第319章 明治：他是不是人啊！
聖彼得堡的冬夜很長，風從涅瓦河上吹過來，裹著冰碴子，打在窗戶上沙沙作響。
流亡政府租用的那棟老宅子座落在城西的一條僻靜街道上，外牆灰撲撲的，窗框上的漆剝落了大半，和這座城市裡大多數建築一樣，帶著一股揮之不去的陳舊和衰敗。
二樓的客廳里亮著燈，昏黃的光從厚重的窗簾縫隙里透出來，在雪地上投下一道模糊的影子。
明治天皇靠在沙發上，身上蓋著一條厚毛毯，臉色蠟黃，顴骨高聳，眼窩深陷。
他今年快六十了，但看起來比實際年齡老了十歲不止。
從日本逃出來這些年，他的身體一天不如一天，先是胃病，然後是肝，後來連腿腳都不利索了，走幾步路就喘。
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醫生說是氣候不適應，說聖彼得堡的冬天太冷了，建議他搬到南邊去住。他沒有聽。
南邊？他還能往哪搬？從東京搬到京都，從京都搬到長州，從長州搬到九州，從九州搬到英國，從英國搬到俄國。
他搬一次丟一次地盤，搬一次少一次希望。再搬，就只能搬到墳墓里去了。
他的面前放著一杯茶，茶已經涼了，他沒有喝。他的手指搭在沙發扶手上，一下一下地敲著，指節蒼白，青筋凸起，像是在敲一扇永遠打不開的門。
他的耳朵聽著外面的風聲，眼睛盯著對面牆上那幅地圖——日本列島的地圖，上面標著東京、京都、長州、鹿兒島，每一個地名都用紅筆圈著，已經褪色了。那是他失去的，也是他回不去的故鄉。
好在幾天前，他收到訊息，柳生十兵衛一個人出現在倫敦。一個人。沒有護衛，沒有隨從，就他一個人。
明治聽到這個訊息的時候，從沙發上坐了起來，眼睛裡忽然有了光。他立刻召集內閣，下令不惜一切代價暗殺柳生。
高橋接了任務，動用了流亡政府在倫敦的所有人手。明治以為這一次一定會有結果，畢竟是對付一個七十多歲的老頭，怎麼可能失手？
然後就沒有訊息了。
一天，兩天，三天。沒有電報，沒有信使，什麼都沒有。高橋像是從這個世界上消失了一樣。
明治從最初的期待變成了焦躁，從焦躁變成了不安，從不安變成了恐懼。他不想承認自己害怕了，但他確實害怕了。他怕的不是柳生不死，他怕的是柳生根本死不了。
「去，叫內閣的人來。」他的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種壓抑不住的急切。他轉過頭，看著站在門口的兒子。
嘉仁親王今年三十出頭，臉色也不大好，嘴唇抿得很緊，眼睛裡有一種說不清的東西，是疲憊，是不耐，還是別的什麼。他點了點頭，轉身出去了。
不一會兒，桂太郎、寺內正毅、山本權兵衛幾個人走進了客廳。他們的臉色都不太好看，腳步很輕，像是怕踩到什麼東西。他們在明治對面的沙發上坐下來，誰也沒有先開口。客廳里安靜得能聽見壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。
明治看著他們，目光從一個人臉上掃到另一個人臉上，然後停在了桂太郎身上。
「柳生十兵衛死了沒有？」他問，聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
桂太郎的喉結上下滾動了一下。他沉默了片刻，然後開口了，聲音很輕，像是在斟酌每一個字。「陛下，還在等訊息。高橋已經動用了在倫敦的全部力量，應該……應該不會有問題。」
「那為什麼還沒有訊息？」明治的聲音忽然拔高了，尖銳得像是鐵器在石板上划過。他撐著身子從沙發上坐起來，毛毯從肩膀上滑落，堆在膝蓋上。他的眼睛裡布滿了血絲，臉上的肌肉在微微抽搐。「三天了！整整三天了！一個人！他一個人！這麼好的機會，你們告訴我還在等訊息？」
