第181章 刀光劍影

  第181章 刀光劍影

  通政司衙門坐落在皇城東南角，每日接收的奏章公文不計其數，按例分類登記，再轉呈內閣或徑送宮中。

  這日，當值的右通政李辭章正翻看著剛送來的一批奏摺，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲。

  「李大人！」一個門子小跑進來，躬身道，「外面來了個年輕人，說是揚州鹽商孫家的人，指控巡鹽御史林如海林大人強推苛政，逼死人命。而且還有血書要遞呈。」

  李辭章手上的動作頓了頓。

  兩淮鹽商？

  

  他抬起頭，自光微凝。身為通政司官員，他對朝廷動向最為敏感。近年來，兩淮鹽務整頓的風聲一直沒斷過，巡鹽御史林如海的名字，在京中也算是掛了號的。

  「人呢？」

  「在門外候著。」

  李辭章沉吟片刻，起身道：「帶他進來。」

  不多時，一個二十來歲的年輕人被引了進來。此人面容清瘦，眼眶紅腫，一身粗麻孝服，袖口還沾著泥點，顯然是日夜兼程趕路而來。他一進門，便撲通一聲跪倒在地，雙手高舉一封書信，聲音嘶啞：「大人！草民孫承澤，家父孫永福含冤而死，臨死前留下血書一封，求大人轉呈御前！求皇上為家父做主！」

  李辭章接過那封所謂的血書，入手便覺分量不輕。他沒有立刻打開，而是垂眼看著跪在面前的年輕人。

  「你要控告巡鹽御史林大人？」

  「正是。」孫承澤抬起頭，眼眶紅腫，淚痕猶在，「家父在揚州經商數十年，從未與人結怨。誰知那巡鹽御史林如海強推苛政，逼得鹽商們走投無路。家父————家父一時想不開，便懸樑自盡了！」

  李辭章沉默片刻，沒有立刻表態。他在通政司任職多年，見過的告狀之人沒有一千也有八百。有真冤的，也有假冤的。有被欺負的，也有活該的。但像這樣直接遞血書告御狀的，不多。

