第198章 周奎？他還算有點良心！

  第198章 周奎？他還算有點良心！

  乾清宮。

  崇禎坐在御案後，手裡捏著孫元化剛遞上來的章程，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

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  章程上寫得清清楚楚—一火器局新設，需招募工匠二百名，每人月俸二兩，一年便是四千八百兩；需採購精鐵十萬斤，每斤三分銀子，這便是三千兩；需採購硫磺、硝石各五萬斤，這又是兩千兩；需建造工坊二十間，購置爐具、模具、工具若干，這又是五千兩...

  零零總總算下來，開衙建署的頭一炮，沒有三萬兩銀子根本打不響。

  這還只是剛開始。

  往後每年，工匠的俸祿、物料的採買、工坊的修繕，哪一樣不要銀子？

  崇禎越看越頭疼，將章程往案上一拍。

  「王承恩。」

  「奴婢在。」

  「戶部那邊怎麼說？」

  王承恩小心翼翼抬頭，看了皇帝一眼，又飛快垂下：「回皇爺，畢部堂說了，戶部今年實在是拿不出銀子了。遼東的軍餉、西北的賑災、京營的整訓，哪一樣不是要銀子的窟

  窿？前些時日撥給河南那四十萬兩，已經是戶部咬著牙湊出來的..

  」

  崇禎臉色一沉：「那內閣什麼反應？」

  王承恩額頭滲出細汗：「內閣......內閣幾位閣老也說，如今國庫空虛，新設衙門一事，不妨緩緩......」

  「緩緩？」崇禎騰地站起身，「朕的旨意已經下了，火器局已經定了，如何能緩得了？」

  王承恩撲通一聲跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚，大氣都不敢出。

  崇禎在殿內來回踱步，龍袍下擺帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。

  他原想著，火器局設在內廷，專為勇衛營督造火器，戶部出一部分銀子，內帑再貼補一部分，這事也就辦成了。

  可他萬萬沒想到，畢自嚴那頭鐵公雞，一毛不拔！

  內閣那幫人，也跟著起鬨！

  如今倒好，戶部的銀子拿不出來，內閣又不同意，這火器局的銀子，全得從他內帑里出！

  眼下這三萬兩銀子倒好說，可日後呢？

  新設一個衙門，便是開了一道口子，往後這銀子便是不停的往外流了！

  他內帑里總共才幾個三萬兩？

  崇禎越想越肉疼，一腳踢翻了旁邊的圓凳。

  圓凳骨碌碌滾出去，撞在牆角才停下。

  王承恩伏在地上，身子抖了抖，頭埋得更低了。

  殿內死一般的寂靜。

  良久，崇禎緩緩坐回御座，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏。

  火器局的事已經定下了，聖旨也下了，孫元化人也到了，他總不能此時反悔吧？

  他是天子，金口玉言，豈能出爾反爾？

  崇禎睜開眼，盯著案上那份章程，目光陰晴不定。

  半晌，他忽然開口，聲音沙啞：「王承恩。」

  「奴婢在。」

  「內帑......還有多少銀子？」

  王承恩一愣，小心翼翼道：「回皇爺，內帑現有存銀二十八萬兩。可這些銀子，還要備著宮裡的開支用度、節日宮裡宮外的賞賜...

  「朕知道。」崇禎打斷他，深吸一口氣，「先支三萬兩，撥給火器局。」

  王承恩抬起頭：「皇爺！這....

  」

  「朕讓你撥你就撥！」崇禎一拍御案，「火器局必須辦！」

  肉疼歸肉疼，這火器局，他還得設。

  他是天子，不能次次都讓臣子拿捏。

  王承恩連忙叩首：「奴婢遵旨！」

  望著王承恩退去，崇禎卻是越想越肉疼，仰靠在椅背上，閉上眼睛，長嘆一口氣。

  殿內一片寂靜，只有燭火噼啪的爆裂聲。

  不知過了多久，殿門外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。

  崇禎睜開眼，就見一道熟悉的身影正穿過殿門，款款走來。

  是周皇后。

  她一身淡青色常服，髮髻簡單挽起，鬢邊只簪著一支白玉蘭花簪，手裡提著一隻紅漆食盒，臉上帶著溫婉的笑意。

  「皇上。」周皇后走到御案前，將食盒輕輕放下，「臣妾聽聞皇上這幾日操勞國事，連著幾夜都沒睡好，特地燉了一盅銀耳蓮子羹，給皇上補補身子。」

  崇禎看著她，心底那股煩躁莫名消了幾分。

  看著周皇后扶著食盒，揭開蓋子，一股清甜的香氣頓時飄了出來。

  「皇后有心了。」崇禎拿起調羹，舀了一勺送進嘴裡，銀耳燉得軟糯，蓮子去了芯，甜而不膩，入口即化。

  周皇后在一旁坐下，目光落在御案上那份攤開的章程上，輕聲說道：「皇上眉目緊鎖，滿臉的憂鬱之色，可是在為朝中之事憂心？臣妾一婦道人家，也不好多問這些，可皇上還是要以龍體為重。」

