第183章 提劍下揚州

  第183章 提劍下揚州

  賈瑛隨著退朝的官員緩步而出，耳邊是嗡嗡的議論聲。

  方才殿上皇帝欽點他為欽差，督理兩淮鹽政、徹查揚州巡鹽御史衙門失火案，這道旨意如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的朝局，激起的水花濺在了每個人身上。

  賈瑛立在階上，望著陸續散去的大臣，並未急著出宮。

  他的目光越過重重殿宇，望向東側那片宮牆之後，那裡是後宮的方向。

  黛玉此刻應當已經知道了。

  賈瑛收回目光，抬步向西走去。

  他沒有出宮，而是沿著宮牆折向了內宮監的方向。

  

  夏守忠剛從坤寧宮出來，便有小太監湊上來稟報：「乾爹，五城兵馬司的賈瑛賈大人求見。」

  夏守忠腳步一頓，眉頭微挑。

  賈瑛？

  方才奉天殿上的事，他已經聽說了。

  這個時候，賈瑛不趕緊出宮準備南下事宜，來找他做什麼？

  「人在哪兒？」

  「就在外頭候著，說是想請乾爹幫忙尋一個人。」

  夏守忠沉吟片刻，點了點頭。

  賈瑛在內宮監的值房裡等了約莫一刻鐘，便見夏守忠掀簾而入。

  「賈大人。」夏守忠笑著拱手，「咱家在這，恭喜賈大人了。」

  賈瑛苦笑道：「夏公公莫要打趣，這差事如何，滿朝皆知。」

  夏守忠卻沒有再接這個話茬，只道：「大人尋咱家，不知所為何事？」

  賈瑛斂了神色，鄭重道：「想請夏公公幫忙通融一二，容在下見一見九公主伴讀林姑娘。」

  夏守忠臉上的笑容微微一頓。

  「賈大人，這後宮之地，外臣不得擅入，你是知道的。林姑娘如今在宮裡，便是九公主身邊的人。咱家雖然能傳幾句話，但要帶人出來相見————」

  「在下知道這不合規矩。只是林大人在揚州生死未下，林姑娘在宮中必然憂心如焚。

  在下此去揚州，臨行之前，只想見她一面，說幾句話，還請夏公公行個方便。」

  「賈大人，」夏守忠低聲道，「你這一去揚州，前頭是什麼光景，誰也說不準。這個時候，你還惦記著林姑娘————」

  「還請公公幫個忙。」賈瑛打斷他，從袖中取出一張銀票，遞了過去。

  夏守忠低頭一看，眼皮跳了跳，卻沒有接。

  「賈大人這是做什麼？」夏守忠的聲音裡帶了點笑意，「咱家伺候皇后娘娘這麼多年，也不敢收這個。你這是要讓咱家犯忌諱？」

  賈瑛看著他，沒有收回銀票，只是平靜道：「夏公公誤會了。我不是賄賂公公，只是想請公公幫我通稟一聲。若能見林姑娘一面，說幾句話，我即刻便走，絕不讓公公為難。」

  夏守忠沉吟良久，終於點了點頭，將銀票收了起來。

  「多謝夏公公。」

  長樂宮中，黛玉正呆呆坐在窗下，九公主靜和從外頭進來，看見她這副模樣，輕聲道「林姐姐。」

  黛玉回過神來，起身行禮：「殿下。」

  靜和快步上前扶住她，嗔道：「說了多少次，私底下不必如此多禮。」

  靜和咬了咬唇，想說幾句安慰的話，卻不知從何說起。林如海生死未卜，這樣的消息，對於一個女兒來說，任何安慰都是蒼白的。

  「林姐姐，」靜和輕聲道，「你若想哭，便哭出來。」

  就在這時，外頭忽然傳來小太監的通傳聲：「殿下，夏公公求見。」

  夏守忠進來後，先給九公主請了安，又看向黛玉：「林姑娘，外頭有人想見你一面，托咱家來問問，姑娘可願移步？」

  黛玉微微一怔：「公公，不知是誰？」

  夏守忠沒有多言，只道：「姑娘去了便知。」

  靜和皺了皺眉，正要開口詢問，黛玉卻已經站起身來。

  「殿下，我去去就回。」

  靜和望著她的背影，像是忽然想起什麼，最終沒有阻攔。

  黛玉隨著夏守忠穿過長樂宮的垂花門，沿著宮牆下的夾道向西走去。

  她沒有再問夏守忠要帶她去見誰，在她心裡已經有了答案。

  這個時候，在這宮裡頭，能托夏公公來傳話的，還能有誰？

  父親生死未下的消息傳入宮中時，紫鵑打聽的比較含糊，只道揚州巡鹽御史衙門失火，林大人下落不明。她當即又命紫鵑再去打聽。

