第238章 慶賀勝利吧！

  箱館港，柳生和土方歲三、河合、武田、尾關等人，早已聚集在港口。

  港口內氣氛凝重，除了必要的執勤人員，大部分空間都被清空，但空氣中瀰漫著壓抑的焦慮。

  所有人的目光都投向南方的海平面，那裡是津輕海峽的方向。

  北海海軍幾乎傾巢而出，那是北海積攢數年的家底，那可是兩艘主力艦、兩艘中型戰艦、十餘艘炮艇、寶貴的魚雷艇以及尚屬秘密武器的潛艇。

  一旦有失，不僅登陸計劃徹底破產，北海的海上防禦也將倒退數年，甚至可能一蹶不振。

  土方歲三雙手抱胸，眉頭緊鎖，對身旁的河合低聲道：「渡邊他們出去快四個小時了，按航程估算，最激烈的交火應該已經發生過了。

  現在……就看是哪個方向的煙先冒出來。」

  河合點了點頭，聲音同樣低沉：「日本艦隊新銳，噸位火力都占優。

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  我們的底牌在於魚雷和潛艇，但那是第一次實戰，變數太多。

  柳生丸和土方丸能否撐到潛艇創造機會，是關鍵。」

  不遠處的武田正與尾關交談，語氣帶著憂慮：「若海戰不利，登陸計劃必須無限期推遲。

  更麻煩的是，列強會如何看待我們？一次失敗的海上冒險，恐怕會讓我們此前積累的些許外交籌碼損失殆盡。」

  尾關嘆了口氣：「是啊，國庫為此次行動撥付的特別經費，後續陸軍動員的開銷……若不能取得決定性的海上勝利，後續一切都將無比艱難。」

  在稍遠一些特意劃出的外交人員觀察區，德意志公使巴爾特、英國公使查爾斯、沙俄公使伊格納季耶夫以及法國公使杜邦站在一起，同樣關注著海面。

  他們的交談聲音不高，但周圍很安靜，話語隱約可聞。

  英國公使查爾斯拿著望遠鏡，偶爾掃視一下海平面，語氣帶著慣有的審慎：「柳生總統這次過於冒險了。

  即使他們新購的兩艘戰艦效能不錯，但日本海軍新近補充了『大和』這樣的巨艦，紙面實力差距明顯。

  在沒有絕對技術代差的情況下，數量和質量的雙重劣勢很難彌補。」

  沙俄公使伊格納季耶夫聳聳肩：「或許他們指望突然襲擊和心理威懾？但日本人顯然有所準備。

  川村純義是個強硬的指揮官，不會輕易被嚇退。

  我看，北海艦隊能帶著部份艦隻逃回來，就算不錯了。」

  法國公使杜邦因為此前與北海的軍售，稍顯關切，但也不看好：「他們支付尾款的黃金還在路上，希望他們的旗艦別沉在海底。

  不過，從軍事角度看，北海的選擇確實令人費解。

  除非他們掌握了我們不知道的某種新技術或戰術。」

  巴爾特沉默地聽著，他回想起柳生十兵衛此前那看似過於自信的言辭。

  他緩緩說道：「柳生總統並非無的放矢之人，他敢於此時發動，必有倚仗。

  只是這倚仗是否能抵消實力的鴻溝，很快就能見分曉了。

  這一戰的結果，將決定遠東這個小角落未來幾年的力量格局。」

  時間在焦灼的等待中一點點過去。

  海面上只有尋常往來的零星帆影和更遠處模糊的北海岸線。

  港口的時鐘指標慢慢走向中午十二點。

  突然，港口一側山頂新建炮台上的觀測員發出了呼喊，並用力揮舞旗幟。

  幾乎同時，炮台內部剛剛安裝不久、透過電線連線到港口值班室的一部實驗性電話機響起了急促的鈴聲。

  值班室內，總統侍從兼機要秘書市村鐵之助立刻抓起了那部沉重的聽筒。

  聽筒里傳來夾雜著「呲呲」電流噪音和激動的人聲：「喂！喂！是港口嗎？看到了！南方海平線出現煙柱！不止一股！正在靠近！……是……是我們的船！能看到桅杆上的旗幟了！是柳生丸！是我們的旗艦！」

