第2756章 指名
「亞爾芬特大人，請您一定要想想辦法啊！」
湖畔鎮的夜晚一如既往地熱鬧，越來越多外來玩家的湧入也為這座湖邊小鎮帶來了更多的生機，充斥在這個小鎮上下的燈火與人氣也驅散了籠罩在四周的黑暗，但卻沒有驅散鎮長萊克·查爾曼越來越焦慮的心情——工作時間已經隨著夜幕的降臨而結束了很久，但此時此刻帶人坐在冒險家協會內室的鎮長卻沒有絲毫想要下班走人的意思，原本鎮長特有的公國官員服飾此時也因為他舉手投足之間的拉扯而變得有些歪斜，與對面沉著冷靜、甚至說有些安然自得的另外一名男子相比，幾乎是截然不同的兩個狀態：「現在這個情況，只有你——不，只有閣下您才有能力解決這個問題了。」
「您言重了，鎮長大人。」被喚作亞爾芬特的那名男子坐在萊克鎮長對面，他身著華貴而又整潔的貴族服飾，打理得體的頭髮與鬍鬚看起來也比對面的鎮長要得體許多：「身為查爾曼家族的後代，我相信鎮長大人擁有處理眼前狀況的能力，湖畔鎮在您的治理下已經安穩數年，也都是鎮長大人的功勞啊。」
「都到了這個時候，你就別再給我說這些冠冕堂皇的話了。」一臉痛苦糾結的鎮長打斷了對方的話：「鎮民們遇襲的報告正在變得越來越多，有的鎮民都被嚇壞了！再加上前段時間的泰塔村救濟學院事件……你知道我最近有多焦頭爛額嗎？」
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「但這都是湖畔鎮的問題，不是冒險者協會的問題。」亞爾芬特一臉理所當然地回答道：「『不得參與官方事項』是冒險者協會的行事標準之一，不然我們說不定早就被公國全境和其他國家勢力驅逐出去了，哪裡還有現在的樣子？當然——」
「如果鎮長大人需要其他方面的幫助，比如救治傷員、調查魔物、勘探冒險地點什麼的，我們冒險者協會自然義不容辭。」說到這裡的亞爾芬特咧嘴一笑，笑容中充滿了公式化的味道：「鎮長大人依然可以通過我們冒險者協會發布委託，相信在重金之下，必有勇夫願意出手協助。」
「這可不是什麼調查魔物之類的小事！」急不可耐地揮了揮手，萊克鎮長隨後強壓著自己的焦慮與怒火，聲音壓低得像是從喉嚨之下擠出來的一樣：「一切線索都指向同一個終點！一個隱藏在森林裡的、足以毀天滅地的幕後黑手！如此邪惡而又強大的存在，難道你要指望我手底下的私兵來解決嗎？」
「鎮長大人募集的私兵當然都是以一敵百的強者，我對鎮長大人的眼光是非常信任的。」亞爾芬特依舊不為所動：「至於鎮長大人提到的幕後黑手嘛……不知鎮長大人是否有確鑿的證據？或者說確切的目標？」
「——如果我有確切的目標的話，冒險者協會願意提供幫助嗎？」盯著眼前的貴族男子看了半晌，萊克鎮長咬著牙說道：「亞爾芬特會長可要說話算話、一言九鼎啊。」
「這正是我一直在重複的：只要不違反原則，冒險者協會願意接受一切委託。」亞爾芬特指了指外面依舊人聲鼎沸的協會大廳：「湖畔鎮的冒險者正在變得越來越多，這對鎮長大人來說也算是一件好事，相信在鎮長大人發布委託後，會有無數冒險者前來應徵、提供幫助的。」
「這麼多冒險者相繼趕到此處，亞爾芬特會長不可能什麼都沒有察覺吧。」沒有回應對方的話，萊克鎮長陰惻惻地繼續問道：「那些冒險者難道就沒有透露出他們齊聚於此的原因？會長大人難道沒有任何擔憂？」
「擔憂自然是存在的，但身為湖畔鎮冒險者協會的會長，管理這些冒險者本就是我的職責。」面對鎮長的質疑，亞爾芬特鄭重其事地點了點頭：「湖畔鎮冒險者協會非常歡迎冒險者的到來，他們的活躍必可為本地的存續與建設提供非常多的幫助，鎮長大人難道不這麼認為嗎？」
