第 13章 蘭津渡

  女子臉色驟變。

  老車夫更是被駭得魂飛魄散，手裡燈籠哐當一聲掉在地上，整個人往後一仰。

  沈回站在月色里，看著那女子，目光平靜。

  「我問，你答。」

  他語調平平：「倘若有半句虛言，便讓你求死不得。」

  那女子聞言，喉頭微微滾動了一下，咽了口唾沫。

  「渠縣，」沈回開口了，「可還有你們的同黨留下？」

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  「沒有。」女子答得很快，聲音雖有些發緊，卻並無遲疑。

  「你們原本共有幾人？」

  「五人。」

  「其餘幾人呢？」

  「提前走了。」

  「什麼時候走的？」

  「昨日。」

  「去了哪裡？」

  「回了北邙山。」

  「不是白骨嶺？」

  女子連忙解釋：「白骨嶺就在北邙山。」

  沈回略一點頭：「是清逸帶了消息來，讓你們逃的？」

  女子聞言愣了一下，眉頭微微皺起。

  清逸？

  她想了片刻，隨即恍然。

  「是。」她老實答道。

  「他何時走的？」

  「也是昨日。」

  沈回點了點頭，又問：「那你又為何走到最後？」

  女子聞言，面色一緊，垂下眼帘，聲音低了下去：「是……周允之讓我將手尾處理妥當，莫要留下痕跡。我便留下來燒些東西，耽擱了半日。」

  沈回眉頭微皺：「周允之？」

  「就是您說的清逸。」女子連忙補了一句，語氣裡帶著小心，生怕觸怒了他。

  沈回若有所思地點了點頭，目光在那女子身上停了一瞬，淡然道：「原來是留下擋刀的。」

  女子聞言一愣，隨即像是被什麼東西猛地擊中。

  她臉上強撐著的那點鎮定垮了下去，一時間血色褪盡。

  沈回看著她，面上看不出喜怒，只平平淡淡地又問了一句：

  「你還有什麼要說的？」

  女子看著沈回，眼中漸漸浮起一層水光，嘴唇哆嗦著，忽然撲通一聲跪倒在地，仰頭哀求道：

  「前輩……可否放我一條生路？我願意當牛做馬，為奴為婢，報答前輩不殺之恩！」

  沈回看著她，不說話。

  女子跪在地上，只覺有一盆涼水兜頭澆下，聲音漸漸低了下去。

  她咬了咬牙，像是做出了什麼決斷，猛地抬起頭來：

  「那四人都是騎馬走的！周允之還帶著一個小女孩，約莫三四歲的模樣。他們打算走九門山的深山老林，雖繞得遠些，可林深草密，不易被人察覺……」

  她一口氣說完，喘著粗氣，眼巴巴地望著沈回。

  沈回聽罷，略一點頭。

  他轉過身，邁開步子，朝那匹拉車的老馬走去。抬手將轡頭、銜鐵一一卸下，隨手扔在地上。

  女子跪在地上，看著他轉身的背影，一顆心懸在嗓子眼裡，砰砰狂跳。

  他不說話是什麼意思？

  放過自己了？

  她不敢起身，不敢出聲，甚至不敢大口喘氣，只敢拿眼角餘光偷偷瞄著那人的背影，心裡頭翻來覆去地念著一句話。

  他走了，他走了，他真的走了。

  她剛要鬆一口氣，餘光便忽然瞥見那懸在空中的火焰鬼首。

  那東西不知何時已裂成了兩束熾紅的烈焰，一左一右，朝她和那老車夫分別撲來。

  女子魂飛魄散，張開嘴想喊，聲音還沒來得及出口，火焰便已舔上了她的衣襟。

  轟的一聲，兩團火光在官道上炸開。

  火焰舔舐著兩人的身子，眨眼間便只剩下兩副佝僂的骨架，又過了幾個呼吸，骨架塌陷，化作一地薄薄的白灰。

