第252章 蘇拉瑪
第252章 蘇拉瑪
艾格文站在山坡上，望著遠處那片巨大的紫色護罩。
護罩表面上流淌著奧術的光輝，時而有細密的符文一閃而過，隨即隱沒在流轉的能量中。
它籠罩的範圍極為廣闊，邊緣幾乎與遠處的地平線融為一體。
不是自然形成的。
也不是惡魔的手筆。
這種程度的奧術構造，需要驚人的魔法造詣，以及龐大的能量源。
艾格文在旅途中見過不少魔法屏障，但如此規模下還能如此穩定的，這是第一個。
她觀察了幾分鐘。
護罩沒有攻擊性，只是靜靜地存在著，隔絕內外。
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它還有一點與其他護罩不同，那就是幾乎不外泄能量。
考慮到這個護罩的驚人規模，這一點是可以理解的。
艾格文收回目光。
現在不是研究這個的時候。
她體內的魔力已接近枯竭，剛才與深淵領主的戰鬥消耗太大。
儘管喝了治療藥水，但精神上的疲憊無法用藥劑緩解。
需要休息。
艾格文轉身走下小坡，在稀疏林地間尋找合適的地點。
最終選了一處背風的岩壁凹陷，周圍有扭曲的樹木遮擋，相當隱蔽。
她沒有生火，而是從行囊里取出幾塊符文石，布下一個簡單的警戒法陣。
石頭漂浮起來，散發出微弱的藍光，警戒範圍大概有五十米。
任何生物進入範圍，她都會立刻感知到。
做完這些，她靠著岩壁坐下，閉上眼，開始冥想恢復。
時間慢慢流逝。
陽光從樹梢間灑落，在地面投下斑駁的光影。
風穿過林地，發出沙沙的輕響。
偶爾有鳥鳴從遠處傳來，清脆短暫。
艾格文的呼吸逐漸平穩。
魔力一點點恢復，像乾涸的河床重新滲出水滴。
直到大約兩小時後，警戒法陣觸發了。
很輕微的觸動，像石子投入水面。有人踩到了邊緣。
艾格文立刻睜開眼。
她沒有動，只是握緊了手邊的法杖，視線投向觸動的方向。
樹影晃動。
一個身影從林地間走出來。
是一個暗夜精靈。
男性，身材瘦高，穿著簡樸的皮甲，皮膚是暗紫色，綠色長髮披在胸前。
他手中握著一根長棍，腰間掛著幾袋草藥和工具，典型的德魯伊打扮。
暗夜精靈走得很輕，腳步幾乎無聲。
在距離岩壁十米左右停下，目光掃過警戒法陣的符文石，然後看向艾格文。
「抱歉打擾。」暗夜精靈開口，聲音平靜，「我察覺到這邊的法術波動，以為又是哪個被放逐的————」
他頓了頓，仔細打量艾格文。
「但你看起來————不是夏多雷。」
艾格文站起身，但沒有放鬆警惕。
「夏多雷？」
「蘇拉瑪城的居民。」暗夜精靈指了指遠處紫色護罩的方向，「這是他們自己改的名字。」
「幾年前這裡似乎發生過一場政變，因此不少夏多雷被驅逐了出來。」
他向前走了兩步，停在法陣邊緣。
「我叫法羅丁。這片林地的守護者，有些人叫我山谷行者」。」
艾格文沉默片刻，解除了警戒法陣。符文石的光芒熄滅。
「人類，艾格文。」她說，「我從東部王國來。」
法羅丁的眉毛微微揚起。
「東部王國————那可是很遠的地方。」他走近幾步，目光落在艾格文手中的法杖上，「剛才的戰鬥動靜不小。你和什麼交過手？」
「深淵領主。」
法羅丁的表情嚴肅了些。
「燃燒軍團————它們又回來了？」他搖搖頭，「不過既然你解決了，那暫時應該安全。」
他看向艾格文略顯疲憊的臉色。
「你需要幫助嗎？食物，水，或者————別的什麼？」
艾格文沒有立刻回答，而是在心底默默評估著眼前的暗夜精靈。
法羅丁身上沒有明顯的敵意，卻透著一股警惕。
他分明是被深淵領主的爆炸吸引而來，見面時的說辭卻是誤將她認成了被放逐的夏多雷。
而且，法羅丁體內的魔法波動雖然十分隱晦，卻絲毫不影響艾格文察覺出他的強大。
「我需要返回東部王國，或者諾森德。」她試探著說道，「你知道怎麼去嗎？」
法羅丁沉思片刻。
「諾森德和東部王國都在海的另一邊。」他稍作停頓，「想從破碎群島過去，恐怕沒那麼容易。」
「你知道傳送術嗎？我記得這可是你們法師的拿手本領。難道你不能直接傳送回去嗎？」
