第1231章 霸州如何去守

  第1231章 霸州如何去守

  翌日，黎明前的黑暗尚未完全褪去，關外的平遼城在一種虛假的平靜中甦醒。

  然則關外雖然平靜，可關內烽火，卻燃起的愈演愈烈，晉北郡城慘烈的奪城戰，已經重新燃起戰火，各省邊軍更是傾巢而出，在朝著並北郡城集結待命。

  東胡人各個部落的勇士，則是占比兩抽一的決然沖入腹地，燒殺侵略，求援奏報，如雪花般沖入京城，以至於京城風聲鶴唳。

  永州城內，經過一夜的短暫休整與劫掠後的狼藉整理，左賢王麾下的東胡大軍如同甦醒的巨獸，在晨曦微光中露出了猙獰的獠牙。

  沒有多餘的廢話，沒有象徵性祭祀，三十餘萬大軍連同臨時收編、驅趕的僕從軍，捲起遮天蔽日的煙塵，如同決堤的黑色洪流，滾滾向北涌去。

  路過霸州的時候，僅僅停頓片刻，直奔著扼守北地東部門戶、山陽郡的重鎮：夏州。

  霸州城頭上，落月關守將柴燕平，站在北側城樓上，一臉的凝重，望著過境的東湖人大軍，軍陣整齊，士氣高昂，心中難免有些忐忑不安，「將軍，怎會有那麼多兵馬，昨日聽聞永州城一日陷落，還以為是守軍不堪大用，原來是東胡人主力在此，可牛將軍他們，大軍並不在東面啊。」

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  副將臉色發白，哆嗦著嘴，有些失聲問道。

  只等著左賢王主力鐵騎揚起的煙塵，徹底消失在東方的天際線，霸州城頭緊繃的空氣似乎緩和了一絲，但那沉重的、令人窒息的壓抑感卻並未散去，反而沉澱為一種更深沉的不安。

  守將柴燕平站在城樓箭垛後，回頭又望著，空蕩了許多的永州方向，眉頭緊鎖，臉上非但沒有半分輕鬆，反而布滿了陰霾和揮之不去的焦慮，一雙布滿血絲的雙眼，死死盯著城外運河碼頭的方向。

  「將軍————」

  眼看著將軍沉默不語，身後王參將的聲音，帶著明顯的顫抖，聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什麼，「東胡人主力是走了，可留下的永州城還在他們手裡，必然會留下大軍，在雲陽郡外虎視眈眈————而且————而且————」

  他喉頭滾動，艱難地咽了口唾沫，「咱們這霸州碼頭————可滿滿當當全是關內剛送來的糧草補給，可是給關外準備的，若是出了差錯，末將————末將————」

  哆嗦著沒有說完話，但言下之意再明白不過，丟城失地或許還有轉圜餘地，就算朝廷怪罪，還有洛雲侯那邊退路，若是丟了侯爺府上的補給，他們這些守將怕是要人頭落地，甚至禍及家族。

  柴燕平猛地回頭，眼神銳利如刀，狠狠剜了王參將一眼，呵斥道；

  「慌什麼！本將難道不知？」

  忍著怒意，聲音有些低沉沙啞，帶著連日焦灼和巨大壓力下的疲憊與煩躁。

  霸州乃是運河北段最後一處碼頭，那些商會轉運的物資，早就堆滿了倉庫，丟了永州的守軍，早就逃去了雲陽郡城，而霸州守軍，也撤走大半，若是他來此丟了這批物資，他柴燕平就算有十個腦袋也不夠砍！

  沒想到帶兵來此，就是入了旋渦當中，那些邊軍各部將領，顯然是早有心思。

  「是，將軍，可將軍此番帶來的援軍，只有六千人馬，若是那些府軍留下，也有一萬五千人，可最後，雲陽郡城那邊，被牛將軍調走五千人，末將覺得不對勁，只派了兩千人，護送糧草補給去了，也不知牛將軍那邊，是否故意下的調令。」