  「血書本官需先過目。」李辭章說著，拆開了信封。

  裡面是一塊白布，展開來約有兩尺見方。上面密密麻麻寫滿了血字，字跡潦草，一股腥氣撲鼻而來。

  李辭章的目光從上到下緩緩掃過。

  裡面全是對林如海的控訴。如強推苛政，斷絕商路。橫徵暴斂，逼死良民。結黨營私，排除異己————

  李辭章看完，面上不動聲色，心中卻是驚濤駭浪。

  這封血書，與其說是告狀，不如說是宣戰。

  這些罪狀若坐實了，別說巡鹽御史的官位保不住，項上人頭都懸。

  「你且起來。」李辭章將血書重新折好，放回信封，「此事干係重大，本官需向上呈報。你既是告狀人，便暫且在京城住下，不可隨意走動，隨時等候傳喚。」

  孫承澤連連叩頭：「多謝大人！多謝大人！」

  李辭章擺擺手，命人將他帶下去安置。

  等那年輕人消失在門外，李辭章才長長吐出一口氣。

  血書在他手中，仿佛有千鈞之重。

  這不是一封普通的狀子。

  這是刀子。

  是砍向林如海的刀子。

  李辭章揣著血書，打算親自往內閣值房走了一趟。

  「齊閣老。」

  齊淵見他進來，抬了抬眼：「李大人怎麼來了？」

  李辭章躬身行禮，雙手將那封血書呈上：「通政司收到一封狀子，從揚州來的。告的是巡鹽御史林如海。下官不敢擅專，特來請閣老過目。」

  「血書？」

  「是。」李辭章垂首道，「告狀人自稱揚州鹽商孫永福之子，說其父被林如海強推苛政逼死，臨終留下這封血書，指控林如海橫徵暴斂、逼死良民。」

  齊淵沒有說話。

  接過血書從頭到尾看了一遍。

  「李大人辛苦了。此事本官知道了。血書留下，你先回去吧。

  李辭章愣了愣：「閣老，這血書————是否要呈送御前？」

  齊淵看了他一眼，那目光淡淡的，卻讓李辭章心裡一凜。

  「李大人，通政司的職責，是將奏章呈送內閣。至於如何處置，那是內閣的事。你說是不是？」

  李辭章額頭沁出細密的汗珠，忙躬身道：「是，是下官多嘴了。」

  他退出值房時，脊背已被冷汗浸透。

  等他走遠，齊淵才將那封血書重新取出，放在案上，靜靜地看著。

  「來人。」

  一個青衣小廝從門外進來。

  「去請陳閣老，就說我有要事相商。」

  不多時，次輔陳文弼掀簾而入。

  「齊閣老。」陳文弼拱手一禮，目光落在案上那封血書上，「可是出了什麼事？」

  齊淵將血書推到他面前：「陳閣老自己看吧。」

  陳文弼接過，展開，目光一掃。

  他的面色變了變，抬眼看向齊淵：「這是通政司送來的？」

  「剛送來的。」齊淵端起茶盞，語氣平靜，「揚州鹽商告林如海，血書控訴。陳閣老，你怎麼看？」

  陳文弼沉默片刻，將那血書又看了一遍，然後放回案上。

  「齊閣老，」他抬眼看著齊淵，「這血書里的內容，可是真的？」

  「陳閣老這話問得好。」齊淵笑了，「血書是不是真的，林如海有沒有逼死人，這些都不重要。重要的是，這封血書已經遞到了通政司，來到了內閣。」

  陳文弼沒有說話。

  齊淵繼續道：「陳閣老應該明白這個道理。有些事情，不在於真相如何，而在於如何利用。」

  陳文弼沉默良久：「在下不太懂齊閣老是什麼意思。」

  「本官沒有什麼意思。只是想起一件事。前些日子，林如海上了一道摺子，說要推行什麼鹽引限期行用」。當時我就覺得，這個法子太急了些。鹽商們經營多年，盤根錯節，豈是一道新法就能撼動的？」

  陳文弼靜靜聽著。

  齊淵突然緊緊看著他：「陳閣老，你在揚州應該有些故舊吧？」

  「齊閣老說笑了。」陳文弼心頭一跳，面上卻不動聲色，「下官在朝為官多年，揚州那邊的確認識幾個人，但也只是泛泛之交。」

  「泛泛之交？」齊淵笑了笑，不置可否，「陳閣老，我記得，如今任揚州鹽運使的鄭伯鴻，是你的門生吧？」

  陳文弼瞳孔微微一縮。

  果然來了。

  「齊閣老果然消息靈通。」陳文弼苦笑一聲，並不否認，「不錯，鄭伯鴻確是下官的門生。不過他在揚州任職，與下官並無往來。鹽務上的事，下官也從不過問。只是————」

  他頓了頓，看著齊淵：「下官倒是有些好奇，齊閣老與林如海，似乎也頗有淵源？」

  齊淵聞言，目光微動。

  陳文弼繼續道：「當初林如海外放巡鹽御史，雖然說是皇上欽點，可齊閣老似乎也在御前說過話。」

  兩人對視，目光在半空中撞在一起。

  齊淵忽然笑了。

  「陳閣老果然是陳閣老。既然咱們都把話說到這個份上了，那本閣也不藏著掖著了。

  陳閣老，你說這件事，該怎麼處置？」

  陳文弼在他對面坐下，壓低了聲音：「實不相瞞，揚州那邊的情形，我也略知一二。

  林如海推的那道新法，確實太急了。鹽商們囤引居奇不是一天兩天，根子扎得深，他想一刀斬斷，怎麼可能？」

  齊淵沒有說話，只是靜靜聽著。

  「如今孫家拿著血書進京告狀，鹽商們已經抱團，就算咱們把這血書壓下來，揚州那邊也不會消停。到時候鹽商罷市、鹽路斷絕，鬧出更大的亂子，皇上追問下來，誰擔得起這個責任？」

