第986章 石洲城守不住

  第986章 石洲城守不住

  「殺啊，膽敢退後者，斬！」

  「全部登上城牆，先登者，賞千金，封香主，」

  石洲城下，慘烈的攻城戰已經持續了三個時辰，在白蓮教奴軍三次輪攻下，城上的守軍已經搖搖欲墜，這時候，白蓮教右護法揮舞旗幟，

  整裝待發的五萬教中精銳，已經架著雲梯，蜂擁沖向石洲城下，一座座雲梯豎起，白蓮教精銳力士，悍不畏死攀登著，城上官兵奮力搏殺，但守城所需的滾木礌石，早已經耗盡，還未來得及補充，箭矢更是在近幾日用盡，如今賊軍精銳攻城，已經是守不住了，

  守將段開山臉色慘白，立刻抓住身邊的親衛喊道；

  「快，去通知魏大人，準備突圍北撤，城中尚有府軍三千精銳，可護送太守出城，」

  「將軍，那你呢？」

  親兵渾身是血，歷經至此，就連將軍身邊的親兵，也所剩無幾，

  「我隨後撤，先領著弟兄們再擋一陣子，莫要多言，記著，陽平短暫休整，我會去找你們，匯合後，直奔著郡城後撤，」

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  段開元已經拼盡全力，石洲守將早已經在城樓處死戰，力竭而亡，此刻若是逃了，再無力可擋，

  「是，將軍，卑職這就去通知魏太守，還望將軍留下有用之身，於我等情誼，報效朝廷，卑職去了，」

  親兵心腹抹了一把臉上的鮮血，帶著幾人，衝下城頭，往內城而去，留下的親兵，則是急速靠攏，圍在段將軍身前，

  「段將軍，城頭守不住了，城下士卒上不來，不如下城牆，組織兵力，緩緩而退，最起碼也能爭取時間，」

  親兵校尉揮舞著刀劍，狠狠砍向衝過來的一名白蓮教士卒，只見刀鋒凌厲，瞬間劃破賊軍的胸腹，刀刃破開輕甲，刺入腹中，賊軍吐血倒地，眼看就不行了，

  隨著殺了一人，從城下攀登的賊軍愈來愈多，城上士卒雖拼死廝殺，可惜精疲力竭之下，難以抵擋，

  段開元臉色一暗，大聲喊道；

  「下城，下城，退到內城街口，往北城門撤。」

  一聲吶喊，

  城上官兵一口氣卸下，潰兵難逃，混亂之間，親兵校尉立刻讓人，架著段將軍，隨軍後撤，騎上早已經備好的戰馬，直接望著北城門而去，身後，則是蜂擁衝進來的太平教賊軍，緊緊追在後面，稍有落後者，盡皆被屠戮，慘烈至極。

  所以，

  逃命的官兵幾乎是丟盔卸甲，從北城門倉皇撤退，順著官道北逃。

  城內，

  已經有一部分人馬，打開了城門，迎接右護法應先才入了內城，剛到沒多久，就有傳令兵前來，

  「報，右護法，教主有令，立即整軍，拿下陽平，收攏物資，去清風寨所在的那幾山頭，布下隱蔽山寨，以留後路之用，把陽平的糧草，盡數送去，要快，」

  應先才臉色一怔，隨即一變，教主竟然下這種命令，看來太平教那邊出了大事了，看著左右吩咐道；

  「讓顧堂主即刻整軍五萬人馬，出發去陽平，要快，本護法隨後就到。」

  「是，護法，屬下這就去傳令，」

  剛剛大勝，所有人還在興奮著，只有應先才騎在馬上，心中感到一絲寒意，小侯爺動作也太快了，怎麼說太平教的實力雄厚，竟然這麼不禁打，西河郡這才剛打進來，或許能給教主多留一些時間，

  給身後的呂堂主使了眼色，後者立即帶兵去了府庫，查看糧食等物。

  不說汝南太守魏湘平倉皇北撤，從蘇州江南大營啟程的三萬士卒，已經在漕運衛軍樓船的護送下，分批到了運河西安陽平下船，此刻江南大營主將焦雄並未跟來，反而讓侄子焦可領兵三萬，到北靜王水溶帳下聽用，

