第110章 闖入紫禁城的更夫

  第110章 闖入紫禁城的更夫

  打更人的梆子聲在街頭巷尾規律地響起，時近亥時，皇城早已緊閉宮門。

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  除了巡夜的錦衣衛和禁軍侍衛，連只野貓都難越過高高的宮牆。

  然而就在這戒備森嚴的紫禁城內，卻有一個不該出現的身影。

  「天乾物燥——小心火燭一」

  更夫嘶啞的嗓音突兀地在午門內響起，伴隨著木梆「梆、梆」的敲擊聲，在這寂靜的皇城深處格外刺耳。

  正帶隊巡查至奉天殿前的錦衣衛指揮金事駱養性猛地頓住腳步，臉色驟變：「什麼聲音？」

  他身後的錦衣衛們也聽到了，個個神色緊張，齊刷刷按住了腰間的繡春刀。

  「梆——梆—」

  聲音越來越近，竟是從武英殿方向傳來的！

  「有人闖宮！」駱養性厲喝一聲，「發信號！封鎖各門！全體戒備！」

  「咻——嘭！」

  一支響箭沖天而起，在夜空中炸開刺目的紅光。

  霎時間，寂靜的皇城如同被投入巨石的湖面，驟然沸騰起來。

  「咚咚咚一」

  急促的警鐘聲在承天門、午門、東華門、西華門同時敲響。

  「有刺客！封鎖宮門！」

  「各衛所按預定方位布防！」

  「搜查各殿！」

  喊聲、腳步聲、兵甲碰撞聲混雜成一片，無數火把從各處值房、衛所湧出，將皇城各處照得亮如白晝。

  乾清宮裡，崇禎還在燈下批閱奏疏。

  硃筆在紙上划過，留下一行行批註，他的眉頭卻越皺越緊。

  陝西又報旱災，請求減免賦稅；遼東催要冬衣，說將士凍傷者眾；浙江奏報海盜襲擾，請撥水師餉銀......處處要錢，處處告急。

  崇禎放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。

  燭火跳動，映著他那張略顯蒼白的臉。

  「皇爺，夜深了，該歇息了。」王承恩輕手輕腳走進來，低聲勸道。

  崇禎搖搖頭：「再批幾份。你去歇著吧，不用在這候著了。」

  王承恩猶豫了一下，還是退到了一旁候著。

  就在此時，殿外忽然傳來一陣嘈雜的喧譁聲。

  崇禎猛地抬起頭：「外面怎麼了？」

  王承恩也聽見了，臉色微變：「奴婢這就去看看。」

  他快步走出暖閣，剛掀開棉簾，一個小太監已連滾爬爬地衝進殿來，臉色煞白，聲音發抖：「皇上！值守宮門的護衛發現了一個......一個更夫！」

  「什麼？」崇禎猛地站起身，手中的茶杯「哐當」一聲摔在地上，瓷片四濺。

  「更夫？皇城裡怎麼可能有更夫？！」他聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒。

  「是、是真的！」小太監哆嗦著，「駱指揮使已經帶人把他拿住了，現在就在殿外候著！」

  崇禎臉色鐵青，堂堂皇城禁地，竟然被一個更夫闖進來了！

  「一個更夫竟然闖到皇城裡來了，各門的守衛是幹什麼吃的？！」

  崇禎大步走到殿門前，一把推開厚重的殿門。

  寒風裹挾著雪花撲面而來，吹得他龍袍獵獵作響。

  殿外丹陛之下，數十名錦衣衛手持火把，將一名被五花大綁、穿著破舊棉襖的中年漢子團團圍住。

  那漢子約莫四十來歲，面黃肌瘦，此刻嚇得渾身抖如篩糠，口中不住念叨：「小人冤枉、小人冤枉啊！小人就是打更的，不知道怎麼就走到了這裡..

  」

  駱養性見崇禎出來，連忙單膝跪地：「皇上！臣等巡查時，發現此人正在武英殿附近敲梆打更！現已將其擒獲，請皇上發落！」

  崇禎走到那更夫面前，俯視著這個闖入禁地的平民，眼中寒光閃爍：「你是何人？如何進得皇城？誰指使你來的？」

  「皇、皇上......」更夫「撲通」一聲癱軟在地，磕頭如搗蒜，「小人張三，是東城鑼鼓巷的打更人，今夜輪值.......天黑路滑，小人、小人也不知怎麼就迷了路，走著走著，就、就走到這紅牆裡頭來了........小人真的不知道這是皇宮啊！求皇上饒命！饒命啊！」

  「迷路？」崇禎冷笑一聲，「皇城四面高牆，戒備森嚴，你說迷路就迷進來了？當朕是三歲孩童嗎？！」

  他猛地轉身，目光如刀般掃過跪在地上的駱養性和一眾侍衛：「駱養性，怎麼回事？」

  駱養性低著頭，額頭上全是冷汗：「回皇上的話，臣方才在皇城內巡查，發現此人不知為何出現在了武英殿外，經過盤問，這才得知此人是城中更夫，不知.....不知如何進了皇城。」

  「不知怎的？」崇禎聲音陡然拔高，「皇城守衛森嚴，每門都有衛兵值守，他怎麼進來的？飛進來的？！」

  駱養性身子一顫：「臣.....臣已命人嚴查各門崗哨..

