第181章 冬天到了，但粥掌門還在這裡！

  第181章 冬天到了，但粥掌門還在這裡！

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  劉姨從老家處理完事情回來後，一切又回到了正軌，每天早上，她那中氣十足又帶著親昵的招呼聲，又會準時在樓道里響起：「小周啊，走嘍，買菜去！」

  於是，清晨的菜市場裡，又多了這一老一少結伴而行的身影，劉姨熟門熟路地挑選著最新鮮水靈的肉菜，和攤主們熟絡地打著招呼、討價還價。

  周芷若則在一旁提著籃子，安靜地學習辨認，偶爾問些「這是什麼菜？」、「怎麼做？」之類的問題。

  放下刀劍與江湖恩怨後，終於被感染得生活氣息十足。

  用這些新鮮的食材換來的，便是中午和晚上，準時出現在飯桌上可口又帶著家常煙火氣的飯菜，劉姨的手藝樸實，卻總能將最普通的食材做出溫暖的味道。

  劉姨始終不肯收他們的錢，說不過是添雙筷子的事，但周芷若也漸漸學精了，那就是搶著買單。

  以她的身手，總能在劉姨掏出錢之前，就以泰山壓頂，迅雷不及掩耳之勢，將早就準備好的錢遞到攤主面前，動作快得讓劉姨哭笑不得，只能無奈地戳戳她的額頭，笑罵一句。

  「你這孩子啊，肯定是讓阿遙給教壞的！」

  周芷若含笑不語，這其中當然有陸知遙的點撥，但也是她自己的真實想法。

  這期間，劉眾博也帶著他的母親來過一次便利店，那是個周末的午後，陽光很好，懶洋洋地鋪滿了半間店面。

  男孩比上次見到時，精神面貌顯然好了不少。

  雖然身形依舊瘦削，像是還沒完全抽條的青竹，但背挺得很直，不再習慣性地佝僂著，身上穿的新衣服乾淨平整，頭髮也理得短而清爽。

  他母親跟在他身後半步的距離，穿著一件碎花外套，頭髮在腦後梳成一個整齊光潔的髮髻，只是眼神依舊渙散，找不到焦點，一隻手卻緊緊地抓著兒子外套的衣角，依賴的姿態十分明顯。

  「陸大哥好，周姐姐好。」

  還沒完全踏進店門，劉眾博就用一種近乎鄭重的語氣打著招呼，神色恭敬，甚至微微彎了彎腰。

  然後，他從肩上那個陸知遙送的新書包里，小心翼翼地掏出一個透明的塑膠袋，裡面裝著深褐色、切成條狀的東西。

  「老家村裡的鄰居叔伯給的，自己種的紅薯，曬的地瓜干，沒加別的東西，挺甜的————給你們嘗嘗。」

  他說得有些慢，似乎字斟句酌，生怕這份禮物不夠好。

  陸知遙接過袋子，打開看了看，又湊近聞了聞，地瓜干曬得乾濕適中，切得厚薄均勻，散發著陽光與紅薯本身交融的、質樸的甜香。

  「喲，這可是好東西。」

  陸知遙很自然地收下，並且直接取出一根扔進嘴裡嚼著，臉上帶著笑，順手拍了拍男孩比同齡人顯得單薄不少的肩膀。

  「最近怎麼樣？學習壓力大不大？」

  「還行。」

  劉眾博點點頭，聲音比剛才稍稍放鬆了一點點。

  他遲疑了一下，手指無意識地捏著書包帶子，抬眼看了看陸知遙，又飛快地瞥了一眼在旁邊整理貨架的周芷若，鼓足勇氣般開口。

  「陸大哥，我想————我星期天休息，平時晚自習九點也就結束了，我、我可以來店裡幫忙。」

  他語速加快了些，像是怕被打斷：「掃地、擦貨架、理貨、搬東西————我都能幹，我力氣不小，真的。」

  頓了頓，他的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的懇求與小心：「可以嗎？我保證不會添亂，做完我就走。」

  陸知遙聽完，幾乎沒有猶豫，直接擺了擺手，語氣隨意卻篤定：「用不著，你這年紀的本分是念好書，照顧好你媽媽，店裡的事，我們自己忙的過來。」

  「可是————」

  劉眾博張了張嘴，還想說些什麼。

  「打住。」

  陸知遙站起身，沒給他繼續說下去的機會，徑直走到飲料貨架前，拎起一箱早餐奶，塞到劉眾博手裡。

  「你現在的心思，得全部放在書本上，考個好高中，再考個好大學，比什麼都強，別為這些雜事分心，知道嗎？」

  他的語氣裡帶著一種不容商量的、兄長式的命令口吻，也是劉眾博許久沒有感受到的關懷。

  劉眾博抱著那箱突然塞過來的牛奶，有些無措地站在那裡。

  他看著陸知遙平靜無波、甚至有點不耐煩的臉，又低頭看了看懷裡印著高鈣字樣的紙箱，嘴唇動了動，最終什麼也沒再說出來，只是用力地點了點頭，眼圈以肉眼可見的速度微微泛紅了。