桂太郎低著頭，不敢看他的眼睛。寺內正毅也低著頭，山本權兵衛盯著地板上的花紋，像是那裡藏著什麼了不起的秘密。
沒有人說話。沒有人敢說話。他們都知道，高橋沒有訊息傳來，這本身就是訊息。如果成功了，電報早就來了。沒有來，就意味著——他們不敢往下想。
明治看著他們的表情，忽然像是泄了氣一樣，整個人軟了下去，靠在沙發背上，閉上了眼睛。他的嘴唇在微微顫抖，不知道是冷的還是怕的。
「柳生十兵衛……他到底是什麼人？」他喃喃道，聲音輕得像是自言自語。「七十多歲了，他到底是不是人？」
沒有人能回答這個問題。客廳里又安靜了下來，只有壁爐里的火在噼啪作響。窗外的風停了，雪也開始變小了，像是連老天爺都在等著那個訊息。
桂太郎抬起頭，看了一眼窗外灰濛濛的天空，又看了看沙發上那個枯瘦的老人。他的嘴唇動了動，想說「陛下，也許這次不一樣」，但話到嘴邊又咽了回去。
他能說什麼呢？說高橋一定會成功？說柳生十兵衛再厲害也逃不過這次暗殺？這些話他已經說過太多次了，每一次說完，等來的都是失敗的訊息。
他低下頭，繼續盯著地板上的花紋。
客廳里安靜得像是墳墓。
客廳里安靜得像墳墓，壁爐里的火噼啪作響，像是有人在遠處敲著喪鐘。
桂太郎低著頭，盯著地板上的花紋，腦子裡一片空白。他不知道該說什麼，也不知道該想什麼。
他只知道，高橋已經三天沒有訊息了，而柳生十兵衛還活著——他有一種直覺，那個人一定還活著。
門外忽然傳來急促的腳步聲，然後是輕輕的敲門聲。
一個侍從推門進來，彎著腰，聲音壓得很低，但在這死寂的客廳里，每個人都聽得清清楚楚。「大人，俄國人派人來了。說是外交部的人，有要緊事。」
桂太郎抬起頭，看了一眼明治。明治閉著眼睛，臉上沒有表情，不知道是睡著了還是在想什麼。
桂太郎站起來，整了整衣領，朝門口走去。他的腳步很輕，但每一聲都像是踩在棉花上，軟綿綿的，沒有力氣，其他人也退出了房間。
俄國官員被領進了一樓的會客室。那是一個三十出頭的年輕人，穿著深色的制服，戴著皮帽子，臉頰被寒風吹得通紅。
他看到桂太郎進來，摘下帽子，微微欠了欠身，用帶著口音的英語說：「桂太郎先生，打擾了。我受外交部委託，帶來一些訊息。」
桂太郎點了點頭，示意他坐下。俄國官員沒有坐，站在那裡，從公文包里取出一份檔案，看了一眼，然後抬起頭，目光直視桂太郎。
「你們在英國鬧的事情，鬧得很大。」他的聲音不大，但每個字都很清楚。「我們得到了訊息，從英國到法國的一艘輪船上，死了幾個日本人。殺他們的，是柳生十兵衛。」
桂太郎的手指微微顫了一下，但他的臉上沒有露出任何表情。他點了點頭，聲音平靜：「多謝。我知道了。」
俄國官員沒有走，他站在那裡，把檔案放回公文包，拉好拉煉，然後抬起頭，看著桂太郎。「還有一件事。聽說他要來找你們。」
桂太郎的臉色瞬間變了。他的眼睛猛地瞪大了，嘴唇張開，想說什麼，但聲音卡在了喉嚨里。過了好幾秒，他才擠出一句話，聲音有些發顫：「你說什麼？他……要來俄國？」
俄國官員點了點頭，表情很認真。「他買了從法國到奧地利的火車票。我們很有理由懷疑，他最終的目的地是俄國。畢竟，你們在這裡。」
桂太郎的腦子裡嗡的一聲，像是有什麼東西炸開了。他站在那裡，一動不動，手指不自覺地攥緊了椅背，指節發白。
他的腦海里閃過無數個念頭——柳生十兵衛來了，七十多歲了，一個人，要來俄國，要來殺他們。
他一個人，從日本殺到英國，從英國殺到海上，現在又要殺到俄國來了。那些派去的殺手，那些精心布置的計劃，在這個人面前，全都不值一提。
