第167章 ：巡撫幕僚，段言慶。

  暖房之內，煙霧繚繞。

  「嗯！這香...香菸著實不錯，比旱菸抽著方便，味道也合適！」

  周震緩緩吐出一口青煙，臉上儘是享受，宋齊鈺此時也看著指尖燃起的香菸，中肯評價道：

  「確實，味道不似旱菸濃厚，吸入胸肺後再吐出，腦中雖有眩暈之感，但過後卻是能振奮精神...」

  吳起順水推舟道：

  「大人喜歡便好，往後每旬我差人送幾條新產的過來！還望大人替咱們福臨商號宣傳一二...」

  

  「你小子，還真是個人才！」

  周震抬手虛點，掐滅菸頭後提筆蘸墨，在案上的空白手令上奮筆疾書，又拿起一旁的總兵官印按上。

  「吳大人，請收好，」宋齊鈺接過遞給吳起，「有了總兵大人這封手令，便沒人敢攔你的貨船，畢竟咱們涼州邊軍，素來威名極盛！」

  「謝過總兵大人！」

  吳起雙手接過手令，仔細折好收入懷中。

  周震擺了擺手，語氣忽然沉下來：

  「本官有句話要交代你，周遼互市一開，陝州流民估計還會湧入涼州，屆時我會授意將他們趕往柳葉堡安置，你可要嚴加防範！」

  「下官明白！」吳起自然樂見其成。

  周震點頭不語，又端起茶盞啜飲，這是送客的意思了。吳起恭敬拱手告退，宋齊鈺跟著相送。

  兩人踱步走在總兵府的長廊中，夜風一吹，吳起才發覺後背出了一層薄汗。

  宋齊鈺率先笑道：「吳大人每次拜見周總兵，似乎都能讓他稱讚...」

  「周總兵對我有栽培之恩，我自當效犬馬之勞！」

  吳起朝暖房方向拱了拱手，隨後嘆氣道，「我倒是十分擔憂他的身體...」

  宋齊鈺皺眉道：「你也看出來了？自打陳磊將軍進獻一對胡姬後，周總兵憑藉虎鞭酒夜夜笙歌，身體虧空的厲害...」

  吳起歉然道：「如此說來...倒是我跟陳將軍弄巧成拙了，要不勸勸周總兵？」

  「我憑藉與他幾十年的交情，私下裡勸過幾次，都鬧得不太愉快...」宋齊鈺搖頭失笑，

  「周總兵卻說，他打了一輩子的仗，多少次生死間徘徊，才用渾身傷病換來高位，趁著還能動彈，就不能享受享受？」

  「這...也確實在理...」吳起聞言瞭然，隨後轉移話題道，

  「宋先生，我有件事想找你打聽。」

  「吳大人請講！」

  宋齊鈺也適時止住話頭，畢竟周震是一州總兵，他不過只是其麾下幕僚師爺。

  吳起輕聲發問：「涼州官場上，有沒有一個姓段的師爺？其人說是手眼通天，涼州黑白兩道都要賣他面子...」

  宋齊鈺腳步一頓，側頭看吳起，思索片刻後說出實情：

  「姓段的師爺…涼州城裡有三個，但若說手眼通天的，只有一個——巡撫趙德全身邊的段言慶。」

  「段言慶？」吳起眼眸微眯輕聲復誦，想必就是他了！

  「嗯...此人跟著趙德全也近二十年，從其人還是知縣的時候就輔佐，以至於官至一州巡撫！」宋齊鈺甚至面露敬佩，「

  「在此之後涼州上下，從糧道到鹽運，從刑名到錢穀，段言慶沒有不插手的，黑道上的事他也沾，涼州城裡幾家地下幫派，外加一些賭坊、青樓酒肆和商鋪等三教九流，背後都有他的份子。」

