第923章 今夜另謀出路

  第923章 今夜另謀出路

  天空中，

  月亮被烏雲半遮半掩，像是一盞隨時可能熄滅的孤燈，偶爾一絲月光從雲層中擠出來，卻又被密林中的樹木遮擋，

  隨著陸司馬一聲陰冷的話語傳過來，先前領頭的那些斥候，竟然拿著火把走進去，點燃硫磺引火之物，天乾物燥，正逢東風吹起，煙火之氣遇風則漲，幾盡片刻，火勢忽然大起，在夜色中仿佛刺破黑暗的火龍，在密林中快速蔓延，

  周圍的火光，離得老遠都能看見，張瑾瑜已經帶兵站在上風處，火光四起，亮度極大，也把他帶來的騎兵照在火光下，顯露身形。

  再看密林中，周秀臉色鐵青，濃煙滾滾而來，嗆人的煙霧瞬間貫穿林中的縫隙，官兵放火燒林了，果然是暴露了行蹤，大喊一聲；

  

  「快撤，山崖後面有個斷崖，斷崖下面有個水潭，火燒不到那邊。」

  「快撤，」

  「跑啊。」

  林中逃命的呼喊此起彼伏，一萬太平教眾，在火光中現出身影，紛紛後撤，被張瑾瑜等人瞧見，朱武等人更是後怕不已，賊軍已經摸到了通州城下，要不是侯爺，此番怕是被賊子惦記著，

  陸康也不廢話，立刻帶著朱武等人，奔去東面側翼，到了陣前，立刻拜道；

  「侯爺神機妙算，林中果然有賊軍埋伏，現在火勢兇猛，不知侯爺還有何吩咐？」

  看著林中那些慌亂的身影，不少跑得慢的人，被火勢吞沒，發出悽厲的慘叫，這一燒，這片林子算是完了，

  「不著急，爾等率軍，等火勢滅了之後，就在周圍搜索一番，然後不得離開通州城，至於剩下的賊軍，經此一役，能剩下多少，尚未可知，本侯會通知留守京營的韓將軍，率軍剿滅的，你們二人，死守此地，無本侯之命，絕不可調兵出城。」

  「是，侯爺，末將遵令。」

  朱武眼神堅定，抱拳道，看著沒什麼收尾的，張瑾瑜也不再耽擱，立刻安排寧邊派人，給安湖大營傳話，然後一揮手，就帶著五千騎兵離開，

  「轟隆隆」馬蹄聲逐漸遠去，朱武這才敢出聲問道；

  「司馬，等火勢滅了，司馬帶兵先回城，給屬下五千人馬追過去，剿滅這些賊子！」

  那麼多軍功在眼前，誰不心動，

  哪知道，鷹擊司馬陸康搖搖頭，

  「不需要，傳令，全軍回城，緊守城池，無調令，任何人不准出城。」

  「這，司馬，為何？」

  朱武傻了眼，賊軍被火勢一燒，膽氣就沒了九分，在率軍掩殺，定能竟全功，為何此時後退。

  「你小子，也不想想，剛剛林中密密麻麻的身影，來的人也不知有多少，侯爺率軍離去已有交代，就算天大的功勞，不如守好通州城，但凡城中有事，你我二人的腦袋不得搬家，」

  恨鐵不成鋼，當初留守此地的時候，就是因為安逸，要想上陣廝殺的，那時候就應該隨著節帥南下了，

  「呃，是，司馬，那回去便是，燒了這片林子也好，城南一目了然。」

  二人商議完，率軍回去，大軍緩緩轉向，退回通州城，

  卻不知這邊的異樣，就連南下行軍的隊伍都瞧見了，立刻有人來匯報，

  「報，王爺，通州城外密林燃起大火，十里外看的清楚，火勢極為兇猛，來的突然，看方向，好似是侯爺去的地方。」

  傳話校尉說的急切，但也表達清楚，晉王周鼎心下一驚，暗道怎麼回事，怎會有大火，

  通州城的糧草重地，猛然抬起頭，這才好像聽到，是城外的密林起火，難道是有賊兵潛行伏擊，不會吧，太平教竟有這個膽子？

  「你可看清楚沒有，此事是否告知段將軍，要不要派出援兵查看？」

  「回殿下，卑職已經告知段將軍此事，段將軍說是殿下安危重要，侯爺既然已經帶兵過去，不會出亂子的，」

  外面禁軍統領靠近車窗前，立刻回道，看段將軍毫不在意的樣子，應該事情不會很大，

  周鼎在車內也是極為意外，竟然一點不著急，難道是洛雲侯提前知曉此事，想起侯爺剛才下車率軍去通州城，應該不是無故放失，想來是得到確切消息了，但通州城事關整個京城安危，這一把火，可是把不少人燒出一身冷汗，

