第160章 英國的策略
第160章 英國的策略
這一日，前線失利的詳細戰報，連同英國軍事觀察員措辭嚴峻的評估，通過加急信道送抵東京，擺在了查爾斯的案頭。
查爾斯快速翻閱著戰報，臉色越來越難看，他看到「兩日強攻，傷亡逾六千，未能撼動稻荷山主陣地分毫」、「敵軍指揮官柳生十兵衛展現出超越預期的綜合軍事才能」、「其防禦體系融合古典勇武與近代戰術，極為堅韌」等字句，額角青筋隱隱跳動。
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他猛地將報告摔在桌上，站起身在房間裡急促踱步。
「十萬大軍！還有我們提供的步槍、阿姆斯特朗炮、加特林機槍！居然奈何不了柳生十兵衛手底下那三萬多東拼西湊的叛軍？！」
他低吼著，「廢物！日本政府的那些人，還有前線的將領，都是一群廢物！」
發泄片刻後，他強迫自己冷靜下來，拿起戰報，徑直前往公使巴夏禮爵士的辦公室。
巴夏禮爵士仔細閱讀了戰報和隨附的觀察員報告，眉頭緊緊鎖在一起，長時間沒有說話。
這讓辦公室內的氣氛有些壓抑。
終於，巴夏禮放下文件，抬眼看向查爾斯，帶著明顯的不悅：「查爾斯，這就是我們投入大量政治資本、商業信貸和軍火物資所支持的結果？
十萬對三萬，優勢如此明顯，卻打成這樣。
如果戰事繼續如此拖延甚至惡化，我們在東京的投資何時才能看到回報？
倫敦的議會和那些等著分紅匯票的紳士們，可不會有太多耐心。屆時，問責的壓力會直接落到公使館頭上。」
查爾斯感到後背滲出冷汗，他急忙道：「公使閣下，情況確實出乎意料，柳生十兵衛此人的能力被嚴重低估了。
現在看來，僅憑新政府軍現有的指揮水平，恐怕難以在短期內取得突破，我們必須更深入地介入。」
他向前一步：「我建議，立刻從本土或印度駐地，抽調一名富有實戰經驗、特別是擅長攻堅或近代陣地戰的將軍，以高級軍事顧問」的身份火速趕來，實際接管或至少深度指導前線的戰役指揮。
人選方面，或許可以考慮參加過克里米亞戰爭或印度平叛行動的軍官，比如羅伯特內皮爾男爵大人，詹姆斯·霍普·格蘭特將軍，或者像弗雷德里克·羅伯茨將軍那樣在印度表現出色的後起之秀。
同時，我們應請求遠東艦隊加強對日本海，特別是東北沿岸的巡邏與封鎖，切實截斷普魯士、俄國可能通過海路向叛軍輸送物資和人員的通道，只有雙管齊下，才能扭轉頹勢。」
查爾斯提道的這三個英國將軍都是有實際戰功的大將，內皮爾男爵在1868年，也就是今年四月份之際，擊敗衣索比亞皇帝特沃德羅斯二世（西奧多二世）。
在八年前，第二次鴉片戰爭任遠征副司令。
而在更久之前的1857年平定印度叛亂時立下戰功，而且更重要的是，他是工兵出身。
至於詹姆斯·霍普·格蘭特在第一次鴉片戰爭中因功晉升少校，參加1845—1846年的第一次錫克戰爭和旁遮普戰役，得到進一步提升。
1857年平定印度叛亂的主要軍事將領。
1860年，第二次鴉片戰爭中擔任陸軍部隊司令，他也是一位實戰出身的將領。
至於弗雷德里克·羅伯茨是三人中資歷最低的，他出生於印度，在英國長大，至於在炮兵部隊服役，在1857的平定印度戰役里獲得戰功。
因在1857年7月的圍攻德里和11月的第二次援救勒克瑙戰鬥中，參加騎兵出擊表現勇敢，於1858年1月被授予維多利亞十字勳章，英國只有4個元帥獲得這一勳章。
之後參加了今年征討衣索比亞軍事行動。
查爾斯提出的三人都是功勳顯赫的將軍，這是要搞死柳生十兵衛。
巴夏禮爵士沉吟著，片刻後，他緩緩點頭：「可以，就以公使館名義，向國內和印度司令部發送急信，陳述此間局勢之嚴峻，請求派遣得力軍官。
遠東艦隊那邊，我也會親自與凱佩爾司令官溝通。」
他話鋒一轉，目光看向對方，「但是，查爾斯，我們必須做最壞的打算。
如果即便提供了最強的指導和海上封鎖，戰事依然膠著，甚至進一步失利，那麼，繼續將帝國資源無限制地投入這個泥潭，將不符合我們的利益。」
他語氣加重：「屆時，我將建議倫敦，並強力推動東京方面，轉而尋求政治解決。
以日本天皇或新政府名義，頒布敕令或聲明，赦免奧羽越列藩同盟各藩主及士兵的附逆」之罪，特別是那位柳生十兵衛，允許他們保留部分領地或待遇，以此分化瓦解同盟，換取戰爭儘快結束。
一個統一、穩定且對英國抱有感激之情的日本，哪怕這個統一需要一些妥協，也比一個因為長期內戰而徹底破產、混亂，甚至可能被俄國等勢力進一步滲透的日本，更能保障我們的商業與戰略利益。
只有和平，才能帶來穩定的市場和投資環境。」
查爾斯的臉色瞬間變了，他張了張嘴，下意識道：「可是，公使閣下，那柳生十兵衛多次與我們作對，殺害我們的盟友，還引入俄國勢力如果和談，他很可能————」
巴夏禮抬手打斷了他：「查爾斯，我理解你的個人情緒。
但你要記住，你首先是女王陛下外交官的成員，其次才是查爾斯。
帝國的利益，以及你個人在外交體系內的前途，取決於你能否冷靜、理性地處理問題，而不是被私人恩怨左右。
如果戰爭解決不了柳生十兵衛，而和平能帶來更大更穩定的利益，那麼和平就是首選0
糾纏於一個難以消滅的敵人，導致全局利益受損，是極不明智的。
如果日本事務最終因為我們的錯誤判斷而演變成一場長期災難，你認為倫敦會如何看待負責此事的官員？你的前途又會如何？」
巴夏禮的話就像一盆冰水澆下，讓查爾斯冷靜了下來，激憤的情緒迅速冷卻，取而代之的是一股寒意和壓力。
他挺直了身體，低下頭，聲音乾澀地回應：「是，公使閣下，您說得對，一切以帝國的利益為重。」
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