第172章 ，貧窮的曹百戶

  第172章 ，貧窮的曹百戶

  張嫣急道：「陳千戶！曹百戶行動之前，已向我父親稟報過！」

  陳天行冷笑：「空口無憑！張小姐，軍法如山，調兵需有正式文書印信！他若有守備大人的手令印信為證，拿出來便是。」

  張嫣語塞。

  曹安看著陳天行那副吃定了自己的嘴臉，知道今日之事難以善了。

  他緩緩從懷中掏出一份摺疊的紙張展開，正是張景瑞當初給他的那份關於「便宜行事」的手書。

  「陳副千戶，這是守備大人的手書，言明鐵砂堡遇緊急情況，我可相機決斷。覺羅部與葉赫部聯姻，對我龍崗所乃至開陽衛構成威脅，正屬緊急情況。」

  曹安將手書示於眾人。

  陳天行不由一愣，沒有想到曹安真能拿得出來。

  可目光掃過信件後，不由嗤之以鼻：「曹百戶，這上面並無衛所或守備大人正式印信，如何作數？

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  此等手書，若是有人模仿守備大人筆跡，寫十份八份也不奇怪！你若拿不出正式調令，今日可就不是收繳贓物這麼簡單了。」

  聽完這話，曹安心頭不由一沉。

  這種小規模的調兵，在遼東屬於民不舉官不糾狀態。尤其在這邊關突發情況多的地方，經常都是後補調令。

  行動前，張景瑞只是以提點角度提醒自己，或許可以藉此立功，自然不會直接下調兵令。

  如今陳天行也正是鑽了這個空檔，想要小題大做治罪於他。

  「我看誰敢？」曹安暴喝一聲，氣勢勃發，【天生神力】的威壓隱隱散開，竟讓圍上來的陳天行親兵下意識後退半步。

  他很清楚，如今這種情況就是拖延時間，等待消息傳進所城。

  「曹安！你還敢動手不成？」陳天行厲喝一聲，整張臉瞬間陰沉下來。他也明白如果不能儘快做實曹安的罪名，後續會很難辦。

  隨著他出聲，吳得志與陳天勇對視一眼，就要上前聯手拿下曹安。

  兩方兵卒眼中也都進出了真火。

  「都住手！」

  恰在這時，一聲尖銳而極具穿透力的聲音傳來，瞬間壓過了場中所有的喧譁。

  眾人驚愕回頭，只見十餘人的隊伍正快速穿過圍觀的屯戶而來。

  為首者，是一名身穿青色官袍，面容冷峻，眼神銳利如鷹的中年人。

  不是龍崗鎮撫使嚴法正，又是何人？

  但見他手中高舉著一卷蓋有鮮紅大印的絹帛文書，其身後，跟著數名按刀而立的鎮撫司緹騎。

  他怎麼來了？

  陳天行心頭猛地一跳，一股不祥的預感瞬間湧起。

  可曹安與張嫣卻是同時鬆了一口氣，畢竟這位鎮撫使可是張景瑞的人。

  果不其然，嚴法正目不斜視，徑直走到場中，目光先是在劍拔弩張的雙方身上冷冷掃過，最後落在曹安身上。

  他微微頷首，然後轉向陳天行展開手中那份蓋著龍崗官署大印的正式命令。

  「陳副千戶，守備大人調兵令在此。」

  文書拿出，場中一片死寂，只剩下寒風吹過旗幟的獵獵聲。

  陳天行的臉如同被抽乾了血液。

  吳得志更是面如土色，剛才那一下算是白挨了。

  他們萬萬沒想到，張景瑞的動作這麼快。

  「守備大人英明！」

  鐵砂堡一方，則是爆發出震天的歡呼！

  張盡忠激動得傷口都忘了疼，狠狠揮了揮拳頭。

  張嫣也輕輕鬆了口氣，看向曹安的目光多了幾分複雜難言的東西。

  大堂內的馬氏，林繡娘，小青和楊心念更是喜極而泣。

  隨後，嚴法正將命令文書遞給曹安。後者雙手接過，瞥了陳天行一眼，鄭重道：「下官領命！！」

  嚴法正點點頭，語氣依舊冷淡：「守備大人調令已至，我等無關人士，便不多做停留了。」

  這般說著，他的目光故意落在陳天行身上。

  「哼。」陳天行臉色難看的能滴出水，他如何聽不出嚴法正是在提醒自己。

  只是若這樣回去，他這臉還往哪裡放？

  他掃過身後士氣大跌兵卒，強撐著對嚴法正拱了拱手：「既有誤會，自當遵從軍令。

  不過————」

  他話鋒一轉，看向曹安和那緊閉的官署大門，眼中貪婪雖被壓制，卻依舊不死心。

  「不過，依我大周軍律及衛所舊例，凡出戰所得戰利品，尤其是金銀細軟等，當有半數上繳衛所府庫，以充公用。曹百戶此次所獲頗豐，這上繳部分————是否理應清點收繳，押送回所城？」

