第135章 趁勢

  第137章 趁勢

  建安二年七月十八日，淮陵。

  清晨的江霧尚未散盡，關羽大營已響起戰馬嘶鳴。中軍帳內，炭火盆上溫著的茶湯升起白氣，陳登將一卷簡帛在案几上鋪開，手指沿著濡須水划過，停在剛剛標註的新墨跡上一那是昨日深夜送抵的軍報。

  「歷陽已下。」

  關羽的聲音沉緩，他正將一套鱗甲披上肩頭，銅扣相擊的脆響在帳中清晰可聞。這位以威重著稱的將軍，此刻眼中映著跳動的炭火光亮：「徐盛信中言，吳景、朱治已攜孫策家眷西遁，城中只余潰兵數百。」

  「朱治隨吳景西走，倒是果斷。」陳登的手指移向歷陽以西，「如此一來，阜陵、全椒守備必虛，縱有些許駐軍，也群龍無首。」他抬起頭，目光與關羽相接，「雲長，南線已動，該我們這邊了。」

  步騭立在帳門處，晨光從他身後透入，在地面拉出斜長光影。這位廣陵郡丞近兩年來隨軍贊畫，已漸漸褪去初時的書生青澀：「陳府君之意是，按此前所定方略，令士司馬轉虛為實？」

  「正是。」陳登的指尖在地圖上從歷陽向北劃至全椒，又向西點到東城，「月余準備，詳盡圖說，君義早已爛熟於胸。如今歷陽既下，丹陽賀、徐二將北渡已成定局。待其兵鋒抵至阜陵、全椒，鍾離紀靈必然震動，心神為其所奪—那便是君義動兵之時。」

  關羽已束好甲帶，行至案前。他身量本就高大，披甲後更顯魁偉，俯身看地圖時，目

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  光在東城位置停留片刻，隨即轉向淮陵與鍾離之間那片已標註了數條潛行小徑的區域。那是士仁這月余反覆核驗過的路線。

  「傳令。」關羽直起身，帳內響起甲葉摩擦之聲。他走到帳門處，望向營中正在集結的士卒，晨霧中矛戟如林，「即刻再派快馬南下，尋丹陽軍聯絡，確認其北渡日程與攻取阜陵、全椒之部署。另，命士仁所部整備軍械糧秣，檢查潛行路線水源，待丹陽軍情一至，不必再候中軍令，直按既定方略疾趨東城。」

  士仁的營地扎在淮陵以西二十里的一處矮丘後。從這裡向西南眺望，能在晴日隱約看見鍾離城頭的烽燧輪廓。月余來，他每日都按令派出數隊士卒，扛著旗幟在矮丘與官道間的開闊地上往復巡行，入夜則廣布營火，使遠處看來猶如大軍雲集。

  七月十八日午後，一騎自東疾馳而來，直入營中。士仁正蹲在轅門下磨刀，見來人是關羽身邊的親兵，立刻起身。

  「將軍令！」親兵勒馬，遞過一枚繫著赤絛的竹符，「丹陽軍已北渡，烽火將至。命司馬依既定方略，即刻整軍西進，直撲東城！關平、袁綝二位軍侯已從淮陵出發，前來與司馬會合，充任兩翼。」

  士仁一把抓過竹符，那道舊疤在臉頰上猛地一跳。他扭頭吼道：「吹號！整隊！」

  低沉的號角聲霎時撕裂了午前的沉悶。散布在營中各處的士卒如同被鞭子抽中，迅速向校場集結。甲冑碰撞聲、腳步聲、軍官的呼喝聲混成一片。

  半個時辰後，三千步卒已列陣完畢。關平與袁綝各率五百人幾平同時趕到，併入左右兩翼。士仁翻身上馬，掃視著這些憋了月余的部下，目光最後落在那些特意加高加大

  的「關」字旗上。

  「廢話不多說！」他聲音粗嘎，卻足夠讓前排士卒聽清，「這月余的虛張聲勢，到此為止！現在，跟著這些大旗，往西走！讓鍾離的探子看清楚一咱們就是淮陵主力」！

  但咱們要去的地方，是東城！」

  沒有豪言壯語，只有最直接的目標。老兵們沉默地握緊了兵器，眼神里透出狼一樣的狠勁。

  「出發！」

  隊伍開出營地，依舊沿著這月余走熟了的路線，但節奏明顯不同。旗幟招展，斥候四出，塵土揚得老高，一切仍是一派示形之態，但每個士卒都知道，這次的目的地不再是這片矮丘，而是百里之外的東城城牆。

