第479章 飛輪轉動那一刻，大明工業狂暴降臨！

  三月二十二，貢院龍門重開。

  黃榜尚未展開，三千金吾衛已經拔刀封街。秦淮兩岸數千舉子屏住呼吸，再無一人敢高談闊論。

  解縉身穿正二品大紅官袍，立於貢院石階之上。十名金吾衛捧著黃綾皇榜，在他身後一字排開。

  「宣榜！」

  

  黃綾迎風展開，榜首一行硃砂大字，瞬間刺入所有人眼中。

  「新制丙子科會試第一名，會元——直隸松江，顧林！」

  人群轟然炸開。

  「顧林？」

  「那個連考六次都沒中過，在松江棉紡工坊做帳房的顧林？」

  「一個替商賈算帳的賤業之人，憑什麼壓過江南名士！」

  「他憑什麼？！」

  最前方，數十名綢衣舉人面色漲紅。他們大多出身書香門第，自覺天賦異稟，根本無法接受一個落魄帳房騎在自己頭上。

  解縉冷笑一聲，從袖中抽出顧林的答卷副本。

  「憑什麼？」

  「就憑首場錢糧題，顧林核得正稅二千二百石，折銀二千六百四十兩。倉耗、轉運、折色三帳分列，與戶部十二名老吏覆核的結果分毫不差！」

  「就憑鐵道工務題，他將枕木刷油、路基沉降、民夫糧餉一併計入，提前算出三年後的維護成本！」

  「就憑末場農政題，他詳陳棉田深耕、水車聯排與輪作養地之法。松江若依此施行，三年內棉產至少提高三成！」

  解縉將答卷狠狠拍在榜牆上。

  「這種人不做會元，難道讓你們這群連土豆長在地里還是掛在樹上都不知道的廢物做？」

  方才叫囂的綢衣舉人臉色慘白。有人低下頭，有人嘴唇發抖，卻再不敢說半個字。

  解縉的目光掃過人群。

  「太孫口諭！」

  「三百貢士，三日後參加殿試。殿試只定最終名次，不養清閒翰林！」

  「懂算學者，入皇家銀行、稅務司與鐵道總局；通律令者，赴州縣清查刑獄田冊；精通水利農務者，分派工部、司農司與海外新土。」

  「殿試一甲三人，授正六品實職。其餘貢士，最低從七品起授。安南、朝鮮、西域、東瀛，皆有實缺！不願赴任者，革去功名，永不錄用。敢聚眾衝擊貢院、阻撓新制者，依法嚴辦！」

  鏗鏘！

  數百柄戰刀同時出鞘，刺目的刀光映在黃榜之上，貢院門前頃刻鴉雀無聲。

  ……

  應天府，文華殿。

  朱允熥靠在紫檀御椅上，翻看三百名貢士的履歷。

  「算學合格者二百四十人，通律令者一百八十人，精於水利工務者七十人。」

  他的手指在名冊上輕輕划過。

  「懂算學的，優先填補銀行分號和地方稅司。通律令的，去安南、朝鮮清理積案。七十名工務人才，鐵道總局拿四十個，司農司拿三十個。」

  朱高熾抱著帳冊站在殿下，掏出帕子擦了擦額頭，「殿下，這批人真放下去，地方衙門怕是得炸鍋。」

  「那些胥吏盤踞州縣幾十年，師爺、書辦、糧長彼此勾連。如今突然來了三百個懂複式帳目的新官，他們藏在帳本里的銀子，可就瞞不住了。」

  「孤就是要他們瞞不住。」朱允熥合上名冊，「傳令監察司，新官查帳期間，任何胥吏不得擅離本縣。敢焚帳、毀冊、威脅新官者，先拿後奏。」

  「大明要往前走，誰的脖子比新政的刀硬，儘管試試。」

  就在這時，殿外忽然傳來急促腳步聲。

  錦衣衛指揮使蔣瓛手持蠟封密筒，幾乎一路狂奔入殿，「殿下，西域加急！」

  朱高熾眼皮一跳，「曹國公撤回別失八里了？」

  「沒撤。」蔣瓛神情古怪，喉結上下滾動，「曹國公把碎葉城炸了。」

  殿內驟然安靜。

  朱允熥接過密筒，撕開火漆，軍報有兩頁。

  李景隆以碎葉軍庫繳獲的火藥設伏，五處藥室同時引爆，帖木兒先鋒死傷兩萬餘人。主將阿米爾被生擒，兩萬一千名降卒編入築路營。隨後，李景隆只留一部守城，親率八千精騎，一人雙馬，連夜奔襲怛羅斯。