  崇禎嘆了口氣，放下調羹。

  「朕有意新設一火器局，可開衙建署就要三萬兩銀子。戶部那邊不肯出這筆銀子，內閣又推三阻四，朕只能從內帑里出。」

  他頓了頓，語氣裡帶著幾分無奈：「朕原想著，設了這個火器局，往後勇衛營的火器就不用事事都求著錢鐸那廝。可如今看來，這銀子的事，還是得朕自己想辦法。」

  周皇后聽著，忽然抿唇一笑。

  崇禎一愣：「皇后笑什麼？」

  周皇后站起身，走到他面前，輕聲道：「皇上，臣妾今日來，其實還有一件事要告訴皇上。」

  「何事？」

  「是臣妾的父親，」周皇后頓了頓，「他知道皇上這兩日為火器局的事頭疼，便將家中這些年積攢的銀子都拿了出來，一共二十萬兩，昨日便送入宮，交到臣妾手中了。臣妾便將這二十萬兩銀子轉交皇上，充作火器局的用度。」

  崇禎愣住了。

  他盯著周皇后，以為自己聽錯了。

  「你說什麼？周奎？拿出了二十萬兩銀子？」

  對於周奎，崇禎多少還是了解一些的。

  周奎生性吝嗇，貪戀錢財，平日裡想要讓其掏幾千兩銀子都不容易，現在竟然一下拿出了二十萬兩銀子？

  周皇后從袖中取出幾張銀票，雙手捧著遞到崇禎面前。

  崇禎接過來一看，瞳孔驟然收縮。

  銀票上清清楚楚寫著「足銀五萬兩」。

  幾張銀票加一起，整整二十萬兩！

  崇禎猛地站起身，盯著銀票，眼睛都直了。

  「這......這是周奎獻的？」

  「是。」周皇后溫婉笑道，「父親說了，他身為國丈，理應為皇上分憂。這些年在京中經營，攢下些家底，如今皇上要用銀子，他自然不能袖手旁觀。」

  崇禎拿著那張銀票，手指都在微微發顫。

  二十萬兩！

  有了這二十萬兩，火器局的事就再也不用發愁了！

  開衙建署的三萬兩有了，往後幾年的用度也有了！

  甚至還能剩下一大筆，充作別用！

  他猛地抬頭，看向周皇后，眼中滿是驚喜：「難得國丈有一片報國之心！」

  周皇后笑著應道：「父親還說，這些銀子是他這些年攢下的，本是想留給子孫的。可如今皇上要用，他豈能藏私？只求皇上能收下，別嫌少。」

  「嫌少？」崇禎忍不住笑出聲來，「朕怎麼會嫌少？二十萬兩！這是雪中送炭！這是大功一件！」

  他在殿內來回踱步，臉上陰霾一掃而空，取而代之的是濃濃的興奮。

  「朕就知道，國丈這人雖然有時候糊塗，可關鍵時刻，還是知道忠君愛國的！」

  他猛地停下腳步，看向周皇后：「皇后，國丈的爵位，朕記得先前因為些事被革了？」

  周皇后神色微黯，輕輕點頭。

  崇禎一揮手：「擬旨！著恢復周奎嘉定伯爵位，賞金百兩，綢緞五十匹！讓他明日入宮，朕要親自見他，好好誇誇他！」

  周皇后眼眶微紅，連忙跪地謝恩：「臣妾替父親，多謝皇上隆恩！」

  崇禎親自將她扶起來，臉上的笑容怎麼也藏不住。

  「皇后，你這一趟，可真是解了朕的燃眉之急啊！」

  他拉著周皇后的手，目光柔和了幾分：「這些日子朕忙著國事，冷落了你。今晚朕便去坤寧宮，好好陪陪你。」

  周皇后臉頰微紅，低下頭去，輕聲道：「臣妾......恭候皇上。」

  崇禎哈哈大笑，端起那盅銀耳蓮子羹，幾口便喝了個乾淨。

  放下碗，他只覺得渾身輕鬆，連帶著看御案上那些堆積如山的奏疏都順眼了許多。

  翌日清晨，陽光透過窗欞灑進坤寧宮。

  崇禎睜開眼，身邊已空，周皇后不知何時已經起身。

  他伸了個懶腰，只覺得神清氣爽，昨夜那場酣暢淋漓的安睡，讓他這幾日的疲憊一掃而空。

  「皇上醒了？」周皇后端著盅參湯進來，臉上帶著溫柔的笑意，「臣妾讓人燉了參湯，皇上趁熱喝。」

  崇禎接過參湯，喝了一口，忽然想起什麼。

  「對了，周奎那邊，今日可入宮了？」

  周皇后點點頭：「父親一早便遞了牌子，這會兒應在宮門外候著呢。」

  崇禎放下參湯，站起身：「回乾清宮。」

