第720章 「意外來客」（二）

  第720章 「意外來客」（二）

  新華訪歐護航艦隊的三艘戰艦，「海妖號」、「海清號」、「海寧號」呈倒三角警戒隊形，靜靜停泊在波光粼粼的海面上。

  更後方三里處，沒有多少武備的「長風號」商船和「慶順號」補給船已降下大部分船帆，更加遠離那片膠著的戰場，以免波及戰火。

  在「海妖號」的艉樓上，艦隊指揮官韓仲麟少校正舉著單筒望遠鏡，凝神觀察著遠方那片被硝煙籠罩的海域。

  「司令官，交戰雙方已經可確認。」航海官趙弘毅沉聲說道：「西南方懸掛紅、白、

  藍三色水平條紋、中間有GWC」字符旗幟的，是荷蘭西印度公司艦隊。東北方那些雜色船隻，主槍掛葡萄牙王室旗幟，副槍有巴伊亞地方徽章的，是葡屬巴西的海上武裝力量。」

  韓仲麟緩緩點頭，沒有說話，但眉頭卻皺了起來。

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  望遠鏡里，兩支艦隊已經糾纏在一起，炮火的白煙此起彼伏，接舷戰的慘烈即使隔著數海里也能感受到。

  甚至還可以看到有船隻正在燃燒，黑煙滾滾升起，直衝湛藍的天空。

  「怪事————」大副陳啟年在一旁喃喃自語，「隨行的葡萄牙人不是說，巴西的戰事主要在伯南布哥一帶嗎？怎麼打到巴伊亞來了？這裡可是葡屬巴西的核心領地。」

  趙弘毅摸了摸下巴，謹慎地判斷：「或許，荷蘭人是想玩一手圍魏救趙。進攻巴伊亞，迫使葡萄牙人從伯南布哥前線分兵回援，從而減輕累西腓的壓力。

  ，「嗯，多半是如此。」陳啟年嘖了一聲，「葡萄牙人這支艦隊————你們看，船型五花八門，規模也是大小不一，明顯是臨時拼湊的。荷蘭人這般大張旗鼓地殺到家門口，著實讓他們急了眼。」

  「那麼，問題來了。」韓仲麟嘴角掛著一絲苦笑，「我們幫哪邊？」

  甲板上出現了短暫的沉默。

  軍官們交換著眼神，每個人都在快速盤亘思考。

  趙弘毅首先開口：「從情誼上講，該幫葡萄牙人。十幾年前，咱們新華尚處弱小時，葡萄牙人便幫著運送移民，幾年下來至少有萬把人。」

  「可以說，我們新華早期能快速擴充人口基數，夯實農業與工業的基礎，在短時間內提升綜合實力，葡萄牙人絕對是出了大力的。雖說他們本質上是衝著高額運費與貿易利潤來的，但不可否認，我們雙方這些年建立了較為穩固的合作關係，貿易往來從未間斷，屬於傳統友好夥伴。」

  「而且，葡萄牙人在大明和南洋一直都跟我們積極地展開貿易往來。」陳啟年補充道，「不像荷蘭人，在暹羅跟我們搶生意，在柬埔寨搞破壞，在呂宋支持島上的反抗勢力。更別說，數年前那艘在墨西哥外海被擄走的商船，也證實是流竄而來的荷蘭海盜所為。」

  陳啟年點了點頭：「對！四十多名船員，至今生死不明。這筆帳還沒跟他們算呢！」

  韓仲麟的目光掃過眾人，又望向遠方的戰場：「但諸位別忘了，我們目前在哪裡。」

  他轉身指向東方，那裡是浩瀚無垠的大西洋：「我們在離家萬里之外的大洋上。前方是歐洲，那裡有十幾個國家，上百個港口，無數未知的風險。如果我們在這裡捲入荷葡戰爭————」

  「司令官是擔心荷蘭人報復我們？」趙弘毅問道。

  「不是擔心，是必然。」韓仲麟的聲音嚴肅起來，「荷蘭東印度公司跟我們已經是敵對關係，西印度公司如果也結下樑子，那麼從加勒比海到北海，我們的船隻要遇到荷蘭人，都可能遭到他們的攻擊。」