  可後宮深似海，外頭的消息想要打聽，總要難得多。

  她坐在長樂宮中，聽著外頭隱約的人聲，只覺得一切都那麼遙遠。

  她該哭的。

  可眼淚在眼眶裡轉了又轉，終究沒有落下來。

  父親還沒死。只是下落不明。

  下落不明，便還有希望。

  夏守忠在一處院門前停下，轉身道：「林姑娘，就在前頭。咱家在外頭候著，姑娘說完話，喚一聲便是。」

  黛玉微微點頭，輕聲道：「多謝夏公公。」

  黛玉推門而入。

  賈瑛聽見門響，轉過身來。

  四目相對。

  黛玉的腳步頓住了。看著賈瑛望著自己，黛玉忽然覺得眼眶有些發酸。

  她方才在夏守忠面前還能平靜地道謝，還能一步一步走過長長的夾道，還能在心裡告訴自己。父親還沒死，只是下落不明，還有希望。

  可此刻看見賈瑛，那些強撐著的平靜忽然就搖搖欲墜了。

  「瑛哥哥。你怎麼來了？」

  賈瑛看著她微微顫抖的肩膀，心中輕嘆一聲。

  「我來看看你。」

  黛玉低著頭，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。

  賈瑛放緩了聲音：「林妹妹，我來是想告訴你一件事。」

  黛玉抬起眼帘，淚眼朦朧地望著他。

  「姑父的事。」賈瑛一字一句道，「我去查。」

  「皇上今日點了我的欽差，三日後我便啟程南下。」

  黛玉怔怔地看著他，眼淚終於滾落下來。

  她張了張嘴，想說話，想道謝，想囑託，可千言萬語堵在喉間，一個字也吐不出來。

  賈瑛望著她：「林妹妹，我此去定會查清真相。若姑父尚在，我會想辦法護他周全。

  若————」

  他頓了頓，沒有說出那個不祥的字眼。

  黛玉的淚流得更凶了。她捂著嘴，拼命壓抑著哽咽聲，可肩膀卻抖得厲害。

  母親已經去了，父親如今又生死不知，她如何能不害怕？

  可她不敢怕。

  她怕自己一怕，就撐不住了。

  而此刻，看著眼前這個男人，那壓在心頭的恐懼與無助，忽然有了一個可以安放的地方。

  黛玉身子微微發抖，像一片被風吹了太久、終於落下的葉子，軟軟地、輕輕地，往前一傾。

  撲進了賈瑛的懷裡。

  賈瑛的身體僵了一瞬，隨即抬起手，輕輕攬住了她。

  黛玉把臉埋在他胸前，壓抑了許久的哭聲終於從喉嚨里溢出來。

  賈瑛的手輕輕拍著她的背，一下一下，像哄孩子那樣。他沒有說勸慰的話，只是那麼輕輕拍著，由著她哭。

  不知過了多久，黛玉的哭聲漸漸小了，只剩輕輕的抽噎。她忽然意識到自己做了什麼，身子一僵，想要退開。

  可賈瑛的手沒有鬆開。

  「別動。」他的聲音從頭頂傳來，低低的，「再待一會兒。」

  黛玉聽話的沒有再動。

  就那麼靜靜地靠在賈瑛懷裡，聽著他平穩有力的心跳，一下，又一下。

  忽然覺得，好像沒那麼怕了。

  「瑛哥哥。」

  「嗯？」

  「你一定要平安回來。」

  賈瑛的手在她背上輕輕拍了拍。

  「我一定。」

  賈瑛出了宮，先去了五城兵馬司都指揮使衙門。

  呂方正帶著人在院子裡操練，見他進來，連忙迎上去。

  「大人，聽說你點了欽差？」

  賈瑛點點頭，大步往裡走：「召集各城指揮使，一個時辰後在議事廳集合。鐵牛呢？

  」

  「在庫房那邊清點器械。」

  「叫他也來。」

  呂方應了一聲，轉身去了。

  一個時辰後，五城兵馬司議事廳里，各城指揮使齊聚一堂。

  東城指揮使裘良、西城指揮使賈芸、南城指揮使賈琮、北城指揮使賈薔，中城指揮使尹沖。還有鎮撫使呂方、夜禁使鐵牛，都在座。

  賈瑛坐在上首，目光掃過眾人，沉聲道：「皇上的旨意，想必你們都聽說了。我三日後啟程南下，此去不知何時能回。京城的差事，就交給你們了。」

  眾人齊聲應是。

  賈瑛看向裘良：「裘指揮，你年紀最長，經驗最豐富。我不在的時候，五城兵馬司的事，由你暫代。」