艾格文搖了搖頭，指向蘇拉瑪城的方向。
「那個護罩干擾了附近的空間坐標，傳送術很不穩定。」
「如果給我一些時間，我或許能破解他們的干擾模式，可眼下我根本沒有這個時間。」
法羅丁看出她的困境。
「也許我可以帶你去瓦爾莎拉。」他說，「那裡的月神殿或許有辦法，或者至少能提供一些信息。」
「但我需要先完成今天的巡視工作。」
他的目光在艾格文身上游移了幾下。
「在那之前，你可以跟我去法蘭納爾休息。」
「那裡的法力環境更充沛，對你的恢復有好處。」
艾格文考慮了幾秒。
「法蘭納爾是————？」
「一個————聚居地。」法羅丁說，「不算遠，步行半小時。」
艾格文點了點頭。
她收起符文石，背上行囊，跟上法羅丁的腳步。
兩人穿過稀疏林地，沿著一條隱約的小徑前進。
法羅丁走得不快，時不時停下檢查路旁的植物或岩石，有時會採集一些草藥。
他沒有多說話，只偶爾提醒艾格文注意腳下。
半小時後，他們走出林地，來到一片開闊的谷地。
艾格文停下腳步。
眼前不是她預想中的小鎮或村莊。
而是一片古老的廢墟。
殘破的石質建築散落在谷地中，大部分已經坍塌，只剩下地基和幾段斷牆。
蔓生的藤類植物爬滿石頭表面，苔蘚在陰影處滋生。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和淡淡的腐朽氣息。
在廢墟中央，有一小片相對完整的區域。
幾十個身影聚集在那裡。
他們也是某種精靈，但狀態很差。
皮膚呈現出不健康的灰紫色，有些甚至開始出現蒼白的斑點。
眼睛凹陷，身形消瘦，像久病未愈的病人。
他們穿著破舊的長袍，或坐或躺，圍著一個發光的物體。
那物體看起來像一顆巨大的種子。
它約莫半人高，外殼呈綠色，表面帶有一圈鏤空的紋理。
種子懸浮在離地一尺的空中，緩緩旋轉，散發出柔和的藍色光輝。
那些精靈伸出手，掌心對著種子，像是在汲取它散發出的能量。
艾格文眯起眼。
她能感覺到那顆種子中蘊含的龐大魔力。
不是單純的奧術，而是一種混合了自然之力的奇特能量。
「那就是阿坎多爾。」法羅丁輕聲說，語氣複雜，「我們用盡一生的造物。」
他帶著艾格文走近。
那些精靈注意到他們的到來，紛紛轉過頭。
他們的眼神非常警惕，有幾個下意識地擋在種子前，像是在保護它。
「放鬆，朋友們。」法羅丁舉起雙手，示意自己沒有惡意，「我帶了位客人，她沒有敵意。」
精靈們沒有放鬆警惕。
其中一個年紀較大的女性站起身。
「法羅丁，她是誰？」她的聲音沙啞。
「一位迷途的旅者，從東部王國來。」法羅丁說，「她需要休息，也需要信息。」
「我答應帶她去瓦爾莎拉，但得先完成今天的巡視。」
女性精靈盯著艾格文看了幾秒，然後緩緩點頭。
「你可以留下。但不要靠近阿坎多爾。」
艾格文沒有說話，只是靜靜觀察著這些夏多雷。
他們的狀態一目了然，魔癮。
而且是已深入骨髓的重度魔癮，甚至連身體都已出現變異的跡象。
是那顆種子在源源不斷地為他們提供維持生命所需的奧術能量，勉強吊著他們的性命。
法羅丁帶她走到廢墟邊緣一處相對乾淨的石屋殘骸里。
「他們是被蘇拉瑪放逐的夏多雷。」他低聲解釋，「那座城————用護罩封鎖了自己，只出不進。」
「這些人在城裡犯了錯，或者只是運氣不好，被趕了出來。」
「沒有城市護罩里的暗夜井的能量供給，他們很快就會魔癮發作，變成枯法者。」
他看向那顆發光的種子。
「我同情他們，所以借給了他們阿坎多爾。」
「它能汲取魔網中的能量，轉化為他們可以吸收的奧術之力。」
「雖然不能治癒魔癮，但至少能讓他們活下去。」
艾格文坐在一塊平整的石頭上。
「你幫他們，蘇拉瑪城不管嗎？」
「不管。」法羅丁搖頭，「他們只關心城內的事務。」
「被放逐的，就不再是他們的人民了。
他晃了晃腰間的草藥袋，繼續說道：「你先休息吧。我巡視完這片谷地就回來，大概需要兩小時。然後我們出發去瓦爾莎拉。」