  人剛來陽平還沒有一日，安排士卒休整就耗費了大半時間，這才剛安穩下來，就帶著眾親兵到了府衙內，和幾位知府同知，暢談閒聊，順便喝上幾口茶水，暖暖身子，順手收下城內士紳富戶孝敬過來銀子，

  都說白蓮教凶如猛虎，焦可卻不認同，無非是一些流民，再怎麼兇猛，哪裡是自己麾下士卒的對手，再說了，江南大營里的士卒可是實打實的滿額，叔父練兵極嚴，手下的兵雖然可能不及禁軍精銳，但放眼江南，無人可比，這次來陽平，叔父可是把心腹大將吳匡也給派來了，焦可怎能不自傲，

  「不知焦將軍是在陽平駐紮，還是帶兵去郡城聽用？」

  知府李然小心在一旁問道，孝敬的銀子給了，就連他們幾人也出了不少，這一萬兩銀票，也是他們幾人的探路石，石洲危在旦夕，眼下距離陽平不到半日路程，轉瞬即至，誰不害怕，

  可又無法擅離職守，要命的位子，如之奈何，

  焦可坐在椅子上，往後靠了靠，把銀票放入懷中，這一趟來的舒服，聽見李知府所問，擺了擺手，

  「李知府放心，本將帶兵前來，也不是一時半刻就能走的，兵甲軍械，還有糧草劃撥，都需要準備幾日，暫且留下，當然，雖無定數，之後則是還需要去郡城，與王爺匯合的。」

  此話也算言明，是要去，但是什麼時候去就不得而知了，關鍵在於焦可也知曉，自己和叔父屬於東王府一系，王爺也沒有規定什麼時候去聽用，所以時間上相對寬裕，留在陽平，也能多收一點銀子，

  眼見著焦將軍的話模稜兩可，幾位大人心領神會，同知昌陰往後面招了招手，自有管事端著盒子走了過來，把盒子放在桌上，退下後，昌同知則是伸手打開盒子，從中拿出一沓銀票，道；

  「那就勞煩焦將軍在陽平多打擾一番，這裡都是一些散碎銀票，陽平依河而建，西河郡門派眾多，所以貿易往來就不少，天南海北的稀罕物也不少，這些湊巧給焦將軍零用，一番心意，還請焦將軍留下，」

  說得好聽，焦可滿面笑容，還有意外之喜，哪裡能不收，

  「好好，幾位大人的心意，本將領了，敢問宋守備，陽平還有多少府軍？」

  收下銀子，焦可雖然心喜，但也不是無腦之人，陽平的家底還需要摸一摸，石洲有著魏太守守城，郡城有著王爺整備兵事，自己在陽平安穩無憂，隨時可走，但萬一出了疏漏，也好有應對之策，

  把目光看向對面，一位身子不高，卻長得極為精壯的男子，一身披甲極為顯眼，只見此人起身抱拳，施了一禮，

  「焦將軍，陽平府軍兵額不過五千人馬，因為歷來餉銀缺額，只留下不到兩千人，這幾日，有著府衙作保，這才把兵額招滿，另外還招募了五千青壯，負責運送補給，」

  宋楷訕訕一笑，倒也沒有覺得丟人，各郡都是一般摸樣，除非是邊軍，就算是邊軍，不也是缺額眾多，

  焦可聽罷，嘴角抽搐，娘的，喝兵血喝的，幾近全無，什麼五千府軍，五千青壯，剛招募的，還不如白蓮教奴軍好用，但銀子已經收下，也不能真的一走了之，

  「咳咳，宋將軍，現在就應該準備城防之事，雷石滾木，還有火油等物，另外準備營房和郎中，再把城中草藥也收集起來，研磨止血散等，城門加緊守衛人馬，有備無患啊，」

  能說出這些，可見焦將軍也不是言而無信之人，幾位大人一同起身，拜謝，

  「多謝焦將軍指點，本將已經全部準備好了，就連碼頭地上的一些糧草儲備，都收進府庫，足夠大軍用度，焦將軍請放心。」

  宋楷還真沒有含糊，事關自己性命，早就把一切準備好，另外還在內城，和幾位大人準備好了後路，府衙後面馬廄中，有近百匹弩馬，另外碼頭上，早就停了幾艘商船，就連隱蔽處，也留下幾艘快船在那，以備不時之需，

