第168章 ：錦繡病重，連夜入陝。

  「大人，李軍醫來了！」

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  趙毅此時帶著一個五十多歲的老軍醫匆匆趕來。

  李福全是邊軍中的醫戶，被唐青請在船上隨軍，他三步並作兩步走進房內，搭脈觀察後眉頭皺紋越擰越深。

  半晌，他示意吳起到屋外說話。

  「大人，蘇主事脈象浮緊而數，舌苔薄白，頭痛欲裂，這是感染惡寒所致，加上其身體積勞本就孱弱，兩者相加導致情況尤為嚴重……」

  吳起聞言拳頭緊握，沉聲發問：「眼下如何醫治？」

  「老朽擅長治療軍伍外傷，只能勉力一試，若煎制湯藥給蘇主事送服後，三日內熱不退…只怕……」李福全沒往下說，意思已經很明白了。

  「有勞李軍醫，請抓緊開方煎藥！」

  吳起說罷轉身回房，看著蘇錦繡昏沉中皺起的眉頭，不由想起她這些時日在柳葉堡主持商貿開發，眾人只看到她驚才艷艷，卻忽略其人不過是個江南來的柔弱女子。

  「大人，」趙毅在門外低聲道，

  「唐青請示，前方還有兩日便到陝州境內，現在是否掉頭回涼州，逆水行船約莫一日才能抵達。」

  吳起當即做出決定：「掉頭，回涼州！」

  蘇錦繡聞言拉住吳起衣袖，輕聲央求道：「不…不要回涼州…我喝點藥就好了……」

  吳起抹了把臉，聲音從齒縫裡擠出：「升大周軍旗和本官將旗，全速前進晝夜不息！」

  「夜間也走？」趙毅聞言再次確認，吳起語氣篤定，

  「夜間也走，讓唐青把船頭船尾的燈籠全部點亮，戰兵全副武裝輪班值守！」

  「諾！」

  趙毅應聲前去傳達軍令。

  吳起看向兩個婢女吩咐道：「給夫人端點熱食來！」

  片刻後，兩女去而復返，吳起親自端起白粥作勢要餵。

  「夫君…使不得，讓她們餵我就好……」

  「我來吧…」吳起柔聲道，「都是我不好，你先吃點東西，越是生病越要補充體力！」

  蘇錦繡泫然若泣：「夫君不要責怪自己……是錦繡的身體不爭氣，偏偏在這個節骨眼上生病……」

  「好了，不說這個，先乖乖吃東西……」

  吳起隨即看向婢女，「你們去幫李軍醫煎藥，熬好了就早些送來，一刻都不要耽擱！」

  「諾！」兩女看著吳起對自家小姐關心備至，一時動容紅了眼眶。

  吳起隨即餵蘇錦繡吃下小半碗白粥，眼見後者實在吃不下，就沒有強迫，蘇錦繡昏昏沉沉又歪頭睡去。

  下午時分，兩女端著湯藥前來，整個廂房頓時瀰漫著一股濃濃的中藥味。

  「錦繡，起來喝藥了……」吳起柔聲將其喚醒，後者迷迷糊糊醒來，似乎症狀更為嚴重。

  「唔…聞著就苦……」蘇錦繡皺眉道。

  吳起端過湯藥，用勺子舀起後送入嘴中，面無表情道：「哪裡苦了，一點都不苦……」

  「是嗎？」蘇錦繡將信將疑。

  「嘿嘿…還是有點小苦，好在我有這個！」

  吳起拿出一包牛皮紙，打開後是剛才尋來的上等柳葉糖。

  「柳葉糖！」

  蘇錦繡眸光微亮，隨即皺眉喝下整碗藥湯，接著含了一小塊柳葉糖在嘴裡。

  蘇錦繡喝完湯藥後，雖說出了一層細汗，發熱卻仍然未退，還是覺得頭腦暈沉。

  深夜時分，蘇錦繡先是抽泣著喊「冷」，裹著兩床錦被還在打顫，吳起只能緊緊摟住她。

  接著又臉頰緋紅喊「熱」，不顧吳起阻攔要掀開被子，如此反覆直至拂曉才沉沉睡去。

  廂房外，青江水面漆黑如墨，三層貨船順流而下，只有船首船尾的四盞風燈映照四周水域。

  唐青更是親自站崗，守在船頭絲毫不敢鬆懈，指尖香菸也在夜色中忽明忽暗。

  好在第一夜水路無事，白天蘇錦繡狀態也稍微好轉，只是依舊昏昏沉沉，吳起一直守在榻前，吃喝都在房中，實在困了便趴在蘇錦繡身旁淺睡。

  次日下午，日頭西斜。

  貨船穿過涼州與陝州交界的水域關卡，守關的軍士雖說見到大周軍旗和吳字將旗，仍是照例登船查驗通關文書。

  「原來是吳千戶，久仰大名今日終於得見！多有叨擾，請勿怪罪！」

  帶隊軍官看到涼州總兵親筆手書及大印後，連貨艙都沒去，直接就要放行進入陝州境內。

  吳起遞過去一粒碎銀，沉聲問道：「這位兄弟，陝州如今是何光景……」

  「吳大人客氣，說到底我還是涼州的軍士，並未踏入陝州境內…」

  那軍官隨即壓低聲音，「我只知曉同為邊界哨卡，陝州方面已經很久沒派軍士來此了，大人多加小心……」

  「知道了！」吳起拱手送別其人。

  貨船繼續順流而下，吳起借著核驗文書的間隙，站在船頭打量這從未踏足的陝州，他手裡啃著乾糧，舉目望去便瞬間愣住。

  身旁的韓懷民更是驚呼出聲：「怎會如此！？」

  趙毅和唐青也循聲看去，大江兩岸的田壟，本該是冬小麥泛青的時節，此刻卻是一片荒蕪，江岸邊的樹木也盡數剝皮，早已枯死風乾。

  更遠一些的村莊和屯戶，屋頂垮塌牆垣傾頹，僅有幾隻野狗在廢墟間翻找吃食。

  唐青聲音發緊：「大人，這片莊戶應該早就荒了，就連草根和樹皮也沒放過……」

  就在這時，有水軍戰兵忽然喊了一聲：

  「大人！江面有東西！」

  吳起帶著眾人快步走到船舷邊，順著水軍戰兵手指的方向望去，船底漂著一具浮屍，面部朝下，衣衫襤褸，身軀被水泡得發白腫脹，蛆蟲和蚊蠅密布。

  隨著貨船的前行，不斷有浮屍在水流的牽引下吸附過來，緊接著是第二具、第三具……

  不到半盞茶的功夫，江面上零零散散漂來十幾具屍體，男女老幼皆有……

  「嘭嘭嘭——」

  這些浮屍隨著水流捲入船底，紛紛爆裂開來，一股腐臭味瞬間瀰漫，船上眾人紛紛捂鼻。

  「加快行船，迅速通過！」

  吳起提高聲音發號施令，唐青也親自前往貨船動力區，督促水手奮力搖槳，以致船速再次提了上來。

  傍晚時分，江面上只有吳起他們一艘貨船，他們越往陝州境內深處走，江面的浮屍就越多。

  吳起看向唐青命令道：

  「傳我軍令，整船進入一級戰備狀態！」

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