第三百三十三章 科舉舞弊

  「說吧！不過要是再說謊，那就有你好看的了。」蔣瓛走上前，威聲喝令。

  吳莫終又抬起頭來，重重嘆一口氣，這才緩聲開口道：「事情要從科考前幾日說起……那日，我江西會館領頭的劉舉人……召集我等到他屋內吃酒……吃完酒後……他便讓書童到外頭守著……然後讓我們發毒誓……絕對不能出賣他……待大家都發了毒誓後……他就拿出幾張紙……」

  聞言，蔣瓛登時大驚，忙追問道：「紙上都寫了什麼？」

  吳莫眼神迴避，卻仍老實作答道：「上面列有數道試題，還附有答案。」

  「原來是有人提前泄露了科考試題呀！」蔣瓛當即就猜出因由，脫口而出道。

  他這話方一脫口，吳莫神情頓時萎縮，顯然蔣瓛說的並沒錯，劉舉人所給的，正是此次科舉的試題。

  蔣瓛心下大驚，科考乃國朝大計，其防範之嚴密堪稱天下之最，膽敢泄露科考試卷，可算是冒天下之大不韙，堪稱狗膽包天！

  吳莫絮絮叨叨接著說道：「劉舉人提供試題，讓我等抄寫好，回去後牢牢記住。」

  