  工部衙門。

  錢鐸坐在後堂太師椅中，手裡捏著一份剛送來的邸報，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

  燕北站在一旁，滿臉憤憤不平：「部堂，您看看！皇上這是什麼意思？繞過工部，在內廷另設一個火器局！這不是擺明了信不過您嗎？」

  錢鐸將邸報放下，端起茶盞抿了一口，慢條斯理道：「當皇帝的就這個樣兒，哪個皇帝可能真的完全信任某一個臣子？信不過就信不過唄，有什麼大不了的？」

  燕北急道：「部堂！您辛辛苦苦督造火器，給朝廷造了多少新式玩意兒？燧發槍、開花炮、火箭溜，哪一樣不是您的心血？如今皇上倒好，轉頭就另起爐灶，讓那孫元化去搞什麼火器局！皇上若是真不信部堂，又何不讓部堂管著工部！」

  錢鐸笑了：「你呀，也別想這麼多，皇帝確實不信任我，可皇帝更不信其他人。」

  燕北一愣：「部堂的意思是？」

  錢鐸站起身，負手踱步至窗前，望著外面亮堂的天光，悠悠道：「你以為皇上為什麼要在內廷設火器局？」

  燕北想了想：「自然是信不過您..

  」

  「錯。」錢鐸打斷他，「皇上不是信不過我，是受夠了我。」

  燕北愣住了。

  錢鐸走回太師椅前，重新坐下，端起茶盞又抿了一口：「皇上是天子，九五之尊，可在我這兒，他討不著好。我頂撞他、甩他臉子、跟他講條件，他早就受夠了。如今好不容易逮著個孫元化，聽話、老實、能幹活，他能不用？」

  燕北聽得入神，忍不住問：「皇上是想用那孫元化取代部堂您？」

  「不錯！」錢鐸微微頷首，「皇帝是有這個想法。」

  燕北眼睛瞪得滾圓：「部堂！那您還給他送工匠送圖紙？那是跟您打擂台的！」

  錢鐸搖搖頭，一臉無奈：「燕北啊燕北，你跟了我這麼久，怎麼還是不開竅？」

  燕北撓撓頭：「請部堂明示。」

  錢鐸站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：「造火器是需要銀子的，皇帝哪裡來的這麼多銀子？」

  燕北眼睛漸漸亮了起來。

  「部堂的意思是......那火器局要花銀子，皇上從內帑里掏不出來，最後還得指著戶部？只要戶部拿不出銀子，火器局便辦不下去？」

  錢鐸搖搖頭，走回窗前，負手而立。

  「戶部是拿不出銀子，可這世上，有銀子的又不只是戶部。」

  燕北腦子轉得飛快，忽然想起什麼，神色微動：「部堂是說......周奎？」

  錢鐸轉過身，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

  「你剛才不是說了嗎？周奎往宮裡送了一筆銀子。」

  燕北一拍大腿，恍然大悟：「對對對！昨兒個下面的人送來的消息，說是周奎從江南錢莊支了二十萬兩銀子。」

  他頓了頓，湊上前幾步，壓低聲音道：「部堂的意思是，周奎這二十萬兩銀子是送去給皇上辦火器局的？」

  錢鐸微微頷首：「不錯。」

  燕北倒吸一口涼氣。

  二十萬兩！

  周奎那老東西，居然捨得拿出二十萬兩銀子？

  錢鐸看著他那副震驚的模樣，忍不住笑出聲來：「怎麼？不信？」

  燕北連連搖頭：「不是不信，是......是太意外了！周奎那是什麼人？京城裡出了名的鐵公雞！當年讓他掏銀子犒勞京營，他愣是哭窮哭了大半個月，最後才擠出兩千兩。如今一出手就是二十萬兩？這太陽打西邊出來了？」

  「太陽沒打西邊出來，是刀子架在脖子上了。」錢鐸慢條斯理道。

  燕北一愣：「部堂的意思是.....

  錢鐸走回太師椅前坐下，端起茶盞抿了一口，悠悠道：「陳文遠的事情他怕是已經知道了，他現在正擔驚受怕，怕哪一天我找上門呢。」

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  （還有更新耶）