  」

  崇禎臉色格外難看，「將此更夫押入詔獄，嚴加審訊！務必查清他是如何進宮的，有無同黨，是否受人指使！」

  「是！」

  崇禎又將目光落在了駱養性等人身上，厲聲呵斥道：「皇城禁地，竟被一個更夫闖了進來，爾等就是這般當差的？若今夜來的不是更夫，而是刺客呢？！朕的腦袋，是不是已經被人摘了去？！」

  駱養性等一干護衛驚慌的跪倒在地，「臣等有罪！」

  「有罪？」崇禎嗤笑一聲，「你們還知道有罪？駱養性你身為錦衣衛鎮撫使，統領親軍護衛皇城，罪責難逃，朕今日先不罰你，你給朕好好查清楚，今晚這事到底怎麼回事！」

  「所有今夜值守宮門的侍衛，一律杖責八十，罰俸半年！」

  「臣......謝皇上不殺之恩！」駱養性重重叩頭，額頭碰在石磚上，發出沉悶的響聲。

  崇禎不再看他們，轉身大步走回乾清宮。

  殿門在他身後重重關上，隔絕了外面的風雪和喧囂。

  他走回御案後，卻怎麼也坐不住了。

  背著手在殿內踱步，腳步雜亂。

  王承恩小心翼翼地上前：「皇爺息怒，保重龍體...

  」

  「息怒？」崇禎轉過身，面無表情，「大伴，你說.....那更夫，真是誤闖進來的嗎？」

  王承恩一愣：「皇爺的意思是...

  」

  「早不出事，晚不出事，偏偏在朕今日早朝上，說要徹查通州倉三百萬兩貪墨案之後，夜裡就有人闖宮。」崇禎緩緩走回御案後，坐下，手指無意識地敲擊著桌面，「這是巧合嗎？」

  王承恩心頭一跳，不敢接話。

  崇禎繼續自言自語，聲音很輕，卻字字驚心：「通州倉的案子，牽扯到內廷太監、戶部官員、地方豪商，甚至可能還有.......朝中重臣。三百萬兩銀子，足夠買多少條人命？足夠讓多少人鋌而走險？」

  他忽然抬起頭，盯著王承恩：「你說，今夜這更夫，會不會是有人故意放進來，給朕......提個醒？」

  王承恩腿一軟，跪倒在地：「皇爺！這、這不可能！皇城守衛再鬆懈，也不至於..

  」

  「不至於？」崇禎冷笑，「皇城禁地，守衛森嚴，這麼多年來，有幾次被人闖進來過？偏偏今晚就發生了..

  」

  他越說，心中那股寒意越重。

  白日裡，他在建極殿上雷霆震怒，將王文政打入詔獄，震懾群臣，掀開了通州倉貪墨案的蓋子。

  晚上，就有更夫闖宮。

  更夫......一個打更的，竟然能摸進紫禁城？

  這簡直荒唐！

  崇禎忽然停住腳步，只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，瞬間蔓延四肢百骸。

  他緩緩轉過身，目光掃過這座他待了近三年的乾清宮。

  雕樑畫棟，金碧輝煌，處處彰顯著皇家的威嚴。

  可此刻，這些輝煌在他眼中卻顯得如此脆弱。

  今日是一個更夫，若是明日..

  崇禎神色凝重，快步走到了御案旁。

  提筆寫下一道旨意。

  「派人將這道旨意送去！要快！」

  王承恩瞥了一眼，眼中閃過一抹驚色。

  「奴婢這就去安排！」

  天色還灰濛濛的，承天門外已聚集了不少官員。

  京城冷得徹骨，寒風打著旋兒從巷口吹過來，捲起地上的殘雪，撲在官員們的臉上、身上。

  不少人縮著脖子，雙手攏在袖中，跺著腳取暖，呼出的白氣在昏黃的燈籠光下凝成一團團霧。

  「今兒這天可真夠冷的。」吏科給事中周元隗小聲嘀咕著，往手心哈了口氣..

