第718章 昭昭天命

  第718章 昭昭天命

  2月21日，清晨，新華訪歐艦隊一行五艘船的錨鏈在絞盤吱呀聲中緩緩升起，鐵鏈與船體摩擦的悶響驚起了碼頭附近棲息的海鳥。

  布宜諾斯艾利斯的土黃色輪廓在薄霧中漸漸模糊，最終沉入拉普拉塔河渾黃河水的盡頭。

  艦隊調整風帆，憑藉逐漸強勁的西南風，流暢地轉向東北，以嚴謹的楔形隊列沿著南美大陸曲折的海岸線，駛向北方的葡屬巴西。

  午後，陽光刺破雲層，將「海妖號」的甲板曬得溫熱，散發出淡淡的樹脂與焦油氣息0

  幾名未當值的年輕軍官聚在右舷後甲板，倚著橡木欄杆，眺望西側陸地。

  視野所及，是延綿不絕的墨綠色—那是廣袤的潘帕斯草原與原始森林犬牙交錯的邊緣。

  海岸線在此處呈現出一種蠻荒的任性，時而平直如刀削，時而蜿蜒出河口三角洲的複雜水網。

  「根據航海圖上的標記，這片海岸應該是烏拉圭」了。」大副陳啟年端詳了片刻，伸手劃了一圈，「從拉普拉塔河口駛出後，幾百公里海岸，竟無絲毫人類活動的跡象。」

  「這片地盤是屬於西班牙人吧？」航海官趙弘毅接過望遠鏡，調焦望向岸邊，「嘖嘖，他們經營這片大陸上百年，這麼多地方仍如蠻荒初開。哎，你們看那片河口濕地，水澤豐茂，若得人力疏導築堤，引淡水灌溉，假以時日，必成魚米之鄉。」

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  「說到土地蠻荒，咱們新華又何嘗不是？」大副劉振宇輕笑一聲，搖搖頭說道：「全國七十多萬人口，哦，不對，加上去年新增的移民，差不多有八十萬了，但這麼多人卻是半數擠在新華灣周遭。」

  「子午河、瓊江河谷、永寧灣等地，加起來不過三十餘萬。剩餘廣袤領地，尤其是內陸腹地，還不照樣是叢林密布、野獸橫行，百千里不見人蹤。」

  「呵，咱們新華建國僅二十年，能將沿海近千公里的海岸線給占了，就已經是一個了不得的壯舉了。」趙弘毅說道：「至於內陸腹地，先讓其空著，反正也沒人跟咱們搶。待過幾十年，人口數量逐漸增加，遲早會把內陸的荒原也給填滿了。」

  「我們新華雖然尚未對廣袤的內陸腹地進行拓殖開發，但也不是對其置之不理。」陳啟年悠然地說道，「去歲冬訓時，我在始興城聽一位從金川河回來的情報參謀提及，地方政府已先後組織了五批探險隊向內陸探查。」

  「最遠一支，據說已穿越過一望無際的草海——哦，他們稱之為中部大平原」—

  抵達了一處沿海之地。據信，那片海域應該是大西洋的某個廣闊的海灣（哈得孫灣）。」

  「真有此事？」幾名軍官齊齊轉頭。

  艦橋值班的二副也探出身子，顯然被話題吸引。

  「自然不假。」陳啟年目光篤定，「首批探險隊是七年前夏天出發的，二十五人，幾艘獨木舟，沿金川河極其支流一路東向溯源，越過山口後，眼前豁然開朗。據領隊記述，那平原草高及腰，野牛成群，河流如銀帶縱橫，天際線平直如尺」。

