第209章 英蓮
第209章 英蓮
宴席散時，已近二更天。
賈母年紀大了，熬不得夜，早被鴛鴦攙扶著回去歇了。邢夫人、王夫人等人也相繼告退。賈赦喝得面紅耳赤，由小廝扶著踉踉蹌蹌往自己院裡去，林如海則是被賈政纏著，要徹夜暢談。
賈瑛並未急著走。
他在榮慶堂外的迴廊下站定，喚住了正欲離去的寶釵。
「寶釵妹妹，且留步。」
寶釵聞聲駐足，回身看來，燈火映著她白皙的面龐，眉目間帶著幾分疑惑：「瑛三哥可是有事？」
賈瑛略一頷首：「煩請寶釵妹妹將香菱帶來，有人想見她。」
寶釵聞言，更是詫異，卻也沒多問，只點了點頭，喚了鶯兒去傳香菱。
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不多時，香菱便跟著丫鬟來了。她顯然已經歇下了，頭髮只是隨意挽著，身上穿著一件藕荷色褙子，臉上帶著幾分睡意，見了賈瑛便垂首行禮：「三爺。」
「跟我來。」賈瑛轉身便走。
寶釵和香菱面面相覷，只得跟上。
三人穿過榮國府重重院落，到了賈瑛住的院子。秋紋正在院門口張望，見賈瑛回來，忙迎上來：「爺回來了。」
「人到了？」
「到了。」秋紋點頭，「碧痕在陪著呢。」
賈瑛嗯了一聲，抬腳進了院子，徑直往正房去。
寶釵跟在後面，心中越發疑惑。她看了香菱一眼，香菱也是一臉茫然，眼中帶著幾分不安。
房裡點著燈。
碧痕正陪著一個中年婦人在說話，那婦人四十多歲的年紀，穿著藍布衣裳，頭髮梳得一絲不苟，面容清秀卻帶著幾分滄桑，眉目間依稀可見當年的風韻。她坐立不安，雙手絞著，時不時往門口張望。
門帘掀開，賈瑛率先走了進來。
那婦人連忙起身，緊接著便身體一僵，目光越過賈瑛，落在他身後的香菱身上，嘴唇微微顫抖，眼眶瞬間紅了。
香菱也愣住了。
她看著那婦人，心中忽然湧起一股說不清道不明的感覺。那眉眼，那輪廓，竟與自己有幾分相似。冥冥中似有什麼東西在心底輕輕觸動，讓她不由自主地往前邁了一步，卻又說不清是為什麼。
「你————」婦人聲音沙啞，嘴唇顫抖著，淚水已奪眶而出，「你可是英蓮？」
英蓮。
這個名字像一顆石子投入水中，在香菱心中激起層層漣漪，可她卻怎麼也抓不住那些散開的波紋。她茫然地看著婦人，腦中一片空白，只覺得這兩個字分外熟悉，卻又想不起在哪裡聽過。
「我————」香菱張了張嘴，有些無措地看向寶釵，「姑娘，我————」
婦人再也忍不住，快步上前，一把將香菱抱住，嚎啕大哭：「我的兒啊！娘找了你十幾年，你知不知道娘找了你十幾年啊！」
香菱被這突如其來的擁抱弄得手足無措，下意識想要推開，可那懷抱中的溫度，那哭聲中的歡喜，卻讓她莫名地不忍。
更奇怪的是，靠在婦人懷中，她心中竟生出一股奇異的安寧，仿佛漂泊多年的孤舟終於靠了岸。
「你、你是不是認錯人了？」香菱聲音發顫，眼淚卻不自覺地流了下來，「我什麼都不記得了，我連自己是誰都不知道。」
婦人哭道：「你是英蓮！你是我女兒！你幼時名叫英蓮，你爹叫甄士隱。那年元宵節，霍啟抱著你去看花燈，將你弄丟了。我苦命的兒啊，你那時候才四歲————」