  火焰去勢不減，順著車轅蔓延而上，將整輛青帷油壁車吞沒。

  火光沖天而起，將半里官道照得亮如白晝，驚起林中宿鳥撲簌簌飛上半空。

  沈回收回目光，牽過那匹老馬。

  老馬渾身發抖，四蹄釘在原地，任他如何拽也不肯動彈，顯然是被方才那兩團火焰駭破了膽。

  沈回也不急，伸手拍了拍它的脖頸，那老馬便逐漸安靜了下來，身子也不再發抖。

  身後的火光漸漸弱了下去，沈回翻身上馬。

  老馬在官道上走了約莫小半個時辰，速度卻越來越慢。

  它本來就是拉車的駑馬，不是騎乘的馬，耐力尚可，速度卻實在不敢恭維。

  沈回低頭看了它一眼，這老馬正呼哧呼哧地喘著粗氣，四條腿像是灌了鉛，每邁一步都要費好大的勁。

  照這個速度，別說追人了，能在天亮前趕到蘭津渡就算不錯。

  沈回略一思忖，將手掌按在老馬的額頭上。

  他調動丹田中的乙木精氣，緩緩渡入。

  那老馬只覺一股溫熱的暖流從額頭湧入，順著經脈流向四肢百骸，渾身的疲憊竟去了大半，肌肉也不再酸痛。

  這還不夠。

  沈回又凝出一隻極細小的火鬼，屈指一彈，那火鬼便鑽進了老馬的鼻孔，順著氣管一路向下，在馬體內遊走了一圈。

  火鬼所過之處，老馬體內的陳年淤滯被一一衝開，經脈暢通，氣血奔涌。

  毛皮下隱隱透出一層淡紅色的光澤，連那雙渾濁的老眼都清亮了不少。

  與之前相較，判若兩馬！

  老馬打了個響鼻，噴出兩團熱氣，四蹄在地上刨了刨，竟有幾分躍躍欲試的意思。

  沈回輕輕一夾馬腹，老馬長嘶一聲，撒開蹄子便跑了起來。

  馬蹄踏在官道上，發出密集而清脆的響聲，兩旁的田野和樹木飛速後退。

  這速度比方才快了何止一倍，雖比不上那些千里馬，但用來趕路已是綽綽有餘。

  也幸好從渠縣往東就這麼一條官道，若是有三五個岔路口，他還真有迷路的風險。

  頭頂星辰漫天，月光如水，將土路照得灰白，倒也不至於迷了方向。

  沈回任由夜風從耳邊呼嘯而過，腦子裡卻在一遍遍地過著方才那女子的話。

  九門山。

  那是一片連綿數百里的深山老林，山勢險峻，溝壑縱橫，自古便是土匪和逃犯的藏身之所。

  若是沒有熟悉地形的人帶路，外人進去十有八九要迷路。

  可那女人說的會是實話嗎？或者說，她知道的就是真相嗎？

  馬跑得快了，風聲便急。

  約莫跑了兩三個時辰，耳邊忽然隱隱傳來一陣轟隆聲，起初如遠雷，漸行漸近，便成了千鼓齊鳴之勢。

  沈回抬頭望去，前方仍是一片漆黑，連河的影子都沒瞧見，那水聲卻已震得耳膜發脹。

  又行了一陣，道路忽然一折，兩側的山壁猛地收窄，像是兩扇巨門半開半合。

  沈回勒住馬，眼前豁然開朗。

  蘭津渡到了。

  兩岸高山夾峙，如刀削斧劈，黑壓壓地矗立在夜色里。

  江水從峽谷中奔涌而出，撞在江心的礁石上，激起數丈高的白浪。

  那水聲之大，仿佛天地之間再容不下第二種聲響，連腳下的土地都在微微顫抖。

  果然是「懸流激石，聲震如雷」。

  當下正值春汛時節，上游雪山融化，雨水充沛。

  江水比平時漲了將近一丈，淹沒了兩岸大片灘涂，流速也比枯水期快了不知多少。

  沈回在崖邊立了片刻，運起望氣術朝江中一望。

  渾濁的江水之下，果然隱隱有妖氣浮動。

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