  市村鐵之助臉上瞬間爆發出難以抑制的喜悅，他對著話筒大聲確認：「看清楚了？確定是我們的船？旗艦還在？」

  「確定！旗艦柳生丸在前，後面跟著土方丸！還有……還有別的船，有些掛著我們的旗！」

  市村鐵之助放下電話，幾乎是跑著衝出值班室，快速穿過人群，來到柳生十兵衛身邊，湊近低聲而急促地匯報：「總統！炮台電話報告，我方艦隊返航！旗艦柳生丸、土方丸均在視線內，似乎還帶有俘獲船隻！正在入港！」

  周圍離得近的土方、河合、武田等人立刻注意到了市村鐵之助臉上那無法掩飾的激動神情，紛紛將目光聚焦到柳生身上。

  土方歲三忍不住向前踏了半步，眼中帶著詢問。

  然而，柳生十兵衛臉上依舊平靜，只是微微頷首，目光依舊投向港外，沒有任何多餘的表示。

  這一反應讓周圍興奮起來的官員們稍稍按捺住心情，但期待感明顯更強了。

  不遠處的巴爾特等人也注意到了這邊小小的騷動，看到市村鐵之助的喜色和北海官員們突然亮起來的眼神，互相交換了疑惑的目光。

  查爾斯低聲道：「似乎有好訊息？但他們的總統為何如此平靜？」

  這讓其他公使都有些坐不住了，紛紛走了過來。

  就在這時，一聲悠長而響亮的汽笛聲從港外傳來，壓過了港內所有的低聲議論。

  所有人的視線齊刷刷地轉向航道入口。

  首先映入眼帘的是傷痕累累、煙囪冒著黑煙但桅杆上北海國旗依舊飄揚的「柳生丸」。

  它的艦體上有明顯的破損和煙燻火燎的痕跡，航速緩慢，但並未發現重大傷痕。

  緊隨其後的是受損更為嚴重的「土方丸」，一側的炮位已經損毀。再後面，是三艘懸掛北海海軍旗、但船型明顯是日本設計的千噸級戰艦。

  兩艘在這之後五艘運輸船，潛艇此刻在水下進入港口。

  至於「富士山」號和「北海」號的蹤影，以及任何一艘北海方面的小型炮艇或魚雷艇都已經被擊沉了。

  但當先的「柳生丸」主桅上，訊號兵正持續地打著旗語。

  碼頭上有懂旗語的水兵立刻大聲翻譯出來：「捷報……擊沉敵旗艦『大和』……擊沉敵『加賀』、『出雲』、『東』……俘獲敵艦三艘……運輸船五艘……我軍……勝利返航！」

  「贏了！我們打贏了！」翻譯水兵的聲音最後變成了嘶喊。

  這句話如同投入熱油的冰塊，瞬間點燃了整個碼頭。

  壓抑已久的焦慮化為震天的歡呼和吶喊，官員、士兵、技術人員，所有人都在鼓掌、跳躍、擁抱。

  一直面無表情的柳生十兵衛，此刻嘴角也終於揚起了一個清晰而滿意的弧度。

  巴爾特、查爾斯、彼得羅維奇、杜邦幾位公使則徹底陷入了震驚。

  他們看著緩緩入港的殘破艦隊，尤其是那幾艘被俘的日艦，簡直不敢相信自己的眼睛。

  實力明顯占優的日本聯合艦隊，不僅敗了，而且敗得如此之慘，連最新的旗艦「大和」號都被擊沉？這怎麼可能？

  「柳生丸」緩緩靠上專用碼頭。

