第 116章 落葉歸根
寅時正刻，雨停了。
張老四是被一陣香味弄醒的。
那香味像一根細絲，從鼻孔鑽進去，勾著人往肺腑深處走。
他迷迷糊糊地吸了兩口，肚子便咕嚕一聲響，整個人徹底清醒過來。
睜開眼，火堆還在燃著，火勢比睡前小了些，只剩幾根粗柴在底下燒得通紅，橘紅色的光映得岩壁里暖融融的。
對面那個年輕道士依舊沒睡。
他盤腿坐在石榻上，一隻手虛虛托著團火焰，另一隻手裡舉著一根樹枝，枝頭挑著一個圓滾滾的東西，正就著那團火慢慢地烤著。
香味就是從那兒來的。
張老四抽了抽鼻子，坐起身仔細一看，是個紅薯。
那紅薯個頭不大，表皮已經被烤得微微發皺，有幾處沁出了焦糖色的汁水，在火光下微微發亮。
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他下意識地往供桌那邊瞟了一眼，心中頓時明白過來。
昨晚他剛到這岩洞時，曾瞥見過那供台上擺著些東西：幾顆乾癟的山果，半塊不知放了多久的麥餅，還有一個帶著泥點子的紅薯。
那時候他還想，這土地爺的香火當真寒酸得可憐。
如今更寒酸了，因為那個紅薯正被架在火上，烤得滋滋冒糖。
張老四的表情有些微妙。
他想說什麼，又覺得貿然開口不太合適，於是便那么半張著嘴，一副欲言又止的模樣。
沈回察覺到了他的目光，抬起頭來，笑了笑：
「道友醒了？」
他說著將烤好的紅薯從火上取下，隨口問道：「要不要來一半？」
張老四愣了一下，連連擺手：
「道長，這山芋……」
他指了指供桌，又指了指沈回手裡的紅薯，語氣有些遲疑：「是土地爺的貢品吧？」
雖說這廟破敗了，香火斷了，可放在供桌上的東西，說到底還是敬獻給神靈的。
拿了神靈的東西，總歸不太妥當。
沈回順著他的目光往角落裡看了一眼，隨即「哦」了一聲，不以為意地彎了彎嘴角：
「也不算白拿。」
他一邊說著，一邊聚出寒氣給紅薯降溫：「算是他給我的報酬。」
張老四一愣。
卻見沈回沖角落裡揚了揚下巴。
張老四順著他的目光看過去，眼睛不由得一瞪。
土地爺的泥塑變了。
原本那泥塑的底座被雨水沖得七零八落，可如今再看，泥胎已然不見，取而代之的是一尊青石雕成的石塑。
泥塑與石塑，雖只一字之差，卻大不相同。
泥胎怕水，石胎耐雨，往後多少年的風雨，這尊土地爺都撐得住了。
張老四看著那尊青石土地爺像，愣了好一會兒。
他走南闖北這麼多年，見過不少奇人異士，可像沈回這樣肯為一個荒野土地爺費心思的，倒還真是頭一回見。
沈回將手裡的紅薯翻了個面，又問了一遍：「要不要來一點？」
張老四擺了擺手，苦笑一聲：「道長莫怪，不是跟您客氣。只是干我們這行的，路上不敢亂吃東西，怕壞了肚子耽誤路程。干餅就著清水，最是穩妥。」
沈回聞言點了點頭，沒有勉強。
張老四站起身來，活動了一下僵硬的筋骨，走到那排屍體跟前，開始收拾。
他先從第一具開始。
將那具屍體腋下的竹竿輕輕抽出來一點，檢查繩結有沒有鬆脫，確認牢固之後又重新塞回去。
然後他蹲下身，將那具屍體腳踝上沾的泥點子一點一點擦乾淨。
擦完了腳踝，他直起身，整理那具屍體的壽衣。
壽衣是寬大的，走了一夜有些歪斜，他用手將衣襟扯平，將褶皺抻開，又將袖口往下拽了拽，蓋住那雙發青的手背。