  幾乎在同一時刻，淮陵大營轅門洞開。

  關羽赤幘青甲，策馬行於隊前。他身後是兩千輕騎，打頭的正是從淮陵各部抽調的精銳。陳登與數名軍司馬騎馬隨在側後。

  「雲長此去，虛張之勢需足，但接戰務必謹慎。」陳登在馬上側身道，「紀靈主力未動，騎兵利於野戰卻難攻堅城。只要將其牢牢吸在鍾離，便是大功。」

  關羽微微頷首，目光始終望著西面：「我自有分寸。淮陵與糧道安危，便託付元龍了。」

  「分內之事。」陳登拱手。

  隊伍不疾不徐地向西行進，目標是鍾離以東三十里處預設的幾處營壘。他們將在此駐紮，做出即將大舉攻城的態勢，牢牢牽制住紀靈的注意力。

  而真正的殺招，此刻正由士仁率領，在鍾離守軍探馬的視線內，先依著月余來的慣例向西，行出十數里後，卻陡然折向西南，脫離慣常的巡行路徑，沿著一條事先勘定、更為直接的野徑，悄然加速撲向東城。

  七月十九日，歷陽。

  賀齊拆開陳登密信時，徐盛剛巡城歸來。這位年輕的厲鋒校尉甲冑上還沾著露水，一進堂便見賀齊將竹簡遞來。

  「淮陵軍令。」賀齊言簡意賅，「趁勢北上，取阜陵、全椒。」

  徐盛快速覽過，眼中亮起：「朱治已走，此二縣唾手可得。」

  「正是如此。」賀齊走到堂中懸掛的輿圖前，手指從歷陽向西北劃出一條短弧線，「阜陵在此，距歷陽陸路約五六十里，急行軍一日可達。其城臨滁水，我水師亦可溯流入援，以為策應。」他的手指隨即向東北移動少許，「全椒在阜陵西北，二城皆在滁水之畔，相距不過二十餘里，互為唇齒。」他頓了頓，「陳元龍信中言，淮陵主力已動，牽制紀靈。此刻九江東部沿江一線守備空虛，正是我趁勢廓清、鞏固江防之機。」

  徐盛抱拳：「末將願領一軍為先鋒，直取阜陵。」

  賀齊略作沉吟，指向地圖：「你率兩千步卒，自陸路疾趨阜陵。我另領三千步卒並水軍，隨後繼進，以為策應。若阜陵易下，則你部可沿滁水北岸速進，與我合擊全椒。」他頓了頓，「歷陽新得，需得力之人鎮守。子正熟悉江防，可留其率一曲兵馬，固守城池，整備水寨。」

  「如此甚妥。」徐盛頷首，「何時發兵？」

  「兵貴神速。」賀齊決然道，「今日整備，明晨即發。務必在袁術援軍抵達之前，將阜陵、全椒收入囊中，將鍾離徹底隔為孤城。」

  次日午後，阜陵城頭。

  城樓上的「袁」字旗在午後的熱風裡無力垂著。守城的軍侯趙肆是九江本地人，半年前才從縣尉摩下撥來阜陵。三日前的軍令只讓他「固守城池」，至於援軍何時來、從哪來，上面一個字也沒多說。

  「軍侯，倉里存的糧食，滿打滿算只夠五六天了。」一名屯長湊過來，壓低聲音道。

  趙肆沒吭聲，只是擺了擺手。他知道的比這屯長多些昨天後半晌，有幾個丟盔棄甲的潰兵跌跌撞撞跑到城下，說是從歷陽逃出來的，嘴裡嚷嚷著「城破了」「徐盛殺過來了」。消息像野火一樣在營里傳開，原本就提不起勁的士卒，這下更蔫了。