  他這是退而求其次，即便不能全吞，也要咬下最肥的一塊肉！

  金銀，才是硬通貨！

  「此事非下官職責。」嚴法正微微皺眉，他此來主要是傳達命令和解圍，對於具體的戰利品分配細則，他並無權干涉。

  說完，他對張嫣與曹安投去一個抱歉的眼神。

  曹安心中冷笑，暗道這陳天行，真是無恥之尤！

  但他也知道，這次想要留下所有已經不可能了。

  「曹百戶，還不讓他們讓開嗎？」陳天行揚起唇角，一副吃定曹安模樣。

  眾兵卒皆是看向曹安，等待他的命令。

  「讓開！讓陳副千戶清點。」曹安輕聲吐出這幾個字。

  眾兵卒儘管不願，但還是退到了兩旁。

  「去把東西都抬出來，押回所城。」陳天行一揮手，吳得志和陳天勇如同兩隻狗般衝進官署的庫房。

  沒多久，一箱箱的金銀布匹以及首飾皮貨被抬了出來。

  「曹百戶，看來你此次所獲頗豐啊。本官身為管屯官考慮到馬匹牛羊於堡內屯墾軍備大有裨益，便留在屯堡了。這些金銀器皿等物，需悉數充入衛所府庫！」

  簡單統計後，陳天行來到曹安身邊，扯了扯嘴角：「來人，將牛馬數目記錄入冊，定期點驗，以防流失。」

  曹安擰眉，他那裡不明白，這陳天行就是吃定了鐵砂堡公帳緊張，故意留下活物。

  牛馬一旦入冊，便屬官有資產，必須定期點驗，以防流失。

  這一手將活物留在屯堡，明顯是逼自己鋌而走險。

  可明知是陷阱，可他卻無法拒絕，鐵砂堡也的確需要戰馬和耕牛。

  看著陳天行帶著兵卒，將一箱箱黃白之物抬上馬車，眾兵卒臉上也是義憤填膺，畢竟，那些都是他們拿命打來的。

  曹安站在官署門前，目光越發幽深。

  葉赫冬格的話讓他愈發感到，一片更大的暴風雨正在積聚。而他，必須讓鐵砂堡在這暴風雨來臨之前，變得更加強大。

  春風吹綠了鐵砂堡外的荒野，也吹癟了曹安日漸乾涸的錢袋。

  日子在春耕的奔忙中，轉眼進入了四月。

  屯堡內，兵卒們在訓練場上個個騎著高頭大馬練習衝鋒陷陣。

  屯堡外，田地里禾苗冒出了頭，屯戶忙碌在田間地頭，臉上是藏不住的喜氣。

  岳父林大石的身體也已經恢復，一家也漸漸適應了新生活。林虎這位箭術教習在兵卒中小有聲望。

  劉氏跟著馬氏，大概是因為多了一個嬰孩，倒也過得樂呵。

  只是在這欣欣向榮之下，曹安的神經卻是日益緊繃。

  劫掠覺羅部聘禮所得的戰馬牛羊雖充實了畜力，但金銀被陳天行搜颳走，導致堡內建設，軍械維護，春耕投入————每一項都是吞金獸。

  儘管蘇氏商行分行帶來了一些商業活力和稅收，所城偶爾也有些補貼，但杯水車薪。

  曹安自己的俸祿和之前攢下的那點家底，在這三個月早已貼補進去，如今即將見底。

  「夫君，帳上————又要沒錢了。」

  小書房內，林繡娘一身淺藍的緞面羅裙將玲瓏豐滿的身姿襯托嬌俏可人。

  她坐在曹安懷裡，蹙眉將一份簡略的收支清單放在書案上。「新一批的糧草已經送來，訓練損耗的軍備也要補充，還有————」

  這些日子以來，林繡娘已經熟練掌握加減乘除以及數百文字，處理屯堡日常帳目早已駕輕就熟。

  曹安揉了揉眉心，將那嬌俏人又往懷裡拉了拉，不由長長吐出一口氣。

  發展是硬道理，但沒錢，寸步難行。

  總不能向屯戶加征，那無異於殺雞取卵，剛剛凝聚起來的人心不能散。

  思忖良久，曹安還是決定向蘇氏商行尋求解決之道。

  消息通過蘇秦氏的大丫鬟秋月傳到所城的第二日，曹安便在蘇氏分行的後院見到數月未見的蘇秦氏。

  她今日穿了一身金綠相間的杭綢褙子，外罩同色比甲，雲鬢斜插一支點翠步搖，行走

  間環佩輕響，香風微拂。

  數月不見，她似乎更顯嬌艷，眉眼間的風情與精明融合得恰到好處。

  「乾爹！」

