第39章，互市開啟

  曹安與葉紅綾填飽肚子，又在城內轉悠了一圈，對各種商品的行情做了一個大概了解。

  兩人返回客棧時，天色也已經暗了下來。

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  通鋪房中，其他五人均已返回。

  「東家，自從兩年多那次劫掠過後，哈達部被朝廷冷落逐漸式微。如今東邊各部以覺羅部為尊，互市的敕書也大多被他們控制……」

  李大富向葉紅綾講述著關外的情報，等待進一步的命令。

  「明日開市後，大富，王五，老錢，盡忠以及盡義，你們將咱們的東西運出去藏到這裡。」

  葉紅綾自懷中摸出一張羊皮圖在炕上攤開，指著上面的一處畫著兩顆樹的地方。「路上不要引人注意。」

  李大富五人對視一眼，紛紛點頭。

  「總……家，俺和曹安哥幹啥？」見葉紅綾沒有給兩人分配任務，牛奔忙開口詢問。

  可這一開口便差點喊錯稱呼，惹得幾人一陣竊笑。

  「你倆跟著我，少說話！」

  安排完明日的事，天色徹底暗了下來。

  幾人趕一日路早就腿酸腳麻，早早和合衣滾上了炕。

  葉紅綾找了個靠牆位置坐下，瞥一眼身邊正準備上炕的張盡義，微微蹙眉：「你和曹安換換位置！」

  「噢！」張盡義一愣，又從炕上退了下去和另一邊的曹安換了位置。

  「東家是嫌棄你太臭，哈哈哈！」其他幾人一陣調笑。

  葉紅綾倒也不以為意，反倒是曹安有些拘謹的在葉紅綾身邊躺了下來。

  油燈搖曳，簡陋的房間沒一會兒便響起此起彼伏的咕嚕聲。

  葉紅綾與曹安就那麼背對背躺著，誰都沒有睡去。

  「趁著還沒出關，回去還來得及。」

  幾不可聞的聲音在耳畔響起，曹安心頭不由一跳。

  「想讓我做逃兵嗎？」

  沉默良久，葉紅凌的聲音才再次響起：「可能會死！」

  曹安聽罷，猛地翻過了身，想告訴葉紅凌，人即使什麼都不做也會死。

  可不想剛翻過身，正對上一雙清亮又帶著幾分憂慮的眸子。

  兩張臉的距離很近，近到能清晰感受彼此炙熱的呼吸。

  四目相對間，葉紅凌與曹安臉上同時升起紅霞，不約而同想起那醉酒的一夜。

  空氣變得有些沉默，沉默到連房間的呼嚕聲好似都不見了。

  許久，曹安只是淡淡說了一句：「我需要軍功，有想保護的人，所以我不會逃。」

  他的聲音落下，房間再次變得沉默。

  葉紅凌下意識握緊棉被中的手掌，張了張嘴卻沒發出聲音。

  她其實想問，你想保護的人都有誰？

  她祖上五代都是大周邊關的守將，只是可惜得罪了朝中權貴，以至於家道中落。

  到了她父親那代更是連官身都丟了，甚至連個兒子都沒生出來。

  她從小便想向父親證明，女兒家一樣能練刀，能殺敵破虜，建功立業。

  可惜，直到十五歲那年，父親被劫掠的韃子圍攻至死，她都沒能證明......

  紛亂的思緒如潮水，葉紅凌慢慢轉過了身。

  曹安也跟著轉了過去，好似這段談話從未開始過一樣。

  只剩下那搖曳的燈火與窗外深沉的夜色。

  .......

  翌日，整個臥龍關城猶如燒沸的開水，熙熙攘攘。

  從卯時四刻開城後，瓮城的城門幾乎要被擠破。

  頭戴氈帽，身穿皮襖關外商人牽著牛馬羊爭搶著那有限的位置。

  「曹安哥，好多人啊！」

  曹安一行人押著驢車，在擁擠的人群中來到了瓮城西南的那家瓷器帳篷。

  「臭小子，咋來這麼晚？」

  昨日那中年瓷器掌柜見了葉紅凌，立刻擺出一副恨鐵不成鋼臉。

  「叔父！」葉紅凌也立刻配合著尷尬一笑。「睡過頭了！」

  如果不是曹安知道這兩人昨日是頭次見面，他定會相信這是一對叔侄。

  那掌柜翻了個白眼，催促道：「愣著干哈？趕緊讓他們送貨啊！待會就上人了！」

  「哎！這就送！」葉紅凌當即對曹安幾人使了個眼色，幾人開始往驢車上搬瓷碗，瓷盤，瓷罐等。

  待裝了大半車，由李大富五人按照昨晚說好的押著出了瓮城。

  曹安望著遠去的驢車不由有些擔心，畢竟車板的夾層中可是藏著他價值五兩的牛角弓。

  隨著日頭逐漸攀升，瓮城互市經過擁擠，搶占，鬥毆一系列騷亂後，終於逐漸平靜下來。

  『差不多了吧？』

  曹安悄悄摸了摸懷中的髮簪，目光看向瓮城的東北方向。

  儘管他不知葉赫夫人的身份，可卻也能猜到她是關外的人。而在關外有個赫赫有名的葉赫部。

  至於她為什麼會成為陳行武的夫人，便猜不到了，畢竟葉赫這個姓氏是關外大姓，成千上萬也不奇怪。

  但是目前自己的小辮子被人家抓著，也只能先走一步看一步了。

  念頭至此，曹安來到正和瓷器掌柜說話的葉紅凌身邊，低聲道：「東家，我去方便一下。」

  葉紅凌頷首，當即擺了擺手：「不要走遠。」

  曹安點頭，在牛奔疑惑的目光中快速融入人群。

  他自知時間不多，一旦等張盡忠五人藏好裝備回來，他們大抵就要出發。

  這般想著，曹安加快腳步，穿梭在擁擠的人流。

  不同於關內的集市，互市因各地口音不同，以及牲口的嘶鳴顯得格外嘈雜，空氣中更是瀰漫著各種奇怪的味道。

  目光所及，儘是琳琅滿目的貨物。堆積如山的各色毛皮，膘肥體壯的牛馬羊群，甚至還有捆綁著山間野獸。

  相較於關外商人的混亂，關內商人明顯有序的多，布匹、茶葉，瓷器等物都是陳列整齊。

  要說最熱鬧的地方，要屬官營的鐵器鋪，只不過因管制的原因，僅僅只賣鐵鍋。哪怕價格高昂，可依舊人滿為患。

  曹安低著頭，儘量不引起注意，朝著記憶中的東北角方向擠去。

  靠近一些後，他便發現這裡主要是大型牲口交易區，氣味也更加濃烈。

  他四下張望一圈，很快便找到那位東北角的賣馬獨眼商人。

  那人約莫四五十歲，依靠在斑駁的城牆上，身穿精緻皮襖，人高馬大。右眼猙獰的疤痕糾結在一起，看上去便絕非善類。

  在他身旁幾根木樁上，拴著七八匹馬，正搖頭晃腦打著響鼻。

  曹安稍作猶豫，沒有立刻拿出玉簪。而是裝作隨意看馬的樣子，湊了過去。

  「你這馬……怎麼賣？哪裡的馬？」

  （還有更新耶）