第 41章 紅玉稻
林中滿地松針，積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，像踏在雲端。
沈回走到一棵老松樹下，抬袖一揮。
平地捲起一陣清風，將地面的松針與浮土吹得乾乾淨淨，露出底下的硬土。
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那風又將吹開的松針攏成一圈半尺高的矮牆，圍出一個圓坑。
隨手朝坑中一指，一簇火苗便落了上去。
乾燥的松針觸火即燃，橘紅色的火焰騰地竄起來，暖融融的光將四周的松樹映得忽明忽暗。
少年孫承影很是見機。
他見火生起來了，也不等師父吩咐，便立刻跑去撿拾柴火。
於松林里轉了一圈，抱回來一大捧枯松枝和松果，整整齊齊地碼在火堆旁。
陸歡見有人帶頭，也樂顛顛地跟在他屁股後頭去撿。
只是她撿回來的松果倒是比松枝還多，懷裡兜了滿滿一兜，跑回來時還掉了幾顆在地上。
四人在火堆旁圍坐下來。
老道從褡褳里掏出幾張干餅子，穿在削尖的樹枝上，架在火邊慢慢烤著。
沈回則取出之前從鎮裡帶出來的滷肉和幾個野梨，分與眾人。
待乾糧烤得焦黃噴香，餅子表面鼓起一個個焦脆的小泡，老道又從褡褳深處摸出一個小布袋，獻寶似的打開。
裡頭竟是幾撮粗鹽，撒在烤餅上，咸香四溢。
幾人就著清水吃完東西，沈回又拿了幾顆松塔丟進火中。
松塔在火里先是嘶嘶地冒著水汽，隨即鱗片噼啪爆裂，露出藏在深處的松子。
陸歡拿樹枝扒拉出來，也顧不得燙手。
剝開燒裂的殼，露出裡頭米白油潤的松仁，丟進嘴裡一嚼，滿口生香。
只是這塊松林土質貧瘠，松樹品類又是鱗皮厚殼的品種，許多松果之中並無種子，便是有的，也不過寥寥幾顆。
加上掉落在地時日久了，早被松鼠與鳥雀啄食了大半，有時翻了三四個松塔才尋得一兩顆。
不過四人一邊剝一邊聊，倒也不嫌麻煩。
找到了便丟進火里，燒裂了撿出來剝著吃，別有一番風味。
孫承影見幾人剝松子剝得頗有興致，便悄悄起身又去撿了一趟。
來來回回跑了三四趟，兜回來的松果堆成了小山。
沈回勸他不必再撿，他卻只是擦了擦汗，憨憨一笑：
「反正夜裡燒火也要用的，多撿些不妨事。」
說完又彎腰去撿散落在地上的松果。
沈回也不再勸，由著他去。
……
翌日清晨，天色微熹，松林間薄霧如紗，鳥聲初起。
火堆餘燼猶溫，幾縷青煙裊裊升騰，被早風一吹便逐漸散盡。
沈回結束打坐，起身整了整衣袍。
他見孫承影昨夜撿回來的那堆松果還剩了大半，便抬袖輕輕一揮。
只見袖口一展，松果便成堆沒入其中，須臾間收得乾乾淨淨，地面只余幾片松鱗。
老道莫雲松靠著樹幹睡得正沉，鼾聲輕一陣重一陣，身上蓋著一件舊外袍。
他徒弟孫承影卻早已醒了，正蹲在火堆旁，拿一根松枝撥弄餘燼，看看還有沒有未滅的火星。
等眾人全部醒透，整束停當，便繼續上路。
行不多時，出了松林，復上官道。
又行了一個多時辰，地勢漸趨平緩，道旁田疇連綿，一片開闊景象。
霜降方過不久，田間晚稻正熟，沉甸甸的稻穗壓彎了稻杆，遠遠望去，在晨風中盪起一波又一波的稻浪。
田埂上已有農人三三兩兩地勞作，有的揮鐮割稻，有的打捆裝車，一派豐收景象。
沈回起初並未在意，只是隨口一瞥。
然而走得愈近，湊近了細瞧，便會發現稻殼的縫隙之間隱隱透出一絲暗紅。
就連被割去稻稈的田地里，泥土也透著一種沉沉的赤色，像乾涸的血漬浸透了地底。
空氣中隱約浮動著一絲若有若無的血腥氣，極淡，若不是他五感敏銳，幾乎難以察覺。
沈回駐足看了片刻，心中漸生疑竇。
他朝田埂上正歇腳的一個老農走去，拱手問道：
「敢問老丈，這稻子生得倒是稀奇，色泛赤紅，不知是何品種？」
那老農約莫六十出頭，臉膛被日頭曬得黑紅，聞言咧嘴一笑，露出幾顆焦黃的牙：
「道長有所不知，這叫紅玉稻，咱們這兒的特產，別處種不出來的。」
說著又指了指腳下的田：「不光谷種要對，地也要對，換塊地就長不成。」
沈回點了點頭，又問：「不知這紅玉稻除了顏色，可還有什麼特別之處？」
旁邊一個正在捆稻稈的農婦搶過話頭，語氣裡帶著幾分得意：
「那當然啦！吃了能長力氣哩，一碗下肚，挑兩百斤都不帶喘的。」
她說這話時滿面紅光，語氣篤定得很，顯見是對這稻米的功效深信不疑。
「不過這東西頂金貴呢，一般人可吃不起，都叫城裡來的米商收走了。」
「米商？」
沈回目光微動：「可知他們收了之後，賣往何處？」
那農婦搖了搖頭，旁邊的農人也跟著搖頭：「這倒不曉得。反正收割前就有米商來訂，銀錢給得痛快，誰還管他們賣到哪兒去。」
沈回聞言蹲下身，從田埂邊散落的幾棵稻穗中拾起一粒，擱在指尖端詳。
那稻穀比尋常穀粒略大，殼面光滑，隱隱泛著一層血色的光澤。
他以神念微微一探，眉頭便幾不可察地蹙了一下。
那稻穀之中，竟含著一絲極淡的血氣。
這東西凡人吃了，確實能增長氣力。
因為血氣會催發人體精血，短時間內壯大筋骨。
可這種壯大是要付出代價的。
血氣入體，會暗中消耗人的精元，折損陽壽。
只是這損耗十分隱蔽，非一朝一夕可見。
他正要再問，道旁忽有人冷笑一聲，聲音清朗散漫：
「什麼紅玉稻，說得好聽。不過是年前叛軍和朝廷在這片田上打了一仗，死了幾千號人，屍首爛在田裡，血把水都染紅了。第二年這田裡長出來的稻子，才成了這副模樣。」
沈迴轉頭望去。
說話的是個三十來歲的男子，身形頎長，面容瘦削，披著一件灰布長衫，敞著襟口，露出底下蒼白的胸膛。
他赤著雙足，褲腳挽到膝蓋，就那麼大大咧咧地站在田埂上。
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