  跳板剛剛搭穩，身上帶著煙塵、手臂包紮著繃帶的渡邊司令便帶著幾名主要軍官疾步走下，徑直來到柳生十兵衛面前立正敬禮。

  渡邊的聲音因激動和疲憊有些沙啞，但異常響亮：「報告總統大人！我北海海軍奉令出擊，於津輕海峽南部海域與日本聯合艦隊主力遭遇並展開決戰。

  經全體官兵奮勇作戰，現已擊沉敵方旗艦『大和』號、主力艦『加賀』號、『出雲』號、『東』號鐵甲艦，另擊傷擊沉敵輔助艦艇多艘！

  俘獲敵巡洋艦兩艘、炮艦一艘！我軍……已取得決定性勝利！日本海軍現無力阻止我軍渡過津輕海峽！」

  柳生聽完，哈哈一笑，上前用力拍了拍渡邊的肩膀：「好！打得好！海軍將士們辛苦了！此戰之功，彪炳史冊，我北海全體國民，絕不會忘記你們今日為我等贏得的勝利與榮光！」

  這時，巴爾特等人已按捺不住，快步走了過來。

  巴爾特首先開口，語氣充滿了難以置信：「總統閣下，渡邊司令，請原諒我的冒昧。

  這真是一個……驚人的訊息。

  貴國海軍是如何取得這樣輝煌的戰果的？

  以我們的評估，貴國艦隊在正面交鋒中應當處於劣勢。」

  英國公使查爾斯也緊接著問道：「尤其是擊沉『大和』號，那艘戰艦我們有所了解，它應該擁有很強的防護。

  貴軍是使用了什麼特殊的戰術或武器嗎？」

  柳生十兵衛轉過身，臉上的笑容收斂了一些：「諸位公使，海戰細節涉及軍事機密，請恕我不便在此詳談。

  我軍將士上下一心，英勇無畏，加之戰術運用得當，方能僥倖取勝。

  日本艦隊雖強，但並非無懈可擊。」

  他巧妙地避開了具體回答，隨即熱情地邀請道：「今日是我北海的大喜之日。

  我已命人準備簡單的慶功宴，一來慰勞我凱旋的海軍將士，二來也請諸位友人共同分享這份喜悅。

  關於海戰的具體情況，日後或許會有更詳細的戰報可供諸位參考，現在，請先移步宴會廳吧。」

  幾位公使雖然心有不甘，滿腹疑問，但見柳生態度明確，也只好暫時壓下好奇，帶著滿腦子的震驚與疑惑，跟隨柳生等人向港口的宴會廳走去。

  他們知道，北海國這個名字，經此一役，將再也不可能被遠東的任何一方所忽視。

  而這一場海戰中隱藏的秘密，必將成為各國海軍武官和外交官急於打探的核心情報。

  與箱館港震天的歡呼截然相反，青森港瀰漫著死寂與恐慌。

  幾艘傷痕累累的小艇歪斜地靠在碼頭邊，上面擠滿了濕漉漉、神情呆滯或帶傷的官兵。

  其中一艘小艇上，被人攙扶下來的正是渾身狼狽、軍服破損的川村純義。

  他臉色灰敗，眼神渙散，彷佛仍未從親眼目睹「大和」號巨艦沉沒的震撼與絕望中恢復過來，對周圍上前詢問的軍官和士兵毫無反應。

  緊隨其後上岸的「加賀」號艦長榎本武楊情況稍好，但臉上也殘留著驚魂未定。

  他看了一眼失魂落魄的川村，立刻意識到此刻不能再等待上級命令。他推開圍攏的人群，對著港區司令部方向聲嘶力竭地大喊：「通訊兵！通訊兵在哪裡？！立刻給東京海軍省、太政官發報！立刻！」

