第23 章 路邊酒肆

  沈回收回目光，轉身走到龐洪那攤「衣服」前，彎腰翻了翻。

  從對方的腰帶夾層里，他摸出了一塊腰牌。

  色澤烏黑，巴掌大小，正面刻著三個字：「養毒司」。

  背面用小篆刻著「執事」二字。

  他將腰牌翻來覆去看了看，又摸出自己之前從另一個瘟皇宗執事身上得到的那塊腰牌，並排放在掌心。

  兩塊腰牌的制式一模一樣，只差在背面的內容上。

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  他將兩塊腰牌都收進了葫蘆，站起身來，望著地上那攤已經不成人形的皮肉，陷入了沉思。

  方才那蟲子鑽破腦殼的一幕，他看得真真切切。

  龐洪剛說出「你不是宗內的人」這半句話，蠱蟲便立刻發作，要了他的命。

  這不是巧合，倒像是某種禁制。

  看樣子，一旦宿主意圖向外界泄露宗門機密，或者意識到自身已經泄密，體內的蠱蟲便會立刻破腦而出，殺人滅口。

  這種手段，他聞所未聞。

  不過轉念一想，這瘟皇宗既以毒蠱立宗，手段邪異，門內弟子體內種有禁制蠱蟲，倒也不算奇怪。

  沈回眉心微蹙，又想起了另一件事。

  之前在村子裡見到的那十幾個被屍煞感染的人，他們感染的時間長短不一，症狀卻大同小異。

  普通人染病，發作得慢，從感染到發病，少不得要三五日。

  可修士一旦沾染了這些東西，發作得卻極快，當天便要見個分曉。

  「是因為靈氣麼？」沈回喃喃自語。

  「什麼？」

  陸歡的聲音從樹後傳來，帶著幾分茫然。

  沈回回過神來，搖了搖頭：「沒什麼。」

  他彎腰撿起那枚滾落在草叢裡的夜明珠，用袖子擦了擦上面的泥土，遞給陸歡：

  「拿著。」

  陸歡接過夜明珠，好奇地看了一眼地上那灘東西，隨即又飛快地別過臉去。

  沈回召出一團赤紅的烈焰，將龐洪剩下的那攤皮肉衣物一同焚了個乾淨。

  待火焰熄滅，他拍了拍手上的灰，轉過身來。

  沈回沒有再說什麼，抬腳便走。

  陸歡抱著夜明珠跟上去，那條黃狗也顛顛地跑過來，跟在她腳邊。

  夜風從山坳里灌進來，帶著草木的清氣。

  天邊的暗紫色已經完全褪去，取而代之的是一片濃得化不開的墨色，只有頭頂幾顆星子零零散散地亮著。

  兩人一狗走在山路上，夜明珠昏黃的光在他們腳下鋪開一小片暖色。

  走了沒幾步，沈回忽然開口：「《太上感應篇》背到哪了？」

  陸歡眨了眨眼睛，想了想，掰著手指頭道：「背到……『月晦之日，灶神亦然』了。」

  沈回點了點頭：「從『禍福無門，惟人自召』開始，再背一遍。背完了我教你寫。」

  陸歡「哦」了一聲，一邊小跑著跟上沈回的步伐，一邊搖頭晃腦地背了起來：

  「禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形。是以天地有……有司過之神，依人所犯輕重，以奪人算……」

  她背得結結巴巴，不時卡住，皺著眉頭想上幾息，又繼續往下背。

  夜風將她稚嫩的聲音送出去很遠，消散在茫茫的夜色之中。

  夜明珠昏黃的光暈在沈回腰間輕輕晃動，照出腳下坑坑窪窪的山路。

  沈回走著走著，忽然停下了腳步。

  「怎麼了？」

  陸歡抱著夜明珠，仰起臉來。

  沈回沒有立刻回答，只是站在那裡，目光微垂，像是在理一捆被攪亂的絲線。

  上午剛殺了跂踵，傍晚便遇到了前來查看情況的龐洪。

  要麼便是這湮羅谷距離此處不遠，龐洪得了消息便能迅速趕到；要麼便是這龐洪恰好就在左近，得了宗門的傳訊，順路過來查看。

  瘟皇宗內部很可能有一套快速傳遞消息的手段，或許是什麼傳訊蠱蟲，或許是別的什麼秘法。

  可惜了。

  方才那番旁敲側擊，他雖然大致問出了湮羅谷中的實力分布，卻沒能問出具體的州縣所在。

  沈回微微搖頭。

  在記憶中翻找了一陣，記起之前在地理志上看過，建寧郡的源丘縣，有一個叫「煙喏谷」的地方。

  那地方山深林密，常年雲霧繚繞，谷中盛產一種叫「煙喏」的草藥，專治瘴氣毒瘡，當地的採藥人時常結伴進谷。

  煙喏谷……湮羅谷。

  名字相近，讀音也差不太多，會不會便是同一個地方？

  他不敢肯定。

  當時順河而下，不知行了多少里水路，沿途經過了幾個縣，他也未曾留心記下。

  或許現在已經出了永昌郡的地界，又或許還在永昌郡內，這一切都說不準。

  不過，不管這煙喏谷和湮羅谷有沒有關係，他都打算去看上一看。

  總歸是一個線索。

  「我們需要改道。」

  陸歡抱著夜明珠，仰起臉看著他：「去哪兒？」

  「煙喏谷。」

  陸歡眨了眨眼，語氣依舊輕快：「好呀。」

  沈回收回心神，抬腳繼續往前走。

  山路在夜色中蜿蜒向前，兩旁的樹影被夜明珠的光照得忽長忽短。

  又走了約莫半個時辰，前方的山坳里忽然透出一點昏黃的燈光。

  那燈光在夜風中微微搖晃，像是有人提著一盞燈籠在遠處走動。

  走近了，才看清那是一座酒肆。

  酒肆不大，前後兩進，前面是敞開的堂屋，後面連著幾間低矮的偏房。

  門口豎著一根碗口粗的竹竿，竹竿頂端挑著一面靛藍色的旌旗，被夜風吹得獵獵作響。

  旗上繡著四個字：「百里香歇」。

  字跡已經有些模糊了，但還能辨認得出。

  酒香從敞開的門扉里飄出來，混著滷肉和熏制的香氣，在夜風中浮動著，勾得人腹中饞蟲直動。

  沈回推門而入。

  堂屋裡燈火通明，幾張黑漆木桌散亂地擺著，桌上擱著粗陶碗碟，有的還殘留著酒漬和油痕。

  靠里的牆角砌著一座土灶，灶膛里的火已經熄了大半，只剩幾塊暗紅的炭火在灰燼中明滅不定。

  人還不少。

  正中間的大桌上，圍坐著五六個江湖人打扮的漢子，腰間別著刀，袖口扎著綁帶，桌上擺著七八個空碗，酒氣衝天。

  他們正扯著嗓子說話，嗓門大得像在吵架，說的似乎是哪條路上的鏢被人劫了，死了幾個兄弟，要去討個說法。

  靠窗的角落裡，獨坐著一個中年書生，青衫已經洗得發白。

  他桌上擱著一壺酒、一碟花生米，正不緊不慢地剝著花生，目光落在手中的一本書上，對周遭的喧鬧充耳不聞。

  再往裡，靠近灶台的地方，有一扇半掩的木門。

  門後是一間大通鋪，鋪上橫七豎八地躺著幾個人。

  有的已經鼾聲如雷，有的則半靠在被褥上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙鍋里忽明忽暗的火光，映出一張黝黑枯瘦的臉。

  （還有更新耶）