第455章 情報走漏了？
阿斯瑪皺眉想了想，卻搖頭道：「那樣會打擊他的積極性。只要不影響到我們的任務，就讓他隨意發揮吧。我會盯著他，如果真有跡象說明他走火入魔，我們再出手制止。」
山野悠人贊同地點點頭：「好，那今天晚上我們就回各自房間休息，明天再從長計議。」
眾人簡單交流了幾句，便各自回到房間。夜深了，整個客棧只有門口的守夜燈籠在輕輕搖曳，發出微弱的光。川木青羽依然坐在床邊，透過窗縫望著外面的星空，似乎還沉浸在那一瞬間感覺到的神秘波動里。他沒有馬上繼續獻祭，而是決定先歇一晚，等明日再多收集些東西後，或許會獲得更大進展。
翌日一早，山野悠人與三日月流空按照商議好的計劃出門，繼續留心城北那幾個人的行蹤，以判斷他們到底與己方任務有沒有關連。猿飛阿斯瑪則在房裡繼續修行，偶爾也會出門到附近小巷找個安靜的角落演練刀術和查克拉的結合。川木青羽則興致勃勃地拿著不少錢在城中的集市遊蕩，見到奇形怪狀的東西就買下來，毫不吝嗇。他甚至花了好大力氣，跟一個擺舊貨攤的老人周旋，買到了一隻據說是「從廢棄神社流傳下來的護身符」，那老人的神神叨叨反倒讓川木青羽更相信那護身符里可能帶著某種靈性。
午後，川木青羽提著大包小包回到客棧，興沖沖地就想直奔頂樓閣樓，進行新一輪的獻祭試驗。可一進門就看到阿斯瑪正坐在大堂里，一副頗為無奈的神色望著他，「你買了這麼多？確定口袋裡還夠錢吃飯？」
「這點錢不算什麼，我可是帶了足夠的經費。」川木青羽眨了眨眼，「再說你需要物資的時候，我也能順帶幫你置辦。」
阿斯瑪搖了搖頭，「隨你吧。只是記得別耽誤正事。」
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「放心好了，等我把這些東西放好，我就能全力跟你們行動。」川木青羽拍了拍自己的肩膀，「你想想，若是我哪天突然力量暴漲，也能更好地完成任務，對不對？」
「那我就拭目以待吧。」阿斯瑪說這話時，半是玩笑半是敷衍。
川木青羽沒有再多解釋，提著東西快步上樓，到自己房間先分類整理了一遍，再匆匆把它們往閣樓搬運。一路上，他的心情都難以平靜：既興奮，又帶著一絲迫不及待——他堅信只要「量變到質變」，總有一天他的獻祭能真正奏效。
那天下午，他關在閣樓里幾乎不出來，擺弄那些新得來的稀奇古怪之物，一件一件地在他自製的獻祭陣里試著放置。他仔細感知那股若隱若現的能量波動，希望能再現昨日那短暫的瞬間，甚至能更強。可持續了大半天，仍舊沒有明顯的結果。
傍晚時分，三日月流空與山野悠人回到客棧，帶來了情報：「那幾個可疑人物依舊在城北徘徊，很可能跟我們正在追蹤的目標是同一夥。我們打算明天再進行一次假意分頭的『巡查』，一旦他們有所行動，我們就能從暗處出手。」
阿斯瑪點點頭，「明白，你們辛苦了。」然後他偏頭看向川木青羽，「你呢？晚上還要繼續忙嗎？」
「今天先收手。」川木青羽攤開雙手，故作輕鬆地聳聳肩，「我都折騰一天了，沒有什麼新的進展，還差點把自己搞得精疲力盡。我打算今晚好好休息一晚，養足精神，明天一早繼續看看要不要再去集市轉轉。」
三日月流空聽他這麼說，忍不住笑了起來，「行啊，看來你那獻祭術也沒讓你瘋到失去理智。別鬧出人命就好。」
「哪兒會。」川木青羽故意白了他一眼，「我又不獻祭人。」
說罷，幾人各自回屋。又是一個平靜的夜晚，屋簷下的四個人想的卻都不一樣。阿斯瑪想的是如何讓自己的查克拉修行見到成效，儘快提升戰鬥力，以應對未知的敵人；川木青羽則心心念念地等待明日，盼望著下次獻祭能再度獲得那種神秘波動的回應；山野悠人和三日月流空在思考明日的巡查對策，以及如何兵不血刃地抓住那幾名可疑人物以換取情報。