法羅丁離開後，艾格文閉上眼，繼續恢復魔力。
但她的注意力，始終有一部分放在那顆種子上。
阿坎多爾。
以自然為容器，容納奧術之力的神器。
這種構造很精巧，也很危險。
自然與奧術不是完全相互對立的能量，但彼此之間也沒有什麼共同點。
有一種觀點認為，奧術屬於秩序側，而自然，或者說生命，屬於混亂側。
所以強行融合它們，結構必然極度不穩定。
她睜開眼，看向種子。
那些精靈仍然圍在它周圍，貪婪地汲取著能量。
他們的表情時而痛苦，時而舒緩，就像癮君子得到了片刻的滿足。
艾格文站起身。
她朝種子走去。
「停下。」剛才那位女性精靈立刻站起來，擋在她面前，「法羅丁說過，你不能靠近。」
「我只是想看看。」艾格文說。
「不行。」女性精靈的態度很堅決，「阿坎多爾是我們活下去的唯一依靠。
我們不信任陌生人。」
其他精靈也圍了過來，眼神警惕。
艾格文停下腳步。
她想了想，然後開口。
「如果我說，我有另一種治癒魔癮的辦法呢？」
空氣安靜了一瞬。
女性精靈的瞳孔微微收縮。
「你說————什麼？」
「治癒魔癮的辦法。」艾格文重複，「不是用能量吊著命，是真正的治癒。」
「消除對奧術能量的依賴，讓身體恢復正常。」
精靈們面面相覷。
懷疑，渴望，恐懼，各種情緒在他們臉上閃過。
女性精靈盯著艾格文，聲音更啞了。
「你怎麼證明？」
「讓我看看阿坎多爾。」艾格文說，「我需要分析它的工作原理，才能判斷我的方法是否適用。」
她頓了頓。
「這是交易。你們給我觀察的機會，我給你們一個可能的出路。」
女性精靈沉默了很長時間。
最終，她緩緩側開身子。
「只能看，不能碰。」
艾格文點了點頭。
她走近阿坎多爾，在距離三步的位置停下，開始仔細觀察。
艾格文的視線穿透阿坎多爾的外殼。
種子內部的能量結構清晰呈現在她眼中。
自然之力構成了一個穩定的容器。
那是法羅丁他們精心編織的，溫和而堅韌，如古樹的根須般纏繞成網。
但其中流淌的奧術能量卻在魔網的滋養下不斷膨脹。
自然之力是恆定的，得不到外界補充。
奧術能量卻在持續增長。
艾格文在心中迅速計算。
以現在的增速，最多三個月，容器就會達到承載極限。
屆時自然與奧術的平衡將被徹底打破。
結果只有一個爆炸。
威力足以將這座山谷夷為平地，所有依靠它維生的夏多雷都會在瞬間化為塵埃。
她收回目光，臉上沒有表情。
不能說出來。
這些夏多雷已經走投無路，阿坎多爾是他們唯一的希望。
現在戳破真相，只會引發恐慌，甚至可能讓某些絕望者做出極端行為。
艾格文轉過身。
所有精靈都盯著她，眼神里滿是懷疑，但也混雜了一點點的期待。
「我看完了。」她說。
女性精靈上前一步：「那麼，你的「治癒方法」是什麼？」
艾格文掃視了一圈廢墟。
殘垣斷壁，苔蘚蔓延，一群走投無路的精靈。
魔癮已經改變了他們的形體，腐蝕了他們的生命。
「你們對奧術能量的依賴，源於身體被暗夜井能量長期浸染產生的變異。」
她的聲音平靜，只是在陳述一個事實，「要逆轉這種變異，需要更強大的力量為你們重塑身軀。」
艾格文停頓了一下。
「而想要治癒暗夜井的腐蝕，恐怕需要神祇級別的力量。」
幾個精靈發出了低低的吸氣聲。
「你在開玩笑吧！」女精靈嘶聲說道，「神祇？從來沒有哪位神祇真正在乎過凡人。」
她指向廢墟里的艾露恩神殿，「我們世世代代信奉她，可從來沒有得到過任何回應！」
艾格文沒有直接回答。
她抬起左手，掌心向上。
光輝在掌心匯聚，卻不是奧術的藍紫色，而是一種金紅色的輝光。
那光輝溫暖而柔和，讓周圍的夏多雷們頓感身體一陣輕鬆。
「我不清楚你們是否聽說過祂的威名。」
艾格文說，金色輝光照亮她半邊臉龐，「但我希望能跟你們講一下我們的天父和救主—
」
她一詞一頓：「龍神奧布西迪恩。
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