「那些冒險者可不那麼想，他們都是一群唯利是圖的混蛋。」萊克鎮長咬著牙回答道：「這麼多人聞訊趕到此地，他們當中必然有人抱著圖謀不軌的目的而來，再差一點的情況下，這裡面說不定已經混入了那個幕後黑手的同夥——」
「看來鎮長大人還是對我們冒險者充滿了不信任啊。」抬手打斷了萊克鎮長的發言，亞爾芬特神情認真地回答道：「不過在沒有確鑿的證據之前，還請鎮長大人不要隨意妄加揣測，如果鎮長大人真的在今後的委託里發現了不軌之事，鎮長大人可以隨時告訴我，我會按照冒險者協會的規定進行處理。」
「冒險者協會的規定？呵。」拍打著自己的手掌，坐在原處的萊克鎮長望了望左右的手下，然後渾不在意地咧嘴一笑：「既然會長大人對自己手下的冒險者如此充滿信任，那不如請你推薦幾個人選？」
「冒險者協會從不干涉委託人選取方面的事務，這樣有失公正。」亞爾芬特不卑不亢地回答道：「至於冒險者的選定參考——每一名登記在冊的冒險者都有相應的個人評定以及所屬冒險團的評定，鎮長大人自行查看參考便是。」
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「我也曾在塔尼亞任職數年，對這些所謂的『規則』與『規矩』可是清楚得很。」萊克鎮長抱起雙臂：「那些評定不值得信任，他們暗中有得是『辦法』提高自己的評級，想要找到真正值得信任的高手，還得由你出面。」
「這樣啊。」面對鎮長遞過來的目光，亞爾芬特低眉沉思片刻：「既然如此，那我就以個人的名義，為你推薦一些人選吧……唔。」
「正好，他們回來了。」
指著室外的冒險者協會大廳，亞爾芬特微笑著說道，由三男一女所組成的玩家隊伍隨後也帶著濕漉漉的身軀，在冒險者協會管理人員的指引下推開了這間內室的大門：「抱歉，亞爾芬特會長，但我們現在——」
「你們看起來很狼狽。」沒有立刻說明情況，貴族會長訝異於進來的這四個人此時全身濕透的模樣，忍不住率先問出了聲：「發生什麼事了？」
「沒什麼，只不過是不小心掉進了湖裡而已。」
「掉進湖裡？為什麼？又和哪個醉鬼起了爭執了？」
「呃，這個確實不太好解釋。」
面對己方其他三名隊員齊齊望著自己的樣子，扇著自己白色新手布袍的段青最後只好苦笑出聲：「你就當做是『航線出現了偏差』吧？」
「航線？偏差？」這下連萊克鎮長也變得驚異起來了：「你們剛剛——」
「沒錯，我們剛剛回到湖畔鎮。」指了指冒險者協會燈光明亮的外圍，段青抹了抹自己臉上還未乾涸的水漬：「但回來的方式出現了一點小錯誤，所以不小心掉進了湖裡，所幸沒有傷亡，只是多喝了幾口水而已，呵呵，呵呵呵呵。」
「希望你可以好好修正一下這個錯誤，不然下次說不定就不是掉進湖裡，而是嵌到地里了。」旁邊同樣一身狼狽的雪靈幻冰沒好氣地阻止了段青的傻笑，然後匆匆理了理自己掛滿了水滴的長髮，向著前方轉身板起了臉：「找我們有什麼事，亞爾芬特會長？」
「不是什麼大事，只是想為你們引薦一下。」亞爾芬特理了理自己的衣袖：「萊克鎮長你們應該都認識吧？他最近有幾個大單子要派發，你們肯定很感興趣。」
「哦？有多大？」雪靈幻冰挑了挑眉毛：「是想要『指名』我們麼？」
「青靈冒險團在整個自由大陸確實很有名，但我們親愛的萊克鎮長應該沒有聽過。」亞爾芬特雙腿交疊著向後一靠，戴著手套的雙手十分優雅地放在了自己的膝蓋上：「不過相信等你們表現出你們的實力之後，他會對你們投以足夠的信任、並支付你們足額的指名費用的。」
「先說說委託的具體內容吧。」幾個人面面相覷的表情中，還是格德邁恩率先問出了第一個問題：「是不是與近期發生在湖畔鎮的一系列怪事有關？」
