第十八章：遺蹟之外的危機與神秘訪客
尼爾等人帶著新獲得的水晶碎片離開遺蹟核心後，沿著原路返回。一路上，他們格外小心，因為之前的戰鬥已經讓遺蹟變得更加不穩定，隨時可能有新的危險出現。
當他們終於走出遺蹟的大門時，外面的陽光灑在他們身上，卻並沒有帶來多少溫暖，反而有一種異樣的氛圍籠罩著四周。天空中原本湛藍的顏色被蒙上了一層淡淡的陰霾，遠處的森林似乎也變得寂靜而壓抑，沒有了往日的生機。
「大家小心，這裡感覺不太對勁。」尼爾警惕地說道，他握緊拳頭，魔力在體內暗暗涌動，隨時準備應對可能的威脅。
克莉絲也感受到了這種不安，她靠近尼爾，低聲說：「這種氣息……好像有什麼強大的存在在附近。」
就在他們說話間，一陣馬蹄聲從遠處傳來，聲音由遠及近，越來越清晰。不一會兒，一群身著黑色鎧甲的騎士出現在他們的視野中。這些騎士仿若黑暗中誕生的死神使者，他們的黑色鎧甲散發著一種令人膽寒的氣息。鎧甲的材質看上去非金非鐵，表面有著一種獨特的啞光質感，像是吞噬了所有光線，每一片甲葉都精心打造，邊緣處泛著隱隱的寒光，仿佛能輕易劃破空氣。
鎧甲上刻滿了複雜的暗紋，那些暗紋如同扭曲的蛇，蜿蜒盤旋，相互交織，似乎有著自己的生命。暗紋中隱隱有暗紅色的光芒在流動，如同流淌著的邪惡血液，散發著一股邪惡的氣息，讓人望而生畏。他們的頭盔造型猙獰，像是某種惡魔的頭顱，眼洞中閃爍著詭異的紅光，仿佛能看穿人的靈魂，透露出無盡的惡意。
這些騎士騎在高大而強壯的戰馬上，戰馬同樣身披黑色的甲冑，甲冑上也有著與騎士鎧甲相似的暗紋。戰馬的蹄子在地面上踏出沉悶的聲響，每一步都帶著一種壓迫感，仿佛大地都在顫抖。它們的鬃毛如同黑色的火焰，在風中舞動，馬眼中閃爍著狂熱與嗜血的光芒，仿佛迫不及待地要衝入戰鬥。
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黑色鎧甲騎士們在距離尼爾等人不遠處停下，他們沒有立刻發動攻擊，只是靜靜地坐在馬背上，仿佛在審視著他們。突然，其中一名騎士向前走出幾步，他的聲音低沉而沙啞：「交出你們在遺蹟中找到的東西，或許我們可以饒你們一命。」
尼爾冷笑一聲：「休想！你們是什麼人？為什麼要搶奪我們的東西？」
那名騎士發出一陣陰森的笑聲：「我們是暗影軍團的先鋒，你們手中的水晶碎片對我們的主人至關重要，不要做無謂的抵抗。」
聽到「暗影軍團」四個字，尼爾和克莉絲對視一眼，他們都知道，這些人是一直以來追蹤他們的邪惡勢力的一部分。看來，一場惡戰在所難免。
尼爾率先發動攻擊，他雙手結印，口中念起咒語：「炎之箭雨，降臨！」瞬間，天空中出現了無數燃燒著的火箭，朝著黑色鎧甲騎士們射去。火箭如流星般划過天空，帶著熾熱的火焰，氣勢洶洶地撲向敵人。
黑色鎧甲騎士們卻不慌不忙，他們舉起盾牌，盾牌上瞬間出現了一層黑色的光幕，火箭射中光幕，只是濺起一陣火花，並沒有對他們造成傷害。
「哼，就這點本事？」那名帶頭的騎士嘲諷道。他一揮手，身後的騎士們紛紛發動攻擊。他們手中的武器閃爍著黑色的光芒，朝著尼爾等人沖了過來。