  「謝謝————謝謝陸大哥，我知道了。」

  他的聲音有點啞，像是堵著什麼東西。

  陸知遙拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。

  劉眾博轉過身，輕輕拉了拉母親的衣袖：「媽，我們回去了。」

  「嗯，路上慢點，看著車。」

  陸知遙揮了揮手，神色如常。

  周芷若一直站在靠里的貨架旁，手裡忙著補貨，將這一切都靜靜地看在了眼裡。

  她看著劉眾博小心地攙扶著眼神茫然的母親，一步一步緩慢地走出店門。

  男孩一邊走，一邊側著頭，低聲對母親說著什麼，仿佛在介紹路邊的景物，而他的母親始終沒有給予任何語言上的回應，只是偶爾間，那隻抓著兒子衣角的手會松一松，旋即又握緊。

  午後的陽光勾勒出他們依偎在一起的背影，拉得很長，那側臉在光暈里，竟顯出幾分異樣的安寧。

  等那對母子的身影徹底消失在街角，周芷若才放下手中的抹布，走到陸知遙身邊，望著空蕩蕩的門口，輕聲說：「他是個好孩子。」

  「嗯。」

  陸知遙也望著那個方向，點了點頭，語氣平淡：「窮人家的孩子，懂事早，心也重，所以——更不能讓他覺得欠了誰，耽誤了正路。對了，他帶的番薯干挺好吃，你也嘗嘗！」

  「好！」

  周芷若欣然接過，拿出一根放在嘴裡細細咀嚼品味。

  這份不動聲色的體諒與維護，劉眾博心裡懂得，周芷若此刻也清晰地懂得了。

  她忽然想起很久很久以前，在峨眉山上，師父滅絕師太對著一眾年紀尚幼的弟子們，板著臉訓誡：「做人，須有擔當。」

  那時的她，不過垂髫年紀，並不太明白「擔當」二字究竟意味著什麼，是行俠仗義，是光大門楣，還是別的什麼轟轟烈烈的大事。

  如今，在這個全然不同的時代和平凡的街角，看著陸知遙那不算寬闊、卻無比筆直的背影，她似乎隱隱約約地，明白了一點。

  擔當，或許並不總是驚天動地的壯舉，它也可以是這樣細水長流的、默不作聲的照拂。

  給一個來自異鄉、無所依憑的陌生人一個安穩的容身之所。

  為一個在生活重壓下掙扎前行的少年，小心翼翼地留一份完整的尊嚴與體面。

  當然，雖然如此，但陸知遙仍然避免不了隔三差五的被粥掌門拉著跑步錘鍊的命運。

  唯一讓陸知遙心中好受的便是其中帶來的好處，幾次過後，再經歷周芷若的內力淬鍊，他的體質耐力，都有了非常明顯的提升。

  別的不說，起碼一口氣跑五公里已經不像最初那般艱難。

  時間，就這樣不緊不慢地向前流淌著，像一條平靜而深邃的河流。

  路邊的樹葉，從邊緣開始，一點一點染上金黃，然後某一天，在人們不經意的睡夢中，悄然飄落大半。

  路上的行人，漸漸裹上了厚薄不一的外套，說話時呵出的氣，開始在清冷的空氣中凝成白霧，十一月，就這樣攜著一身清寒，悄然而至。

  八號那天，日曆上顯示著「立冬」，天空湛藍高遠，但風裡已經帶著明顯的寒意。

  晚上打烊後，立冬之夜的清冷與寂靜，被嚴嚴實實地隔絕在了門外。

  農曆九月二十七，節氣意義上的冬天，已然拉開了序幕。

  四處環山的小縣城，早晚的溫差被拉得極大，正午的陽光尚有暖意，早晚的風卻已刺人。

  二樓客廳里，亮著暖黃色的燈光，空調輕聲運作著，送出均勻的暖風，將一室寒涼驅散。

  小不點在地毯上追著自己的尾巴，玩得不亦樂乎，毛茸茸的身體團成一個球，又猛地伸展開，在地墊上滾來滾去，發出「呼嚕呼嚕」滿足的聲音。

  周芷若剛洗完澡出來，穿著那身柔軟的淺灰色棉質居家服，清洗過的長髮沒有像白天那樣束起，而是慵懶地披散在肩頭，發梢還帶著些許濕潤的水汽。

  她沒有立刻回房，而是在沙發上坐下，伸出手，用指尖輕輕點了點小不點濕潤的黑色鼻尖。

  小傢伙立刻停止了轉圈，圓溜溜的、琥珀色的大眼睛一眨不眨地盯著那近在咫尺的手指，然後猛地伸出兩隻毛茸茸的前爪，一把抱住。