「沒錯，湖畔鎮近期出現了大量鎮民遭受襲擊的事件。」與之前焦急的模樣完全不同，萊克鎮長在玩家面前擺出了一本正經的模樣，一邊直起身子正襟危坐，一邊清了清自己的嗓子：「截止目前，鎮政府收到的遇襲報告已經多達二十七起，而且這個數字每天都在增加！如果不能及時抓住兇手，我們的城鎮官邸會遭受質疑的！」
「萊克鎮長心系鎮民，我等佩服之至。」朝著段青暗中看了一眼，雪靈幻冰隨後聲音平穩地應對道：「身為冒險者，我們也願意為保護鎮民貢獻力量，只不過——」
「不知鎮長大人現在是否有什麼線索？」她的聲音頓了頓，視線也與萊克鎮長在空中交匯：「即便是懷疑對象也可以，我們可以幫忙開展調查。」
「我們當然有懷疑對象，這是清單。」點了點自己的頭，萊克鎮長隨後伸手入懷，將一張字跡潦草的紙頁舉到了自己面前：「但這些人現在都只是懷疑對象，我們沒有確鑿的證據證明他們就是襲擊的兇手，當然——」
「對這些兇手實施調查和懲戒原本是我們的任務，交給你們這些冒險者也不合適。」說到這裡的萊克鎮長話音一轉：「所以，我想把一些……咳咳，與調查相關的任務交到你們冒險者手中，如何？」
「鎮長大人不必問我，這是你們之間需要協商的內容。」面對萊克鎮長遞到自己這邊的眼神，亞爾芬特攤手表示無辜：「只要委託內容與報酬相對公平就好。」
「沒錯，如果價錢合適，我們當然可以接受。」應著這句話的朝日東升拍了拍胸脯表態道：「有附加獎勵條款的話，我們還可以提供更多情報，供各位大人隨意挑選。」
「看來諸位都是經驗豐富的老手，那我就更放心了。」萊克滿意地點了點頭：「很好，那麼——彼得。」
「帶著他們去調查吧。」
鎮長身後一名護衛應聲走出的景象中，萊克隨後朝門外一指：「我與亞爾芬特會長還有一些事要商量，你們可以先下去了。」
「不打算給我們看看那份名單麼？」沒有在護衛的請示下就此離開，段青一手指向了萊克手中的那張紙頁，代替小隊所有人提出了自己的疑問：「我們也很好奇，究竟是誰有這麼大的能耐，製造出救濟學院在內的這麼多襲擊事件啊。」
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「……救濟學院的襲擊事件，目前還沒有定論。」淡淡地望了一眼段青，萊克鎮長擺著架子沒有過多理會：「至於名單的內容，彼得自然會告訴你們。」
「好吧。」
不再提出更多的疑問，段青點著頭率先退出了房間，他看著自家的三名隊友隨後在那位城鎮守衛的注視下依次退出房間後，才指著各自濕透的頭髮和衣服笑道：「看來我們的形象不適合在鎮長大人面前逗留呢。」
「我倒是覺得，我們現在的邋遢樣子扣了少許信任分。」雪靈幻冰則是瞪著眼睛回答道：「任誰看到這種掉到湖裡去的冒險者，恐怕都不會抱以多大信任的。」
「喂喂，犯得著記恨到現在嗎？」段青指了指頭頂上方：「不就是傳送目標點出現了一些偏移嘛，至少還是成功過來了，不是麼？」
「早知道就應該把逆風悠然強行塞進去，讓他來當第一個實驗品。」一旁的朝日東升朝天空揮了揮拳頭惡狠狠地說道：「居然讓他給跑了！」
「人家是風系魔法師，掉下來也不會摔到湖裡的。」段青有氣無力地回答道：「而且人家留在原地還有事，本來也沒打算回來啊。」
「所以你回到這裡到底要做什麼？」雪靈幻冰指了指冒險者協會大廳左右：「總不能是你已經料到了先前這一幕會發生吧？」
「當然不是。」段青則是左右張望了一陣，最後朝著協會大廳角落裡一指：「我來這裡——」
「是來找他的。」
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