第518章 神辦不到的事情，孤辦得到！
六月十六正午，龍江船廠外熱浪翻滾。
龍江船廠外圍三里已經全部戒嚴。三千名全副武裝的金吾衛背對江岸，三步一崗，將所有漁船與商船驅離主航道。
馬蹄聲在船廠大門外驟停。
朱元璋翻身下馬，大步流星跨過門檻。他甚至沒來得及換下那身洗得發白的葛布老農衣裳，只在外面套了一件玄色團龍罩甲。
工部右侍郎李元、皇家科學院院長陶景初，以及左眼蒙著黑布的海事學院副山長張百川，早已在船塢棧橋前跪迎。
「免了，都起來吧！」
朱元璋一擺手，目光直接越過眾人，死死釘在三號巨型干船塢內。
船塢的閘門已經打開，江水灌滿塢道。
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一艘通體覆蓋著暗黑色熟鐵甲板的龐然大物，正靜靜蟄伏在江水之中。
它沒有傳統福船高聳如雲的五道主桅，船首被削成鋒利的斧刃狀，兩側船舷各自突出一個直徑超過兩丈的巨型鐵木明輪。船腹中央，兩根粗大的黑鐵煙囪直指天空，正往外冒著淡黑色的煤煙。
「這就是鐵甲艦？」
朱元璋走到棧橋邊緣，眯起眼睛打量。這船長約三十丈，比五千料的遠洋主力福船小了一圈，造型怪異，透著一股說不出的猙獰。
「回皇爺，此艦名為應天號。」
李元快步上前，聲音有些發緊，「艦腹裝有兩台雙缸往復式蒸汽機，以撫順精煤為燃料。水線、機艙、彈藥艙與炮位外覆一寸半熟鐵，鐵甲內襯五寸浸油軟木。」
「船腹另以十二道水密橫艙分隔。即便兩艙同時進水，也能爭取搶修時間，不至於立刻沉沒。」
他說完便閉上了嘴。
其他木料、噸位與鉚接數據，今日都不重要。
能不能逆風，能不能扛炮，才決定它究竟是大明的海上利器，還是一堆會沉水的廢鐵。
朱允熥站到朱元璋身側，抬頭看了一眼船廠上空的測風旗。
旗面被風吹得筆直，正指向東方。今日刮的是西風，江水也向東奔涌。應天號若要駛出船塢向西，便是頂風逆水。
「瓦倫特帶來了嗎？」朱允熥問道。
「已經押到。」李元一揮手，兩名錦衣衛立刻拖來一個戴著重鐐西夷。
此人金髮碧眼，鼻樑卻塌了一塊，正是半年前在龍牙島外海被鄭和生擒的葡萄牙艦隊指揮官瓦倫特。
瓦倫特起初還滿臉不屑。
可當他看清那船身外掛著的厚重鐵板時，瓦倫特碧綠的眼珠子裡閃過一絲毫不掩飾的譏誚，用半生不熟的官話開口：「東方人，你們瘋了。把幾萬斤生鐵掛在木船上，風帆連船身都拉不動！只要一陣大浪打過來，這傻大個就會直接沉進江底！」
「雜碎！」張百川咬牙道，「你再說一句，老子現在就剁了你！」
朱允熥抬手，輕輕按住張百川的肩膀，「張山長不必動怒，跟一隻井中蛙有什麼好爭的。」
朱允熥轉頭看向瓦倫特，淡笑道：「你們葡萄牙人橫行大洋，靠的是風帆和滑膛炮。今日孤讓你過來，是想讓你親眼看看，你們引以為傲的航海術，在大明的鋼鐵洪流面前，到底是個什麼東西。」
瓦倫特昂起脖子，冷哼道：「在海上，沒有任何船能違抗風神的力量！沒有滿帆，沒有槳手，神也無法讓一艘裝滿鐵塊的船逆流而上！」
「是嗎？神辦不到的事情，孤辦得到！」朱允熥沒有再廢話，轉身登上棧橋高台，「陶景初，升火，拔錨！」
「臣遵旨！」
陶景初抓起一面紅旗，朝著應天號重重揮下。
嗚——！