  「軍侯！南邊！南邊有塵土！」瞭望卒的喊聲帶著顫音。

  趙肆幾步搶到垛口邊，手搭涼棚望去。南邊官道的盡頭，一股黃塵正沿著地平線瀰漫

  開來，越來越高，越來越寬。塵頭之下，隱隱能看到移動的黑點，以及————旗幟。

  是步兵行軍揚起的塵土。看這塵頭的規模和移動速度，來得人不少，而且很快。

  「旗號！能看清旗號嗎？」趙肆急問。

  瞭望卒眯著眼努力分辨，聲音發抖：「是「徐」字旗！徐————徐盛！」

  是徐盛。還有賀齊。趙肆的心一下子沉到了底。這兩個名字，潰兵念叨時眼裡都是恐懼。歷陽那樣的堅城都守不住，自己手裡這區區幾百人，守這低矮的阜陵城牆？

  塵頭越來越近，已經能隱約看到隊伍前列士卒兵器的反光了。

  「軍、軍侯————」身旁的屯長面如土色，話都說不利索了。

  趙肆回頭看了看死氣沉沉的城裡，又望向東邊那迅速逼近、預示著毀滅的滾滾黃塵。

  他想起了家中老小，想起了自己只是個微不足道的軍侯，想起了上頭早已音訊全無的「固守」命令。抵抗？不過是讓這幾百弟兄和自己一起化為齏粉。

  他猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣，對著呆若木雞的部下吼道：「開城門！扔了兵器！降了！」

  七月二十日，阜陵易幟。

  徐盛站在阜陵城樓上，看著「劉」字大旗緩緩升起，心中並無太多波瀾。接收過程順

  利得近乎無趣守軍開城投降，縣令早已逃竄，城中府庫幾乎空了一半，顯然是朱治撤離時帶走了值錢之物。

  「留一曲人馬守城，接應賀從事後續部隊。」徐盛對身旁的軍侯下令，「其餘人隨我即刻北上，趁全椒未及反應，直趨城下。賀從事主力隨後便到，兩軍會師於全椒城外。」

  與此同時，賀齊的陸路部隊已抵全椒城下。全椒令是個四十餘歲的文吏，聽聞賀齊兵至，竟自己捧了印綬出城跪迎，涕淚橫流地說「終於盼得王師」。

  賀齊扶起他，溫言安撫，心中卻明鏡似的—這縣令不過是見風使舵罷了。若今日來的是袁術軍，他恐怕也是這般說辭。

  但無論如何，兵不血刃總是好事。

  至七月二十二日，阜陵、全椒皆已易主。賀齊與徐盛在全椒會合，清點戰果：得糧四千餘斛，降卒八百餘人，大小船隻三十餘艘。九江東部防線，在三日之內土崩瓦解。

  「如今只余鍾離了。」賀齊在地圖上畫了個圈，「紀靈若知東線盡失，不知會作何反應。」

  徐盛想了想：「他會死守，還是會退？」

  「退不得。」賀齊搖頭，「丟了歷陽已是重罪，若再棄鍾離，袁術必斬他示眾。他只能死守——而且會拼命向壽春求援。」

  同一日，東城。

  攻城戰從清晨持續到午後。

  士仁的戰術簡單直接：三千步卒分成三隊，輪番猛攻南門。他沒有準備複雜的攻城器械，只讓人扛著連夜趕製的數十架竹梯，在弓弩掩護下強行登城。

  之所以敢如此，是因為他確信紀靈不會來援。

  「將軍！東城告急！」傳令兵衝進鍾離大營時，紀靈正在用飯。他放下筷子，眉頭緊鎖：「敵軍多少？主將是誰？」

  「看旗號，打的是關字大旗！兵力至少五六千，攻勢甚猛！」

  紀靈起身走到帳外，望向東南方向。東城距鍾離不過數十里，是拱衛側翼的特角。那股無形的壓力仿佛已隨著風傳了過來。

  「歷陽、阜陵那邊————有確切消息了嗎？」他問身側的副將。

  副將遲疑道：「潰兵傳言歷陽已失，阜陵、全椒方向————今日已無信使前來。只怕————」

  紀靈心中沉了下去。他最擔心的事情正在發生：劉備軍可能真的在東線得手了。如果東城再失，鍾離的側翼將徹底暴露。

  「將軍，是否派兵援東城？」副將問。

  紀靈沉默了很長時間。他想起去歲在廣陵邊境與關羽部的一次交鋒，己方兵力占優卻被對方抓住破綻，一頓猛衝導致陣腳大亂，損兵折將。關羽用兵，最善捕捉戰機。如果這真是關羽親率的主力在前方設伏，自己派兵出城，豈不是正中其下懷？