克莉絲揮動魔杖，「水之護盾，守護！」一道巨大的水幕在他們前方升起，水幕上閃爍著藍色的符文，增強了護盾的防禦力。黑色鎧甲騎士們的攻擊打在水幕上，發出陣陣轟鳴聲，但水幕暫時擋住了他們的進攻。
「我們不能只是被動防禦，大家一起上！」尼爾大喊道。他沖向黑色鎧甲騎士，同時施展魔法，「風之加速，疾行！」他的速度大幅提升，如同一道閃電般穿梭在敵人之間。他手中凝聚起一團火焰，「炎之衝擊，爆發！」火焰在他的推動下，朝著一名黑色鎧甲騎士射去，這次攻擊直接命中了騎士的身體，騎士被火焰擊中後，發出一聲痛苦的咆哮，身體從馬背上飛了出去。
騎士們也與黑色鎧甲騎士展開了激烈的戰鬥。艾瑞克一馬當先，他的戰馬嘶鳴著揚起前蹄，然後如離弦之箭般沖向敵人。艾瑞克手中的長槍在陽光下閃爍著銀色的光芒，槍身刻滿了代表榮耀與力量的符文，這些符文在戰鬥中似乎也被激活，微微閃爍著光芒。他的長槍如同蛟龍出海，每次刺出都帶著強大的力量，他與一名黑色鎧甲騎士正面交鋒，長槍與對方的武器碰撞在一起，濺起陣陣火花。
其他騎士們也毫不畏懼，他們兩兩一組，相互配合。有的騎士揮舞著寶劍，寶劍的劍身寬闊而鋒利，每一次揮動都帶起一陣呼嘯的風聲，朝著敵人的馬匹砍去，試圖打亂敵人的陣腳；有的騎士則手持戰斧，戰斧的斧刃巨大而沉重，上面有著神秘的魔法加持，能輕易地劈開敵人的防禦，他們尋找敵人的破綻，朝著敵人的鎧甲連接處砍去。
然而，暗影軍團的實力不容小覷。這些黑色鎧甲騎士不僅自身實力強大，而且他們之間似乎有一種特殊的默契，他們的攻擊和防禦都有條不紊。在戰鬥中，一名騎士不小心被敵人擊中，受傷嚴重，倒在地上。
克莉絲看到隊友受傷，她心急如焚。她集中魔力，「水之治癒，神恩！」一道柔和的藍色光芒籠罩在受傷的騎士身上，他的傷口在光芒的照耀下迅速癒合，重新站了起來，加入戰鬥。
尼爾在戰鬥中發現，這些黑色鎧甲騎士的力量似乎來源於他們鎧甲上的暗紋。每當他們發動攻擊或防禦時，暗紋就會閃爍出黑色的光芒，光芒越亮，他們的力量就越強。尼爾猜測，如果能夠破壞這些暗紋，或許可以削弱他們的實力。
尼爾找准機會，沖向一名正在攻擊騎士的黑色鎧甲騎士。他施展魔法，「風之利刃，切割！」無數鋒利的風刃朝著那名騎士鎧甲上的暗紋射去。風刃擊中暗紋，暗紋的光芒閃爍了一下，黑色鎧甲騎士的動作出現了一絲遲緩，他的攻擊也變得混亂起來。
「大家攻擊他們鎧甲上的暗紋！」尼爾大喊道。聽到尼爾的話，眾人紛紛改變戰術，朝著黑色鎧甲騎士鎧甲上的暗紋發動攻擊。在他們的合力攻擊下，黑色鎧甲騎士們的防線開始出現漏洞，他們的攻擊和防禦不再像之前那樣有序。
就在戰鬥進入白熱化階段時，突然，天空中出現了一道巨大的黑色裂縫。裂縫中散發出強大的邪惡氣息，仿佛是通往地獄的通道。一隻巨大的黑色爪子從裂縫中伸了出來，爪子上覆蓋著黑色的鱗片，散發著寒光。
「這是什麼怪物？」克莉絲驚恐地看著天空中的黑色裂縫和那隻巨大的爪子。
黑色鎧甲騎士們看到天空中的黑色裂縫，他們紛紛停止攻擊，退到了一旁，仿佛在等待著什麼。