  不僅抱住，還低下頭，用帶著細軟絨毛溫暖的小腦袋，撒嬌般地來回蹭著，喉嚨里的呼嚕聲更響了，像是在演奏一首滿足的小曲。

  周芷若任由它抱著自己的手指，用另一隻手，一下一下，順著它背上光滑柔軟的皮毛，眼裡帶著很淡、卻很柔軟的笑意。

  陸知遙從自己房間出來，看到的就是這樣一幕，暖光，慵懶的少女，撒嬌的小狗，構成一幅寧靜至極的畫面。

  他的腳步忍不住頓了頓，目光在周芷若放鬆柔和的側臉上停留了片刻，那裡沐浴後的紅暈尚未完全褪去，顯得格外安寧。

  陸知遙無論如何也沒想到，冬天到了，但粥掌門仍然還在這裡，這種感覺是如此的奇妙。

  有些人的離開，永遠都要快過秋去冬來。

  但也總有那麼一個人的出現，能讓生活變得車遙馬慢！

  良久，陸知遙才清了清嗓子，緩緩開口，聲音在安靜的客廳里顯得清晰。

  「粥掌門。」

  周芷若聞聲抬起眼，那雙眸子在燈光下顯得格外清澈，像是被水洗過的黑琉璃，還帶著沐浴後的溫潤水光，靜靜地望向他，等待下文。

  陸知遙沒繞圈子，直接抬手指了指客廳牆角，那座在燈光下顯得越發雄偉的「書山」，經過不斷的補充，那裡的書籍已經多達幾十近百本，占據了相當可觀的一片地面。

  為此，錢更是沒少花。

  有些書已經拆開塑封，露出了或樸素或華麗的書脊，有些還嚴嚴實實地封著膠帶，上面快遞公司的標籤層層疊疊。

  這些書籍從牆角開始蔓延，幾乎要侵占到茶几的邊緣，分門別類地摞著。

  歷史，地理，博物，醫學、農業，工業，軍業，火器，科技乃至航天等等等等，包羅萬象，涉及古今未來————像一座靜靜蟄伏的知識堡壘，也像一塊亟待開墾的沃土。

  「有件事，我想拜託你。」

  他的語氣比平常說話時認真了些，少了幾分隨意的調侃，多了些正色的商量意味。

  周芷若聞言，輕輕拍了拍小不點的腦袋，小傢伙似乎通人性，知道大人們要談正事。

  雖然不情不願，還是鬆開了抱著她手指的爪子，乖順自覺得爬到狗窩裡趴著，閉上眼睛，只是尾巴尖還一搖一搖的。

  她坐直了身體，目光沉靜地望向他，那是準備好傾聽的姿態。

  陸知遙走過去，隨手拍了拍最上面一個開的紙箱邊緣，發出沉悶的輕響。

  「這些東西。」

  他掃視著這浩繁的卷帙，聲音平穩：「是我這段時間準備的，種類有點雜，我大致分了類。」

  他彎腰，先從箱子裡拿出幾本，封面是清晰的器械圖解，紙張厚實，印刷精良。

  「這一部分，是緊著你們那時候的條件，馬上就能琢磨著用的。」

  他翻開一頁，是改良水車的詳細結構圖，每一個部件都有標註尺寸和材質。

  「農具、水利、土法煉鐵高爐的砌築方法、防治瘟疫時如何隔離病患清潔水源的具體辦法，還有更穩妥的黑火藥配比和早期火器鑄造要注意的紕漏。」

  他把這幾本放在一旁的小茶几上，手指划過旁邊另一摞明顯更厚、標題涉及陌生領域的書籍。

  那些書的封面設計更現代，有些甚至帶著複雜的公式和圖表。

  「這部分，是指明往後數百年、甚至更遠方向的東西。」

  他抽出一本《蒸汽力初解》，翻開內頁，裡面是蒸汽機工作原理的剖面圖。

  「講蒸汽推動的基本道理，簡易工具機的構想，基礎化學知識，還有更系統的練兵方法、後勤保障和物資統籌的概念。」

  他看向周芷若，語氣坦誠：「你們那個時代的人現在看可能太早，甚至像天書。但留著當個方向，留個種子。只要話費足夠的心思和時間，有朝一日就一定能從中得到啟發，摸著門道，少走彎路，早早崛起。」

  最後，他指向其中幾摞，那是成套成套的歷史典籍、通史、專史、人物傳記，書脊上的燙金字在燈光下微微反光。

  「這些史書，從元末天下大亂，一直記述到————嗯，到我們現在。」

  他隨手拿起最上面一本《中國通史》，又輕輕放下，書頁發出沙沙的輕響。

  「幾百年的江山更替，人事浮沉，技藝興衰，政策得失。只要肯讀，總能從裡面看出些門道，明白什麼路走得通，什麼坑要避開。」

  （還有更新耶）