  虎頭虎腦的蘇齊見到曹安，瓮聲瓮氣叫了一聲乾爹，並磕了個頭。

  因為他偶爾會來鐵砂堡小住幾日，幾次接觸下來，對曹安這位「乾爹」已少了最初的陌生，多了幾分親近。

  曹安臉上露出一絲笑容，摸了摸蘇齊的頭：「齊兒又長高了，近來在堡里可還習慣？」

  「習慣！娘說這裡安全，還有小青姐姐和心念姐姐陪我玩！」蘇齊脆生生地回答。

  蘇秦氏笑吟吟地看著兒子，眼中滿是慈愛，隨即對身後的大丫鬟使了個眼色。

  秋月立刻上前奉上茶水，柔聲哄著蘇齊：「小少爺，奴婢帶您去找小青姑娘她們玩好不好？聽說她們在學編花繩呢。」

  蘇齊看了看母親，見蘇秦氏點頭，便乖巧地跟著丫鬟出去了。

  房間內只剩下曹安與蘇秦氏二人。

  但見香爐里青煙裊裊，氣氛一時間有些微妙。

  蘇秦氏蓮步輕移，在曹安身邊的椅子上坐下，目光在其略顯疲憊但依舊沉靜的臉上掃過，輕聲笑道：「大人今日喚妾身前來，不知所為何事？」

  曹安也不繞彎子，將鐵砂堡目前財政拮据的困境坦然相告。

  「哎，如今春耕已過，夏稅未至，青黃不接。我這百戶不想再向守備大人開口，也不想增加堡內百姓負擔。秦掌柜見識廣博，經商有道，不知————可有良策解此燃眉之急？」

  蘇秦氏聽罷，並未立刻回答，而是端起桌上清茶，淺啜一口，眸波流轉，似在思量。

  片刻後，放下茶盞，她輕輕嘆了口氣，語氣帶上了幾分罕見的認真：「大人的難處，妾身明白。鐵砂堡如今勢頭正好，確是投入之時。如大人需要，蘇氏商行可替大人承擔開支。」

  曹安聞言，心中微震，沒想到蘇秦氏願意下如此重注。

  但他也明白，如果全部依賴蘇氏商行，那麼等於把自己命脈交了出去。

  況且，吃人嘴軟，拿人手短。

  「蘇氏商行元氣初復，根基未穩。此非長久合作之道。本官需要的是能持續生財的路子，而非飲鴆止渴。」

  蘇秦氏眼中閃過一抹激賞，她喜歡曹安的這份清醒和擔當。

  「大人何必如此見外？」她身體微微起身湊了過來，兩顆渾圓被擠在桌面，那股成熟女子特有的嫵媚氣息隱隱傳來，語氣帶著幾分嫵媚：「您可知，這世上的錢財，來路看似千千萬，歸根結底，不過兩種。」

  「哦？哪兩種？」曹安目光微凝。

  蘇秦氏紅唇輕啟，吐出兩個字：「騙，和搶。」

  曹安眉頭一挑。

  「前者，需極高手腕，精心布局，耗時日久，且風險極大，稍有不慎，滿盤皆輸，非立竿見影之法。」蘇秦氏繼續道，聲音更低，卻字字清晰，「而搶————則簡單直接，見效最快。尤其是，搶那些————本就該搶，也最好搶的。」

  她的目光變得幽深，意有所指。

  曹安心中一動：「蘇掌柜指的是————」

  「陳家。」

  蘇秦氏毫不猶豫地吐出這兩個字，眼中閃過一絲冰冷。

  「即便不提陳家侵吞我蘇家產業，打壓我孤兒寡母，那也要提他們暗地裡倒賣私貨給韃子的事。如今陳家是龍崗所城最大的商賈，勾結壟斷行市，富得流油。他們的錢財，有多少是乾淨得來？搶他們，天經地義，亦是替天行道！」

  她頓了頓，觀察著曹安的神色，拉著他的手放在自己渾圓之上，聲音帶上了一絲蠱惑。

  「大人手握鐵砂堡兵權，雖不能明著把陳家怎麼樣了？但————陳家在會安堡還有一條暗道與關外韃子勾連。您也知道關外那地方不太平，若是遇到馬匪劫道也不意外。」

  蘇秦氏這個提議極其大膽，也極其危險。但不得不說，對於曹安具有極強的誘惑力，尤其是劫陳家，他心中莫名有些期待。

  「你知道那條暗道？」曹安手指無意識觸摸著柔軟。

  「妾身等這個機會很久了。大人只管動手，劫來東西蘇氏商行自會處理的神不知鬼不覺。」蘇秦氏附耳，吐氣如蘭。

  說完，她一個扭腰便坐在曹安腿上，眸含秋波：「小冤家————你可不能讓人家白跑一趟————」

  （還有更新耶）