第3章 失控
車隊在荒野中圍著篝火，過了一夜，待第二天路況稍好，又加速行駛了半日。
期間遇見的野狼、鬣狗，也在磅礴的車隊氣勢面前，只敢尾隨徘徊。
夏洛在車廂內，偶爾能聽見幾聲慘痛的狼嚎犬吠。
若是此時挑開車窗簾，便會看到幾名騎著馬匹，身形魁梧的黑袍人，高舉長槍。
長槍上，挑著牛犢子般大的狼犬屍體。
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夏洛曾不經意間，與一名黑袍人目光交匯過。
他能清晰感受到，埋藏在那雙血色眸子裡的嗜血。
以前他只在戰場上，那些殺得興起的兇徒身上看過類似。
『這些黑袍護衛，身體素質大都在正式騎士層次，不，有些已經很接近大騎士了。』
『這般王國御林鐵衛中的精銳，才有的實力，僅是這支車隊，就有足足二十位。』
『那領隊的巫師學徒們，又會有多強？』
他心中充滿嚮往。
待車隊來到一處，籠罩著輕薄迷霧的黑色森林，才終於慢了下來。
「前方就是沼澤森林了，全體減速，禁止燃火，違令者死！」
一聲冷然的話語，突然傳遍整支車隊。
令本來還有些許喧譁的人馬，瞬間安靜了下來。
『沼澤森林？』
車廂內的夏洛心中一動，旋即掀開帷幔，踏上了副駕座。
「日安，殿下。」
副駕座前方的馬車夫，看見夏洛出來，微微脫帽致禮。
這輛馬車，包括車夫，都是屬於法蘭克王國的。
當然，等到了巫師組織，就會歸屬於夏洛名下。
「嗯。」
夏洛微微點頭，隨即看向前方。
此時車速已經很慢了，幾乎是在散步。
前方的薄霧森林，正在一點點將整個車隊「吞」進去。
好在正值午後，雖然日光不烈，卻也在霧氣中投下斑駁的光影。
而車隊駛入的道路雖然曲折，卻也寬大到，足夠兩輛馬車並行。
『沼澤森林……似乎並沒有想像中那般陰暗、潮濕，和危險。』
夏洛不由懷疑起，在王宮藏書庫中看過的相關描述。
雖然那只是句，很簡短的總結性描述：
「危險的沼澤森林，坐落在巫師城市與王國之間，那裡是凡人的禁區。」
不過在仔細觀察後，夏洛很快發現：
在道路兩旁，幾乎都是泥沼或水澤。
濕地植株遍布其上，蛇蟲潛藏其中。
但偏偏……
馬蹄行走在道路上，嗒嗒作響。
顯然是條硬土路。
這種差異，不禁令夏洛想起了一種法術：化泥為石。
還有那些生長在沼澤中的樹木，也頗為奇異，竟然不是綠的。
茂密的黑色葉片如羽毛般，掛滿了整棵樹。
夏洛凝視了片刻，不由沉思：
『或許，危險就潛藏在這些未知之中。』
想到這，他也無法繼續回到車廂內安然休息了。
畢竟，他可不想等危險來臨時，卻茫然無措。
而且，這或許也是一個，收集巫師世界信息的機會。
「羅蘭。」
兩個腦袋從帷幔內探了出來。
正是阿諾與喬治。
由於領隊的命令，車廂內照明的燭火也被熄滅了。
昏暗的車廂內著實憋悶，於是他們也不甘寂寞，想出來看風景。
「坐吧。」
夏洛見狀笑了笑，指了指身旁。
副駕座很寬敞，足夠三個成人坐一排了。
不過，再來一個就有些擁擠了。
果然。
不多會，西爾薇也偷摸探出了小腦袋。
但她沒有擠入男孩們中間。
而是思考了一會後，悄悄靠近夏洛身後，透過寬大縫隙，觀察著外面的世界。
斑駁的樹影，濕潤的草木氣息，有節奏的馬車聲響。
一時間，四人都有些沉迷。
直至林間的光影開始昏黃。
「停下！」
前方再度響起一道喝令。
夏洛站起來身，越過車棚朝前方望去。
很快便看見，最前方的馬車上，跳下了四個人。
其中三人，身披白袍，顯然是帶隊的巫師學徒無疑。
但為首的卻並不是那些白袍，而是一名身著銀灰鎧甲的男子。