  「冷也得候著。」站在他身旁的都察院御史陳良謨語氣平淡，「皇上勤政，從無一日輟朝，咱們這些做臣子的，豈能因為天冷就懈怠？」

  這話說得在理，周圍幾個官員都點頭附和。

  崇禎皇帝即位以來，確實勤政得令人敬畏。

  每日寅時三刻準時上朝，風雨無阻，便是偶有不適，也會撐著批閱奏章，召見閣臣。

  這在大明曆代皇帝中，都是少見的。

  宮門外的官員越聚越多。

  文官在東，武官在西，按品級高低依次排開，黑壓壓一片，鴉雀無聲。

  只有偶爾傳來的壓抑咳嗽聲，和靴子踏在凍硬的地面上的輕微聲響。

  天色漸漸亮了些，東方泛起魚肚白。

  該是宮門開啟的時辰了。

  然而，那兩扇厚重的朱紅宮門卻依舊緊閉。

  人群開始有些騷動。

  「怎麼回事？」工部侍郎張溥皺了皺眉，「宮門怎麼還沒開？」

  「許是今日有什麼變故？」有人猜測。

  「能有什麼變故？皇上從無遲朝的先例。」陳良謨搖了搖頭，眼中也閃過一絲疑惑。

  又等了約莫一刻鐘，宮門依舊沒有動靜。

  寒風更勁了，吹得官員們的官袍獵獵作響，不少人凍得臉色發青，卻不敢稍有懈怠。

  終於，宮門側邊的一扇小門「吱呀」一聲開了。

  一個穿著青袍的小太監快步走出，手裡捧著一卷黃綾。

  所有人的目光瞬間聚焦在他身上。

  小太監走到宮門前台階上，清了清嗓子，尖細的聲音在寒風中傳開：「奉皇上口諭：朕偶感風寒，身體不適，暫停朝會。各衙門官員各司其職，照常辦事。待朕身體恢復，再開朝會。」

  話音落下，宮門外一片死寂。

  只有寒風呼嘯而過，捲起地上的雪沫，撲在每個人臉上。

  偶感風寒？

  暫停朝會？

  待身體恢復再開？

  群臣聽到這些話都有些愣神。

  人群中響起壓抑的議論聲。

  「皇上病了？」周元隗臉色微變，「昨日不是還好好的嗎？」

  「偶感風寒......不至於連朝會都開不了吧？」張溥低聲說道，「皇上向來勤政，便是真有不適，也該是免朝三日」，怎麼會是暫停朝會，待恢復再開」？」

  這話說出了不少人的心聲。

  大明朝會制度沿襲已久，皇帝若因病不能視朝，通常會下旨「免朝」幾日，待身體恢復後即恢復正常。

  像這種「暫停朝會，待恢復再開」的旨意，實屬罕見。

  旨意里竟然連個具體期限都沒有，皇帝的病竟然如此嚴重？

  「莫非......」陳良謨忽然壓低聲音，眼中閃過一絲驚疑，「皇上要效仿世宗、神宗皇帝？」

  這話一出，周圍幾個官員臉色都變了。

  嘉靖皇帝朱厚熄，中年後沉迷修道，二十餘年不上朝；萬曆皇帝朱翊鈞，更是創下了二十八年不臨朝聽政的紀錄。

  難道崇禎皇帝也要效仿兩位先帝？

  「不可能！」周元隗連連搖頭，「皇上登基以來，夙夜憂勤，勵精圖治，怎會突然......」

  「那你怎麼解釋這道旨意？」張溥打斷他，聲音裡帶著一絲不安，「暫停朝會，待恢復再開」——這哪裡是偶感風寒的措辭？」

  人群中的議論聲越來越響。

  不少官員交換著眼神，臉上都帶著茫然和不安。

  韓已是六旬開外的年紀，三朝老臣，歷經萬曆、泰昌、天啟三朝，宦海沉浮四十餘載，什麼風浪沒見過？

  可今日這局面，卻讓他心頭也蒙上了一層陰翳。

  他緩步上前，叫住了正要關上側門的小太監：「公公留步。」

  小太監轉身，見是首輔，連忙躬身：「閣老有何吩咐？」

  韓臉上平靜，聲音卻帶著不容置疑的威嚴：「皇上究竟如何？老夫要面見皇上，親自問安。」

  小太監面露難色，支吾道：「閣老，小的也不曾見到皇上，旨意是王公公交給小的的，王公公吩咐了，這幾日任何人不得打擾。」

  「任何人？」韓重複了一遍，眼神銳利起來，「老夫是內閣首輔，有緊急政務需面奏皇上。便是皇上真有不適，也該容老夫入宮請安，探視龍體。」

  皇帝生病，首輔、閣臣入宮問安，是天經地義的事。

  更何況如今京畿未穩，固安民變、甘肅兵斷糧、通州倉貪墨案剛掀開蓋子，哪一樁不是火燒眉毛？

  這個時候皇帝突然稱病不朝，連期限都不給，實在是蹊蹺。

  小太監被韓的氣勢所懾，低著頭不敢直視，聲音越發微弱：「閣老恕罪，這......這是皇上的旨意。皇上有旨，不見外臣。」

  韓沉默了片刻，也不再強求，轉身去了內閣值房。

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  （還有更新耶）