  他的吼聲在壓抑的港口顯得格外刺耳。

  一名通訊官跌跌撞撞跑過來。榎本武楊急促地口述電文，語無倫次但核心意思明確：「急電！急電！我聯合艦隊於津輕海峽與北海艦隊決戰……遭遇慘敗！

  旗艦『大和』號、『加賀』號、『出雲』號、『東』號……沉沒！多艦損失！敵艦隊……敵艦隊可能即將登陸！陸奧危殆！

  請求立即緊急增援！防禦！全面防禦！」

  這封語無倫次卻內容駭人的電報，與數小時前川村純義發出的那封充滿信心、宣稱將「一舉摧破敵鋒」的出戰電報，先後透過青森的電報局，沿著電報線路，一站一站接力傳向東京。

  下午時分，東京，太政官署，當川村純義的第一封電報抵達時，值班官員不敢怠慢，立即呈送。

  大久保利通、岩倉具視、大隈重信等核心人物被緊急召集。

  他們圍在電報譯文前，面色凝重。

  「北海竟敢主動尋求艦隊決戰？」大久保利通眉頭緊鎖，手指敲擊著桌面，「柳生十兵衛不是莽夫，他必然有所憑藉。

  川村準備出擊……但願他不要輕敵。」

  岩倉具視憂心忡忡：「北海陸軍未曾動用，卻以全部海軍冒險……這不像單純的武力展示。

  他們真的想登陸嗎？陸奧的防務……」

  大隈重信更關心財政影響：「若海戰失利，不僅購艦款項可能打水漂，後續應對登陸的軍費開支將是天文數字，剛剛穩定的金融……唉…」

  會議上瀰漫著不安，但多少還存有一線希望，畢竟己方艦隊實力占優，川村也是宿將。

  他們只能焦灼等待，命令電報房一有訊息立刻通報。

  這份焦灼的等待持續了不到五個小時。

  下午，一名通訊省的官員幾乎是連滾爬爬地衝進了太政官會議室，臉色慘白，手中緊緊攥著剛剛譯出的電報紙，聲音顫抖得幾乎不成調：「報……報告！青森……青森急電！海軍……海軍……」

  大久保利通一把奪過電文，目光急速掃過。

  短短數行字，就讓他的臉色瞬間由凝重轉為鐵青，又由鐵青漲成暗紅。

  「八嘎！廢物！蠢貨！」大久保利通猛地將電文拍在桌上，厚重的實木桌面發出巨響。

  他再也維持不住平日的冷峻，額頭上青筋暴起，破口大罵：「『大和』沉了？『加賀』沉了？整個艦隊幾乎全軍覆沒？川村純義是幹什麼吃的！

  國家海軍的精銳，就這麼……就這麼沒了？！」

  他的聲音因為極致的憤怒和難以置信而嘶啞。

  岩倉具視接過電文，只看了一眼，手就開始不受控制地發抖，他扶住桌沿才勉強站穩，喃喃道：「這……這怎麼可能……北海……他們到底用了什麼……」

  大隈重信則面色發白，他想到的首先是錢，是剛剛起步的財政改革可能面臨的崩潰。

  「完了……購艦的尾款……撫恤……北上的軍費……國庫……國庫要空了……而且我們沒錢買新的戰艦了！」他失神地跌坐回椅子上。

  會議室里一片死寂，只剩下大久保粗重的喘息聲和岩倉無意識的低語。

  慘敗的訊息帶來的不僅僅是軍事上的災難，更是對維新政府權威、財政基礎和未來信心的致命打擊。

  大久保利通猛地閉上眼睛，深吸了幾口氣，強迫自己從暴怒和混亂中冷靜下來。

  他知道，現在不是追究責任和發泄情緒的時候，每拖延一秒，北海陸軍登陸的可能性就增加一分。

  他重新睜開眼睛，目光恢復了銳利，轉向待命的陸軍省官員，聲音斬釘截鐵，不容置疑：「立刻傳令！」

  「第一，命近畿、東海道各鎮台（大阪、名古屋），立即抽調可機動的部隊，向東京集結，準備車船，沿東海道、中山道緊急向東北方向輸送！」

  「第二，命仙台鎮台，立即進入最高戰備狀態！依託青森、弘前等要點，不惜一切代價阻滯可能登陸的北海軍，為援軍抵達爭取時間！

  沿陸奧灣、津輕海峽沿岸，實行嚴格警戒和燈火管制！」

  「第三，命令橫須賀、吳港海軍剩餘所有艦隻，立即出港，在東京灣外及房總半島海域巡弋警戒，防備北海艦隊可能的進一步進逼！」

  他每說一條，旁邊的書記官就飛速記錄一條。

  命令迅速被轉化成電文，發往各地。

  大久保利通最後看向窗外陰沉的天空，一字一句地說道：「陸奧，絕不能丟！

  哪怕砸鍋賣鐵，拼光最後一點本錢，也要把北海的人趕下海！

  此戰，已關乎日本存亡，我們絕對不能輸！」

  （還有更新耶）