  「7

  趙弘毅摩挲著下巴：「既已發現如此沃野，為何未見移民東去？」

  「除了沒有多餘的人口外，還有就是路途太險。」劉振宇吐出一口濁氣，「從金川河口深入內陸，行程數百公里，要穿越原始森林、跨過無數激流險灘，幾無任何坦道通行。

  若無妥善後勤與道路，大規模移民無異送死。不過，我聽說————」

  他頓了頓，「這幾年下來，金川地區已經沿著金川河、山間谷地建了若干補給點，一直延伸至山東大平原。這些拓殖據點規模大者兩三百人，規模小者僅數十人。我估摸著，待國內人口壓力稍增，移民浪潮湧向內地，是遲早的事。」

  「這些消息，可都經過核實？」二副忍不住問。

  「應該是經過確定的」劉振宇笑著說道，「去歲，東進探險隊還通過陸軍部，特意徵調了幾名精通地理測繪的士官隨行，要求他們詳細繪製沿途山川地貌、河流走向、資源分布圖。若無長遠謀劃，何必如此細緻？」

  眾人聞言，皆頷首。

  海風帶著咸腥與遠方草木的氣息，甲板在浪涌中輕微起伏。

  艦體隨著波浪輕柔起伏，槍桿頂端那面共和國旗獵獵作響——赤紅底色上，金星與波浪紋在陽光下灼灼生輝。

  「終有一日，」趙弘毅將目光從旗幟上面收了回來，語氣堅定，「從太平洋岸到大西洋岸，這片大陸上每一處適合生存的土地，都將飄揚這面旗幟。這是我們新華————無可推卸的昭昭天命。」

  「那————西屬美洲廣袤的領地呢？」一名年輕的見習軍官下意識輕聲問道。

  「————噓。」陳啟年迅速瞥了一眼艦尾方向。只見兩名同行的葡萄牙官員——代表壕鏡殖民當局的若昂·德·卡瓦略和席爾瓦神父——正從艙室走出，沿著甲板朝這邊踱步而來。

  軍官們立刻心領神會，話題陡然轉向艦炮日常維護的瑣碎細節，爭論起不同保養油脂的優劣來。

  不遠處的左舷，席爾瓦神父倚著船舷，灰白的長袍被海風鼓盪。

  他深邃的目光，久久凝視著西側那片沉默的海岸線。

  「若昂，你聽到了嗎？」席爾瓦神父指向陸地的方向，「這片土地，在里斯本地圖院的所有圖冊中都標註為東岸」或聖徒之地」。為何新華人卻稱它為烏拉圭」？

  「6

  「這明顯是地方土著查魯亞的一個詞彙，意為彩鳥之河」。」

  若昂聞言，聳了聳肩膀：「神父，你知道新華人如何命名新大陸嗎？他們稱之為新洲」——嗯，一個既非西班牙語、也非葡萄牙語的獨創詞彙。」

  「至於西班牙人所指代的加利福尼亞則變成永寧灣」，位於南智利的奇洛埃島被改成了懷遠島。這說明什麼？沒錯，他們像我們最早期的那些探險先驅一樣，也熱衷於用自己的語言重新定義這個世界。」

  「但這不一樣。」席爾瓦眉頭緊鎖，額間深紋如刀刻，「他們既然能說出烏拉圭」這個名稱，則意味著他們對該地區有超出尋常的了解。」

  「查魯亞語並非廣泛流傳的語種，即使在西班牙人的亞松森耶穌會學校中，也僅有聊聊幾名教士能流利使用。新華人遠在萬里之外的太平洋沿岸，如何得知這個詞彙？又如何確定它適用於這片土地？」

  若昂怔了一下，露出深思的模樣。

  半響，他苦笑一聲：「或許，新華人在此前某個時刻，真的派出探險隊來到了這裡。

  所以，他們才才能說出當地查魯亞人的的詞彙。」

  「哦，若是真的這樣的話，那太可怕了！新華人竟然會對這片遠離他們本土數千里格的荒原產生興趣，這種對土地近乎————偏執的關切，簡直超乎常理。」

  「上帝啊。」席爾瓦在胸前劃了個十字，「如果他們真的來過————目的是什麼？東岸沒有傳說中的金銀，也沒有誘人的香料，只有無盡的森林、危險的沼澤和野蠻的查魯亞人。難道就為了滿足他們對土地那種無盡渴求的變態想法？」

