第359章 這麼粗的火箭，你不要命了？！

  十月初五，太孫大婚只剩三日。

  灰白色的水泥御道從聚寶門直通皇城，平整堅硬。道路兩側每隔三十步，便立著一塊色彩鮮明的木牌。

  「汪記綢緞，大明皇家特供，太孫妃同款！」

  「喬氏錢莊，存銀萬兩，贈瑤池閣玉貼！」

  「陳家海味，大明艦隊直供！」

  朱高熾穿著嶄新的大紅袍子，站在朱雀大街街口，笑得眼睛只剩下一條縫。

  幾名戶部主事捧著帳冊跟在後面，忙得滿頭是汗。

  「世子殿下，這GG位的價是不是太狠了？」一名主事翻開帳冊，聲音都在發顫，「朱雀大街甲等牌位，汪家為了搶『太孫妃同款』六個字，出價五千兩，只買一個月。整條街三百塊牌子，首月租金十二萬兩，已經全部入帳！」

  朱高熾摸著圓滾滾的肚子，冷哼一聲，「這才哪到哪，你沒看見汪德昌笑得後槽牙都露出來了？這三天去他家綢緞莊買布的女眷，已經踩壞了兩道門檻。」

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  五千兩買的不是木牌，買的是每天數萬人經過朱雀大街時，都會看見汪記兩個字。