香菱的身子微微顫抖起來，那些被拐賣時的驚恐、孤苦無依的彷徨、不知身世的迷茫，此刻全都化作了淚水，止不住地往下流。
她說不清自己為什麼哭，只覺心裡又酸又澀又暖，像是被什麼東西填滿了。
「我真的不記得了。」香菱哽咽著，卻不由自主地抱緊了婦人，「可你抱著我，我心裡好生暖和。」
封氏聞言，哭得更凶，將她摟得更緊：「不記得不要緊，往後娘天天陪著你，慢慢就想起來了。」
寶釵站在門口，看著這一幕，眼圈也不覺紅了。她這才明白，原來瑛三哥要見的不是香菱，而是讓香菱來見這位夫人。她轉頭對鶯兒吩咐幾句，鶯兒匆匆離開。
賈瑛沒有打擾她們，只靜靜地看著這對失散多年的母女相擁而泣。
秋紋和碧痕早已紅了眼眶，悄悄地退到一旁，給這母女倆留出空間。
哭了許久，封氏才稍稍平復了些，拉著香菱的手上下打量，眼淚止不住地流：「你長大了，娘都快認不出你了。這些年，你可吃了不少苦吧？」
香菱搖頭，又點頭，淚眼朦朧道：「姑娘待我極好，並沒有吃苦。只是我什麼都不記得了，連自己是誰都不知道。」
封氏心疼得不行，轉頭看向寶釵，顫聲道：「這位姑娘，便是你口中的姑娘」吧？」
香菱點頭，轉過身來，朝寶釵深深一福：「姑娘的大恩大德，香菱沒齒難忘。」
寶釵上前扶起她，溫聲道：「說什麼恩不恩的，你在我身邊這麼長時間，也是盡心盡力。如今能找到你娘，是你的造化，也是你的福氣。」
封氏聞言，又要下跪磕頭，被寶釵一把攔住：「大娘不必如此，這都是瑛三哥的功勞。」
封氏轉向賈瑛，撲通一聲跪了下來：「賈大人！民婦給你磕頭了！若不是你派人去姑蘇尋我，我這輩子怕是再也見不到女兒了！」
賈瑛上前將她扶起：「封大娘不必如此。香菱這些年不易，能找到親人，也是緣分。
你們母女團聚，便是最好的結局。」
封氏連連點頭，拉著香菱的手不肯鬆開，生怕一鬆手女兒又會消失一般。
恰在這時，鶯兒回來了。
鶯兒手裡拿著一張紙，正是香菱的身契。
寶釵接過，看了一眼，便遞給賈瑛：「瑛三哥，這是香菱的身契。如今她既找到親人，這身契便該還她。」
賈瑛接過那張紙，展開來看了一眼，果然是香菱的身契，上面寫得清清楚楚。
他抬起頭，看向寶釵，眼中帶著幾分詫異。
要知道，薛蟠當初為了香菱，可是惹出了人命官司。雖說最後不了了之，但香菱在薛家的分量，薛蟠對她的看重，寶釵不可能不知道。如今寶釵竟將身契拿出來，這份決斷，著實讓他意外。
「寶釵妹妹可想清楚了？」
寶釵微微頷首：「想清楚了。香菱在我身邊盡心盡力，我瞧著她也是可憐人。如今她娘找來了，我若還留著這張紙，豈不是耽誤她們母女團聚？我哥哥那裡，我自會去說。」
封氏聞言，又要下跪磕頭，被寶釵一把扶住。
賈瑛看著手中的身契，沉吟片刻，走到燈前。
香菱猛地抬頭，似乎意識到什麼，眼睛睜得大大的。
賈瑛將那張身契湊近燭火，火苗舔舐著紙張，迅速蔓延開來。紙頁捲曲、發黑，化作灰燼，飄落在桌面上。
房裡一片寂靜。
封氏愣愣地看著那堆灰燼，眼淚又涌了出來。香菱更是呆住了，嘴唇微微顫抖，好半天才擠出一句話：「三爺————這是————」
「從今往後，你便是自由身了。」賈瑛拍了拍手上的灰，「不是什麼香菱，也不是什麼丫鬟，你是甄家的小姐，甄英蓮。」