  見到幾位官人不像是說假話，焦可心中大定，怎麼說陽平也有守軍一萬，加上自己的三萬大軍，不說固若金湯，高枕無憂，但也可以心安了，只是陽平城牆太矮，又不規整，加上地處運河口岸，魚龍混雜，不是久留之地，罷了，等等再看看吧，

  「好，有準備就好，別到頭來打無準備之仗，叔父曾言，沒準備只能靠血勇，贏得了一時，贏不了一世。」

  「哎呀，還是焦老將軍所言，發人深省，來，焦將軍，我等擺下宴席，請焦將軍嘗嘗西河郡的特色。」

  「哈哈，好，請，」

  幾人隨即客氣一番，然後入了後院，在內堂大廳之中，擺下一桌宴席，著眼望去，既有江南特色，也有北邊燉肉，果真是南北薈萃，待眾人入了內，落了座之後，有丫鬟端著上好清酒，款款侍奉，服侍眾人滿上酒盅，

  知府李然給幾位大人使了眼色，共同舉杯，正想說話的時候，

  殿外，

  突然闖進來一位管事，慌張跑了進來，跪在堂下，

  「老爺，各位大人，不好了，南邊來了信使，人已經到了前廳，正往這邊趕來，」

  此話一出，

  眾人心中一顫，好似覺得有不妥的事發生，可是酒盅已然端起，怎能不飲，李然笑了笑，道；

  「先等一下，焦將軍，舉杯不飲，哪有這種說法，來，敬焦將軍一杯，」

  「是啊，敬焦將軍，」

  其餘幾人也是一般，焦可雖然眼皮子直跳，但也並不在意，端起酒盅就往嘴邊靠近，喝了進去，

  也就在此時，殿外，突然又闖進來一伙人，定睛一看，身後還背著旗幟，是信使，幾人身上仿佛披著血衣一般，血腥氣息撲面而來，瞧的駭人不說，這樣子，顯然不是好事，

  焦可此時心中忐忑，他只是帶兵來此，可沒說剛到地方就要打仗吧，望著眼前的信使，怎麼看，怎麼都顯得晦氣，臉上也不利落，沒了在蘇州的那種傲氣，

  李然臉色一變，趕緊問道，

  「怎麼回事？」

  俗話說好的不靈壞的靈，只見信使從懷中掏出一封紅色信件，回道；

  「諸位大人，各位將軍，石洲城失守了，魏太守帶著殘兵正在拼命往陽平而來，身後，還有白蓮教五萬精銳人馬追擊，另外，石洲守將，還有府衙各級官員，已經為朝廷盡忠了，無一人生還，」

  冷冰冰的話語，讓在場眾人幾乎石化，尤其是焦可，喝進嘴的清酒，亦然吐了出來，不可置信，魏太守手下少說還有幾萬人馬，怎麼可能敗的那麼快，石洲城可是堅城，還修建在高處，這樣都能被攻克，那陽平，幾乎是無險可守，怪不得北靜王水溶躲在郡城不南下，

  這，怎麼辦？

  現在焦可已經打了退堂鼓，可惜，陽平府衙眾位大人怎會讓其離開，全部跪倒在地，

  「焦將軍，賊軍叛逆，眼看就要來了，還望焦將軍統領陽平守軍，守衛城池，」

  就連那些管事下人，也都嚇得跪倒在地，不住地磕頭，把焦可掛在火上烤，進退維谷之際，江南大營副將吳匡則是站出來，準備替大人解圍，

  「將軍，王爺下令，務必要在郡城集結待命，您看。」

  「對對，諸位，不是本將不想留下，實在是王命難為，所以，諸位還是要另想辦法。」

  焦可放下酒盅，心思早就準備跑路了，但這幾位大人，都是官場老手，豈能讓眼前救命之人走了，李然趕緊走過來攔住去路，

  「焦將軍，陽平可是河運碼頭，糧草物資極多，若是這些落入賊軍手中，不是資敵嗎，再說了，魏太守既然北撤，必定途徑陽平，怎麼說魏太守也不會不帶兵前來，萬一將軍走了，魏太守被敵軍擒獲，這罪責是在將軍身上，還是在我等身上，」