那隻巨大的黑色爪子從裂縫中完全伸了出來，接著，一個龐大的身影緩緩從裂縫中鑽了出來。這是一隻巨大的黑暗魔龍，它的身體覆蓋著黑色的鱗片，每一片鱗片都如同鋼鐵般堅硬。它的翅膀展開，遮天蔽日，翅膀扇動時，帶起一陣狂風，周圍的樹木被連根拔起。它的眼睛如同兩個巨大的黑洞，散發著無盡的邪惡和毀滅的欲望。
黑暗魔龍張開大口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。那咆哮聲如同雷鳴般在天地間迴蕩，讓人膽戰心驚。隨著咆哮，一股強大的黑暗魔力從它口中噴出，朝著尼爾等人席捲而來。
尼爾感受到了這股強大的黑暗魔力，他知道，這隻黑暗魔龍比之前遇到的任何敵人都要強大。「大家快躲！」尼爾大喊道。他施展魔法，「風之屏障，庇護！」一陣狂風在他們周圍湧起，形成了一道巨大的風牆，試圖阻擋黑暗魔力的衝擊。
克莉絲也施展魔法，「水之守護，堅韌！」一道更加厚實的水幕在風牆之後升起，水幕上有複雜的魔法符文在流動，增強了防禦。騎士們則迅速尋找掩體，躲避黑暗魔力的攻擊。
黑暗魔力與風牆和水幕相遇，產生了強烈的碰撞。光芒照亮了整個天空，強大的衝擊力向四周擴散，周圍的土地被掀起，形成了一道道巨大的溝壑。風牆和水幕在黑暗魔力的衝擊下劇烈顫抖，尼爾和克莉絲感受到了巨大的壓力，他們咬緊牙關，拼命維持著防禦魔法。
在這千鈞一髮之際，一個神秘的身影突然出現在了戰場上。這個身影身著一襲白色長袍，手持一根散發著金色光芒的法杖。他的面容被長袍的帽子遮住，看不清他的樣子，但他身上散發著一股強大而神秘的氣息。
神秘人舉起法杖，口中念起古老的咒語。隨著他的咒語，一道巨大的金色光芒從法杖中射出，朝著黑暗魔力衝去。金色光芒與黑暗魔力相遇，相互抵消，黑暗魔力的衝擊逐漸減弱，最終消散。
尼爾等人驚訝地看著這個神秘人，不知道他是敵是友。神秘人緩緩放下法杖，看向尼爾等人，他的聲音低沉而溫和：「你們不用害怕，我是來幫助你們的。這隻黑暗魔龍是暗影軍團的王牌，你們很難獨自戰勝它。」
「你是誰？為什麼要幫助我們？」尼爾問道，他對這個神秘人充滿了警惕。
神秘人微微抬起頭，露出了一雙深邃而明亮的眼睛：「我是光明議會的使者，我們一直在關注著暗影軍團的行動。你們尋找符文的行動對阻止暗影軍團的陰謀至關了至關重要，所以我不能讓你們在這裡失敗。」
聽到「光明議會」四個字，尼爾心中一動。他曾在一些古老的書籍中聽說過光明議會，那是一個守護正義和平衡的神秘組織。
「那我們現在該怎麼辦？這隻黑暗魔龍太強大了。」克莉絲擔憂地看著黑暗魔龍，它依然在天空中盤旋，虎視眈眈地盯著他們。
神秘人看著黑暗魔龍，眼中閃過一絲凝重：「我們必須聯手才能打敗它。我會施展魔法牽制它，你們尋找機會攻擊它的弱點。黑暗魔龍的弱點在它的眼睛和翅膀根部的鱗片之間，那裡的鱗片比較薄弱，攻擊那裡可以對它造成重創。」
尼爾等人點了點頭，他們重新振作起來，準備與神秘人一起對抗黑暗魔龍。一場更加激烈的戰鬥即將拉開帷幕，他們的命運在此刻與光明和黑暗交織在一起，而符文的秘密依然在前方等待著他們去揭開。