第3章 英格麗帝國的蒸汽時代
萊特的耳朵向後貼緊，它用頭猛地頂了一下薇拉的小腿。
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跑！人類，快跑！
薇拉立刻蹲下來，向著花園後門的方向移動。
但她的速度再快也快不過子彈。
砰——
槍響在他們頭頂炸響，第一顆子彈打在紫藤花架的柱子上。
在這生死存亡的關頭，年僅十六歲的女孩沒有尖叫，求生的欲望蓋過一切的本能。
她彎腰一把撈起萊特，把它緊緊抱在懷裡，緊接著大步朝花園後門衝去！
第二顆子彈驚險無比地擦過她的肩膀上方，打碎了架子上的一隻陶土花盆，破碎的陶片四濺開來。
萊特趴在薇拉懷裡，越過她的肩膀看向二樓窗前殺手。
男人站在窗口前舉槍瞄準，槍口緊緊追著薇拉移動的軌跡。
接下來的一槍將會很致命！
就在那個男人即將再一次扣動扳機時……
休想！
萊特的瞳孔縮成一道細縫，它腳下的影子開始扭曲、涌動！
暗影之觸從影子中無聲探出，貼著地面伸向花架旁被打碎的陶土花盆碎片。
觸手捲住最大的那塊碎陶片，琥珀的貓眼仔細瞄準二樓的窗戶，暗影觸手瞬間繃緊，緊接著猛地把陶片向窗戶的方向甩過去！
噌——
碎陶片在空中劃出一道凌厲的弧線。
殺手正眯著眼瞄準薇拉的後背，下一刻，碎陶片不偏不倚砸在他臉上，正中鼻樑！
他不由得放下手槍，滿臉痛苦地捂住鼻子，指縫裡血流如注。
準頭不錯！
萊特把觸手縮回影子裡，毛茸茸的真尾巴在身後得意地甩了甩。
「他媽的！哪裡扔過來的？」殺手忍著痛，罵罵咧咧地抹掉鼻樑上的鮮血。
趁著這一瞬間的混亂，薇拉已經衝到了花園後門前。
她用盡全身力氣拽開鐵鏈，嬌小的身軀側身擠過狹窄的門縫，消失在巷道的陰影里。
巷子很窄，兩側是高高的圍牆和倉庫的磚牆，頭頂一線湛藍的天空。
萊特從薇拉懷裡跳下來，四腳落地，尾巴高高翹起，朝巷子深處大步跑去。
快！別停！
薇拉喘著粗氣，匆匆跟上它的腳步。
在附近流浪過的萊特知道逃出去的路，它憑藉著兒時的記憶與敏銳的觀察力在前面帶路。
繞過幾個垃圾桶，穿過一大堆舊木箱和空酒桶後，巷子盡頭終於出現了光。
空氣中開始混入新的氣味，煤炭燃燒的焦味、機油和魚腥味兒，還有濃濃的海水蒸發後的鹽漬氣息。
萊特衝出巷口，四隻爪墊在石板地上緊急剎住，停在一大片午後兩點溫暖的陽光里。
港口廣場被正午的烈日烤得發白，石板鋪就的路面蒸騰著熱氣，遠處的景物在熱浪中微微扭曲。
一名健碩的碼頭工人扛著貨箱從它面前走過，左臂是一具黃銅打造的蒸汽義肢，由精密的齒輪驅動，在正午的光線下閃著油潤的光澤，義肢肘關節處的排氣管正往外噴著幾股細小的蒸汽。
廣場中央，一輛蒸汽馬車飛馳而過，車頭是一台小型蒸汽機，活塞上下運動，帶動鐵輪在馬路上疾馳。
不遠處的集市前，一頭巨大的機械駝獸正在卸貨，它是四足的步行運輸機械，外形介於大象和甲殼蟲之間，四條粗壯的金屬腿支撐著一個巨大的貨艙平台。
更遠處平靜的海面上，一艘巨型鐵甲捕鯨船正在緩緩靠岸，船首一根鋒利的魚叉在正午的烈日的照耀下閃閃發亮，幾根煙囪里噴出的濃濃灰煙在湛藍色的天幕上拖出一條長長的灰色尾巴。
他們所在的這座城市名叫鍾靈城，它是英格麗帝國的首都，一座用蒸汽與紫水銀驅動的巨型都市。
而他們目前所在的區域位於鍾靈城的海港區。
萊特蹲坐在巷口的石板地上，尾巴尖輕輕搭在前爪上，琥珀色的眼睛安靜地注視著這個光怪陸離的世界。
蒸汽，黃銅，鋼鐵，齒輪……
熱浪蒸騰，機械轟鳴。
「我們逃出來了……」
年僅十六歲的女孩抱住了她的貓，嗓音微微發顫。
但接下來，他們要面對這個充滿未知的奇異世界。
與滿臉擔憂的薇拉截然不同，萊特瞪大琥珀色的貓眼，滿眼的期待。
它用肉墊輕拍女孩的肩膀。
沒關係，咪會罩著你的。
帶著鹹味的海風呼嘯而過，穿過機械駝獸液壓管的低沉轟鳴，穿過遠處捕鯨船汽笛的悠長尾音。
無數嘈雜的聲響中，萊特那雙靈巧的耳朵卻無意間捕捉到了一陣笑聲。
小女孩的笑聲，輕快而尖細，聽上去非常耳熟。
這是……薇拉的笑聲？
萊特看向笑聲的來源，瞳孔緩緩轉動，目光越過薇拉的肩膀，穿過街道，落在街對面古董店的櫥窗前。
溫馨的一家三口，正站在街對面等車，中年男人穿著一身禮服，背心扣得一絲不苟，左手腕上掛著一根細細的黃銅表鏈，他的妻子身穿素色長裙，頭髮盤得很高，一隻手搭在男人的臂彎里。
他們的女兒站在他們中間，暗紅長發披散著，裙擺上繡著一排細小的紫藤花。
一家人看上去溫馨而幸福。
目光掃過那一家三口熟悉的面容，死裡逃生的喜悅瞬間被洪水般的恐懼衝散，萊特只覺得毛骨悚然，心臟在瘦削的胸膛里狂跳不止！
老洛里斯？洛里斯夫人？還有……薇拉？
洛里斯一家？
不對啊，老洛里斯和他的妻子不是死在那場血腥的謀殺中了嗎？
它的瞳孔在震驚中不斷放大。
「魔術表演！爸爸，我可以請那名魔術師簽個名嗎？」就在此時，女孩拉著父親的袖子發問道。
「當然可以……」中年男人的聲音在萊特的聽覺中被無限拉長。
「薇拉。」
這不可能！
萊特震驚地抬頭看向抱著它的女孩，又看向街對面的少女。
對比之下，兩個女孩的相貌完全一模一樣！
如果真正的薇拉正抱著自己，那街對面的女孩又是誰？
街對面的「薇拉」似乎注意到了街對面的萊特。
她歪著頭笑了笑，友善的笑容倒映在萊特的貓眼中卻顯得無比恐怖。
恰逢此時，一輛蒸汽馬車在三人前停下，車廂遮住了三人的面容。
馬車啟動，鐵輪碾過石板地，黃銅蒸汽機的活塞開始上下運動，一團白霧中，車廂消失在街道盡頭。
（還有更新耶）