  「哼，邊軍諸將，心思各異，北地已然沒了淨土，侯爺來了密信，讓我等儘量守衛霸州城，若是不敵，可隨即撤回落月關，或者順流南下沿途各州，等待侯爺命令，既如此。」

  「整軍！」

  柴榮從牙縫裡擠出命令，強迫自己冷靜下來，既然侯爺給了命令，怎可怠慢，轉身大步走下城樓，「擂鼓聚將！傳令城內所有校尉以上軍官，即刻到將軍府議事！另，著各坊里正、保甲長，速速統計城內所有加冠禮以上男丁名冊，無論是誰，凡身無殘疾者，一律登記造冊，隨時待命！告訴他們，霸州存亡，在此一舉！」

  沉悶而急促的鼓點在霸州城上空驟然響起，如同敲在每個人的心坎上，將剛剛因敵軍主力離去而稍有鬆懈的神經，瞬間又繃緊到了極致。

  不久，將軍府內，愁雲慘霧。

  臨時充作議事廳的正堂內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。柴燕平下了城頭以後，回府衙坐在主位，臉色鐵青，下首幾位核心將領和幕僚同樣面色沉重。

  巨大的霸州城防輿圖鋪在中央，但此刻眾人的目光，卻更多地聚焦在象徵運河碼頭的那一片區域。

  「將軍，城內能戰之兵，滿打滿算不足萬五之數，其中還有兩千是新近補充的民壯，連刀槍都握不穩！」

  負責城防的劉都尉聲音苦澀，「永州陷落得太快，潰兵和逃難的百姓湧入，雖補充了些人手，但魚龍混雜，難以整訓，反倒消耗了大量存糧，平添了混亂。」

  話還沒說完，負責後勤的趙司馬更是愁眉不展，幾乎要哭出來，「糧草倒是不怕，碼頭上的確是山一樣的糧食布匹，可————可那是侯爺府上的！有專門的帳房和護衛看著！我們雖然能動用，但是往關外去的路，已經沒了，東胡人的游騎，四下在官道上巡視，凡是遇上車隊，全部扣押，有去無回啊。」

  這一哭訴，正是柴燕平和王參將最煩心的事，物資重要無比，卻成了燙手山芋，守，兵力捉襟見肘，運，無路可走，棄？那是自尋死路！

  「廢話少許，城內多是流民，整訓青壯，刻不容緩！」

  柴燕平榮的手指重重敲在桌案上，發出沉悶的響聲，「王參將，此事由你全權督辦，告訴那些里正保長，這不是商量，是軍令！凡適齡男丁，三日內必須完成登記，按坊劃分，由軍中老卒擔任伍長、什長，就地整編操練！不需他們上陣搏殺，但要能搬運物資、加固工事、維持城內秩序、必要時上城頭搖旗吶喊、投擲滾木礌石，告訴他們，霸州若破，玉石俱焚，無人能倖免！想要活命，就得拼命！」

  柴燕平眼中閃過一絲狠厲，亂世用重典，此刻已容不得半分仁慈，僅靠這點兵力，想守住城池是痴人說夢，還有那些流民，能來的，都是能走的。

  「可是將軍，」

  一位幕僚憂心忡忡地提醒，「如此強行徵發，恐激起民變啊！尤其是那些商會和江湖人————」

  「民變？」

  柴榮冷哼一聲，眼中凶光畢露，「大敵當前，誰敢作亂，立斬不赦！非常之時，行非常之事！本將寧負千人怨，不負侯爺托！碼頭物資，必須保住！」

  話雖如此，心中卻是一片冰涼，更知道此舉如同飲鴆止渴，強行徵發的民壯，幾乎毫無鬥志，若是真的守城，不過是聊勝於無的掙扎罷了。

  「是，將軍，命各部將校，自己去整編流民青壯，補充各營兵馬，速度要快，那些糧草軍械，將軍如何調用？」

  王參將吩咐完之後，目光看向將軍，畢竟那些都是侯府和各個商會的物資，府衙內的錢糧，早就不多了，柴燕平抬起頭，擺了擺手；

  「此事，本將會和侯府管事通報的，想來糧草軍械調用，極為方便，至於那些商會的東西，全部徵用。」

  「是，將軍。」

  與此同時，在緊鄰運河碼頭的「漕運酒肆」里，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂，雖然已過了午市最熱鬧的時候，但酒肆內依然擠滿了人。