  宋齊鈺壓低聲音，「你怎麼忽然問起此人？」

  吳起不動聲色，說出早就備好的腹稿：

  「先前跟涼州商會的人打交道時，聽他們提過一嘴，說在涼州打通關節靠的是一個段姓師爺，我尋思著往後柳葉堡的生意越做越大，涼州這邊少不了要打交道一二。」

  宋齊鈺不疑有他，點頭道：「那你找對人了。段言慶此人貪財好色，但拿錢辦事確有一手，你若想搭上線，回頭我替你引薦。」

  「那就有勞宋先生。」吳起拱手道謝，隨即話鋒一轉，「對了，先前江南商會與這個段言慶……」

  宋齊鈺笑了笑，沒有正面回答：「有些事...周大人心裡有數就行，你只管做好柳葉堡的事...」

  「受教了！」

  吳起心中瞭然不再追問。

  兩人一路閒談到門口，吳起便告辭離去。

  錢順駕車將吳起和趙毅送回碼頭，吳起登上貨船後，夜晚的江風灌進衣領，激得他打了個寒噤，方才在總兵府暖房裡出了薄汗，此時衣衫貼著後背，只覺涼意浸人。

  趙毅湊上來提醒：「大人，晚上風大且寒，回艙吧！」

  「嗯，你也早些休息，明天一早還要趕路！」

  吳起轉身朝自己廂房走去，路過蘇錦繡門前時，腳步不自覺慢下來，此時艙門關著，門縫裡透出一點昏黃的燈光。

  抬手想敲門，猶豫片刻還是作罷，回到自己艙房後，躺下後卻怎麼也睡不著。

  腦子裡翻來覆去都是段言慶的事，宋齊鈺那幾句話看似輕描淡寫，實際上把底都透了，段言慶雖是巡撫趙德全的幕僚，說直接點就是白手套。

  此人手眼通天黑白通吃，江南商會在涼州能站住腳，十有八九給趙德全上了供，如今江南商會倒了，這塊肥肉空出來，段言慶不會看不見。

  柳葉堡的生意越做越大，他自然不會去找趙德全，那麼涼州這關遲早要過段言慶的手。

  「罷了，等從江南回來再說！」

  吳起思索間沉沉睡去...

  次日清晨，吳起醒來時天色已明，他披衣出門，此時江面霧氣瀰漫，兩岸的青山隱在白茫茫中，只露出模糊的輪廓。

  唐青已在甲板指揮水手起錨，見吳起走來，他遠遠喊了聲：

  「大人！今日順風順水，再有兩天估摸就到陝州境內！」

  「嗯，不錯！」

  吳起輕輕點頭，獨自走到船頭活動筋骨，勁道剛猛的打了幾遍八極拳，期間韓懷民也出門早讀，兩人一靜一動互不打擾。

  吳起直到渾身發熱才收功折回，此時趙毅已經端來早點，他吃罷又跟趙毅交代了一些事情。

  直到上午時分，隔壁廂房仍艙門緊閉。

  「嗯？錦繡沒有賴床習慣呀，怎得還不出來...」

  吳起只得起身出門，來到隔壁廂房輕敲，隨著腳步聲傳來，房門被緩緩打開，秋菊見是吳起，聲音帶哭腔道：

  「老爺，夫人她燙的厲害...」

  吳起推門直入，艙內拉著窗簾光線昏暗，蘇錦繡裹著兩床被子蜷在床上，只露出半張臉沉睡，面色泛著不正常的潮紅。

  春桃坐在床沿，不停用濕帕子敷蘇錦繡的額頭，吳起心裡咯噔一下，快步走到床邊，伸手探她額頭，果然滾燙！

  「怎麼回事？」吳起沉聲問道。

  春桃小聲道：「昨晚小姐說冷，奴婢就給加了床被子，半夜裡又開始發熱……」

  吳起坐在床邊看著蘇錦繡，此時她嘴唇乾裂，鬢髮汗濕貼在臉上，眉心緊皺間呼吸急促。

  「錦繡...繡兒。」吳起喚了一聲。

  蘇錦繡眼皮輕顫，勉力睜開一條縫，嘴唇開合間聲音細如蚊蠅：「夫君…我又冷又熱…頭也脹痛……」

  吳起回想那晚船底旖旎，頓時後悔不已，只得緊緊握住她冰涼小手，額頭卻又滾燙，汗水直流，他朝門外大喊道：

  「趙毅，去把軍醫叫來！」

  （還有更新耶）