天邊漸漸變亮，新的一天如約而至，四人在同一屋簷下卻又似分開，各自扮演不同的角色。川木青羽抱著他的新期待，準備再次出門搜羅更多的「祭品」，而猿飛阿斯瑪則沉浸在對查克拉奧義的鑽研里。雖然目的是一致的：都想在即將到來的戰鬥或暗流中獲得更強的生存力與話語權，但兩人的方法截然不同，卻又共同分享著那份屬於忍者的堅韌與執著。
「你今天別太沉迷啊，」見川木青羽打算出門，阿斯瑪忍不住囑咐了一句，「有什麼需要也別客氣，別過度浪費錢財。真的有不夠的地方，跟我們說一聲。」
「知道了，大師兄。」川木青羽笑嘻嘻地揮手，「今晚見。等我帶回來更多的寶貝。」
那一剎那，阿斯瑪看著他輕快離去的背影，不自覺地在心裡嘀咕：但願這份拼命收集與獻祭的執念，真能帶給他想要的力量，而不是最終讓自己失望。畢竟，在這世界上，沒有比執著又充滿未知的嘗試更讓人擔心的了。
他輕輕嘆了口氣，再度轉身回到房間，把注意力集中到桌上擺放的一張捲軸。那是他一直在研究的一種獨特查克拉刀術技巧，需要將火遁查克拉與刀刃完美結合，才能在一瞬間爆發出出其不意的力量。他閉上眼，手心凝聚出淡紅色的查克拉光芒，試圖讓它更加穩定、更富有攻擊性。
陽光透過紙糊的窗欞照進屋子裡，散落在他專注的面龐上，也散落在不遠處的角落裡，那一堆川木青羽帶回的瓶瓶罐罐上。它們似乎在默默訴說著什麼，等待著夜幕降臨，再一次被帶到那昏暗的閣樓中去，接受一場未知而執念的獻祭。
川木青羽輕輕活動了一下手指，望著遠處木葉隱村訓練場的黃沙與草地交界處，風從遠山呼嘯而來，拂過他額前略顯凌亂的黑髮。他的目光中帶著一抹興奮，彷佛已經看到了自己未來的強大。夕陽尚未落下，光線暈染了天空半面，呈現出金橘與淺粉交融的色彩，在他銳利的眼神里映出一道冷峻的弧線。
「嘁，讓我費了這麼大力氣跟蹤，才找到這些所謂的敵人據點。」川木青羽輕聲自言自語，眸中精光一閃，語調裡帶著一絲不屑，「不過也不錯，正好讓我試試新的戰術。」
他放緩了呼吸，一邊將隨身背囊取下放在地面，一邊警惕地四下張望。傍晚時分，訓練場邊緣並沒有太多人活動，這個時機非常適合進行隱秘行動。川木青羽摸出了一顆金屬質感的手雷，指尖在上面輕敲了兩下。
「這玩意兒威力不錯，可惜大多數忍者都不會用。」川木青羽冷笑著，將手雷在掌心拋了拋。隨後，他雙手結印，輕聲道，「影分身之術！」
隨著他聲音落下，一道輕煙中顯現出一個與川木青羽一模一樣的身影。那個分身扭了扭脖子，彷佛正探索著自己被創造出來的身體，隨後默契地與本體對視，一絲壞笑在兩張相同的臉上浮現。
「分身，把手雷帶過去。」川木青羽將手雷遞給分身，「你先去前方埋伏，我隨後在後面接應。」
分身點點頭，從川木青羽手中接過手雷，表情半是興奮半是謹慎：「放心，本體。我會保護好它的。這樣一來，即使敵人發現什麼，也只會先對付我。」
「嗯。」川木青羽對分身的態度十分滿意，「你是影分身，稍有差池就會消散，連同手雷一起爆炸，也不會傷到我。這樣一來，我就不用冒險親自扔了。」
「你真是越來越狡猾了啊，本體。」分身頗帶戲謔地嘆息，「不過，這招確實能行。只是這樣一來，你的一些底牌可就提前曝光了。」
「底牌？呵……不過是一顆手雷而已。」川木青羽面不改色，「我的底牌可不止這些。就算這一次用了手雷，還能讓對手措手不及，豈不痛快？」
「明白了，那我走了。」分身握住手雷，眨了眨眼，倏地躍上樹頂，身形在半空中翻轉，動作輕盈得彷佛燕子撲向晚霞。很快，他的身影已經消失在樹林深處。