  吃飯打尖的人，不在少數。

  空氣中瀰漫著不少飯香，和眾人嘈雜的聲音，不少人都在竊竊私語，問著北去商路一事。

  靠窗的幾張桌子，圍坐著幾個身穿綢緞、但此刻滿面愁容的商人，他們是關內幾大商會派駐霸州的主事或大掌柜，負責押運物資或打理生意。

  永州陷落的消息如同瘟疫般迅速傳開，更可怕的是，各種添油加醋的恐怖傳聞在碼頭區瘋狂發酵，有人說胡人入關，北境陷落，有人說邊軍和胡人合謀，讓開關隘，還有人說，是北靜王府的人帶的路，四下謠言盡起。

  「娘的，永州城陷落是真的，來的時候，那些跑船的，可都瞧見了。」

  一個胖商人壓低聲音，臉上肥肉因恐懼而抖動，「他們說東胡人進城後，見人就殺，見屋就燒！那些當官的、有錢的，都被拖到街上，活活剝了皮————女眷更慘，被————唉，作孽啊！整個永州城，都成了人間地獄！」

  越說自己越害怕，引得周圍人一陣倒吸冷氣，臉色煞白。

  「完了，全完了————」

  另一個瘦高個的藥材商哀嘆，手中的酒杯抖得幾乎拿不穩，「霸州————怕是要步永州後塵了！左賢王主力是走了，可永州還在他們手裡，聽說那禿魯花的三萬鐵騎就在附近！咱們這霸州，兵微將寡，柴將軍自己都嚇得夠嗆，整天就知道徵發民夫，能頂什麼用？亂世————亂世真的來了！這趟貨，怕是要連本帶命都賠在這裡了！」

  環顧著周圍，可有不少像他這樣跑商的，眼中充滿了絕望和不甘。

  恐慌如同無形的瘟疫，隨著這些「消息」和哀嘆聲迅速擴散，酒肆角落裡，幾個短打裝扮、攜帶兵刃的江湖漢子，此刻也顯得坐立不安，臉上失去了往日的豪氣。

  「大哥，真是晦氣，咱們————還等嗎？」

  一個臉上帶著刀疤的漢子，聲音低沉地問身旁一個面容沉肅的中年漢子，那中年漢子是太平教的一位堂主，江湖人稱「斷魂刀」趙鐵鷹，手下聚攏著十幾個北地漢子，原本是借著護送一支商隊來霸州，而後潛伏在此，組建堂口，如今卻被困在了這裡。

  趙鐵鷹悶頭灌了一大口烈酒，辛辣的酒液也無法驅散心頭的寒意，看著窗外碼頭上來回巡邏、神色緊張的士兵，以及遠處堆積如山的物資，又聽著酒肆里瀰漫的絕望議論，眉頭擰成了一個疙瘩。

  「等？等死嗎？」

  聲音略有些沙啞，指了指北面，「永州完了，霸州看樣子也懸，柴燕平那點兵，守城都難，還能顧得上我們這些江湖人？沒想到咱們弟兄，剛來就遇上這些事，楚掌柜交代的事，怕死難了。」

  「那————咱們怎麼辦？趁夜溜？」

  另一個年輕些的香主，小聲問道，眼神閃爍。

  「溜？往哪溜？」

  趙鐵鷹放下酒杯，眼中閃過一絲掙扎，「胡人占著的永州，北面是打得昏天暗地的雲陽，東邊，就是胡人主力去的夏州，想要走運河，可碼頭的船，全被府衙徵用了，咱們這點人，帶著兵器，在兵荒馬亂的地界亂闖，不是被官軍當奸細抓了，就是被亂兵土匪給劫了！」

  「大哥，要不————」

  刀疤臉湊近了些，眼中閃過一絲狠厲，「碼頭那麼多糧食，那麼多人，要不然，趁著夜裡，搶一個船...

