第81章 蘭花手帕

  海面上，天色漸漸亮了起來，東邊的天際泛起一抹魚肚白，驅散了昨夜殘留的黑暗。

  朱由檢站在船頭，一夜未眠。

  他的左肩還在隱隱作痛，但傷口已經結痂，布條上滲出一片暗紅色的血跡。

  海風吹著他的短打，衣角在風中獵獵作響。

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  金國鳳從船艙里走出來，手裡拿著一本冊子走到他身邊，抱拳道：「殿下，傷亡和物資清點完了。」

  「說。」

  「南洋號方面，護衛陣亡三人，重傷五人，輕傷八人；甲兵陣亡七人、其餘人人帶傷；水手陣亡二人，重傷四人，輕傷五人。」

  「火炮炮彈全部打光，火藥還剩不到五十斤；桅杆中彈多處，不過還能航行；船體左舷被撞壞了三處，需要修補，倒是不影響回航。」

  金國鳳翻了一頁，繼續道：「廣源號那邊，甲兵陣亡三人，重傷四人，輕傷六人；水手陣亡四人，重傷三人，輕傷四人，火炮炮彈也基本打光了，桅杆受損比咱們嚴重，需要減速航行。」

  朱由檢拿過冊子，看著上面一行行陣亡者的名字，腦海中浮現了每個人的面孔。

  昨天這個時候，還活生生的人，一個晚上就沒了。

  唏噓。

  「回去後厚加撫恤——陣亡的要把撫恤銀給到家人、傷了的要安排醫師好好養傷。」

  「讓水手們檢查桅杆和船體，能修的先修一下。」

  「標下曉得。」

  遠處的海面上，昨日不可一日的海盜船隊已經完全消失了，海鷗在低空盤旋，發出悽厲的叫聲，像是在哀悼那些死在海上的人。

  「西南方向有船！」桅杆上的阿班忽然高聲匯報，他的聲音打破了寧靜。

  朱由檢順著方向望去，隱約可見海面上出現了十幾艘船的影子，排成整齊的隊形，正朝這邊駛來。

  片刻後，阿班的聲音再次響起：「船頭掛著大明的旗幟，是水師的船！」

  過了約半個時辰，那艘水師艦隊靠近了過來——領頭的是一艘福船，船頭站著一個穿著千總官袍的軍官。

  水師的福船在南洋號旁邊停下，千總帶著幾個隨從跳上了南洋號的甲板。

  他走到朱由檢面前，看到對方左肩的傷口後臉色刷的一下變得煞白，撲通一聲跪了下去，額頭磕在甲板上，聲音發顫：「下官潮州水師千總周世傑，叩見信王殿下！下官來遲，殿下恕罪！」

  朱由檢看著他，沒有說話。

  周世傑的汗水順著鼻尖往下滴，腿在發抖，心裡七上八下的。

  他接到碣石衛的求援信後，立刻帶著船隊趕了過來，但還是來晚了。

  若是讓信王殿下、當今陛下最寵信的弟弟在他的防區被海盜所害，那他也就只有以死謝罪一條路了。

  好事是信王殿下還活著、壞事是殿下負傷了。

  自己這條命是生是死，恐怕都在這位小王爺的一念之間。

  「起來吧。」朱由檢的聲音很平靜，平靜得讓周世傑心裡發寒。

  周世傑站起身來，低著頭，不敢看信王的眼睛。

  朱由檢看著他，語氣里既沒有責怪也沒有寬恕，「你的船隊，來晚了。」

  周世傑冷汗涔涔：「下官……下官接到消息就立刻趕來，但路程太遠……」

  「本王知道。」朱由檢打斷了他，「護送本王回廣州。」

  周世傑連忙跪下磕頭：「下官遵命！下官一定守護殿下平安回到廣州！」

  朱由檢點了點頭，走到對方身前，彎下身子在其耳邊低聲說了兩句話。

  周世傑的身體顫抖了一下，猶豫片刻後猛地磕了一個頭。

  「下官謝殿下指明活路！」

  朱由檢擺了擺手：「下去吧。」

  周世傑畢恭畢敬的退回了自己的船上。

  水師的船隊分成兩路，一路在前面開路，一路在後面護衛，把南洋號和廣源號夾在中間，緩緩向西航行。

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  朱由檢目送周世傑離開，吸了一口氣正準備回艙躺一會兒的時候……

