第169章 演戲
第169章 演戲
在蒙特雷停留了整整三天之後，陳默的隊伍，終於踏上了返回薩克拉門托的歸途。
來時的路，充滿了未知、陰謀和壓抑。
而歸途，在隊伍的大多數人看來，則充滿了抑制不住的喜悅。
就在車隊行至半途，在一個名為「十字路口」的驛站補充給養時，一個熟悉的身影，終於出現在了隊伍的面前。
正是那個在「孤狼驛站」因「意外」而被留下的僕人湯姆。
他早已在這裡等候多時，看到霍爾曼的馬車，立刻滿臉堆笑地迎了上來，臉上帶著一個忠心僕人與主人重逢時，應有的慶幸和喜悅。
「老闆！我可算等到您了！」
然而，迎接他的，卻不是他預想中老闆那不耐煩的咒罵，而是一張比之前更加陰沉的臉。
「你還有臉回來？！」霍爾曼看到湯姆，仿佛找到了一個宣洩口，瞬間爆發了！
他指著湯姆那條還纏著繃帶的腿，破口大罵，「我以為你早就死在那個鬼地方了！你知道我們這幾天在蒙特雷過的是什麼日子嗎？！在你這個廢物養傷的時候，我差點把命都丟在那裡！」
湯姆被霍爾曼這突如其來的雷霆之怒徹底搞懵了，他下意識地後退了兩步，臉上寫滿了惶恐和不安。
「老闆————對不起！到底————到底發生什麼事了？」他用一種小心翼翼的語氣，試探著問道。
「發生什麼事了？！」霍爾曼發出一聲充滿了自嘲的狂笑，他壓低聲音，用一種充滿了怨毒和不甘的語氣，對著湯姆嘶吼道，「還能發生什麼事？！那個該死的華人，把一切都搞砸了！」
湯姆的心臟，猛地一跳！
他知道，最關鍵的情報來了！
「他以為憑他那套在薩克拉門托裝神弄鬼的把戲就能說服總督？」霍爾曼的臉上充滿了鄙夷，「人家總督是什麼人？！根本沒把他放在眼裡！我們被像狗一樣，從總督府里趕了出來！」
「現在好了！」霍爾曼的表情變得無比猙獰，「偷雞不成蝕把米！不僅沒得到總督的庇護，反而因為在碼頭鬧事，徹底得罪了總督！我們現在必須馬上趕回薩克拉門托，不然等總督的通緝令下來，我們所有人都得死在這裡！」
這番話，如同一道道驚雷，狠狠地劈在了湯姆的心上！
他看著霍爾曼那張因為極致的憤怒和失敗感而扭曲的臉，心中最後一絲懷疑也煙消雲散。
他知道，自己之前送出的那份「華人內部矛盾重重，此行兇多吉少」的情報，是完全正確的！
他們，真的失敗了！
而且，敗得比他想像中，還要慘！
「滾回馬廄去！」霍爾曼對著還在發愣的湯姆，不耐煩地嘶吼道，「看到你就心煩！
別在我眼前礙事！」
「是————是，老闆。」湯姆如蒙大赦，連滾帶爬地向著隊伍後方的馬車跑去。
當他融入那片混亂的隊伍，確認再也沒有人注意他時，他臉上所有的惶恐和卑微，都在一瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是在獲得了決定性情報後，獨有的冷靜與狂喜。
他知道，自己必須立刻想辦法，將這個最新的情報，再次傳遞出去。
他要告訴他背後那位神秘的僱主，現在，正是將他們連根拔起，一網打盡的最好時機i
然而。
當湯姆那充滿了狂喜和得意的身影，消失在馬廄的拐角處時，霍爾曼才緩緩地直起了腰。
他臉上的那副充滿了暴躁和失敗感的偽裝，如同潮水般退去。
他沒有立刻回到自己的馬車，而是徑直走進了驛站那間充滿了劣質酒精和汗臭味的簡陋酒館。
「威士忌，」他對著那個昏昏欲睡的酒保，扔出了一枚銀幣，「來雙份的。」