  再抬起頭，看著對面安穩坐著的蘭月姑娘，依然面不改色，真是巾幗不讓鬚眉，

  「好，既然段將軍都這樣說了，那就繼續前行，」

  「是，殿下。」

  車外禁軍統領應了一聲，便沒了聲息，車內的夏雨不免有些擔心，刀劍無眼，又是夜裡，侯爺怎會如此魯莽，雙手緊緊攥著羅裙，一臉的焦急，許是蘭月兒瞧見了，臉色有些古怪，不會是擔心侯爺吧，宮裡的人，還真是！

  「夏雨妹妹，不必擔心，侯爺從不打無準備的仗，既然侯爺發現蹊蹺，領兵前去，當然有萬全對策，城外密林起火，應該不是意外。」

  兩軍對戰，各為其主，什麼手段都能用，水淹火燒再正常不過，尤其是白蓮教深諳此道，想來是郎君發現密林中有埋伏，以火攻之，這樣看來，太平教的人不是泛泛之輩，這麼快就繞道大梁城北上，威脅通州要地，也不知白教主那邊，去沒去江南。

  聽見蘭月兒這般解釋，馬車內的人仿佛鬆了口氣，夏雨緊緊攥著的雙手漸漸鬆開，晉王周鼎緊繃的身子，也往後靠了靠，說道；

  「那就好，本王實屬有些擔心侯爺安危，卻不曾幫得上什麼，」

  正在感嘆著，

  車外，卻傳來一陣爽朗的笑聲，

  張瑾瑜此刻已經帶著兵馬回來，靠近馬車，一個翻身跨越，就跳上馬車前端，掀開車簾，就走了進來，還是皇家馬車夠大，都能躺著好幾個人了，笑了笑說道；

  「多謝殿下擔心，通州城外密林中，果真有埋伏，以火攻之，當殲敵大半，算是先破了賊軍先手。」

  邊說話，邊撩起下擺，好似說著無所謂的事，就安穩坐下，卻不知晉王周鼎，小臉微微一白，還真是賊軍到了，為何不趕盡殺絕？

  「侯爺，既然放火燒之，為何不帶兵剿滅，卻把殘軍放虎歸山，要是他們再來偷襲，又當如何？」

  心底有著疑問，都說打虎不死，反受其害，要是不把賊人剿滅，捲土重來又當如何？

  張瑾瑜落座之後，把刀放在身後，看著殿下有些著急的樣子，開口勸慰，

  「殿下，當務之急還是南下平亂，就算有賊軍摸進來，不過是小股賊軍潛入，只要扼守要地，派軍圍剿即可，

  今夜，那些賊軍被大火燒了七七八八，剩下也沒多少實力，臣已經派人通知京營留守將軍韓志衛，嚴令讓其剿滅，不妨事。」

  張瑾瑜如實回答，他也想一役永勞解決那些人，但在山脈密林中，人要是想藏起來，根本找不見，所以，多做只能是無用功。

  「侯爺所言極是，是小王著急了，不過侯爺，那些伏兵殘軍雖然少，但也不能小視，京城腹地，安湖周圍的莊子，可都是城內世家和武勛的，就連宮裡的皇莊亦不在少數，萬一那些賊軍攻伐這些地方，怕是會攪亂京城。」

  周鼎言語有些擔憂和猶豫，就是他的晉王府，都還有兩個皇莊在安湖南面，上好的水田，一處皇莊，一年就是六萬兩銀子產出，要是被太平教的賊人霍亂，王府的進項可就沒了，京城那麼多官員府邸，到時候，可不夠他們上摺子參的，

  這些事，張瑾瑜豈能不知，雖說是小股兵馬，但是依照太平教那些人的尿性，必然是以優勢兵力埋伏，少說來的人也有一萬之數，就算死的七七八八，剩個兩三成也是有的，人雖然少了，但是行動就會快速隱蔽許多，畢竟沒有了拖累，只能做打家劫舍的勾當，

