第 39章 象兵（來自『天元氣』的打賞加更）

  只聽了片刻，沈回就確定：這人沒有自己的孩子，而且還很喜歡小孩。

  他放慢了腳步，等那漢子走到身側，隨口問道：「你走商這些年，路上可遇到過什麼邪門的事？」

  漢子想了想，用袖子擦了擦鼻子：「有。人跡罕至的地方，經常遇到大蛇攔路。那蛇有水桶那麼粗，盤在路中間，趕它也不是，等它也不是。還有狐狸、黃鼠狼一類，有時候在路上站著，跟人似的，你走近了它才跑。」

  他頓了頓，語氣變得低沉了些，「走官道這種事就少些。可官道上也不太平，有時候會遇到土匪。那些人……並不比妖鬼好說話。」

  沈回點了點頭，沒有再接話。

  這世道，看多了還真是讓人心生厭煩。

  好不容易說服爽靈和胎光，讓對方同意自己來掌控一下身體，結果出來便遇上了這些事。

  斬妖，殺鬼，焚屍……還不如在葫蘆里待著呢。

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  他一面想，一面操控著空中的火焰。

  那團火在他肩頭上方穩穩地懸著，照亮前方崎嶇的官道。

  偶爾有一絲火星從火團上分離出來，像一隻螢火蟲似的悠悠飄向路旁的溝渠，在草叢和亂石間轉一圈，又悠悠地飄回來。

  妖鬼倒是沒有再遇到，不過野兔和蛤蟆遇到了不少。

  有一回火星飄進路邊草叢，驚起一隻灰撲撲的野兔，嗖地從漢子腳邊躥過去。

  還有一回照見溝渠里蹲著一隻拳頭大的蛤蟆，鼓著腮幫子，不躲也不閃，只是拿兩隻圓滾滾的眼睛瞪著那團火，然後伸出舌頭準備捕食這隻碩大的「流螢」。

  自然也是沒有成功的，否則它便有苦頭吃了。

  走著走著，天色不知不覺地變了。

  東邊的山脊後面透出了一絲灰白，那灰白慢慢洇開，將墨色的天幕洗成了深淺不一的藍灰。

  緊接著，晨霧漫了上來。

  霧從山坳里絲絲縷縷地升起，越聚越濃，最後將整條官道都裹在了一片白茫茫之中。

  火焰在霧裡變得朦朧，像是一盞被薄紗蒙住的燈。

  陸歡的聲音在霧裡響起，帶著一絲好奇：「看不見路了。」

  沈回沒有答話，只是讓火焰又亮了幾分。

  火光在霧氣中撐開了一小圈光亮，勉強能照出前方幾步遠的碎石路面。

  就在這時，一陣沉重的腳步聲從身後傳來。

  不是人的腳步。

  那聲音沉悶而有力，每一步落下來，地面都會微微震顫。

  碎石在路面上跳動，路旁的灌木也跟著簌簌發抖。

  聲音越來越近，越來越沉，像是什麼龐然大物正從霧裡一步一步地逼過來。

  沈回皺起了眉。

  他伸手拉住陸歡的胳膊，將她帶到路旁，貼著崖壁站定。

  那漢子也慌忙挑著擔子跟了過來，緊挨著他們，大氣都不敢出。

  沉重的腳步聲越來越近。

  霧裡先是浮現出一個巨大的輪廓，灰濛濛的，看不清細節，只覺得像是一堵移動的牆。

  然後那輪廓漸漸清晰起來，晨霧在它身周翻湧著，被它的身體推開，又合攏。

  那是一頭大象。

  不是野生的大象。

  它的身上披著厚重的甲冑，甲片由牛皮和鐵片疊合而成，邊緣被磨得發亮。

  象額處扣著一副鐵面，兩顆一尺來長的象牙從鐵面兩側斜刺出去，牙尖上套著烏黑的鐵錐套，在火光里泛著鈍光。

  象背上架著一座小小的木製戰樓，樓里立著一個馭手。

  馭手穿著一身半舊的皮甲，頭上戴著皮帽，手裡握著一根長長的鉤棒，正居高臨下地打量著路旁這三人一狗。

  大象的腳步沒有停。

  它邁著沉重而穩健的步子，從沈回和陸歡面前緩緩走過。

  四條腿像四根移動的石柱，每一步踩下去都在路面上留下一個淺淺的凹坑。