  「是啊，焦將軍，守土有責，未戰先怯，要是傳出去，焦老將軍還有何顏面，」

  一直沉默不語的通判程熙，競也出言相幫，一時間讓焦可進退維谷，這些話此地說說也就罷了，萬一傳出去，這就麻煩了，魏湘平可是皇上心腹，自家妹妹又進了宮裡，這些事，他可是聽叔父說過，現在真要走了，魏湘平還有陽平丟了，叔父那邊，如何解說，

  正巧，

  外面又來了一隊信使，匆忙跑進來，

  「報，諸位大人，魏太守距離此地還有兩里路程，另外白蓮教賊軍五萬先鋒兵馬，緊追不捨，要不了兩個時辰就能到陽平，」

  話音一落，廳內鴉雀無聲，焦可一直眼皮子在跳，聽完此話，眼皮子終於平復，別說兩個時辰，就算給他一天時間，三萬大軍也走不了啊，畢竟最後一部人馬，才剛剛下船，

  看了看幾位大人面有死志，走也走不了，

  「吳將軍，立刻接管城中所有大軍，準備守城，另外讓桂將軍控制碼頭所有商船和庫房，嚴禁所有人從碼頭搶奪物資糧草，另外，宋將軍，李大人，白蓮教兇殘至極，不管百姓如何，留在城中也是隱患，不讓打開城門，讓其往郡城方向逃脫，如何。」

  「好好，一切聽焦將軍的，」

  幾人哪裡敢不同意，連連抱拳應道，時間緊迫，幾人也不耽擱，各自帶著人離開，焦可則是匆匆去了碼頭整軍，只是心中還有些狐疑，怎麼會那麼巧呢。

  「將軍，你還真的留下來？」

  身後，吳匡有些無奈，出聲問道。

  「走不了，或者現在不能走，要是本將不知魏太守能來，那一定走，可他偏偏來了，萬一在我眼皮子底下出了事，叔父可是特別交代了此事，要保魏湘平性命的，只能瞅著機會了，駕。」

  惱怒的揮舞馬鞭，直奔著碼頭而去，身後跟著大批親兵。

  至此，

  臨近傍晚，天色昏暗，

  關內各處幾乎是暗流涌動，許多人的心底，有了一絲異樣，時間轉瞬即逝，

  白日盡去，只留下昏暗的天色，

  此刻，

  張瑾瑜正在大營內巡視，先去的是後營，入眼便是滿地傷兵，血腥氣味迎面而來，營頭掛著的血衣錦布，晾曬在各處的竹竿上，豎立起的一座座帳篷內，還有簡易的篷布下，從大梁城調用的郎中，正在加緊醫治，可惜是杯水車薪，就連藥材可所剩無幾，

  「大郎，營里的藥不夠用如何？」

  身後，後勤主事宋大，亦然跟在身邊，聽見侯爺問詢，擦了擦額頭的汗，也不知如何操勞，原本肥碩無比的身子，現在也瘦了許多，那寬大的袍服穿在身上，像是戲服一般，

  「回侯爺，大梁城的郎中，幾乎都請了回來，並且止血散等藥物，也已經籌備好，明日定可送到，只是傷兵人數太多，照顧不過來啊，」

  宋大極其委屈，也只有侯爺這般看重，換成以前，都是自己扛著，

  「什麼叫照顧不過來，派人去宋將軍那裡，抽出三千人，來後營幫襯，今夜，務必把傷兵都用了藥，能救的都就救回來，不能救的，也盡一份力，」

  張瑾瑜嘆口氣，昨日還以為傷兵很快能得到救治恢復，今日巡視倒此，過來看一看，竟然有許多傷兵還得不到救治，這樣一來，傷口感染，命是絕對保不住的，怪不得那些將軍報戰損，都把傷員算在裡面，都在等死呢！

  （還有更新耶）