  確實是個麻煩，可未必不是好事，京城那些屍位裹素的堂官那麼多，不應該收收心，少貪污一些，也為朝廷做做善事才好，

  「殿下，威脅是有，但安湖大營還有五萬大軍留守，長寧將軍韓志勇還有六安將軍何永義，還算是守城之將，五萬兵馬夠用了，再說了，那些莊子，就應該掠劫一番，才能給陛下更好施為，您說呢，」

  其中的奧妙，只能自己去體會，武勛世家有不少廢物的，天天醉生夢死，要是安分守己還好，偏偏四下串聯，雞毛蒜皮的事天天上摺子，不說其他的，筆墨紙硯，還有摺子的費用，那可不是少數，就連自己也不少被非議，

  「侯爺，您是說，借刀殺人。」

  晉王周鼎瞪大眼睛，滿眼不可置信，但眼底還有些興奮之色在裡面，話說，也不是不可以，就是不知怎能才讓那些賊軍聽話呢，

  「殿下，您看看您說的，怎麼能叫借刀殺人呢，這不是叫什麼，順勢而為才對，賊人去哪家，誰又知道？」

  張瑾瑜說了半天，口有些渴了，端起茶碗一飲而盡，胸中痛快，說不得還真能操作一番，那讓京營留守官兵暫時不動？

  「那侯爺如何保證賊軍打家劫舍走的精妙呢，」

  周鼎來了興趣，卻不知洛雲似笑非笑搖搖頭，天機不可泄露！

  「快，快跑啊，」

  「火燒過來了，堂主，快跑，風勢太大。」

  「堂主，看到懸崖了，底下有水，」

  前頭，四散而逃的太平教眾，瘋狂的在林中穿梭，以求躲開身後大火，誰知，火勢兇猛，頃刻間吞噬到眼前，不少教中弟兄們慘死火內，周秀領著人在邊緣地帶，離得遠，才有了逃命的機會，

  隨著漫山遍野的大火撲來，殘餘的太平教眾到了懸崖邊，不管會不會水，一股腦的全部跳了下去，周秀臉色死灰一片，大喊一聲，

  「難道天要亡我，」

  懸崖流水在，可是水潭卻不大，一股腦跳下去，人砸人又不知死多少，但身邊被嚇破了膽子的教眾，誰能還顧得上這些，紛紛跳崖，不知生死，

  就在周秀站在那不動的時候，親兵忽然驚喜喊道，

  「堂主，這裡有蔓藤，能順著蔓藤下去，」

  一聲呼喊，讓周秀瞬間有了力氣，招呼身邊親兵營，順著山坡就到了懸崖邊，果真是有大片蔓藤長在整個山披上，用手使勁拽了拽，不曾動分毫，能下去，

  「快，把人喊過來，從這裡下去，跳崖就是死，快點。」

  「是，堂主，」

  雖然是萬分火急，親兵營的人，還是組織人手，折返回去聚集兵馬，才讓那些慌不擇路的教眾安撫下來，從山坡坡頂，順著藤蔓滑下去，周秀還是最後一個滑下來的，沒過多久，頭上傳來一陣熱浪，火勢滾滾而來，但也決然在此不得寸金，逐漸的，火勢小了許多，

