第510章 滿桂長腦子了

  第510章 滿桂長腦子了

  松江府。

  黃浦江面，煙雨濛濛。此刻雖已夜深，然兩岸燈火依舊如星河倒懸。

  那是織造局連夜趕工的燈火，是商船往來穿梭的槍燈，更是大明王朝血管里流動的黃金血液。

  皇帝行轅便駐蹕於松江織造局旁的一處幽深園林—聽雨軒。

  窗外雨打芭蕉，聲聲淒切；窗內地龍火盛，溫暖如春。

  朱由檢身披一件湖絲綿袍，並未安寢。

  他面白微須，眼神中卻有著遠超年齡的深沉與疲憊，但那疲憊深處，又燃著一團烈火。

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  案几上，兩卷文書涇渭分明。

  左側一卷，是松江知府剛剛呈上來的《松江賦稅細表》，上面的數字驚心動魄—一僅棉布和絲綢歲入白銀便高達四百萬兩。

  這是一筆足以讓之前的戶部尚書嚇暈過去的天文數字。

  右側一卷，則是一隻粗糙的西北榆木匣子。

  封泥上印著「三邊總督關防」與「絕密」字樣。

  那是安都府麾下的東廠番子從數千里外的甘肅送來的滿桂的心血。

  王承恩小心翼翼地挑亮了燈芯，昏黃的燈光映照在皇帝那張清瘦的臉龐上，投下斑駁的陰影。

  「皇爺，夜深了。安督府送來的這匣子，說是滿帥熬油點燈弄出來的方略，也不急這一時半刻，仔細熬壞了龍體。」

  朱由檢擺了擺手，目光從那代表著富貴的稅表上挪開，死死盯著那代表著強權的木匣。

  「承恩啊，你看這左邊。」朱由檢指了指稅表，聲音低沉，「這是肉。大明如今這塊肉，越長越肥，肥得流油。若是沒有牙齒，這身肥肉就是那些豺狼虎豹眼裡的美餐。」

  他的手指重重地點在右邊的木匣上，發出一聲脆響：「這就是朕的牙齒！也是大明的脊樑！」

  「滿桂這腦子，還真是長出來了。」

  朱由檢伸手破開封泥，取出裡面厚厚的一疊文書。

  首先映入眼帘的是一幅帶著膻腥味的羊皮地圖。

  線條粗獷，甚至有些歪斜，顯然出自滿桂那雙慣握鬼頭刀的大手。

  紅色的箭頭如利劍般刺破嘉峪關，沿著古老的絲綢之路直指哈密、吐魯番，乃至更遙遠的伊犁河谷。

  而在這些紅線周圍，密密麻麻地標註著水井、草場、甚至哪裡有毒泉、哪裡有流沙，皆用蠅頭小楷註明，顯然經過了極詳盡的探查。

  其下，便是那份名為《西進經略並屯墾實施細則》的方略。

  朱由檢展開細讀，越看眉頭舒展得越開，眼中的光芒也越盛。

  當讀到「以虛化實，借力打力」之策時，朱由檢的手指無意識地在桌案上敲擊起來。

  「臣滿桂頓首上言：兵馬未動，糧草先行。西域道阻且長，轉輸之費，百倍於兵餉。

  若依舊制，發太倉之栗，運至邊關，十石僅存其一，此乃竭澤而漁，臣所不取。」

  「臣聞江南期票盛行，亦有一策，名曰棉花票。臣欲以此票預售西域五年之產。商賈輸糧於肅州，換此票引。他日大軍克復疆土，棉田初興，持票者可按半價優先購棉。此乃空手套白狼之計，然商賈趨之若騖，何也？蓋因皇上洪福，棉利通天，利之所在，雖千萬里吾往矣！」

  「哈哈哈哈！」

  爽朗的大笑聲打破了深夜的寧靜。

  朱由檢將奏摺重重拍在案上，笑得前仰後合：「好！好一個空手套白狼！這滿桂跟誰學的這滿口生意經？居然敢跟朕的御用皇商玩起了期貨！」

  王承恩在一旁陪著笑臉：「皇爺，這也得是您在江南把棉布生意做活了。若是換作從前，那西北的不毛之地便是送給商賈，人家也嫌硌腳。如今知道那長絨棉能織出如雲似雪的布匹，這票子，自然就成了金券。」

  朱由檢斂去笑容，提筆在一旁批紅：「准。不但要准，還要大辦。著戶部遣得力幹員入陝，協助三邊總督府設立棉務局，印製龍票，加蓋戶部大印，以防偽造。告訴滿桂，信譽便是真金！第一年產出的棉花，哪怕軍隊不穿衣服，也得先兌給商賈。誰敢在這個節骨眼上失信於商，朕斬他的頭！」

  再往下看，是關於器械改裝與戰術演練的篇章。

  「臣觀西域地貌，戈壁縱橫，碎石如刀。紅夷大炮雖神，然輪轂笨重，難行沙海。臣與工匠百計籌謀，改車炮為駝炮。拆卸巨炮，分載雙峰健駝背上。遇敵則駝跪，組炮，發炮，盞茶可畢。如此，重器亦可如騎兵般奔襲。」