  主事咽了口唾沫：「那修路的銀子……」

  「修路的銀子那不是手拿把掐，」朱高熾接過帳冊，隨手翻了幾頁，「剩下幾十條街，已經分成甲乙丙三等，簽下的承包契書合計八十萬兩。」

  「首期二十六萬兩已經存入皇家銀行。餘款按開工、驗收兩次交割，誰敢拖欠，便收回GG位和冠名權。」

  他說到這裡，眯起的眼睛微微睜開，沉聲道：「帳給本世子做清楚了。三成修路，三成養護，三成入國庫，最後一成按章程發給承辦官和巡查工匠。誰敢伸手，本世子剁誰的頭。」

  幾名主事心頭一凜，齊聲應道：「下官遵命！」

  正說著，聚寶門方向傳來悠長的號角聲。

  一隊身穿異國服飾的使臣，在鴻臚寺官員引領下緩緩入城，走在最前面的是安南使臣李稷。後面跟著滿剌加、琉球及南洋諸國的使節，車上裝滿了賀禮。

  李稷原本騎在馬上，神情倨傲。可馬蹄踏上堅硬平整的水泥路面後，他臉上的傲色很快消失了。

  「停下。」李稷翻身下馬，蹲在路邊，用指節敲了敲灰白色路面。

  聲音沉悶，觸手冰涼。他又看了看道路兩側的排水溝，以及幾輛滿載貨物卻行駛平穩的馬車，神色逐漸凝重，「這是整塊青石？」

  鴻臚寺少卿走上前，撫須笑道：「此物名為水泥，並非石料。遇水不化，凝後如石。太孫大婚所經四條御道已經鋪成，其餘街巷也已分段招商，來年開春前陸續完工。」

  李稷沒有說話。

  安南若要修這樣一條路，先要徵調民夫開山採石，再用車船轉運，耗費不知凡幾。

  大明卻能將這種灰漿直接澆在碎石路基上。一張水泥配方背後，代表的是窯場、車馬、工匠和官府調度。

  這才是最讓他心驚的東西。

  後面的南洋使臣則圍在GG牌下，指指點點。

  「牌上畫的是什麼？」

  「為何全是商號和貨物？」

  鴻臚寺少卿指向街心那塊最醒目的木牌，撫須笑道：「此為GG位。汪記綢緞為了在此懸牌一個月，向朝廷繳納了五千兩白銀。」

  使臣隊伍頓時一靜，五千兩啊，已抵得上某些南洋小邦半年的貢賦。

  大明商人卻只用它換一塊木牌一個月的展示權。

  李稷看向街道盡頭。沿街商鋪人流如織，皇家銀行的銀票在櫃檯間不斷流轉，裝貨的馬車一輛接著一輛。

  他終於明白，眼前這些木牌不是擺設。大明已經開始把一條路上的人流，直接變成白銀。

  不遠處，朱高熾也看見了這群使臣。他沒有上前，只拍了拍帳冊，笑容愈發和善。

  「看吧，看吧，看明白了，等進了鴻臚寺，貢禮單上還得加銀子。」

  ……

  與此同時，鐘山北麓，大明火箭研究院，整座山頭已經被三千金吾衛嚴密封鎖。

  北坡三里之內的樵夫、獵戶全部撤離，沿途設下三道關卡。工部還派人在預定落區挖出數條防火溝，準備了上百桶清水和濕沙。

  山頂空地上，一座三丈高的發射架迎風矗立。

  陶景初光著膀子，渾身沾滿黑灰，正帶著數十名工匠吊裝一枚三節長箭。

  箭體比尋常火箭粗上數倍。

  主體以竹木為骨，外包硬紙與薄鐵箍，尾部裝著四片十字形木翼。三節箭體之間，則由銅環和引信相連。

  箭身上還刷著四個黑色大字：東風一號。

  李元站在二十步外，看著那枚長箭，腿肚子一陣發緊，「小陶！你確定這東西不會掉下來，把咱們全送走？」

  陶景初頭也不回，繼續檢查銅環，「李大人放心，殿下批的三千斤火藥，是整場大婚煙火的用量，東風一號只裝二十四斤。」

  李元眼角一抽。

  二十四斤，也不少了！

  陶景初拍了拍最下方的箭體，「第一節裝十斤慢燃藥，負責升空。第二節裝八斤，負責接續推進。第三節不再加速，只裝六斤彩焰藥。升到最高處後炸開，紅、黃、青、白四色火光，半座應天城都能看見。」

  李元仰頭看了看箭身，「你不是說，它能飛兩百丈嗎？」

  「單節試過。」陶景初回答得十分乾脆，「第一節最高飛過一百二十丈，第二節的接續引信也單獨點過。銅環脫落、尾翼穩定，全都沒有問題。」

  李元敏銳地抓住了重點，「單獨試過？那三節合在一起呢？」

  陶景初終於轉過身，咧嘴一笑，露出兩排被菸灰襯得格外潔白的牙齒，「沒試過，今日就是第一次整箭試射。」

  李元臉色瞬間變了，「你這個瘋子！後日就是太孫大婚。今日若出事了，你怎麼辦？」

  「所以不能出事。」陶景初說得理所當然，他從工匠手中接過一把銅尺，親自測量三節箭體的連接位置。

  「只要這次成功，便再造一枚用在太孫大婚夜。東風二號升空後，第一節燃盡，火焰點燃第二節引信。銅環中的少量火藥隨即爆開，拋掉空殼。」

  「第二節燃盡後再脫落，只留下最輕的煙火艙繼續上升。」

  陶景初越說越興奮，眼中像燃著兩團火。

  「等它升到兩百丈，第三節便會在應天城上空炸開。到時候，整座應天城都會看見四個字。」

  李元一怔：「什麼字？」

  陶景初指向旁邊四隻裝滿金屬煙火粉末的木桶，神秘兮兮道：「不告訴你。」

  李元張了張嘴，他想說這構想確實驚人，可目光剛回到發射架上，耳邊突然傳來一聲細響。

  咔。

  聲音很輕，像是某個銅環承受不住箭體重量，裂開了一道縫。

  李元猛地抬頭，只見東風一號第二節的連接處，正緩緩滲出一縷白煙。可陶景初已經蹲到發射架下，將火摺子湊近了第一根引信。

  「東風一號，準備點火！」

  李元咽了口唾沫，後背瞬間濕透，他心裡的不安終於變成了一個明確的念頭。

  這東西，恐怕要出事。

  （還有更新耶）