  「殿下。」一個聲音從身後傳來，輕柔而帶著一絲沙啞。

  朱由檢轉過身，看到林月兒站在船艙門口，手裡端著一碗熱湯。

  她穿著一件月白色的直裰，頭髮有些散亂，臉色依然蒼白，但比昨天好了許多。

  她的眼睛下面有很深的黑眼圈，顯然也是一夜沒睡。

  「你怎麼不多休息一會兒？」朱由檢問。

  林月兒走過來把湯遞給他：「小生睡不著，殿下也一夜沒睡吧？喝口湯暖暖身子。」

  朱由檢接過湯碗喝了一口。

  熱湯帶著姜和鹽的味道，驅散了海風的寒意。

  他看了林月兒一眼，目光在她的臉上停留了片刻。

  「殿下的傷……還疼嗎？」林月兒低聲問。

  朱由檢搖了搖頭：「不疼了。」

  林月兒的臉上泛起一絲紅暈，雙手垂在身前，手指絞在一起，像是在緊張什麼。

  朱由檢喝完湯，把碗遞還給她後，忽然從懷裡掏出一塊絲質手帕。

  白色的手帕上面繡著一朵淡粉色的蘭花，針腳細密，一看就是女子之物。

  他把手帕遞給林月兒，神情淡然。

  林月兒看到那塊手帕，臉色瞬間變得煞白。

  昨天她給信王包紮傷口時一時情急，從懷裡掏出來的那塊手帕後忘了收回來。

  朱由檢看著臉色漲紅的林月兒，目光平靜，一個等了很久的謎底終於揭開了。

  「你是女子？」他的聲音沒有疑問，平淡的如同陳述一個事實。

  林月兒的腿一軟，跪了下去，聲音帶著哭腔：「殿下，小生……不，民女叫林月兒，是林常明的女兒。」

  「林越是我假扮的，從第一次在行館夜宴，到濠鏡澳之行，到商行的事，都是民女。」

  「民女欺瞞殿下，罪該萬死……殿下要治罪，民女一人承擔，與父親無關，與林家無關。」

  朱由檢淡淡看著她。

  晨光照在她的身上，照在她微微顫抖的肩膀上，照在她散亂的髮絲上。

  他想起第一次在夜宴上看到她——那張在燭光下清秀得不像話的臉，那雙黑白分明的眼睛。

  他想起昨天，她拿著木棍擋在他前面，說「小生保護殿下」。

  「你起來。」

  林月兒沒有動，依然跪在地上，肩膀微微顫抖。

  「本王說，起來。」朱由檢的聲音重了一些。

  林月兒抬起頭，眼眶通紅，臉上掛著淚痕。

  她看著信王的眼睛，想從他的目光里找到憤怒、失望、或者任何她預料中的情緒。

  然而他的目光很平靜，如同此刻的海面。

  「你知道這是欺瞞之罪。」朱由檢說。

  林月兒咬了咬嘴唇：「民女知道。」

  朱由檢沉默了片刻，然後說：「你救了本王，本王不治你的罪。」

  林月兒愣了一下，眼淚掉了下來。

  朱由檢伸出手扶住她的胳膊，把她拉了起來。

  「但你得答應本王一件事。」朱由檢的聲音裡帶著一絲不容置疑。

  林月兒抬起頭，看著他：「殿下請說。」

  「以後不許再一個人衝出來擋刀槍了。」朱由檢的目光認真而嚴肅。

  林月兒張了張嘴想辯解，但看到信王那雙深邃的眼睛，又把話咽了回去。

  她低下頭，輕聲說：「民女知道了。」

  朱由檢的目光柔和了許多。

  他轉過身扶著船舷，看著遠處的海面。

  「你什麼時候開始學葡萄牙語的？」他忽然問。

  林月兒愣了一下，然後回道：「民女十一歲的時候，家裡來了一個濠鏡澳商人跟父親做生意……民女好奇，偷偷跟著他學了一些，後來專門找了通事專門教，學了四年。」

  「你父親知道嗎？」

  「知道的……他一開始不同意，後來拗不過我，就默許了。」林月兒的聲音漸漸平靜下來。

  「民女從小就不喜歡繡花、彈琴，喜歡跟著父親去碼頭、去鋪子……那時父親便說可惜我不是男兒身。」

  朱由檢臉上浮現出放鬆的笑容，本想說『你父親說得對。』，只是話到嘴邊，碰上林月兒那明亮的雙眸，又把這句話吞了回去。

  林月兒察覺到了朱由檢有些異常的舉動，眼睛裡閃過一絲驚訝和好奇。

  朱由檢打了個岔：「濠鏡澳之行多虧了你……」

  「民女只是……只是做了一些小事。」

  「小事？」朱由檢轉過身，看著她，「沒有你，羅德里格斯還在牢里……沒有老羅武裝商船就沒那麼快能齊備，沒有武裝商船，若是遇到劉香……恐怕本王就要交代在這裡了。」

  林月兒小嘴微張。

  朱由檢盯著她的眼睛，微笑著輕聲道：「如此看來，你也算是本王的『救命恩人了』」

  林月兒的臉頓時又紅了。

  朱由檢看著她的小女生姿態，心中莫名感到愉悅，下一句話隨口而出。

  「回廣州後，你可以繼續做『林越』……」

  林月兒愣了一下：「殿下……您不怪我？」

  「怪你什麼？怪你太聰明？怪你太勇敢？」朱由檢的聲音裡帶著一絲揶揄，「還是怪你救了本王？」

  林月兒撲哧一笑，笑得很好看。

  「那在殿下面前呢？」林月兒的聲音輕得幾乎被海風吹散，「民女……在殿下面前……應該是什麼身份？」

  朱由檢停頓了一下，然後對上了她那雙充滿了緊張和期待的雙眸。

  「在本王面前，你可以做你自己。」

  林月兒的心猛地跳了一下。

  她的心裡湧起一種從未有過的情緒，有些酸楚、卻又甜蜜。

  兩人對視了良久，誰也沒有開口，卻是朱由檢率先移動了目光。

  片刻後，林月兒她低下頭，輕聲說：「多謝殿下。」

  兩人並肩站在船頭，海風吹著他們的衣角，吹著他們的髮絲。

  遠處，太陽已經完全升起來了，海面上的霧氣漸漸散去，視野變得更加開闊。

  「殿下，這次回去，民女不會再躲了。」

  朱由檢沒有回答，只是嘴角微微上揚。

  （還有更新耶）