第299章 百艘火船沖大明？不好意思，風向姓鄭
紅樹林河口。
上百艘小船塞滿猛火油、硫磺與乾柴，船艙里火光跳動。
陳祖義站在岸堤上，眼眸中燃燒著熊熊烈火。
「斬纜！」
刀光落下，上百根纜索齊齊斷開。火船借著退潮水勢衝出河口，火焰連成一線，直撲黑礁灣外的大明艦隊。
舊港炮台上，海盜們終於爆出歡呼。
福船再大，也怕火。只要燒穿大明船陣，鄭和的炮再凶，也得沉進海里。
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破浪號上。
王景弘放下千里鏡，神情沉下去。
「統帥，火船百餘艘，最前面已經進了一里半，陳祖義這下該掏空了。」
鄭和沒有看那片火海，他先看潮旗，再看遠處壓低的雲層。
施進卿送來的薄絹鋪在案上，河口、水道、暗礁、舊港泊位，全被標得清清楚楚。
「退潮快盡了。」鄭和抬起頭。
王景弘眼神一動，立刻明白過來。
只聽見鄭和繼續道：「主戰福船降帆，以側槳後撤半里。快船分兩翼壓上去。床弩改掛油罐，專打最前排火船。」
「再傳令，各艦不得追入灣口。先清外海，船工還在港中。」
「遵令！」
令旗揚起。二十艘主戰福船同步收帆，甲板上的水手轉入槳位。龐大船身緩緩後撤，陣型依舊嚴整。
二十六艘護航快船同時脫離兩翼，海浪拍在船首，快船壓低船身，直插火船陣。
「床弩上弦！」
「火箭備！」
船上千戶拔刀怒喝，粗重弩箭被推入弩槽，箭杆後方綁著密封油罐。
「放！」
崩！崩！崩！數十支弩箭撕開夜幕，砸進最前方的火船。陶罐碎裂，火油沿甲板潑開。緊隨而至的火箭釘落，火焰猛然躥起。
轟！
第一艘火船炸成碎片。
轟！轟！
後面的火船躲閃不及，連續撞上燃燒的殘骸。船與船擠成一團，火勢越燒越大，原本整齊的火船陣頃刻亂了。
王景弘盯著海面，沉聲道：「統帥，火船散了！」
就在此時，海面上的風向突然一變。
原本吹向外海的西南風，驟然停歇，緊接著，一股強勁的海風從外海倒卷而來，直撲陸地。
「起風了。」鄭和抬頭，感受著撲面而來的鹹濕海風，嘴角勾起一抹冷意。
天命，在大明。
風向突變，海浪翻湧。原本順流而下的火船，被強勁的海風硬生生推了回去。
燃燒的火船調轉船頭，帶著沖天的火光，狠狠撞入了舊港外港的海盜陣型中。
「不！快轉舵！」
「躲開！躲開！」
喊聲剛起，一艘火船已經撞進海盜船陣，火焰攀上船帆，猛火油順著甲板流淌，點著繩索，也點著堆在船邊的箭箱和火藥。
轟！一艘海盜船從中炸裂，殘木帶著火雨砸向四周。
外港徹底失控。
海盜船相互碰撞，跳海者堵滿水道。岸上炮台想開炮，又怕誤傷自家船陣，只能眼睜睜看著火勢吞沒泊位。
......
舊港炮台。
陳祖義呆呆地看著倒卷而回的火海，臉上的瘋狂漸漸凝固，取而代之的是深深的絕望。
火船陣破了，外港完了。
舊港，守不住了。
「大哥！外港保不住了！兄弟們頂不住了！」趙老黑滿臉黑灰地衝上炮台，聲音裡帶著哭腔。
陳祖義閉上眼睛，深吸了一口氣。未等作答，只聽見炮聲從外海傳來。一發鐵彈越過海面，砸碎外港箭樓。碎石落下，炮台上的海盜頓時亂作一團。
「撤。」陳祖義睜眼，艱難地吐出一個字，轉身就走。
「撤？撤去哪？」趙老黑愣住了，「港里還有各寨弟兄，炮台和碼頭也還沒丟……」
陳祖義一把揪住他的衣領，聲音低得發狠。
「鄭和的船已經壓到灣口，華民也未必安分。把旗艦底艙那三十個船工帶走，再帶上能拿的銀票和輕金。」
「只要船工還在，咱們就能造船。舊港沒了，南洋還有別的港。」
趙老黑喉結滾動，這下懂了，陳祖義這是棄卒保帥。
幾萬跟隨他出生入死的海盜，就這樣被他毫不猶豫地當成了拖延大明艦隊的炮灰。
很快，陳祖義帶著數十名心腹親衛，匆匆衝下炮台，直奔內河方向。
那裡有一條隱秘的暗水道，可以直接通往南洋腹地，是他給自己留的最後一條退路。
然而，當他剛衝到內河船塢附近時，腳步猛地頓住了。
前方，火光沖天。
......