冰冷辛辣的液體滑過喉嚨，終於將那股因為表演而緊繃的神經，稍稍地放鬆了下來。
霍爾曼看著杯中那琥珀色的液體，他的手，依舊在微不可察地顫抖。
我的上帝，我剛才差點就演不下去了。
他不知道那個名叫湯姆的僕人到底是什麼來頭，但他能感覺到，那雙看似謙卑的眼睛背後，隱藏著一種如同毒蛇般的冰冷。
每一次，當自己按照那個華人的劇本，對著湯姆咆哮、咒罵、泄露那些「機密」時，他都感覺自己像一個赤身裸體的小丑，在鋼絲上瘋狂地跳舞，而下面，就是萬丈深淵。
「像狗一樣被趕了出來？」
霍爾曼想起自己剛才說出的這句「台詞」，嘴角不受控制地泛起了一絲既荒謬、又恐懼的苦笑。
事實是什麼？
事實是，加州那位最高統治者，那位一言可決萬人生死的軍事總督，在親眼見證了那神跡般的彈道之後，與他們達成了平等的盟約！
事實是，一份由總督親筆簽署，足以讓他們在薩克拉門托橫著走的軍令，此刻正靜靜地躺在陳默的懷裡！
事實是，他們此行，不僅沒有「折戟沉沙」，反而是滿載而歸，帶著足以顛覆整個加州未來格局的權力和資本，踏上了歸途！
而那個自以為是的可憐「老鼠」，卻正帶著一份由他們精心炮製的虛假情報，興高采烈地，準備跑回去向他的主人邀功。
霍爾曼將杯中剩下的威士忌一飲而盡。
我是在與魔鬼共舞。
霍爾曼看著窗外那支正在重新集結，士氣高昂的隊伍，心中湧起了一股冰冷的寒意。
但魔鬼，似乎正在走向勝利。
他將一枚銀幣放在桌上，站起身。
他知道，當他們帶著這份「慘敗」的假象，和那份足以建立一個帝國的真正授權，回到薩克拉門托時，一場血腥的風暴，即將拉開序幕。
而他，作為魔鬼的「盟友」，將站在風暴的中心，去攫取那份他連做夢都不敢想像的財富與榮耀。
霍爾曼大步流星地走出了那間充滿了劣質酒精和汗臭味的簡陋酒館，重新回到了片刺眼的陽光之下。
驛站的空地上，他麾下的護衛和夥計們，依舊沉浸在「任務失敗，倉皇撤退」的沮喪和不安之中，三三兩兩地靠在馬車旁，士氣低落。
「都他媽給我起來！一個個都像死了爹一樣杵在這裡幹什麼？！」
「休息，到此結束！」
「整理行裝，餵飽馬匹！半小時後，我們繼續出發！」
他頓了頓，用絕望的語氣，宣布了他們此行的終點：「目標——薩克拉門托！」
在場的護衛們都有些發愣，他們不明白為什麼老闆的情緒還是如此暴躁。
一個跟隨霍爾曼多年的護衛頭子，忍不住走到他的身邊，壓低聲音，用一種充滿了困惑的語氣問道：「老闆，我們————我們不是說，總督那邊————」
「總督那邊已經沒戲了！」霍爾曼粗暴地打斷了他，用一種只有兩人能聽到的語氣嘶吼道，「我們得罪了不該得罪的人！現在必須馬上滾回薩克拉門托！在總督的通緝令發下來之前，用最快的速度滾回去！不然我們所有人都得死在這條路上！你聽懂了嗎？！」
這番充滿了「真實恐懼」的咆哮，讓那名護衛頭子瞬間臉色煞白！
他再也不敢多問一個字，立刻轉身，去催促和組織手下的弟兄們。
霍爾曼沒有再多言。
他轉過身，將目光，投向了遠處那輛屬於陳默的馬車。
他的眼神中，充滿了敬畏。
半小時後，商隊再次啟程。
在一種被死亡追趕的、充滿了恐懼和緊迫感的氣氛中，車輪，碾過加州那片充滿了黃金和機遇的塵土，向著北方的，那座即將被他們徹底顛覆的城市，滾滾而去。
（還有更新耶）