  陳文弼說完，目光灼灼地看著齊淵。

  齊淵沉默良久：「陳閣老這話，聽起來倒是處處為朝廷著想。」

  「下官不敢。」陳文弼垂首道，「只是據實以陳。」

  「據實以陳？那本官倒想問問陳閣老，你那門生鄭伯鴻，在這場風波里，究竟扮演了什麼角色？」

  「齊閣老這話，下官聽不懂。至於鹽商們鬧事————」

  齊淵出聲打斷他：「這孫永福死得這麼巧，血書寫得這麼絕，告狀的人來得這麼快。

  陳閣老不覺得，這背後少了點什麼嗎？林如海的新法是急了點，可他不是傻子。推行新法之前，他必定想過鹽商會反撲。可這才幾天？孫永福就死了，告狀的人就到京城了。陳閣老，你這門生當真是個乾淨的？」

  陳文弼沉默，他當然知道鄭伯鴻不乾淨。

  可鄭伯鴻是他的門生，這些年來，鄭伯鴻沒少孝敬他，他總不能不聞不問。

  「齊閣老，」陳文弼深吸一口氣，「眼下的局面，不是追究這個的時候。血書已經到了內閣，壓是壓不住的。與其等別人捅上去，不如咱們主動呈送御前。」

  齊淵知道陳文弼這是心意已決，如今的局面對林如海確實不利，陳文強不點頭，這血書根本壓不住，只能期盼後面能有好消息傳來了。

  「那便呈上去吧。」

  三更天，賈瑛便起了身。

  秋紋睡眼惺忪地伺候他穿衣，見他不似往常那般從容，眉眼間隱隱透著凝重，忍不住低聲問道：「爺今日要上朝嗎？可是朝中有事？」

  賈瑛沒有答話，只是輕輕拍了拍她的手。

  穿戴整齊後，賈瑛推門而出。

  通政司收到血書的消息，昨日傍晚便傳遍了京城。

  消息傳得很快，卻也很模糊。只知道是揚州來的狀子，告的是誰、告的什麼，沒人說得清。可越是這樣，越讓人不安。

  賈瑛一夜沒有睡好。

  揚州那邊他能想到的，只有一個人。

  林如海。

  天還沒亮，宮門外已經站滿了文武官員。三三兩兩聚在一起，低聲交談著什麼。

  隨著黑暗漸漸褪去，宮門大開。

  眾人整肅衣冠，魚貫而入。

  奉天殿，承泰帝高坐御座之上，面色看不出喜怒。

  照例的早朝禮儀過後，便有御史出班奏事。賈瑛立在殿中，眼觀鼻鼻觀心，靜靜聽著。

  幾件事議罷，承泰帝忽然開口：「昨日通政司收到一封狀子，諸位愛卿可知曉？」

  殿中微微一靜，誰都沒先出聲。

  承泰帝抬了抬手。戴權會意，捧著一封書信上前，雙手展開。

  那是一塊白布，上面的字跡暗紅髮黑，隔著老遠，仿佛都能聞到那股腥氣。

  「揚州鹽商之子進京告狀，」承泰帝的聲音不辨喜怒，「說他父親被巡鹽御史林如海逼死了。臨死前留下這封血書，控訴林如海強推苛政、橫徵暴斂、逼死良民。」

  承泰帝的目光掃過群臣：「戴權，把血書拿下去，給諸位大人都看看。」

  戴權應了一聲，捧著血書走下御階，在群臣手中傳遞。

  傳到賈瑛面前時，他伸手接過。

  那白布上的字跡潦草凌亂，血痕深淺不一。而上面的字句，句句誅心！

  戴權捧著血書，回到御階之上。

  承泰帝的聲音再次響起，比方才冷了幾分：「諸位愛卿，都看過了？」

  承泰帝的聲音在大殿中迴蕩，群臣噤若寒蟬。

  賈瑛垂首而立，面色平靜，袖中的手卻已攥緊。

  血書上的每一個字，他都看得清清楚楚。

  他不知道揚州到底發生了什麼。

  他只知道一件事，這封血書一出，林如海麻煩大了。

  「怎麼？」承泰帝的聲音冷了下來，「莫非這滿朝文武都啞巴了？」

  話音未落，都察院右都御史陳謙出班跪倒。

  「臣要彈劾巡鹽御史林如海。林如海奉旨整頓鹽務，本該恪盡職守、勤勉任事。然其強推苛政，逼死良民，致使鹽商含冤、商路動盪。血書為證，鐵證如山！臣請旨，即刻將林如海革職拿問，押解回京，交三法司會審！」