  眼看形勢安穩下來，周秀陰沉著臉喊道；

  「各香主，活著的清點人數，看還剩多少人？」

  「是，堂主。」

  四下有香主，壇主領命而去，招呼自己麾下兒郎，沒過多久，小湖的周圍，坐滿了太平教的教眾，清點一番，來時一萬人馬，現在還剩下不到三千人，十亭人馬，去了七成，

  周秀一口悶氣堵在胸前，要是上陣廝殺，死了就死了，可惜這七千多弟兄們，連出手的機會都沒有，白白送了命，實在是窩囊至極，可恨，著實可恨，

  到底是誰泄露了他們的蹤跡，難不成在密林等候的這幾天，有人給城中偷偷送信，或者說夜裡有人潛出去傳了話，陰冷的目光掃視周圍，把心頭的猜忌，埋在心底，暫且記下。

  湖水依舊泛著水花，周圍死寂一片，有香主查完自己手下人手，只能算還有兩成人馬，別說回頭殺回去，就連吃的，都不知扔在哪裡，硬著頭皮，走過來問詢，

  「堂主，咱們下一步怎麼辦，不少弟兄們的乾糧跑丟了，吃的僅夠一天之用，後日就怕斷糧了，」

  荒山野嶺的，哪裡去找吃的。

  周秀看著周圍的人，全部垂頭喪氣的樣子，皺著眉想著出路，按照原來的約定，三天之內，尋找機會，在半夜或者拂曉的時候，偷襲通州城，如偷襲不成，立即撤回去，

  未曾想，

  朝廷大軍集結南下那麼快，後路被堵，如今未戰先敗，已然是到了絕境，既如此，那就做回老本行，行匪徒打家劫舍的活計，

  「弟兄們，慌什麼，官軍既然未曾跟來，怕是以為咱們都被燒死了，既然沒吃的，那咱們就去搶，通州西北，就是安湖，咱們只要小心京營的兵馬，去安湖南邊，那麼多莊子，夠咱們吃的，也該給朝廷一點厲害瞧瞧。」

  「好，好主意，聽堂主的，咱們搶他娘的。」

  「就是，受了幾天的鳥氣了，」

  周圍的人，立刻迎合，原本低落的士氣，也有了緩和振奮起來，忽然有個香主大喊一聲，

  「諸位，堂主，屬下還真有一個去處，就在這林子西邊，有個狩獵的大莊子，聽說是京城忠順親王的行宮別院，想來應該有好東西，」

  一位香主舔了舔嘴唇，剛剛因為慌亂，忘了這事，堂主一說，這才想到，

  「你沒記錯？」

  眼看生路就在眼前，謹慎之下，周秀又問了一遍，香主點點頭，抱拳回道；

  「堂主，絕不會錯的，那時候，屬下就是在行宮裡面一個打雜的，受不了那些管事欺壓，就從裡面逃了出來，那地方是好，說是行宮，不過是帳篷搭建的莊子，別說咱們這些人，幾萬大軍也是能住下的，」

  「哦，竟然有這麼好的去處，本堂主雖然不認識幾個大字，但也隨著左護法身邊多年，兵書沒讀過，但也聽過，夫兵者，生死存亡，敵眾我寡，當以智取勝。既如此，這一票，咱們幹了，」

  雖然心中還有些疑惑，但他們已經無路可走，只能如此兵行險著。

  「那堂主，既然要幹這一票，弟兄們以堂主馬首是瞻，就不知堂主準備何時動手，通州城的守軍還在外圍，不知走了沒有，要是火勢熄滅，他們衝進來，咱們這點人馬，定然抵擋不住，」

  想法雖好，如今只有一群潰軍殘部在此，如何抵擋，幾位香主面面相覷，有的人剛從水潭裡爬出來，渾身濕透，有的人一身塵土，衣物都破了，後背拉著一塊塊布條，藤蔓的綠植還在身上留下枝葉擦痕，狼狽的樣子，不比流民好多少，

  周秀眼睛一紅，心裡愧對左護法的信任，如此大意，著了官兵的道了，就是不知今個誰領的軍，要是被他知曉，日後定要活剮了他，臉色一冷，厲聲道；

  「那還等什麼，既然都說了，此地就怕官兵再來次查探，事不遲疑，就是今夜，咱們從崖底繞去西面，趁夜摸進去，殺他個片甲不留，要是能遇上留守小娘子，本堂主也不吝嗇，都有份。」

  「好，謝堂主。」

  「堂主大氣，咱們弟兄們幹了，」

  「堂主，您發話吧，兄弟們絕沒二話。」

  又一次鼓動，氣勢明顯就頂起來了，周秀心下大定，果真是女人提升士氣，望著崖頂上的山火還在熊熊燃燒，官兵一時半刻進不來，就此離去，神不知鬼不覺，

  看著周圍的教中弟兄們，也不再等待；

  「好，既如此，各自分配人手，咱們從崖底行軍，走快一些，」

  「是，聽堂主的，走。」

  一陣喧囂，太平教的人各自收拾兵刃，穿戴好殘存的兵甲，然後順著崖底，往東而去，周秀領著親兵走在最前頭，看著崖底的小路，蜿蜒曲折，心中不禁感嘆，不知左護法，有沒有拿下大梁城，以此再為屏障，可阻擋朝廷大軍，為楚教主爭取時間！哎

  （還有更新耶）