  「又制偏廂車二千乘，覆以鐵皮，環結為陣。虜騎雖眾，能沖人陣，安能沖鐵壁乎？」

  朱由檢喃喃自語，「這滿桂，已得兵法之勢。」

  然而，當讀到最後一部分....時間表時，朱由檢的神情凝重了起來。

  「臣雖心急如焚，恨不能即刻提兵西進，飲馬天山。然臣知，此時不宜速進。新卒未練，人炮未合，災民雖眾，人心未附。西域之戰，非在這一兩月之遲速，而在根基之穩固。」

  「故臣乞皇上寬限時日。臣定於明年春至夏，於肅州行魔鬼練兵，磨合器械，編組流民。待到秋高馬肥之際，方是雷霆萬鈞之時。」

  「臣滿桂，不求速勝之虛名，但求萬世之實功。」

  朱由檢看著那不求速勝四個字，良久無言。

  窗外的風，似乎更冷了。

  他站起身，推開窗欞。

  冷風裹挾著雨絲撲面而來，讓他精神一振。

  「承恩，擬旨。」

  朱由檢望著漆黑的夜空，仿佛看到了數千里外，那個在風沙中咬牙堅持的黑臉漢子。

  河西走廊的盡頭——肅州。

  這裡是長城的終點，更是如今大明帝國的西進心臟。

  此時的肅州城已不再是往日那個蒼涼孤寂的邊塞衛所。

  它變成了一座沸騰的巨型兵營，一座喧囂的超級市場，一座吞吐著無數物資與人口的龐大機器。

  寒風如刀，卷著地上的粗糲黃沙，狠狠抽打在臉上。

  但即便如此，肅州城外新辟的西進大倉前，依然是人聲鼎沸，熱火朝天。

  數不清的大車，如同蜿蜒的長龍，從東方的官道一直延伸到地平線的盡頭。

  車輪碾過凍土，發出沉悶的隆隆聲。

  數百名身穿綢緞，大腹便便的晉商陝商，如同聞到了血腥味的鯊魚，圍聚在總督府特設的棉票承兌處前。

  他們手裡揮舞著銀票和路引，唾沫橫飛。

  「張掌柜！你這是瘋了不成？」

  一名戴著狗皮帽子、被風吹得滿臉紅紫的客商，扯著嗓子對旁邊的一位中年人喊道，「這滿大帥的兵還沒出關呢！這西域的地還在韃子手裡攥著呢！你就敢把整整五千石精糧卸進大倉換這幾張輕飄飄的紙？」

  被稱為張掌柜的中年人，慢條斯理地將幾張印著戶部大印花紋繁複的棉花期票揣進懷裡，用手拍了拍，眼中閃爍著賭徒般的精光。

  「老李啊，你這眼光也就只能在關內倒騰點陳米爛穀子了。」

  張掌柜壓低聲音，指了指東方，「你也不看看這天下如今是誰在當家？萬歲爺在江南，那是一點即通的金手指！如今江南缺棉花缺瘋了！這一張票子，現在是一石糧換一畝棉，等滿大帥的鐵騎一過哈密，這一張票子，轉手就能翻五倍！五倍啊！」

  「可是————這仗要是輸了呢？」老李還有些哆嗦。

  「輸？」張掌柜冷笑一聲，轉身指向遠處的營帳，「你自己睜開眼看看。紅衣大炮那是幾十門幾十門地往這拉！燧發槍那是按捆發的！就連那平日裡最惜命的滿大師，這次把他老娘和老婆孩子全接到肅州城裡來了！這是要拼命的架勢！跟著這樣的人賭，老子樂意！」

  不僅是商人。

  在肅州城的另一側是更為壯觀，也更為悽愴的景象一流民大營。

  陝西大旱連年，餓殍遍野，雖然皇帝已經做到了極致，但這天災，也是極致！

  然而此刻，無數衣衫襤褸面帶菜色的流民，卻並未像往常那樣漫無目的地乞討流浪。

  他們被有組織地編成了隊。

  「甲字三營，出列！」

  一名穿著鴛鴦戰襖的大嗓門軍官站在高台上怒吼。

  在他面前，是五百個拖家帶口的關中漢子。

  他們手裡沒有刀槍，只有扁擔獨輪車和簡單的農具。

  「從今天起，你們不再是流賊，不再是難民！」

  軍官指著身後的輜重車，「你們是大明西進墾殖兵團的預備役！看見那些獨輪車了嗎？那是你們的命！車上裝的是糧食，是火藥，是種子！推著它，跟著大師走。只要到了哈密，到了吐魯番，只要把那地打下來，每戶給田五十畝！種子官府發！耕牛官府借！」

  「誰要是半路跑了，殺全家！誰要是把車推到了，這輩子就能吃飽飯！」

  人群中，一陣騷動。

  一個枯瘦的老漢緊緊攥著手裡那把還帶著鐵鏽的鋤頭，眼淚奪眶而出，對著身邊的兒子喊道：「狗娃子！聽見沒？五十畝！那可是五十畝啊！在老家，地主老爺都沒這麼多地！這命，咱賣給滿大帥了！」