  」

  他做了個「搶」的手勢。

  趙鐵鷹猛地瞪了他一眼，低喝道：「住口！找死嗎？那些船跑不快，碼頭還有漕運衙門衛軍的人馬，若是那些鬥艦追來，哪裡能跑的出去，現在柴燕平正愁殺雞做猴沒靶子，到時候咱們就不是江湖人，是反賊！」

  刀疤臉被斥得縮了縮脖子，不敢再言。

  趙鐵鷹重重嘆了口氣，目光在酒肆里掃視一圈，最終停留在那些同樣惶恐不安的同伴臉上，又望向窗外陰沉的天空和肅殺的軍陣。

  「亂世————英雄起於草莽————」

  他喃喃自語，楚教主就是雄才大略，攪亂中原，他也未必不能，這一個念頭如同野草般在絕望的土壤里滋生，越來越清晰，「與其坐以待斃，或者當流寇被人剿殺，不如————搏一把大的！」

  低著頭，向著幾人靠了靠，聲音不大，卻帶著一種決絕：「收拾東西，跟我走！」

  「大哥，去哪？」

  眾人驚問。

  「投軍！」

  趙鐵鷹斬釘截鐵地說出兩個字，目光灼灼，「找柴燕平。」

  「什麼，投軍？」

  刀疤臉等人愣住了，「就————就靠咱們這十幾號人？柴燕平能看得上？」

  「哼，十幾號人？」

  趙鐵鷹嘴角扯出一絲苦澀又帶著野心的笑，「十幾號人當然不夠，但霸州城裡，像我們這樣走投無路、又有點拳腳功夫的江湖人有多少？碼頭上那些被強行徵發、心懷怨氣又怕死的青壯有多少？永州逃難來的潰兵難民里，有沒有還能提得動刀的？」

  他眼神銳利起來：「柴燕平現在最缺什麼？缺人！缺敢拼命的人！更缺能幫他穩住碼頭、穩住城內局面的人！我們這些人，無根無底，所求不過是一條活路和一個前程，他給我們一口飯吃，一個義軍」民壯頭目」的名頭，我們就敢替他賣命！去幫他彈壓那些不服徵發的青壯，去幫他看守碼頭那要命的物資，甚至————去永州方向探探虛實！」

  這些事，他們能做，別人也能坐，只能是第一口吃的，才能吃進肚子裡，越說思路越清晰：「永州城陷落，未必不是那些邊軍將領救援不力所致，牛繼宗指望不上，洛雲侯的援兵是鏡花水月，柴燕平現在就是熱鍋上的螞蟻！我們主動投效，帶去江湖義氣」的名聲，就是雪中送炭！只要能在接下來的亂局中立下點功勞，無論是守城還是————別的什麼，博一個官身，脫了這身草莽皮，光宗耀祖，未必沒有可能！總比在這裡等死，或者出去當流寇強！」

  這番話，如同在黑暗中點亮了一盞微弱的燈，為何有人做官，有人為匪，還不是境遇所致，若是朝廷大勝，他也吃上皇糧，若不是，再行為楚教主賣命。

  眾人一聽，恍然大悟，雖然心中還有些忐忑，可大哥一番話，不無道理，俗話亂世，英雄不問出處，不正是他們這種刀口舔血的人，最可能翻身的時候嗎？

  「聽大哥的！」

  「幹了！」

  「搏他娘的一個前程！」

  一行人迅速結帳，在酒肆眾人驚疑不定的目光中，大步流星地走出門去，徑直朝著戒備森嚴的將軍府方向走去。

  這番舉動，在嘈雜的酒肆里，到時不起眼，可隨之而來的告示，已經被那些兵卒，在大街小巷裡，貼的滿滿當當，有人先讀了出來，「諸位，府衙出了告示，說城內男丁，全都在登記在冊，隨里正，負責搬運物資，還有，流民青壯，全都入營整訓。」

  一番吆喝，酒肆內眾人，哪裡還有心思吃喝，全都衝出來，圍著告示查看，一看如此，有聰明的商賈，早就帶著金銀之物，去了兵營之內。

  但更多的是哀嚎聲一片，就在城內亂糟糟的時候，東胡大將，禿嚕花，已經率軍來到霸州城外，望著城頭上守軍凌亂的身影，禿嚕花哈哈一笑；

  「都說漢人贏弱，一點不假，走，咱們去雲陽郡周圍瞧瞧。」

  「是，族長，不過霸州咱們不要了？」

  有萬夫長疑惑出聲，卻被呵斥；

  「燥話，走！」

  「呃，是，族長。」

  （還有更新耶）