舊港內河船塢。
外港的炮聲和沖天的火光早已傳到這裡，負責看守船塢的海盜們人心惶惶，不時探頭向外張望。
船塢帳房外。
華民首領施進卿站在陰影中，看著被火光映紅的夜空，知道時機已到。
他從袖中緩緩抽出一把打磨得極其鋒利的短刀，眼神冰冷。
日月王旗已至，舊港該天亮了。
兩名海盜正湊在一起低聲咒罵，施進卿悄無聲息地靠了過去。
「噗！噗！」
寒光閃過，兩名海盜連聲音都沒發出來，便捂著脖子倒在血泊中。
「動手！」
施進卿一聲低喝，黑暗中數百名華民如潮水般湧出。有人握竹矛，有人拿鐵錘，也有人掄著拆船用的木槌。
「殺！」
守衛倉促拔刀反撲。
華民從兩側壓上，竹矛先刺穿前排，鐵錘緊跟著砸下。有人倒在亂刀下，更多人踩著血水衝進船塢。
不到半刻鐘，外圍的數十名看守便被清理乾淨。
施進卿衝到船塢底艙，抓起鐵錘砸開鐵鎖。
「大明的兄弟們！」艙門被踹開，「鄭統帥打進來了！陳祖義要跑！出來拿傢伙，報仇！」
底艙內，被關押的大明船工們先是一愣，隨即爆發出震天的怒吼。
他們雙眼通紅，衝出底艙，撿起地上散落的刀、槍、劍、鏜、棍、叉......
「斷他退路！」施進卿帶人沖向暗水道上的青石拱橋。
橋墩年久失修。
數日前，施進卿又借修繕之名，在橋腹裂縫裡塞入乾柴、油桶，並悄悄鑿鬆了幾處關鍵楔石。
這是他給陳祖義留的墳。
此時，陳祖義已經帶著親衛趕到了暗水道入口。
兩條小艇藏在蘆葦下，親衛正要上前拖船，橋頭忽然亮起火把。
「陳祖義！」施進卿站在橋上，渾身染血，「你欠舊港華民的債，今日該還了！」
陳祖義抬頭，雙眼幾乎裂開，「施進卿，你敢背叛我！」
「背你娘的叛？」施進卿冷笑，「娘希匹，受死吧！」
陳祖義亦是拔刀怒吼，「給我殺了他！」
施進卿並沒有貿然衝鋒，而是火把一扔，落入橋下。
轟！
油桶與乾柴同時燃起。橋腹里傳出悶響，火焰鑽進裂縫，幾處被鑿松的楔石接連崩開。半座青石拱橋轟然下沉。
巨石砸進暗河，水浪衝起數丈高，狹窄水道被碎石與斷梁徹底堵死。
陳祖義被氣浪掀翻，爬起來時臉上滿是灰土與血。
暗河已無路可走。
趙老黑盯著廢墟，聲音發顫，「大哥，暗道沒了。」
前方，大明艦隊封住外海。
身後，華民與船工占了船塢。
陳祖義站在原地，耳邊儘是炮聲、喊殺聲與火焰爆裂聲。
他盯著堵死的暗道，半晌未動。
一名親衛忽然想起什麼，急聲道：「大哥！紅樹林還有兩條小艇，能順支渠鑽出去！」
陳祖義猛地回神。那條路水淺、泥深，退潮後隨時擱淺。
可這已是最後一條路了。
「丟下箱子！」他嘶聲下令，「帶上船工，去紅樹林！」
趙老黑咬牙，領著海盜朝廢墟衝去。
施進卿舉起染血短刀，大明船工與數百華民並肩而立，堵住船塢通向紅樹林的路。
「一個也別放走！」
「大明萬勝！」
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