  裘良起身抱拳：「大人放心，卑職定當盡心竭力。」

  賈瑛滿意地點點頭，又看向呂方和鐵牛。

  「呂方，鐵牛，你們倆隨我南下。」

  呂方和鐵牛對視一眼，齊聲應道：「是！」

  賈瑛回到榮國府時，天色已經擦黑。

  剛進二門，便見鴛鴦正站在垂花門前張望。

  「三爺，老太太請你過去。」

  賈瑛點點頭，到了榮慶堂，賈瑛掀簾而入，便見姑娘們也都在。

  眾人的目光齊刷刷落在他身上。

  賈母擺了擺手，示意他坐下：「事情我們都聽說了，皇上點了你南下？」

  「是，三日後啟程。」

  賈母嘆了口氣：「你姑父的事，我聽說了。揚州那地方，盤根錯節，官場勾心鬥角，你此去，要多加小心。」

  「老太太放心，孫兒省得。」

  「三哥哥此去，可要多帶些人手。」探春開口道。

  「我已點了呂方和鐵牛隨行。」

  賈母皺眉道：「太少了。我讓賴大從府里挑幾個得力的家丁跟著你。」

  「老太太，此去是奉旨查案，帶太多人反倒招眼。」

  賈母還要再說，薛姨媽卻在一旁笑道：「老太太放心，瑛哥兒是個有主意的，他既這麼說，必是心裡有數。」

  見薛姨媽如此說，賈母也沒再堅持，又說了一陣話，便擺手讓賈瑛早些回去歇著。

  出了榮慶堂，他沒回自己院子，而是去了寧國府。

  看門的婆子見是他，連忙請安。賈瑛擺了擺手，徑直往裡走，來到秦可卿的小院前，輕輕叩門。

  裡頭傳來瑞珠的聲音：「誰呀？」

  「是我。」

  瑞珠開了門，見是他，連忙讓到一旁：「三爺來了。」

  賈瑛點點頭，抬腳進了院子。

  秦可卿聽見腳步聲，抬起頭來，見是他，眼睛一亮。

  「你怎麼來了？這個時候，不是在老太太那邊？」

  「剛從榮慶堂出來。」賈瑛在她身邊坐下，握住她的手，「來看看你。」

  秦可卿順勢躺在他懷裡，輕聲道：「聽說你要南下了？」

  「嗯。

  「」

  「林大人可是被人害的？」

  「還不知道。所以要去看一看。」

  秦可卿望著他，欲言又止。

  賈瑛知道她想說什麼，輕聲道：「放心，我有分寸。」

  秦可卿點了點頭，沒有再問。她起身走到柜子前，取出一個包袱來，遞給賈瑛。

  「這是什麼？」

  「我做的幾件衣裳，還有一雙鞋。南邊潮氣重，你帶著換著穿。」

  賈瑛接過包袱，打開看了一眼。衣裳針腳細密，疊得整整齊齊。他抬頭看向秦可卿，見她耳根微微泛紅。

  「辛苦你了。」

  秦可卿搖了搖頭：「不值什麼。」

  賈瑛將包袱放在一旁，伸手攬住她的腰，將她帶入懷中。秦可卿身子一僵，旋即軟下來。

  一個時辰後，賈瑛出了秦可卿的院子，沒有立刻離開寧國府，而是拐了個彎，去了賈薔的住處。

  賈薔剛從衙門回來沒多久，見他過來，忙將他請了進去。

  「三叔可是有事要吩咐？」

  「我這一去，怕是時間不短。秦氏那邊，你多照應些。」

  賈薔一愣，旋即明白過來，點頭道：「三叔放心，我明白。」

  三日後，天色微明。

  賈瑛一早便起了身。秋紋和碧痕服侍他穿戴整齊，又將包袱檢查了一遍，確認無誤：「爺，都齊備了。」

  榮國府正門大開。

  賈政、賈赦、賈璉、賈寶玉、賈環等人皆在。賈芸、賈薔、賈琮三人更是一大早就在這等著，此刻正站在一側。

  呂方和鐵牛早已候在門外。鐵牛懷裡抱著一個長條形的木匣，裡頭裝的便是天子劍。

  見賈瑛出來，眾人紛紛迎上前去。

  賈政率先開口，神情鄭重：「瑛哥兒，此去揚州，責任重大。凡事要多加小心，不可魯莽行事。」

  賈瑛微微頷首：「二叔教誨，侄兒記下了。」

  賈赦在一旁捻著鬍鬚，皮笑肉不笑地道：「瑛哥兒如今是皇上跟前的大紅人，此番南下，定能旗開得勝，為父在家等著聽你的好消息。」

  賈瑛看了他一眼，淡淡道：「大老爺有心了。」

  賈赦臉上的笑容僵了僵，訕訕地沒再說話。

  賈璉上前一步：「三弟，此去多加小心。家裡的事，有我照應。」

  賈瑛點點頭：「二哥費心。」