  朱高熾眼睛瞪得滾圓，「三十萬大軍壓境，他不守碎葉，反而去掏帖木兒的糧倉？他是真不怕死啊！」

  朱允熥盯著軍報，忽然笑了。笑聲越來越大，震得殿內眾人心頭髮緊。

  「好一個李景隆！」

  「平日裡跑得比誰都快，真到了賭國運的時候，膽子倒比誰都大。」

  朱允熥快步走到輿圖前，手指重重落在楚河流域，「傳旨常升、宋晟。二人各領一萬西域騎兵，壓至楚河沿線。不要急著決戰，只需截殺帖木兒的信使與運糧隊，接應李景隆撤回。」

  蔣瓛領旨退下。

  朱允熥卻沒有離開輿圖，他盯著怛羅斯看了片刻，忽然轉頭，「孤催兵仗局造的東西，怎麼樣了？」

  朱高熾連忙拱手，「兵仗局半個時辰前遞了牌子。」

  「說……」朱高熾咽了口唾沫，「成了。」

  ……

  應天城南，聚寶門外五里。

  兩丈高的青磚厚牆沿秦淮河岸延伸，將大片廠房與試驗場圍得密不透風。

  大明皇家工業坊。

  廠門前三百步設有三重拒馬，金吾衛精騎晝夜巡視。沒有東宮與工部雙重腰牌，任何人不得靠近。

  朱允熥只穿一身玄色箭袖，策馬而至，朱高熾與蔣瓛緊隨其後。

  工部左侍郎李元和火箭研究院主事陶景初，早已等在門外。李元滿臉煤灰，青色官袍沾滿機油，整個人瘦了一圈。眼中全是血絲，像是十幾日沒有合眼。

  陶景初更加狼狽，他頂著一頭亂髮，懷裡抱著厚達尺許的圖紙，嘴裡還在不停念叨活塞行程與飛輪轉速。

  「臣李元、陶景初，叩見皇太孫殿下！」

  「起來。」朱允熥翻身下馬，目光越過二人，落在那座被重兵包圍的磚石廠房上，「孤不要虛話，到底成沒成？」

  李元深吸一口氣，「回殿下，臣等試了七十二種填料。最後以南洋熟化樹膠混入硫黃，再配馬鞍山送來的高緻密氣缸，活塞往復百次，泄汽不足最初的半成。」

  「已經可以持續做功！」

  朱高熾扶著腰，氣喘吁吁地追上來，「真能自己轉？不靠牛，不靠馬，也不用水車？」

  朱允熥沒有再問，「開門。」

  包鐵橡木大門緩緩開啟，滾燙水汽裹著煤煙與機油氣味，撲面而來。

  廠房中央，一尊丈余高的鋼鐵造物正盤踞在水泥基座上。

  圓柱形鍋爐以鉚釘拼接，外部包著厚厚的礦棉隔熱層。兩道泄壓銅管自鍋爐頂端伸出，連接獨立安全閥。

  鍋爐旁，鑄鋼氣缸斜向矗立。冷鍛活塞連杆連接著一面直徑逾丈的巨大飛輪，飛輪四周已經拉起三重粗索，八碼之內不見一人。

  爐膛內，焦炭燃燒正旺。十幾名赤著上身的匠人守在煤斗、閥門和緊急泄壓杆旁，每個人都滿頭大汗。

  李元捧起一隻銅殼壓力表，「殿下，主表已到試機紅線。雙安全閥完好，泄壓管暢通。飛輪已經檢查三遍，連杆、鉚釘、基座皆無鬆動，隨時可以開閥。」

  朱允熥走到隔離索外。

  鋼鐵正在震顫，那是高壓蒸汽在管道內奔涌的聲音。

  不是人力，不是畜力，也不是靠天吃飯的江河與季風，這是人造出來的力量。

  「啟閥。」

  李元渾身一震，猛地轉身，「所有人退至隔離線外！主閥工，先開排水閥！安全閥手就位！」

  工匠迅速退開。

  兩名戴著厚皮手套的老師傅咬緊牙關，合力扳動純銅閥柄。

  哧——！

  滾燙白汽自排水口噴涌而出，頃刻籠罩廠房頂部。

  片刻之後，李元抬起手，「關排水閥！主汽閥，開半程！」

  銅閥緩緩轉動。

  咚！

  龐大的活塞猛然前推，連杆將力量送向曲柄。那面重達數千斤的鑄鐵飛輪，緩緩轉過了小半圈。

  朱高熾呼吸一滯。

  沒有牛馬，也沒有水流，它真的自己動了。

  哧！

  滑閥換向，蒸汽湧入另一端氣室，活塞再次推動。

  咚！咚！咚！

  飛輪一圈接一圈，速度越來越快。蒸汽的噴吐與鋼鐵撞擊連成沉重轟鳴，仿佛一頭沉睡千年的巨獸，第一次睜開眼睛。

  廠房地面微微震動，橫樑隨之共鳴。煤炭在爐膛中燃燒，鍋爐吐出蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞又將力量傳給飛輪。

  工業時代的第一聲咆哮，終於在大明響起。

  朱高熾兩腿一軟，一屁股跌坐在水泥地上，「真的轉起來了......」

  李元跪倒在地，眼淚混著臉上的煤灰往下流。

  七十二種填料，十一次氣缸開裂，三次連杆折斷。兩名匠人重傷，二十七個日夜無人敢合眼。

  今日，終於成了。

  （還有更新耶）