一聲低沉刺耳的汽笛聲驟然撕裂長空。
緊接著，應天號船腹內傳出沉悶如雷的轟鳴聲。兩根煙囪猛地噴出黑煙，連杆帶動曲軸，兩側明輪緩慢轉動。
嘩啦！嘩啦！
鐵木槳葉一次次砸進江水，捲起大片白浪。
系纜脫落，鐵錨升起。
在瓦倫特驟然收縮的瞳孔中，那艘沒有升起半片主帆的黑色戰艦，竟頂著西風與江流，一寸寸脫離船塢。
緊接著，速度開始攀升。
船艏斧刃劈開水面，兩道白浪沿艦身向後翻卷。船首的破浪斧刃將迎面撲來的江水一劈兩半。短短一炷香的工夫，這艘鐵甲艦已經逆流狂飆出三里開外，在江面上拉出一道長長的白浪與黑煙。
「這……這不可能！」
瓦倫特猛地撲到棧橋欄杆前，雙手死死抓著木欄，眼珠子幾乎要凸出眼眶，「沒有風帆！也沒有划槳的奴隸！是什麼在推著它走？！」
朱元璋雙手撐著欄杆，花白的鬍鬚在江風中亂顫，大笑出聲：「好！好一個鐵火輪！頂風逆水還跑得比滿帆漕船快上幾倍！有了這寶貝，天下江海，還有哪兒是咱大明去不得的？！」
「皇爺爺，好戲才剛開始。」
朱允熥拿起一具黃銅單筒千里鏡，遞給朱元璋，「逆風航行只是腿腳利索，上了戰場，還得看看它的骨頭夠不夠硬，牙齒夠不夠利。」
朱元璋接過千里鏡舉到眼前。
三里外，兩艘繳獲自南洋的葡萄牙夾板船，沿北岸前後錯開。
兩船炮口呈扇形指向江心，二十門十二磅青銅滑膛炮全部推入炮位。即便炮彈脫靶，也只會落入南側封鎖水域，不會互相誤傷。
應天號調轉艦身，駛入百步外的標定區域。
明輪停轉，鐵錨落水，它將最寬大的側舷，主動暴露在二十門西洋火炮面前。
瓦倫特看清這一幕，臉色驟變：「這麼近的距離，十二磅鐵彈能砸穿兩尺橡木！你們瘋了！鐵板擋得住彈頭，也擋不住鉚釘崩飛。船里的人會被活活震死！」
「裡面沒人。」朱允熥淡淡道。
瓦倫特一怔。
應天號已經熄火，鍋爐壓力全部泄去。十名操艦人員早已登上快船撤離，全艦隻留下模擬載重的水桶、壓艙石，以及固定在機艙和炮位上的泥塑假人。
假人胸腹貼著蠟板，四周懸有薄銅片。
碎鐵是否飛入，衝擊是否致命，炮擊之後一驗便知。
兩艘救援快船分列下游，水泵、拖纜、藥箱與滅火沙一應俱全。
朱允熥可以拿一艘船賭輸贏。
卻不會讓十名懂蒸汽機的工匠，替一塊鐵板拿命作證。
可即便準備周全，當二十個黑洞洞的炮口同時轉向江心時，李元掌心還是冒出了冷汗。
陶景初盯著應天號傳回的旗語，嘴唇抿成一條直線。
三面綠旗接連升起。
鍋爐正常，水密艙鎖閉，操艦組準備完畢。
「傳令。」朱允熥抬起右手，緩緩落下，「試射。」
號角響徹長江，兩艘夾板船上的明軍炮手同時點燃火門。
轟！轟！轟！
二十門青銅炮接連怒吼。
炮焰撕開白煙，一枚枚實心鐵彈掠過江面，狠狠砸向應天號！
水柱接連沖天而起，六發落水，三發擦過上層建築，剩餘十一發正中主甲帶。
當！當！當！
刺耳的金鐵交鳴傳回船廠。
黑色艦身劇烈晃動，鐵甲上火星四濺。兩枚炮彈撞上傾斜甲板後改變方向，帶著尖嘯彈入江中。
還有一枚生鐵彈承受不住衝擊，當場碎成數塊。
數息後，濃煙漸散。
朱元璋握著千里鏡的手緊了緊。
主甲帶，無一貫穿。九處凹痕深淺不一，兩顆鉚釘被震飛，艉部一塊薄甲向內凹陷半尺，卻沒有傷到內層船板。
救援快船立刻靠上。
十幾名驗傷工匠翻過船舷，直撲水線、機艙與炮位。