「桂太郎先生？」俄國官員的聲音把他從混亂中拉了回來。
桂太郎回過神來，勉強擠出一個笑容，但那笑容比哭還難看。
他向俄國官員深深鞠了一躬，聲音儘量放平，但還是帶著壓不住的顫抖。「非常感謝您的訊息。我們……我們會做好準備的。」
俄國官員看了他一眼，沒有再說什麼，戴上帽子，轉身走了出去。他的腳步聲在走廊里漸漸遠去，然後是大門關上的聲音，沉悶的，像是棺材蓋合上了。
桂太郎站在會客室里，一動不動。他的手還攥著椅背，手指已經僵了。他的腦子裡只有一個念頭——柳生十兵衛要來了。他要來了。他不敢再往下想，但他的腿已經開始發抖了。
他深吸了一口氣，沒有上二樓，而是轉身朝走廊另一頭的房間走去。那是寺內正毅的辦公室，平時幾個人議事的地方。
他推開門的時候，寺內正毅正坐在桌前抽菸。菸灰缸里已經堆了好幾個菸頭，房間裡煙霧繚繞，嗆得人眼睛發酸。山本權兵衛站在窗前，還是那個姿勢，背對著門，望著窗外白茫茫的雪地。小村壽太郎坐在角落裡，手裡端著一杯茶，茶早就涼了，他沒有喝。
桂太郎把門關上，走到桌前，坐下來。他沒有看任何人，盯著桌面上的木紋，沉默了片刻。
「俄國人剛才來了。」他的聲音很低，像是在跟自己說。
寺內正毅抬起頭，手裡的煙停在半空中。山本權兵衛轉過身來，目光落在桂太郎臉上。小村壽太郎放下茶杯，身體微微前傾。
「說什麼了？」寺內問。
桂太郎的手指在桌面上輕輕敲了兩下。「柳生十兵衛在法國上岸了。輪船上死了幾個日本人，高橋他們被他殺了。」
房間裡安靜了一瞬。寺內的菸灰掉在了桌上，他沒有去擦。
「俄國人說他買了從法國到奧地利的火車票。」桂太郎抬起頭，目光從三個人臉上掃過，「他們懷疑他要來俄國。來找我們。」
寺內正毅手裡的煙掉在了桌上，菸頭燙在木板上，發出細微的焦味。他沒有去撿，只是盯著桂太郎，嘴唇動了動。
「他來俄國？」寺內的聲音有些發乾，像是嗓子被什麼東西堵住了。「來找我們？」
桂太郎點了點頭。
山本權兵衛從窗前走過來，在桂太郎對面坐下，雙手交叉擱在桌上。他的臉色很不好看，但聲音還算穩。「他一個人？」
「一個人。」桂太郎說。「俄國人是這麼說的。」
山本沉默了片刻，然後開口了，聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。「我們必須早做準備。不能讓他找到這裡。不能讓他靠近陛下。」
寺內正毅這時候才回過神來，彎腰撿起那根還在冒煙的菸頭，摁滅在菸灰缸里。他的動作很慢，像是在拖延時間，想讓自己多幾秒鐘來消化這個訊息。
「準備？怎麼準備？」他的聲音有些發顫。「我們在倫敦派了二十幾個人，全副武裝，手槍、步槍、炸藥，什麼都有。結果呢？全死了。他一個人，連皮都沒擦破。你告訴我，怎麼準備？」
山本的臉色更白了，但他的嘴唇抿得很緊，沒有接話。
小村壽太郎一直沒開口。他坐在角落裡，雙手捧著那杯涼茶，低著頭，像是要把自己縮排陰影里。過了好一會兒，他抬起頭來，聲音很輕，像是怕驚動什麼。
「我們應該先想辦法讓陛下離開。」
桂太郎看了他一眼，沒有點頭，也沒有搖頭。寺內正毅轉過頭，瞪著小村，聲音壓得很低，但語氣很沖。「離開？去哪？陛下不會走的。」
小村沒有反駁，低下頭，又縮回了陰影里。
房間裡又安靜了下來。壁爐里的火已經快滅了，只剩下幾根暗紅色的炭條，發出微弱的噼啪聲。窗外的天已經完全黑了，雪又下了起來，大片的雪花從灰濛濛的天空中飄落，無聲無息地覆蓋著這座城市。
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