  戰樓上的馭手看了沈回一眼，目光在那團懸空的火焰上停了一瞬，又移開了。

  他沒有說話，只是輕輕抖了抖手中的鉤棒，大象便繼續邁著沉穩的步子，走進了前方的晨霧之中。

  沉重的腳步聲漸漸遠了。

  最後連那巨大的輪廓也被霧氣吞沒，只剩下一陣沉悶而有力的踏地聲。

  陸歡從沈回身後探出頭來，望著大象消失的方向，眼裡露出了一絲驚奇。

  「那是什麼？」

  「象兵。」

  「是妖怪嗎？」

  沈回搖了搖頭：「只是被鉤子逼著，替人扛命的可憐蟲罷了。」

  「哦。」

  陸歡聞言是若有所思。

  霧更濃了。

  那頭大象龐大的身軀隱入白茫茫的霧氣中，只剩一道灰濛濛的輪廓漸漸模糊，連腳步聲也由近及遠，越來越輕。

  漢子長長地吐出一口氣，肩膀塌了下來。

  可就在這時，大黃狗忽然毫無徵兆地炸了毛。

  它脖頸上的鬃毛根根豎起，對著大象消失的方向，咧開嘴便是一連串暴烈的狂吠。

  「汪！汪汪！」

  那聲音又急又凶，在空曠的官道上迴蕩著，硬生生劈開了晨霧。

  陸歡被嚇了一跳，下意識地往沈回身邊縮了縮。

  便在這時，霧中傳來一聲極其短促的破空聲。

  嗖！

  什麼也看不見，但那個聲音又快又直，直奔老黃狗所在的位置射來。

  沈回袖袍一揮，山道上驟然颳起一陣狂風。

  那狂風裹挾著霧氣，呼嘯著朝前方席捲而去。

  晨霧像布匹一樣被撕開了一條長長的口子。

  那箭矢也被捲入風眼之中，打著旋兒偏離了方向，最後「叮」的一聲釘在路旁一棵老樹的樹幹上，箭尾兀自顫動不休。

  視野驟然清朗起來。

  那大象並沒有走遠，只走出了十數步的距離，龐大的身軀在霧散後重新顯出輪廓。

  戰樓上的情形也清楚了許多。

  馭手已經蹲下了身子，而在戰樓的邊緣，一個穿著短甲的弓手正單膝跪在木板上，手裡還握著弓，另一隻手剛剛從箭囊上收回。

  他的臉上沒什麼表情，但那雙眯著的眼睛裡分明透著一絲意外，大概是沒料到自己那一箭竟會落空。

  老黃狗似乎也意識到自己闖了禍，狂吠聲戛然而止，尾巴立刻夾到了兩腿之間，耳朵蔫蔫地往後貼。

  可它還沒來得及縮回沈回身後，沈回已乾脆利落地一腳踹在它屁股上。

  「唔！」

  老黃狗發出一聲委屈的慘叫，連滾帶爬地躥到陸歡腳邊，縮成一團，嗚嗚地哼唧著，再不敢抬頭。

  就在這時，戰樓里又有了動靜。

  那弓手身旁，又站起來一個人。

  這人比弓手高出一個頭，手裡握著一柄短梭槍。

  他沒有做出投擲的姿態，只是站在那裡，居高臨下地俯視著路旁的三人一狗。

  馭手也站了起來，一手握著鉤棒，另一隻手壓了壓帽檐，目光在沈回和那隻被狂風撕開的霧氣裂縫之間來回掃了幾遍。

  隔著一小段距離，雙方沉默地對峙了幾個呼吸。

  最後還是沈回先開了口。

  他朝戰樓的方向微微拱了拱手：「方才是這畜牲不曉事，幾位見諒。」

  戰樓上的三個人互相看了一眼。

  那馭手收回鉤棒，朝弓手和梭槍手各打了個手勢，示意他們不必再戒備。

  弓手把弓放了下來，卻仍握在手裡，沒有完全撒手。

  「道長客氣了。不過方才那一箭，可不是在下存心要它的命。」

  他頓了頓，目光落到老黃狗身上，語氣多了兩分冷硬：

  「戰象這畜牲看著體格子不小，可膽子卻不大。一聽見響動就慌，慌了就要跑，跑了這幾十里的山路就白走了，陣前失了戰象，我們兄弟三個腦袋都得搬家。」

  沈回點了點頭，神色不變。

  他垂下眼，看了大黃狗一眼，語帶告誡：「貧道只救它這一回，它若再叫，我不會再管。」

  （還有更新耶）