香菱，不，英蓮，站在原地，眼淚無聲地往下淌。
她說不清自己是什麼感覺。十幾年了，她被人販子拐走，被人買賣，被人當作物件一樣送來送去。她不知道自己是誰，不知道自己從哪裡來，甚至不知道自己的名字。
如今，她知道了。
她姓甄，名叫英蓮。她爹叫甄士隱，她不是誰家的丫鬟，不是誰買來的奴才，她是一個活生生的人。
「三爺。」英蓮哽咽著，忽然跪了下來，「三爺的大恩大德，英蓮這輩子都報答不了「」
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「起來說話，跪什麼。」
英蓮卻不肯起，磕了一個頭，抬頭時已是淚流滿面：「三爺，英蓮有個不情之請。」
「你說。」
「英蓮想跟著三爺。」
這話一出，滿室皆驚。
寶釵微微一愣，看了英蓮一眼，又看了看賈瑛。
封氏也是驚訝，拉著女兒的手：「英蓮，你————」
英蓮緊緊握著母親的手，目光卻堅定地看著賈瑛：「三爺，英蓮知道這話唐突。可這些年，英蓮被賣來賣去，從來沒有人把英蓮當人看。姑娘待我好，可那是在薛家，我終究是個奴才。如今三爺給了我自由身，這份恩情，英蓮無以為報。」
「英蓮沒有別的本事，只願在三爺身邊端茶倒水，做什麼都成。」
賈瑛皺了皺眉：「你如今是自由身，不必再給人做丫鬟。你娘找了你十幾年，你們母女該好好過日子才是。」
「三爺說得是。」英蓮抹了把淚，「可英蓮心裡清楚，若不是三爺，我這輩子都見不到我娘。這份恩情，我不能不報。」
封氏也跪了下來：「賈大人，若不是您，我這輩子都見不到女兒。你的大恩大德，民婦一家做牛做馬都報答不了。英蓮既然願意跟著你，你就收下她吧。」
寶釵在一旁輕聲開口，勸道：「瑛三哥，英蓮既然有這個心意，你便收下她吧。她是個實心眼的孩子，你若是不答應，她心裡反而過意不去。」
賈瑛想了想，終於點頭：「既如此，你先跟著我。不過你不是丫鬟，也不是奴才。你願意留在我身邊做事，那是你的自由。什麼時候想走，隨時可以走。」
英蓮連連點頭，眼淚又掉了下來：「謝謝三爺，謝謝三爺。」
賈瑛看向封氏：「封大娘，今晚你們母女先在廂房住下。明日我在榮府后街尋個宅子，將你安頓下來。」
封氏千恩萬謝，被秋紋領著去廂房歇息。
英蓮卻沒有跟去，而是站在原地，猶豫了一下，低聲道：「三爺，我想先陪著姑娘回去，把東西收拾收拾，再跟姑娘道個別。」
賈瑛點頭：「應該的。」
英蓮轉身走到寶釵面前，撲通一聲跪下，重重磕了三個頭：「姑娘，平日裡多虧你護著我。姑娘的恩情，英蓮這輩子都記著。」
寶釵扶起她，眼圈微紅：「別再說什麼恩不恩的，你在我身邊這些年，也是盡心盡力。如今你找到親人，又有了去處，我替你高興。」
接著她從腕上褪下一隻蝦須鐲，套在英蓮手上：「這個給你，算是我的一點心意。」
英蓮連忙推辭：「姑娘，這太貴重了，我不能要。」
「拿著。」寶釵按住她的手，不容她拒絕，「往後好好過日子，別辜負了三哥的恩情「」
。
英蓮含淚點頭。
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