也正在此時。
周邊的樹林傳來簌簌聲，地面也有輕微震顫感，連帶水澤區域，也泛起一圈圈波紋。
嘎！
成群的渡鴉，驟然從林間飛起。
「所有人，注意戒備！」
熟悉的喊話聲傳來，正是那名為首的銀鎧男子。
也就在他話語落下。
震動感越強，伴隨著的，還有類似蚊蟲振翅的嗡鳴。
前方右側的高大密林處，猛然竄出了大量蟲蛇。
花斑、銀環、森蚺、水蛇……更多是不知名的怪蛇，和類似蜈蚣的蟲子。
半空中，更有拳頭大小的血紋怪蟲，嗡嗡聲。
「該死，是血蜂，別讓它們靠近！」
一名白袍趕忙指揮黑袍護衛上前抵禦，而自己則開始念念有詞，似乎在準備施法。
蛇蟲慌不擇路，如同地震來臨前的逃難。
而擋在它們面前的車隊，毫無疑問成了阻礙。
戰鬥不可避免。
馬車上，一些隨行的家族騎士，不約而同拿起刀劍，護衛車前。
夏洛也風一樣竄進車廂。
出來時，手上已經多了一把銀白十字劍。
「你們進車裡躲好。」
他隨口吩咐三個小夥伴。
而車夫，則神情嚴肅地，抽出他腰間的佩劍。
「殿下，請小心。」
夏洛同他默契點頭，隨後躍下馬車，步伐優雅而輕盈，劍光卻精準而狠辣，幾下就將一些漏網的蛇蟲斬殺。
看得後方，躲在帷幔後的三人目光灼灼。
砰！砰！砰！
更大的震動聲傳來。
夏洛不由抽空朝前看去。
那些危險的血蜂，大部分已經成為冰坨。
其餘的，要麼是被一箭洞穿，要麼就是被劈成了兩半。
暗紅的鮮血積成了血窪。
而此刻，血窪正在劇烈地震動。
吼！
昏黃的迷霧驟然破開！
從中竟跑出了一頭巨熊！
巨熊光是四腳著地，都有成年人高。
但吸引夏洛目光的，卻是巨熊頭上，散發著猩紅光芒，如同獨角獸那般的尖角。
以及那一根根破皮而出的猙獰背刺！
「又是這種失控的獨角暴熊！該死，學院狩獵隊那群傢伙，怎麼還沒清理乾淨？」
一名白袍出聲抱怨道。
「好了，彼得，遺漏在所難免，快點解決吧。」
銀鎧男子道。
「藥劑帶了嗎？」
他又轉向另一名白袍。
「隊長，記得報銷啊，這可值五枚魔石！」
銀鎧男子沒有回覆。
卻是已經沖了上去，左手上的一塊臂鎧，陡然化為一面散發微光的盾牌。
竟直接擋下了獨角暴熊拍下的巨爪，發出砰然巨響。
獨角暴熊猛然大吼一聲，眼眸中，閃爍著瘋狂混亂的凶光。
下一刻就要再度揮爪，如匕首般的利爪上，更是泛著黃褐光芒。
但隨著銀鎧男子一聲暴喝，身軀竟隱隱有些膨脹。
緊接著，便見獨角暴熊硬是被他一個巨力，推得連連後退。
最後一屁股坐倒在路面上。
鏘！
銀鎧男子見勢還揮了一劍。
然而，與巨熊表皮覆蓋的黃褐光芒相撞，只發出了劍擊鐵石的聲音。
「快點，這傢伙太硬了！」
銀鎧男子皺眉道。
另一邊，那名手持藥劑的白袍，口中快速念著咒語。
其餘兩名白袍同樣如此，手中偶爾還會撒出一些晶亮粉塵。
他們念唱的，赫然是古拜倫語。
夏洛隱約能聽到，類似「元素」、「崩解」、「束縛」、「削弱」、「腐蝕」的詞彙。
下一刻。
一道彩光包裹著藥劑瓶，跟隨一道紫光，驟然射向獨角暴熊。
與此同時。
獨角暴熊身下地面，硬泥土地忽然化為泥沼。
猝不及防的它直接下陷，被吞沒了三分之一的身軀。
吼！吼！吼！
它發出三聲咆哮，雙爪拍擊泥面，竟幾下，便將泥沼重新化為硬土塊，就要從中脫逃。
但隨著兩道法術打在它身上。
護體的黃褐光芒一下消散，它整個熊，更是肉眼可見地衰弱下去。
砰！
藥劑瓶炸開。
如同流沙般的藥水，瞬間蔓延獨角暴熊全身。
令它發出痛苦的嚎叫。
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