第204章 債主找上門來了！

  在運送勞工的船隊裡，在另一艘自天津駛來的普通客貨混載船上，走下了幾位並不起眼的旅客。

  為首的是一名三十歲左右的男子，衣著半舊但整潔，面容帶著疲憊與一絲憂色。

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  他便是新一代天王寺屋的家主，繼承了「久右衛門」之名。

  天王寺屋曾是江戶頗有規模的吳服商兼金融業者，在戊辰戰爭中因堅定支援幕府，向多個親幕藩國貸出巨款。

  只是在戊辰戰爭後，隨著幕府敗亡，新政府不承認這些債務，債主們又紛紛擠兌，天王寺屋資金煉斷裂，頃刻間破產。

  老家主在產業被查封、宅邸被奪的打擊下，一病不起，臨終前將兒子叫到榻前，氣息微弱地告知：「我兒，我在一年多前，在北海道投資了一萬多兩。

  這筆投資沒幾個人知道，投資的合同以及票據在密盒裡，你拿著這些去北海重振家業…」

  他說完沒多久便咽了氣。

  久右衛門料理完喪事，面對家族離散、債主逼門的絕境，起初對父親提及的北海之路並不抱希望。

  一個在苦寒邊地掙扎、與朝廷大軍對抗的政權，在他看來覆滅只是時間問題。

  然而，北海軍在乙部大敗朝廷討伐軍的新聞傳來，緊接著又是箱館停戰協議的訊息，這讓他看到了轉機。

  他果斷變賣了妻子最後一點首飾和家中僅剩的些許浮財，帶著妻子、妹妹和兩名忠心老僕，避開可能被債主攔截的日本港口，輾轉清國，搭上了這艘前往箱館的商船。

  抵達箱館後，久右衛門先在碼頭附近租下一處簡陋的民宅安頓家眷。

  次日一早，他便帶著一名老僕，按照父親生前模糊的指示，前往政府機構詢問。

  總統府內，柳生正在批閱檔案，市村鐵之助敲門進入。

  「總統大人，外面有一位自稱是天王寺屋家主、名叫久右衛門的人求見。

  他說……他的家族曾在數年前於北海有一筆投資。」

  柳生聞言，筆尖頓了一下，抬起頭，臉上掠過一絲疑惑：「天王寺屋？」

  市村鐵之助見狀，低聲提醒道：「此人聲稱，他們家是當年跟隨三井、住友等屋一起，在河合大人得邀請下前來北海一起投資了二十萬兩黃金。

  他說如今家族在日本破產，特來北海……想看看那筆投資。」

  柳生這才恍然，記憶被拉回戊辰戰爭之前。

  當時為了獲取更多開發北海道的啟動資金，他確實讓河合耆三郎去日本各地拉投資。

  從京都大阪而來的三井，住友他們募集了總計二十萬兩黃金的「投資」，言明用於開發，柳生還許諾了會給予豐厚的回報。

  這筆錢在後續的建設和戰爭中發揮了重要作用。

  只是他一開始就沒打算還這筆錢，或者說是不主動歸還。

  畢竟之後戰爭爆發，他都不知道自己能撐多久。

  只是他是真的沒想到，債主之一竟找上門來。

  他沉吟片刻，對市村鐵之助說：「請這位久右衛門先生進來吧。」

  畢竟是曾經的「投資人」，如今落魄前來，於情於理都該見一見。

  不久，久右衛門被引入辦公室。

  他深深鞠躬，姿態恭敬卻難掩侷促：「在下天王寺屋久右衛門，冒昧拜見柳生總統閣下。」

  柳生抬手示意他坐下，語氣平和：「久右衛門先生，不必多禮，令尊身體可還安好？」

  久右衛門臉上悲色一閃而過，低頭道：「有勞總統閣下動問，家父……已於去年病故了。

  因幕府傾覆，敝店支援的諸藩債務無人承擔，又遭擠兌，家業……已然破敗。

  在下是在家父臨終囑咐下，才知當年曾有幸參與北海開拓之盛舉，故此攜家人冒昧前來，實在惶恐。」

  柳生面露惋惜之色，嘆道：「原來如此，幕末劇變，世事難料，累及許多忠義商家，實在令人扼腕。」

  他話鋒一轉，回到正題，「令尊當年高義，出資助力開拓，北海上下銘記在心，世道雖經變故，但這筆投資，我柳生是認帳的。」

  久右衛門猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的希冀。

  他本以為能討回些許殘款已屬萬幸，他沒想到柳生會遵照合同來做事。

  柳生繼續道：「久右衛門先生，如今北海百業待興，正是大有可為之時。

  你若有意重振家業，何不考慮就在北海紮根？

  你可將應得的本利，轉為在這裡投資建廠、開辦公司的資本。

  我可吩咐相關部門，在用地、稅收等方面，給予適當的便利和優惠。不知你意下如何？」

  久右衛門聞言，卻沒有立刻回應，他雙手放在膝上，手指無意識地搓動著。

  重振家業是他夢寐以求的，但將家族殘餘的希望全部寄托在這個剛剛經歷戰火、看似強敵環伺的新生政權上，風險太大了。

  北海國能否長久存在？投資能否安全？這些疑慮壓在他的心頭。

  他遠道而來，最初的期望或許只是拿回一筆錢，找個地方勉強安身，而非再次投入前途未卜的冒險當中。

  柳生看出了他的猶豫和深藏的擔憂，並不催促，只是溫和地說道：「此事關乎家族未來，確需慎重考量。

  久右衛門先生可先安頓下來，在箱館、札幌各處走走看看，了解一番北海如今的情形。

  考慮好了，隨時可以再來找我，或者去找河合接洽。」

  久右衛門如釋重負，連忙躬身：「多謝總統閣下體諒！閣下厚意，在下感激不盡。

  在下確需……確需一些時日觀察思量。」

  「理當如此。」柳生點頭，「鐵之助，送久右衛門先生出去。

  另外，通知一下民政部門，對久右衛門先生一家，給予適當的安置關照。」

  「是，總統大人。」

  久右衛門再次深鞠一躬，退出了辦公室。

  走在總統府的走廊上，他心中五味雜陳。

  柳生的態度出乎意料的坦誠與大氣，北海的秩序看起來也遠比日本國內的氛圍要好很多。

  只是北海地小人少，而日本國大安穩，久右衛門很是為難。

  （還有更新耶）