  承泰帝沒有立刻出聲。

  殿中氣氛越發壓抑。

  又一名御史出班：「臣附議！林如海身為巡鹽御史，不思報效皇恩，反而橫徵暴斂，以致鬧出人命，罪不容誅！」

  「臣附議！」

  「臣也附議！」

  一時間，御史台官員紛紛出列，彈劾之聲此起彼伏。

  朝中自然都知道賈瑛和林如海的關係，方知節看了賈瑛一眼，給出一個無能無力的眼神，他不落井下石，已經是看在兩人的交情上了。

  賈瑛回了一個理解的眼神。

  賈瑛抬眼望去，出聲彈劾的人有都察院的，還有一些六科給事中。他們有的慷慨激昂，有的義正詞嚴，仿佛林如海已是十惡不赦的罪人。

  內閣那邊，首輔齊淵眼觀鼻鼻觀心，一言不發。次輔陳文弼亦是如此，仿佛這些彈劾與他全無干係。

  賈瑛心知這是有備而來。

  有人要借這封血書，置林如海於死地。

  承泰帝忽然開口：「賈瑛。」

  賈瑛心頭一震，出班道：「臣在。」

  「林如海作為你賈府姻親。如今有人彈劾他逼死人命，你可有什麼要說的？」

  頓時所有目光都落在賈瑛身上。

  賈瑛抬起頭，對上承泰帝的目光。

  那目光很深，看不出喜怒。

  賈瑛沉默片刻，緩緩叩首：「回陛下，臣無話可說。」

  承泰帝挑了挑眉：「是不想說，還是不敢說？」

  「臣此時若為林大人辯解，難免有包庇之嫌。若陛下問臣對此事的看法，臣只能說，血書真假，孫永福死因，尚未查明。臣不敢妄言。」

  方才第一個出聲彈劾的右都御史陳謙，冷聲道：「賈大人這話說得巧妙。血書在此，莫非賈大人以為，那揚州鹽商千里迢迢進京告狀，是來誣陷林如海的不成？」

  賈瑛抬眼看他：「陳大人，下官只是說尚未查明。至於那鹽商是不是誣陷，下官不知。陳大人知道？」

  另一名御史接道：「賈大人，那血書上的字字句句，你可都看見了。若這不是鐵證，什麼才是鐵證？」

  「那下官倒想請教大人，大人可曾親眼見那孫永福懸樑？可曾親耳聽孫永福留下遺言？可曾親自驗過那血書上的血跡是真是假？」

  陳謙沉聲道：「賈大人莫要強詞奪理！」

  「本官只是說尚未查明，並未否認林大人有罪。陳大人何必急著定罪？」

  承泰帝的目光在賈瑛身上停留片刻，又掃過滿殿群臣，淡淡道：「都別吵了。」

  殿中頓時安靜下來。

  「既然各執一詞，便把苦主召來殿上，是非對錯到時自有公斷。」

  戴權會意的走出奉天殿。

  承泰帝繼續道：「不管這血書是真是假，林如海惹出這麼大的亂子，總是不爭的事實。再讓他待在揚州，怕是要出更大的事。

  群臣聽出皇帝話里的意思，都不再出聲。

  承泰帝轉向內閣：「齊閣老，你以為呢？」

  齊淵這才出班，躬身道：「回陛下，臣以為，林如海整頓鹽務，本是為國效力。只是此番鬧出這事，確實不宜再留任揚州。不如暫且將其調回京城，另派幹員前往接替。」

  承泰帝點了點頭，他也是這麼想的。

  就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。

  （還有更新耶）