  「等他們把神龕建起來也不遲。」艾格文說。

  法羅丁愣住了。

  「你說什麼？」

  「神龕的建造已經開始了。」艾格文望向那些重新投入工作，卻仍不時朝這邊張望的夏多雷，「現在離開他們，就等於告訴他們，連最後一點希望也要被奪走。

  「你確定他們能承受得住這樣的打擊嗎？」

  法羅丁張了張嘴，沒說出話。

  艾格文繼續說：「從這裡到瓦爾莎拉需要多久？往返需要多久？就算月神殿有辦法，實施又需要多久？三個月時間，真的夠嗎？」

  一連串的問題讓法羅丁陷入了沉默。

  他看向卡莉婭，又看向其他夏多雷。

  他們之間的爭吵，使得原本團結一心，共同謀求活路的夏多雷們陷入了混亂。

  「可是————」法羅丁的聲音低了下去，「如果龍神的信仰幫不了他們————」

  「那就到時候再說。」艾格文說，「至少眼下，我為他們點燃了希望。」

  「這總比在那裡苟延殘喘地活著要好。」

  廢墟里一片寂靜。

  夕陽將影子拉得很長，金色的餘暉灑在未完成的神龕基座上，給粗糙的石板鍍上一層暖色。

  法羅丁最終嘆了口氣。

  「明天一早，我去瓦爾莎拉。」他說，「不管你們這邊結果如何，我都需要尋求月神殿的幫助。」

  「阿坎多爾的問題必須解決。」

  他看向艾格文。

  「希望你真的有把握。」

  艾格文沒有回答，她甚至有點想笑，但忍住了。

  她憋著笑轉身走回那塊石頭，重新坐下，繼續冥想。

  夜幕緩緩降臨。

  （還有更新耶）