  「那你抄寫的試題在哪？」蔣瓛連忙追問道，抓賊抓贓，既已確定有人泄露考題，當然得拿出實據，而這份抄寫的試題，正能證據這場科舉有舞弊案發生。

  蔣瓛斷然大喝，嚇得吳莫渾身一顫，吳莫茫然抬起頭，只望了眼蔣瓛後，旋又耷下腦袋：「燒……燒掉了……」

  他旋又解釋道：「當初劉舉人拿出試題時，曾再三申明，要我們記下後，立即焚毀，我等也知道事關重大，因而在記下之後，便立刻將其焚燒了。」

  一聽證據沒了，蔣瓛心痛不已，沒了證據，這案子只能算查到一半，那到手的功勞，自然也只能領到一半了。

  蔣瓛心下正自哀嘆，卻驟聽身後傳來一陣陰笑，笑得陰森可怖，直叫人毛骨悚然。

  隨即，一聲森冷質問，聲音並不大，卻有如地府幽鳴，攜著不可回絕的威勢：「你抄寫的試題當真燒了嗎？」

  蔣瓛趕忙側身讓開，露出身後陰影中的身影。

  正是錦衣衛都指揮使，毛驤！

  毛驤冰冷目光逼視吳莫，直瞪得吳莫渾身打顫。

  「真……當真燒了……」

  吳莫強打著精神，朝著陰影方向保證道。

  毛驤當即冷笑起來：「都到了這個關頭，還敢說謊，看來你真的是看不起我錦衣衛呀！」

  聞言，吳莫當即涕淚齊飆，連哭帶嚎並搖頭道：「沒有啊！學生不敢欺瞞大人啊！」

  許是激動，他連搖頭帶晃著身子，直搖得那綁縛他的木架咯咯作響。

  乍一看，他的確不像在說謊。

  但毛驤卻已不再理會，只扭頭朝蔣瓛遞了個眼色。

  蔣瓛心領神會，立即朝紀綱點了點頭。

  紀綱當即提著燒紅的烙鐵上前，他朝吳莫冷笑一聲，而後將那烙鐵舉到吳莫眼前，晃了一晃，隨即將之貼近到吳莫臉上。

  烙鐵距吳莫臉皮不過咫尺，灼熱的溫度燙得吳莫臉皮刺痛，可這刺痛還是次要的，皮膚即將被燙焦所帶來的恐懼感，才是最折磨人的。

  試想人的臉皮何其重要，若是留下如此疤痕，便是他科考得中又能如何？

  往後再不能拋頭露面，前途盡毀，這可比殺了他還難受！

  「我招，我全招了！」

  就在烙鐵即將燙在臉上之際，吳莫忽地扯起嗓門，大呼起來：「那謄抄的試題，就藏在我枕頭裡面！」

  聽到這話，紀綱終於停下手中烙鐵，回過頭望向蔣瓛。

  「呸！真是不見棺材不落淚！」蔣瓛嘀嘀咕咕罵了起來，隨即揮手道：「去，將東西取回來！」

  紀綱、宋忠二人趕忙停下手中活計，跑了出去。

  眼看這吳莫已然招供，蔣瓛正想著讓人將其帶下去，毛驤卻突然出言問道：「既然這劉舉人都把試題都給你們了，你為何還會落榜？」

  「這個……」吳莫忍不住低下頭來，慢慢說道：「我記憶力一向不好，所以那謄抄的試題我才沒有燒毀，可惜到了考場之後，我太過緊張，忘記了一部分答案。」

  這話頓時讓在場所有人都無語，給你機會，你都把握不住，還怪誰，隨即讓人將吳莫押了下去。

  待吳莫離開，蔣瓛有些好奇的湊到毛驤身旁，問道：「大人，你怎麼知道這小子在撒謊？」

  毛驤仍盯著吳莫離去方向，冷哼一聲：「這小子口口聲聲說試題被燒了，可他答話時眼神閃躲，分明是心虛。」

  敢情毛驤也只憑著經驗做出的判斷。

  蔣瓛趕忙拱手道：「大人英明，是卑職愚魯，差點叫這小子給騙了！」

  毛驤擺擺手道：「別管這小子了，先將其他人都押來審一審，對照口供核實案情！」

  蔣瓛當即領命，指揮手下將其他幾個舉子依次押來，照流程審了一遍。

  一通刑法下來，這些舉子全都老老實實招供。

  他們所招內容，與吳莫說的大差不差，唯一的區別就是其他人都依吩咐，將考題焚毀，唯獨吳莫一人留了份謄抄本。

  這倒也好，給錦衣衛留了罪證，好將整個舞弊案查個水落石出。

  約摸兩炷香時間，紀綱、宋忠二人趕了回來。

  二人還沒進門，便已嚷嚷起來：「大人，東西拿到了！」

  蔣瓛一聽很是激動，趕忙回頭，伸手便接住那份謄抄的試卷。

  粗略掃了一眼，果真與此次科考試題一致。

  蔣瓛再不敢耽擱，立馬將這考題，連同這幾個舉子的供詞，一併送到毛驤手中，而毛驤這時已換了身乾淨衣裳，拿著罪證當即離開詔獄，趕去宮中面聖。

  ……

  「豈有此理！」

  「這群鼠膽包天、欺天騙世的無恥之徒，真……真是不知廉恥！」

  「他們的書，都讀到腳肚子裡去了？」

  「枉他們平日裡『之乎者也』掛在嘴邊……干出的無恥勾當，當真令人作嘔！」

  武英殿中，朱元璋的怒聲咆哮聲響徹屋瓦，下方的毛驤駭得垂首耷耳。

  就在剛剛，毛驤送來口供和罪證，證實了此次科舉存在舞弊現象。

  朱元璋對這次科舉寄予厚望，怎堪受此打擊？暴怒之下，朱元璋破口怒罵。

  而朱標也趕忙走上前來，將桌上的證詞撿起來細細審看，一看之下，朱標竟也氣得臉色發白道：「這……怎麼會這樣？」

  從小受儒學教養，朱標心中的儒家仕子，該是謙和守禮，循規蹈矩的。

  徇私舞弊這等下作勾當，絕不該與儒家掛上勾連。

  可事實勝於雄辯，當下證據已然證明，這些人枉稱鴻儒，枉作人師。

  「父皇，兒臣這就命人傳令禮部，取消明日的殿試，科舉舞弊禍亂國政，得先將此案查清，才好繼續殿試！」