川木青羽站在原地，伸手撫過腰間的苦無袋，又摸了摸隨身攜帶的忍具包，確認了自己所有的忍具、起爆符都備齊無誤。他有條不紊地把揹包重新背在背上，然後朝著分身相反的方向走去，預備先設下一個觀察點。他要在視野寬闊的地方，隨時觀察敵人的一舉一動，也可掌握影分身的行動。
「嘿，川木青羽，你站在這裡做什麼？」一道清脆的聲音忽然從他身後響起。伴隨著輕盈的腳步聲，一個穿著木葉忍者護額的少女出現在他視線里。她有著淺棕色的短髮和炯炯有神的眼睛，神情頗為好奇，「我看你鬼鬼祟祟的，是打算執行什麼機密任務嗎？」
川木青羽沒有料到在這裡會碰到熟人，他稍微遲疑了片刻，眼神里透出一絲不快：「原來是你啊，春川鈴。怎麼？執行任務的時候還管別人閒事？」
春川鈴微微撇嘴，顯然對川木青羽的態度有些不滿：「只是看你看上去怪兮兮的，忍不住多問一句。再怎麼說，我也是木葉的忍者，有義務留意可疑人物。」
「可疑人物？」川木青羽輕笑一聲，「那你倒是過來檢查檢查啊，看我身上是不是藏著什麼違禁物品？」
「你少來，誰知道你腦子裡又在盤算什麼。」春川鈴雙手抱胸，語氣中帶著責怪，也帶著一絲好奇，「說正經的，你剛才結印是不是用了影分身術？我隱約感覺到了一股查克拉波動。」
川木青羽也不否認，聳了聳肩：「是啊，我練習一下罷了。你要是沒事，就回去吧，別跟著我。待會兒要是真打起來，你在旁邊只會礙手礙腳。」
「打起來？」春川鈴眨了眨眼，隨即低聲道，「你是不是要去對付什麼人？村子裡最近可是挺太平的，誰能值得你這麼興師動眾？」
「太平？只是表面現象罷了。」川木青羽的表情變得冷淡，「春川鈴，這件事你最好別插手。若是插手的話，我可不會留手，懂嗎？」
「哼，好大的口氣。」春川鈴雖是不服，臉上卻也露出了謹慎之色，「算了，我也懶得和你計較。不過，如果你真的在搞什麼非法的勾當，我可不會坐視不管。」
她看川木青羽沒有再理會自己，索性也邁開步子離開了訓練場，但轉過身之前，她似乎還想說點什麼，嘴唇微抿，最後還是把話咽了回去，只留下一句：「別犯傻，川木青羽。」
……
夜幕悄然降臨，遠方的山巒在夜色中只剩下一個黝黑的輪廓。訓練場這片空地周圍的樹林隨著黑暗一點點隱去，只有螢火蟲的微光在草叢裡閃現。川木青羽在一株粗壯的樹幹上蹲下，默默地注視著前方。那裡，正是他推斷敵人可能出現的地點。
「分身應該已經就位了吧。」川木青羽心裡盤算著，「不知會不會遇到其他意外……不過，就算遇到什麼突發情況，也可以讓分身先出手。」
他閉上雙眼，專注地感應著自己與分身之間微弱的查克拉連線。這段連線里傳來了一絲明顯的波動——那是分身在潛伏的訊號。川木青羽抬起頭來，眼中露出一股戰意。他悄無聲息地從樹上跳下，踩在鬆軟的草地上，沒有發出半點聲響。
突然，樹林間傳來了一陣細碎的腳步聲，似乎有人正在小心翼翼地靠近。川木青羽迅速向後一退，背部緊貼在樹幹上，同時探出頭去凝神屏息。只見三個人影一字排開，正緩緩朝著草地中央靠近。其中一人手持苦無，一人似乎背了一個奇怪的捲軸，還有一人弓著身，像是在隨時警惕周圍風吹草動。
「嘿，這裡就是我們的交接地點？」中間那人壓低聲音，用帶著沙啞的嗓音說道，「最好在這兒快點解決，避免引人注意。」
「是啊，夜裡更好隱藏，」背捲軸的那人開口，聲音冷漠，「沒想到竟然有人知道咱們在這附近活動，該不會是情報走漏了吧？」
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