第125章 匣子

  天還沒亮透，夏末就醒了。

  懷表貼身揣著，涼得像塊冰，他又把信看了一遍，羊皮紙邊角已經起了毛，伯爵的字一筆一畫都很用力，像是刻進紙里去的。

  艾薇從庇護所的草鋪上坐起來，揉著眼睛：「這麼早就出發？」

  「嗯，」夏末點點頭：「信里的東西要挖出來。」

  「馬庫斯呢？」艾薇問：「信是寫給馬庫斯的，你不打算告訴他？」

  夏末沉默了一下。

  「先挖出來看看是什麼，」他說道：「萬一只是伯爵的一句糊塗話，告訴他反而害他。」

  艾薇看了他一會兒，沒再說什麼。

  伊莎多拉守在庇護所門口，一夜沒怎麼合眼。看見夏末出來，她沒問懷表的事，只把一塊乾糧塞進他手裡。

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  夏末沒多說，點了點頭。

  他和艾薇騎馬離開索里斯，趕到四號礦山的時候，已經過了中午。

  礦山外面看不出什麼變化，新礦洞那邊，哥布林們披著黑麻布披風，吭哧吭哧地往外運礦石。

  塔博特蹲在一堆剛采出來的礦石前，拿著放大鏡一塊一塊地看，馬庫斯站在礦洞口，指揮幾隻哥布林把碎石清出去。

  看見夏末，兩人都迎了上來。

  「夏末閣下，您回來了？」塔博特擦了擦手上的灰，「正好，這批礦石的品質比上一批還好。」

  「辛苦了，塔博特閣下，」夏末點點頭，目光掃過礦場：「這幾天，騎士團那邊有什麼動靜？」

  「波爾閣下派了幾個人，在官道上遠遠看著，」馬庫斯說：「沒靠近，也沒攔我們的車。」

  「那就好，不耽誤正常生產就沒事。」

  夏末心裡盤算了一下，看向塔博特：「塔博特先生，這批礦石我急著要個准數，您辛苦一趟，送去白石鎮交易所，讓埃文先生過個目。」

  塔博特愣了一下：「現在嗎......?」

  「現在！」夏末說。

  塔博特看了他一眼，沒多問，招呼了兩隻哥布林，把礦石裝上車，趕著車走了。

  夏末又轉向馬庫斯：「馬庫斯先生，新礦洞那邊，您再盯著點，上次說的橫向挖掘，別挖太深。」

  馬庫斯點頭問道：「夏末閣下，您這是.......」

  「我去舊礦洞看看，」夏末說得輕描淡寫：「那面牆，總放著不放心。」

  馬庫斯沒起疑，應了一聲，轉身回了新礦洞。

  夏末看著他走遠，才帶著騎士哥布林，拐進了舊礦洞。

  舊礦洞裡光線很暗，空氣里瀰漫著一股潮氣。那面綠色的牆還立在最深處，上面蓋著一層碎石和泥土，是上次夏末親手蓋上去的。

  咚！

  咚！

  咚！

  心跳聲還是那麼慢，那麼沉，像是睡著的人在翻身。

  夏末屏住呼吸，貼著牆根，數著步子，往左走。

  一步，兩步，三步......七步。

  他停下來，蹲下，敲了敲腳下的石板。

  「咚咚咚！」

  實心的。

  又敲了幾塊，在一塊被泥土糊住的石板下面，傳出空洞的聲響。

  「就是這塊！」

  夏末直起身，示意哥布林：「撬開它。」

  騎士哥布林拔出長劍，劍尖插進石板縫隙，用力一撬，石板鬆動，翻了個身，露出下面一個黑黢黢的凹坑。

  凹坑不大，裡面放著一個鐵匣子。

  匣子鏽得厲害，邊角已經爛穿了幾處，外面裹著的油布爛了一半，露出鐵皮的邊緣。夏末把它抱出來，沉甸甸的，約莫有一塊磚頭那麼重。

  鐵匣子沒有鎖，只有一個搭扣，鏽得幾乎和匣子長在了一起。騎士哥布林伸手一掰，搭扣「咔嚓」一聲斷成兩截。

  匣蓋掀開。

  裡面沒有金銀，沒有寶石，只有兩張羊皮紙。

  一張疊得整整齊齊，邊角壓得很平，紙張泛黃，但字跡清晰，墨色深，筆畫規矩，一看就是官署里寫出來的東西，紙的右下角，蓋著一個朱紅色的印章。

  夏末的呼吸停了一瞬。

  那枚印章他見過，是在艾薇的信上，在波爾遞給他的契約上，一隻展開翅膀的老鷹。

  皇室的印。

  他小心翼翼地展開那張紙，借著洞口透進來的光，一個字一個字地讀。

  紙上的字不多，是一道手令，落款是幾十年前，蓋印的，是當時卡勒的王，艾薇的爺爺。

  手令的內容很簡單：白石鎮礦脈，自即日起征為皇都之用，所產礦石一律調運皇都，不付市價，按年抵扣。

  後面還有幾行，大意是說，若礦主不允，以叛國論處。

  他忽然明白了卡特那句「王室欠白石鎮一座礦的錢」是什麼意思。

  「這......這就能證明伯爵是被冤枉的？」艾薇不知道什麼時候跟了進來，站在夏末身後，壓著嗓子問。

  夏末沒有說話，他把第二張羊皮紙拿起來。

  這張紙沒有官印，紙張粗糙，像是從哪本帳本上撕下來的。字跡潦草，是伯爵的手筆。

  夏末一個字一個字地讀下去，讀到一半，他的眉頭擰了起來。

  「怎麼了？」

  「這封信......」夏末的聲音有點發乾：「是伯爵寫給馬庫斯的父親的。」

  他把紙遞過去，指著其中一行，伯爵說馬庫斯還小，別讓他下礦，等他大些，送他去念書，礦上的事，有他。

  艾薇接過來，接著往下看，越看臉色越沉。

  信的後半段，寫的是礦上的事，皇室征礦、鎮民不滿、伯爵打算「跟皇都的人談一談」。

  信的最後，伯爵寫道：

  「兄弟，你在礦上待了二十年，比誰都清楚這座礦的底細。若我出了什麼事，你帶著馬庫斯離開白石鎮，越遠越好。匣子裡的東西，你替我藏好。」

  他忽然想起馬庫斯說過的話——「我從七歲起就下礦，礦洞的每個裂縫我都知道是什麼意思。」

  七歲。

  一個七歲的孩子，父親沒了，家裡沒有男人，不學挖礦，靠什麼吃飯？

  「那馬庫斯知不知道他父親......」艾薇話說到一半，沒再說下去。

  礦洞深處，咚的一聲，心跳聲忽然重了一下。

  夏末把兩張羊皮紙小心收好，剛要站起來，就聽見身後傳來腳步聲。

  「夏末閣下？！」

  夏末渾身一僵。

  他回過頭，礦洞口站著一個人，手裡拎著一盞礦燈，燈光晃晃悠悠，照亮了半張臉。

  是馬庫斯。

  他站在洞口，目光落在夏末手裡的鐵匣子上，又落在那面綠牆上，半天沒說話。

  然後他開口了，聲音很輕，帶著一種夏末從沒在他身上見過的顫抖：

  「這匣子......我小時候，見過。」

  （還有更新耶）