不過半刻鐘，艦上綠旗升起。
「水線無破口！」
「十二道水密艙，無一滲漏！」
「鍋爐、曲軸、舵鏈，全部完好！」
「內襯攔住碎鐵，泥人無致命破損！」
船廠內先是一靜，下一刻，歡呼聲轟然炸開。
三千金吾衛用刀鞘撞擊胸甲，工匠們抱在一起又跳又叫。有人笑得滿臉是淚，有人直接跪在泥地里朝江心磕頭。
張百川卻沒有歡呼，他望著江心那艘仍然浮在水上的黑色戰艦，獨眼裡迅速蒙上一層水光。
「撲通」一聲，他跪在棧橋上，朝江面重重磕頭。
「弟兄們！」
「睜開眼看看！」
「咱們大明有鐵甲艦了！」
瓦倫特靠著欄杆緩緩坐下，臉上再無半分血色。
百步齊射，十一發命中，竟無一貫穿。
這不僅僅是船了，更是披著鐵甲、能夠逆風而行的海上堡壘！
「還沒結束。」朱允熥看著江面，聲音仍舊沒有波瀾，
「防護組登艦驗傷。檢查鍋爐、傳動軸、舵鏈與水線。確認無礙後，炮組再上船。」
「臣遵旨！」
兩艘救援快船立刻靠向應天號。
十幾名驗傷工匠率先登艦。他們逐段敲擊甲板，檢查鉚釘與木質內壁，又鑽入機艙核驗鍋爐、連杆和傳動軸。
一刻鐘後，三面綠旗同時升起。
艦體可繼續航行。
四個炮組隨即由快船送上應天號。炮手們進入側舷炮位，抬開保險木，轉動絞盤，將四扇沉重的鐵質炮窗緩緩翻起。
四根修長的鋼製炮管探出舷外。
那是兵仗局以高爐緻密鋼鑄造的長身艦炮。
炮管內刻有螺旋膛線，裝填的不再是圓形實心鐵彈，而是帶雷汞延時引信的錐形開花彈。
對面第二艘夾板船已經清空人員。
底艙只保留壓艙石和裝滿清水的木桶，用來模擬實戰載重。
應天號重新起錨，駛出兩船交叉炮線，調整艦身角度。炮長趴在瞄具後，反覆核對距離與水線。
片刻後，紅旗升起。
炮手完成最後校準，紅旗落下。
轟！
四門線膛炮依次噴出烈焰。
第一發掠過船艉，砸入江中。第二發擊中上層甲板，將主桅從根部炸斷。剩餘兩發一前一後咬進水線附近，穿透厚重橡木船板。
片刻後，底艙傳來沉悶爆炸。
轟！轟！
橡木板由內向外崩裂，破口足有桌面大小。江水瘋狂倒灌，夾板船迅速向左傾斜。
不到半盞茶，半截船舷已經沒入水中。
那艘曾在南洋耀武揚威的西夷主力艦，最終帶著折斷的桅杆和滿船碎木，沉進滾滾長江。
江風捲走硝煙。
瓦倫特癱坐在地，褲腳下滲出一片腥臊水跡。
朱允熥轉過身，居高臨下地看著他，「瓦倫特船長，現在你覺得大明的船如何？」
瓦倫特張著嘴，啊啊半天也沒憋出個屁來。
就在此時，船廠大門外驟然響起急促馬蹄。
一騎背插三根赤羽，撞開警戒線，直奔棧橋。
錦衣衛指揮使蔣瓛翻身滾鞍，手捧火漆密信衝上高台，單膝跪地。
「啟稟皇爺、太孫殿下！南洋都護府鄭和加急！」
朱允熥接過密信，撕開火漆。
只看了數行，他眼底的笑意便徹底消失。
「五月廿七，滿剌加外海發現紅十字艦隊，大小戰艦四十餘艘，已經封鎖海峽。艦隊皆懸白帆血十字旗，沿途補給與真正來歷尚未查明。」
「領頭之人自稱西方聖座特使，向鄭和遞交戰書。」
蔣瓛抬起頭，張百川也緩緩站直身體。
船廠方才的歡呼聲徹底消失，只剩江水拍擊棧橋的悶響。
朱允熥捏著密信，一字一頓。
「他們限大明一月之內交出瓦倫特，退出麻六甲海峽。否則，便要炮平舊港與滿剌加！」
（還有更新耶）