  這種聲音在營地的每一個角落迴蕩。

  這不再是一支單純的軍隊，這是一個由欲望生存本以及逐利心混合而成的怪獸。

  它在咆哮，在蓄力，只待閘門開啟的那一刻。

  滿桂並沒有急著打開這道閘門。

  他深知，他整頓的這七萬雜牌大軍加上這些流民如果配合不好，出了關就是一盤送給敵人的散沙。

  他在等。

  更準確地說，他在磨。

  肅州城外三十里，亂石灘。

  這裡被滿桂闢為了魔鬼演兵場。

  這裡沒有水源，滿地都是足以割破靴底的尖銳礫石，狂風卷著沙塵，能把人的皮磨去一層。

  「轟！轟！轟！」

  大地震顫，火藥的硝煙味即便在狂風中也久久不散。

  滿桂騎在一匹高大的青海驄上，並未披甲，只是穿著一件滿是汗漬的短打，露出的肌肉如岩石般堅硬。

  他手裡提著一條馬鞭，如同一尊凶神惡煞的門神，死死盯著眼前的火炮操演。

  這裡沒有威風凜凜的炮車，只有那一峰峰噴著響鼻眼神驚恐的雙峰駱駝。

  「停——！！」

  滿桂一聲暴喝，聲如炸雷。

  傳令兵的紅旗猛地揮下，演練驟停。

  滿桂翻身下馬，三步並作兩步衝到一個炮兵哨位前。

  他也不廢話，抬腳就踹在了一名把總的屁股上，直接將那人踹了個狗吃屎。

  「慢了！又慢了！」

  滿桂指著那個正在掙扎著從駝背上卸載佛朗機炮的士兵，唾沫星子噴了把總一臉，「從駱駝跪下，到火炮組裝，到點火擊發。老子給的時間是一盞茶！你用了多久？

  啊？！兩盞茶都涼了！」

  那把總顧不得屁股劇痛，連滾帶爬地跪在地上，哭喪著臉：「大帥恕罪！不是兄弟們不用命，是這畜生——這駱駝受驚了，死活不肯跪啊！」

  滿桂轉頭看去，只見那峰駱駝因為剛才的炮聲受驚，正在嘶鳴踢騰，幾個輔兵根本按不住。

  「畜生受驚？」滿桂冷笑一聲，拔出腰間的短刀，走到那峰駱駝面前。

  他猛地割下一塊布條，粗暴地蒙住了駱駝的眼睛，然後抓起一把沙子，狠狠塞進了駱駝的耳朵里。

  「聽著！」滿桂環視四周，目光如刀，「這些畜生沒見過炮仗，那就把它們的眼睛蒙上！耳朵堵上！平時訓練，就給老子在駝棚里放鞭炮！什麼時候它們聽到炮響不尿褲子了，什麼時候再算完！」

  「還有你們！」滿桂指著那些炮手，「別把火炮當祖宗供著！這裡是沙漠！沙子進炮膛了怎麼辦？通條斷了怎麼辦？給老子練！練到閉著眼睛也能把炮裝好！」

  不遠處，步兵的訓練更是殘酷。

  偏廂車也正在進行變陣演練。

  這可不是簡單的排隊。

  在滿桂的設計里，這偏廂車就是移動的長城。

  「變陣...圓陣禦敵！」

  隨著號角聲起，士兵們嘶吼著，推著戰車開始奔跑。

  車輪碾過碎石，發出牙酸的摩擦聲。

  「快！快！快！蒙古騎兵距離二百步！」

  「連環鎖扣上！」

  「火槍手上車板！長矛手蹲下！掌心雷準備！」

  只要有一輛車慢了，整個圓陣就會出現缺口。

  而在戰場上，這個缺口就是幾千人的死路。

  趙如海此刻已經累得像條死狗。

  他看著那些在烈日下練暈過去的士兵，有些不忍地湊到滿桂身邊：「大帥，這都練了兩個月了，弟兄們皮都脫了三層。是不是該歇歇了？或者拉出去溜溜？」

  「歇個屁！」

  滿桂灌了一口帶著沙子的渾水，用袖子狠狠擦了擦嘴，「陛下說過，平時多流汗，戰時少流血。你看看那些新兵蛋子，現在看著可憐，等真遇到了準噶爾的那幫野狼，只有這點苦能救他們的命！」

  他走到一輛戰車旁，抽出腰刀，用盡全力猛地砍向覆在車板上的熟鐵皮。

  「鏘！」

  火星四濺。

  刀口卷了刃，那鐵皮上卻只留下一道淺淺的白痕。

  「好東西！」滿桂摸著那道白痕，眼中露出狂熱，「工部的那些讀書人總算幹了點人事。有了這兩千個鐵烏龜，再加上咱們那一萬五千精騎，這就是個會移動的刺蝟！哪怕巴圖爾那個老東西帶著十萬騎兵來啃，老子也能讓他崩掉滿嘴牙！」

  （還有更新耶）