做完這些，他又從懷裡摸出一個小瓷瓶，拔開塞子，往每具屍體的腳底灑了幾滴藥水。
那藥水的氣味很怪，說不上香，也算不上臭，倒像是深秋山林里那種潮濕的腐葉味，混著一股子淡淡的草藥氣。
沈回好奇地望了過來。
「防蟲蟻的。」
張老四見狀主動解釋道：「山路走久了，屍身上會生味兒，招蟲子。灑了這藥水，蟲蟻不近，也能多撐些時日。」
沈回「哦」了一聲，沒有多問。
張老四將八具屍體挨個兒料理完，又從腰間解下一個布袋子，從中摸出一把曬乾的艾草，點著了，用青煙將屍體挨個熏過一遍。
做完這些，他站到第一具屍體面前，伸手將屍體頭上罩著的黑布套子正了正。
一切妥當之後，他面朝那具屍體，微微彎了彎腰。
然後他開始念。
「王滿秀，沅陵人，家裡老母還在等你。今兒個咱們繼續趕路，你且跟好了，莫走岔了道。回家咯。」
叮～
「趙寶山，辰溪人，你婆娘賣了兩畝水田給你湊的盤纏，這份情你可得記住，下輩子莫再逞強爬高。回家咯。」
叮～
「劉馮氏，上穀人，你家裡去歲添了丁，是個大胖小子，你回去便能瞧見了，莫要心急。回家咯。」
……
他念得很慢，聲音不大。
每念完一句，便搖一下手中的鈴鐺，「叮」的一聲，清脆而短促，像是給一個承諾畫上句號。
沈回停下了吃紅薯的動作，安靜地看著這一幕。
他聽著那些名字，那些地名，那些零零碎碎的家常話，忽然有些明白了這個職業存在的意義。
他從前只以為趕屍是門陰森行當，不過是將死屍當作貨物一般從此地搬到彼地。
可如今親眼見了才明白，這哪裡是搬貨？這分明是送人回家。
是讓那些死在異鄉的人，以尚存幾分尊嚴的方式，回到他們應當安眠的地方。
這便是落葉歸根。
這些屍體，曾經都是活生生的人。
他們有名字，有來處，有等著他們回家的親人。
他們客死異鄉，本該成為荒山裡的無名枯骨，卻因為眼前這個其貌不揚的趕屍人，得以翻過山、蹚過河、穿過雨幕，朝著各自家門的方向，一步一步地靠近。
哪怕這一步一躥的姿勢在活人眼裡有些滑稽，可對於等在遠方的那盞燈來說，這大概就是世上最莊重的歸途。
張老四念完了最後一具，將銅鈴掛在腰間，轉過身來。
他見沈回正望著他，頓時有些不好意思地笑了笑：
「讓道長見笑了。幹這行就是這樣，每回啟程之前總要念叨幾句，這樣心裡才能踏實，他們路上也能安生些。」
沈回搖了搖頭：「不是見笑。」
他將剩下的紅薯擱在乾淨石板上，站起身來，朝張老四端端正正地作了個揖：
「道友慈悲。」
張老四被這一揖弄得手腳都沒處放，連忙低頭避開，嘴笨舌拙地連說了好幾句「使不得使不得」。
等他再抬起頭來的時候，那雙熬得通紅的眼睛裡有了一點水光，但很快就被他眨巴著眼皮壓了回去。
他也朝沈回拱了拱手。
「道長，天快亮了，我得趁早趕路。這一夜承蒙關照。」
沈回也拱了拱手：「一路保重。」
張老四點了點頭，拿起銅鈴，輕輕搖了一下。
「叮」的一聲，身後那排屍體便齊齊地跳了一下，竹竿吱呀一響，恢復了整齊的隊形。
趕屍人戴好斗笠，重新邁步走進了泥濘的山道。
竹竿吱呀，鈴鐺清脆，引魂燈昏黃的光暈在晨霧中漸漸淡去，終於被山道拐角處的樹木逐漸吞沒。
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