  賈芸、賈薔、賈琮三人一齊上前。

  賈芸道：「三叔放心南下，京城的差事，我們必當盡心竭力，絕不辜負三叔信任。」

  賈薔和賈琮也齊聲道：「三叔/三哥放心。」

  賈瑛看著三人，點了點頭：「我不在的時候，你們可以多聽聽裘良的。有事互相商議，不可莽撞。」

  三人齊聲應是。

  這時，門內又傳來一陣腳步聲。

  賈母拄著拐杖，在邢夫人、王夫人、尤氏等人的簇擁下走了出來。

  「賈瑛迎上去：「老太太怎麼出來了？」

  賈母擺了擺手，拉住他的手：「好孩子，到了揚州，凡事多留個心眼兒。」

  「老太太放心。

  「」

  賈母點點頭，鬆開手，從懷裡取出一個荷包來，塞進賈瑛手裡：「這是我年輕時在佛前求的平安符，帶了多半輩子了。你帶著，保平安。」

  賈瑛低頭看著手中的荷包，荷包雖舊，卻洗得乾乾淨淨：「多謝老太太。」

  賈母擺擺手，別過臉去，探春、惜春、李紈等人也紛紛上前道別。

  薛姨媽和薛寶釵也在一旁。薛姨媽上前一步，笑道：「瑛哥兒此去，定能馬到成功。

  等回來，姨媽給你接風洗塵。」

  賈瑛客氣地應了一聲。

  薛寶釵站在薛姨媽身後，沒有上前，只是福了一福。

  賈瑛的目光從她臉上掠過，點了點頭，算是回禮。

  就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。

  眾人循聲望去，只見一隊人馬疾馳而來，當先一人翻身下馬，大步上前。

  正是錦衣衛指揮使狄戎。

  狄戎來到賈瑛面前，抱拳行禮：「賈大人，狄某奉旨，隨大人南下揚州。」

  賈瑛目光微動，還禮道：「有勞狄指揮了。」

  狄戎擺擺手，自光掃過呂方和鐵牛，微微點頭，算是打過招呼。

  賈瑛看向賈政等人：「時辰不早，我該啟程了。」

  眾人紛紛讓開一條路。

  賈瑛翻身上馬，呂方、鐵牛緊隨其後。狄戎也上了馬，帶著幾名錦衣衛親隨，跟在賈瑛身側。

  賈瑛一抖韁繩，策馬而去。

  呂方、鐵牛、狄戎等人緊隨其後，馬蹄聲漸行漸遠。

  賈母站在門口，望著那一行人消失在街角，久久沒有動彈。

  探春輕聲道：「老太太，外頭風大，回去吧。」

  賈母點點頭，由鴛鴦扶著，慢慢轉身回了府中。

  眾人也紛紛散去。

  只有賈芸、賈薔、賈琮三人還站在門外，望著賈瑛離去的方向。

  「三叔這一去，」賈芸輕聲道，「不知揚州那邊，是怎樣的龍潭虎穴。

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  賈薔沉聲道：「三叔既然敢去，必然心中有數。咱們在京里，把差事辦好，便是對三叔最大的支持。」

  賈琮點點頭：「芸哥兒說得對。走，去衙門。」

  賈瑛一行人出了城，徑直往碼頭而去。

  一路上，狄戎策馬跟在賈瑛身側，始終沒有說話。

  賈瑛也沒有主動開口。

  直到遠遠望見碼頭的桅杆，狄戎才忽然道：「賈大人，狄某此來，是奉了皇上的口諭。」

  賈瑛勒住馬，看向他：「狄大人請講。」

  狄戎低聲道：「皇上說，揚州的事，讓大人放手去查。無論查到誰頭上，都有皇上在後頭撐著。」

  賈瑛目光微凝，有了這句話，他辦事便更有底氣了。

  狄戎又道：「皇上還說，林大人的事，是朝廷的事。林姑娘在宮裡不會有事，讓大人不必掛念。」

  賈瑛沉默片刻，點了點頭：「臣，謝皇上恩典。」

  狄戎看著他，忽然笑了一聲：「賈大人，狄某在錦衣衛多年，見過的人不少。但能讓皇上如此用心，還特意派狄某隨行的，你是頭一個。」

  「狄大人謬讚了。皇上聖明，臣不過盡忠職守而已。」

  一行人來到碼頭，早有官船等候。

  一名穿著青袍的小官迎上來，躬身行禮：「下官見過賈大人。船已備好，大人隨時可以啟程。

  」

  賈瑛點點頭，帶著人上了船。

  這一去，也不知揚州那邊，等待他的，是怎樣的局面。

  （還有更新耶）