  「也許，」若昂的聲音壓得更低，「他們看中的正是沒有金銀」這一點。沒有金銀，意味著西班牙人和我們葡萄牙人都不會予以重視；森林與河流，意味著潛在的木材與航道；至於查魯亞人————」

  他頓了頓，「你比我更清楚，在新華人的詞典里，野蠻」往往等同於可教化」或「可融合」。他們看待土著的方式，與我們和西班牙人————頗為不同。」

  神父沉默了。

  他的目光掠過海面，投向那片鬱鬱蔥蔥的未知海岸。

  幾隻信天翁掠過浪尖，發出悠長的鳴叫。

  遠方，一道河口分流處的沙洲上，隱約可見幾縷青煙，那或許是土著漁民的炊火，或許是自然野火。

  「若昂，」良久，席爾瓦緩緩開口，「你認為新華人————最終想要什麼？」

  若昂沒有立即回答，目光緩緩掃過遠處的海岸線、森林、雲層，最終定格在艦隊前方那無邊無際的蔚藍海面。

  「我不知道他們最終想要什麼，神父。」他輕聲說，「但我知道，他們不像西班牙人只渴求黃金和榮耀，也不像我們葡萄牙人只盯著傳播天主福音和攥取商業利益。」

  「他們帶著種子、書籍、工匠和一種————可怕的耐心。是的，他們很有耐性，占領一片土地後，然後像最勤奮的農夫一樣，深耕細作，修建堡壘、開闢田壟、鋪設道路，緩慢而堅定地將蠻荒之地變為牢固的家園。」

  「他們似乎從不急於求成，仿佛————時間永恆地站在他們那一邊。」

  席爾瓦神父看著他，怔然不語。

  是的，這種有條不紊、著眼長遠的拓殖方式，與歐洲殖民者早期那種以掠奪為主的模式截然不同，反而更像羅馬帝國鼎盛時期那種系統化的邊疆建設。

  「哦，願上帝指引我們，看清前方的道路。」老神父喃喃道，手指緊緊攥住胸前的十字架。

  「上帝始終眷顧虔誠的子民。」若昂在胸口畫了一個十字。

  「哦，對了，神父，你說梅內塞斯總督閣下（時任葡屬巴西總督）對新華使團的到來，會是怎樣的態度？」他忽然想到了什麼，「總督大人會不會因為對新華人不夠了解，而不給予他們應有的外交禮遇？」

  「不會的。」席爾瓦神父搖搖頭，「且不說兩年前，新華人以極大優勢戰勝西屬美洲殖民當局，讓整個新大陸無不震驚，就衝著索薩總督閣下（時任澳門總督）的親筆引薦信，詳細闡述了與新華交好對葡萄牙東方利益的重大價值，梅內塞斯總督作為一位精明務實的政治家，也必然會給予新華使團足夠的重視和禮遇。」

  「哦，那就好。」若昂鬆了一口氣，「若是此次訪問巴西不能獲得成功，我們作為中間人會非常難堪的。說不定，就會影響壕鏡未來數十年的發展。」

  「不用擔心，若昂。」席爾瓦神父頗為篤定地說道：「此次訪問註定會取得成果。新華人展現出的實力與潛力，巴西方面需要的新貿易夥伴與潛在盟友關係，以及我們從中做的溝通與鋪墊，所有這些因素匯集在一起，必將促成雙方的合作。對此，我抱有堅定的信心。

  」」

  「按照艦隊的航行情況來看，抵達聖薩爾瓦多·達巴伊亞（此時葡屬巴西的首府，今薩爾瓦多市），估計最晚將不會超過二十天。」

  「到時候，相距萬里之外的兩個夥伴將敞開各自的懷抱，緊緊擁抱對方。」

  （還有更新耶）