  「諸位想想，我們這三艘戰艦，能在整個大西洋對抗荷蘭海軍嗎？」

  肯定不能，這個問題的答案顯而易見。

  趙弘毅搖搖頭：「據悉，荷蘭人現在擁有這個世界上最多的船隻，數量超過一萬五千艘，海軍實力————確實可怕。據說他們最大的戰艦（布雷德羅德號），排水量超過1200

  噸，配備了六十多門火炮，戰力是我們「海燕級」的兩倍還多。」

  「另外，別忘了我們此行的目的是什麼。」韓仲麟沉聲說道，「我們是要確保使團安全地抵達歐洲，開展外交訪問和建立貿易渠道。如果，在半路上就跟歐洲主要海上強國之一開戰————」

  他沒說完，但意思已經很明白了。

  就在眾人猶豫之際，瞭望台上的水手突然嘶吼道：「警報！西北方，兩艘荷蘭船正在駛來！」

  眾人聞言，倏然轉身朝西北方望去。

  兩艘懸掛荷蘭西印度公司旗幟的武裝商船正徐徐逼來，航速並不快，但目標卻筆直地指向新華艦隊，毫不掩飾敵意。

  從船型看，是荷蘭典型的「克拉克」改裝商船，船體寬胖，側舷加裝了一層額外的木板作為防護，露出十餘個炮窗。

  「升起風帆，全體臨戰準備！」韓仲麟下令，「在荷蘭人未主動發起攻擊時，暫時不得開炮。」

  三艘新華戰艦立時做出了戒備動作，側舷的炮門也被推開。

  然而，面對新華人的戒備動作，荷蘭船隻似乎選擇了無視。

  兩艘「克拉克」船繼續逼近，距離縮短到兩海里、一海里、八百米————

  通過望遠鏡，已經可以清晰地看到敵船上的細節。

  左側那艘船的船雕刻著一個手持三叉戟的海神像，油漆已斑駁剝落。

  右側那艘的船名勉強可辨，「DeDolphijn」（海豚號）。

  甲板上的荷蘭水手在忙碌，有人在調整帆索，有人指著新華艦隊大聲吼叫著，船舷一側的炮船也是人影晃動。

  「距離五百米————進入有效射程了。」陳啟年大聲喊道。

  韓仲麟深吸一口氣，再次下令：「各艦————準備戰鬥！」

  炮手們立即將藥包和實心彈相繼塞入炮管。

  荷蘭船隻繼續逼近。

  五百米、四百米、三百五十米————

  雙方已近在咫尺了！

  「長官！」瞭望手的聲音突然拔高，「右側那艘荷蘭船有炮口焰光，他們在準備————

  發射！」

  他的話音剛剛落下，那艘荷蘭武裝船右舷的火炮窗口猛然噴出了火光。

  「轟！轟！轟！」

  三聲炮響接連傳來，炮彈撕裂空氣的呼嘯聲由遠及近。

  「操他大爺的！」趙弘毅怒目圓睜，「他們真敢開火！」

  不是警告，也不是恐嚇，而是就這麼直白地發起了攻擊，三發炮彈徑直砸向趨前的「海清號」。

  不知道是荷蘭人受到上帝的眷顧，還是新華艦隊在毫無損傷地穿越麥哲倫海峽後用光了所有運氣，荷蘭人地首輪攻擊便造成了新華艦船的損傷。

  兩發炮彈射失，落在海面上，激起巨大的浪花，而其中一發炮彈卻直接砸在了「海清號」的甲板上，當場掃倒數人。

  慘叫聲瞬間響起，兩人當場倒地，另外兩人被碎裂的木屑擊中，踉蹌著扶住船舷，鮮血從傷口中湧出。

  甲板上一片混亂，醫護兵從下層艙室衝上來，開始搶救傷員，操帆手在長官的命令下有些慌亂地調整風帆角度。

  「轟！轟！轟！————」

  「海清號」立即展開了還擊，左舷十六門火炮相繼開火，荷蘭艦船周圍不斷激起一股股巨浪。

  「升起戰鬥旗！」

  「海清號繼續攻擊左側敵船，海妖號」、海寧號」圍攻右側那艘。」

  「將荷蘭人盡數送入海底餵魚！」

  命令通過旗語和銅哨迅速傳達。

  赤紅色的戰鬥旗在桅頂烈烈飛揚，三艘新華戰艦如被激怒的巨獸，側舷炮窗接連噴吐出復仇的火焰，整片海域在雷鳴般的炮聲中震顫起來。

  （還有更新耶）