  朱標氣得在殿中來回踱步，踱了半天又轉身朝門口去，要去查辦此案。

  「等等！」

  但朱元璋卻喝住他，蹙眉搖頭：「此事……不急……」

  「父皇！」

  這回倒輪到朱標急了，父子倆攻守易勢，倒是少見。

  朱元璋思慮片刻，旋又抬手：「殿試……如期舉行，不必取消了。」

  「為何？」

  朱標傻眼了，既有舞弊存在，成績自然不能作數，再舉辦殿試有何意義？

  朱元璋卻不理會他的質疑，只擺擺手道：「你去知會陸羽，讓他明日帶著他的國子學弟子也到宮裡來，一起參加殿試。」

  朱標更懵了，國子學生員全都落榜，哪有資格參加殿試？

  可細一思索，他立時會過意來。

  「兒臣遵命！」

  朱標恢復鎮定，自信拱手，隨即退了出去。

  ……

  次日便是殿試之期。

  這日一早，天剛蒙蒙亮，宮門口已等了不少舉子，這些全是透過會試，成功上榜的舉子。

  此刻，這些准進士們清一色穿著制式藍袍，頭戴烏紗，腳踏朝靴，打扮得光鮮亮麗。

  平生頭一次進宮，這些人激動不已。

  雖然略有緊張，但畢竟已半隻腳踏入仕途，此刻他們的表情比之貢試之前，要輕鬆許多，畢竟如無特殊情況，殿試是沒有篩選黜落的，也就是說，這些人最差都有個三甲進士的名次。

  雖然最終能否狀元得魁，還要看今天殿試的表現，但即便只名列末甲，也足可光宗耀祖了。

  舉子們列隊等在宮門外，沒一會兒，便等來了不少官員，這些都是來參加朝會的朝臣。

  單看身份，他們比舉子們可要貴重得多，可今日的宮門口，朝臣們都自覺站到一邊，不去爭搶舉子們的風頭。

  畢竟今日的朝會，其實只有一個主題——殿試。

  饒是朝臣們謙讓隨和，可看到這麼多豪華車駕，看到這些朱衣博帶的王公貴戚們，舉子們心中仍激動不已。

  多年寒窗，不就為了有朝一日能登朝入仕，和這些貴人們同列一堂嗎？

  今日，他們終於做到了！

  卯時一到，五鳳樓上響起莊嚴的鐘聲，這意味著朝會即將開始。

  宮門緩緩敞開，穿著金甲的鑾儀衛手，持著儀駕緩緩走出，分列在宮門兩側。

  恢弘的儀駕，宏偉的宮牆，相映生輝。

  這更激得舉子們心潮澎湃，感喟不已。

  隨即舉子和朝臣們分列兩隊，在這些衛手的護持下，齊步透過宮門，走入深宮，一直走到金碧輝煌的奉天殿前廣場。

  到了廣場上，朝臣們自覺站到一旁，獨留出中間一條道來。

  這一條空道鋪著紅毯，一路通向前方大殿，這正是御前丹陛，平日裡只有天子才有資格踏上。

  此刻，在鴻臚寺官員的引領下，舉子們越過文武百官，踏上丹陛之上。

  他們分為兩列，單名位於東列，雙名則排在西列。

  至於朝臣們，位份較高的，官階在都督僉事、侍郎以上者，方能立于丹陛左右，其餘位份更低者，只能排在後方的丹墀之上。

  劉三吾和朱善等人，高居學士之位，自然也能站到前列。

  此刻，他們幾人就離舉子們一步之遙。

  看著進入殿試的舉子，全是自己安排的南方仕子，他們心中別提多高興了。

  勝局已定，往後朝堂里又多了一批儒家弟子，他儒家地位更穩固了，更重要的，這次科舉新學大敗，日後那分科取仕能否維續，也在兩說了。

  心下高興，幾人眼眶通紅，差點拱手拜天，以慰孔孟了。

  「啪！」

  就在這時，又一聲響鞭在眾人耳際炸響。

  所有人情不自禁欠身垂首，大氣都不敢再喘一下。

  緊接著，又是一聲響鞭，復而第三鞭……

  三聲鞭響，廣場上鼓樂齊鳴。

  天子駕臨，群臣跪迎。

  「吾皇萬歲萬萬歲！」

  百官呼拜聲中，一身明黃冠冕的朱元璋，邁著八方步走到了龍椅前，抬眼望向殿下。

  他的目光在群臣之中掃了個遍，最後落在劉三吾等人身上。

  冷冷一笑，朱元璋未作半點反應，只面無表情地收回目光，朝雲奇遞了個眼色。

  隨即，趁他落座功夫，雲奇提著聖旨站了出來，尖著嗓門，拖著長腔，高聲宣讀道：「上諭：朕自代元統一華夷，官遵古制，律仿舊章，孜孜求賢……」

  聖旨內容其實並無新奇，無非天子求賢若渴，希望考生好好發揮，將來入仕之後秉持公心，為朝廷效力。

  片湯話說完，朝臣舉子們循例跪地謝恩，申明謹遵聖諭。

  再之後，隨著一聲「平身」後，殿試正式開始。

  依照往常規矩，殿試時，朱元璋當站出來，先就時事發表一番看法，而後由時事政論引出一個話題，並以此為題，讓舉子們就這題目書寫意見，給出看法，而他們給出的看法意見，便是殿試的作答。

  這種方式，考察的就是舉子們的政治目光，為政手段，也考察他們平日肚中積累的經義文章，畢竟所答內容，都要契合傳統的四書五經。

  但這一次，流程卻大不相同。

  朱元璋並未開口，只隨意揮了揮手，便有小太監走上前去，將早已準備好的試捲髮放下去。

  雖不大符合流程，但畢竟這只是走個過場，朱天子願意別出心裁，朝臣們自也不敢說啥，而舉子們更只能老老實實接過試卷，本本分分答題。

  （還有更新耶）