  圍點打援這是兵家常法，亦是關羽所長。

  「傳令東城李豐。」紀靈終於開口，聲音乾澀，「閉門死守，絕不可出城野戰。務必堅持，待我探明當面之敵虛實，再做決斷。」

  「喏。」

  東城東門。

  關平第三次隨著隊伍衝到城下。他左手舉盾護住頭頂，右手緊握環首刀，身後跟著二十餘名敢死士。竹梯靠上城牆的瞬間，他深吸一口氣，踏了上去。

  「上！」

  城牆上的守軍瘋狂地向下投擲石塊，沸油混著金汁潑下，慘叫聲不絕於耳。關平低頭避開一塊墜落的牆磚，繼續向上攀爬。箭矢釘在盾面上，「奪奪」作響。

  快到垛口時，一支長矛從側面刺來。關平側身險險避開，動作卻因此一滯，上方一塊擂石轟然砸下。他急忙舉盾格擋，巨力傳來，震得他手臂發麻，腳下竹梯也劇烈搖晃，險些脫手。

  「小關軍侯小心！」底下傳來驚呼。

  就在關平身形不穩之際，右側另一架竹梯上，一道身影卻穩健地翻上了垛口。是袁綝。他並未急於突進，上城後立即持刀舉盾，護住身後陸續攀上的士卒，迅速結成一個小型陣勢，站穩了腳跟。

  「右翼上城了！」城下響起呼喊。

  袁綝的登城成功吸引了守軍注意，關平壓力一輕，趁機奮力一躍，也翻上城頭。他腳步還有些跟蹌，卻見袁綝已領著數名士卒向左橫掃，為他清出一小片空地。

  「結陣！」袁綝的聲音沉穩，在混亂的城頭上清晰可辨。關平立刻靠攏過去，與袁綝背對而立，長刀向外。

  此時，城門樓方向傳來一聲怒吼：「頂住！擅自後退者斬！」只見李豐親率十餘親兵從馬道衝上城牆，試圖堵住缺口。他手中長矛接連刺倒兩名已登城的士仁軍士卒，暫時穩住了搖搖欲墜的防線。

  袁綝與關平對視一眼，低聲道：「小關軍侯穩住陣腳，綝去沖他一衝。」說罷，不待關平回應，已率身邊五六名悍卒，向李豐所在的方向突進。他並不與李豐硬拼，而是仗著陣型嚴整，配合默契，專挑李豐身邊親兵銜接處猛打，頓時將對方剛聚起的小股反擊勢頭打散。

  李豐見側面壓力驟增，不得不分心應對。就在他矛尖轉向袁綝的剎那，另一架雲梯上，三名士仁軍的老兵趁機撲上，刀斧齊下，將李豐身側兩名親兵砍翻。李豐回救不及，後背空門大開。

  「將軍小心！」一名親兵驚呼撲上，卻被側面刺來的一桿長槍捅穿。李豐驚怒回頭，正見一名士仁軍屯長獰笑著抽出染血的長槍，再次捅來。他勉強架開，腳下卻因親兵屍身一絆，跟蹌後退，後背重重撞在垛口上。

  就是這一瞬的失衡。

  另一名從側面搶上的士仁軍士卒，手中環首刀狠狠劈在李豐未及收回的左臂上，甲片崩裂，鮮血進濺。李豐痛吼一聲，長矛脫手，人已向後栽倒，半個身子懸出了垛口。

  「李豐已死！」不知誰發了一聲喊。

  實際上李豐並未立刻斷氣，但這一摔一喊，卻成了壓垮守軍心理的最後一根稻草。本就低迷的士氣徹底崩潰。

  「城門破了！快跑啊！」更大的混亂從城樓下傳來一原來士仁見登城部隊已吸引住守軍主力，親自督率撞門車猛衝，東門門門終於斷裂。

  兵敗如山倒。殘餘守軍再無戰意，或跪地請降，或四散奔逃。

  關平在城頭站穩，看著瞬間逆轉的局勢，又看向正收攏部屬、清理頑抗點的袁綝，心中對這位比自己年長几歲的同僚，多了幾分實實在在的認可。

  （還有更新耶）