第二章 草芥

  李昭鳳昏昏沉沉，只在朦朧間似乎聽到兩個人的對話。

  

  「大人，這人還有脈搏，應當只是昏過去了。」

  「那又能活多久？放著也是遭罪，給他推下去，也算做了善事了。」

  「這人應該只是風寒加上餓的，餵口糧食應該能活。」

  「你給他糧啊？」

  「大人，這……小的已經仨月沒領著餉了，哪有糧給他。」

  「張口閉口就是要餉，行了行了，那就別管他了，是生是死看他自己造化。」

  ………

  餓，餓，餓！

  腸如刀絞般的疼痛，李昭鳳終於恢復清明，艱難的坐起身來。

  此刻日頭西沉，灼熱不減的陽光，將大地染成一片暗黃色。

  抬眼，荒無人煙、瘡痍滿目，自己身上穿著破洞的葛麻單衣，滿是塵土，還打著幾塊補丁，倒很符合印象中「小叫花子」的形象。

  崇禎十七年？清軍入關？這不是明末嗎？

  李昭鳳心情有些複雜，倍感荒謬，腦袋疼的厲害，想撐起身子，卻實在使不出什麼力氣，廢了好大勁才直起雙腿。

  他本是生在紅旗下，長在春風裡的普通少年，自小學習到還刻苦，考入了警察學院，學習四年，好不容易參加完公安聯考，還沒等到出成績，怎麼轉眼就到明朝來了？

  而且還是清軍入關的同一年，似乎自己印象里，南明好像也沒撐二十年就亡國了吧？

  他對明朝歷史的了解僅限於歷史課本上的那三言兩句，和短視頻平台上的營銷號科普，具體了解的倒是不多。

  將腦海中記憶梳理個大概。

  他回首看去，對岸的殘肢斷臂，還有幾顆落地的頭顱死不瞑目，張口無神盯向自己，只讓人覺得乾嘔，也分不清哪個是自己父親的遺體了。

  李昭鳳忍住反胃，雙膝下跪，衝著北岸莊重的叩了一個頭。

  既然占據了你兒子的身體，那我就一定會好好活下去的，這一頭，也算是替你兒子最後送你一程了。

  做完這些，他又起了身，在附近搜摸了一根樹枝，踉蹌離去。

  現在緊要，還是要先找些食物。

  李昭鳳懷疑，人餓到一定程度，說不定連屎都會吃的。

  可問題是……現在連屎都沒得吃！

  乾枯的土地，除了幾根顯眼的野草，就連樹皮都被人剝個乾淨，活人都見不到一個，就更別提什麼飛禽走獸。

  甚至，就連蟲子都難以找到——除了幾根看不出物種的骨頭，上面爬著一些蛆蟲。

  飢腸轆轆的慾火之下，他將那大骨撿起，只遲疑了一瞬，就舔舐了起來。

  有些東西嘗試以後，會發現不是那麼讓人難以接受，卻依舊教人不想再重複第二次。

  李昭鳳的雙腿終於不再打顫，能繼續上路。

  這是一條狹窄的官道，因為過於平整，和周圍裂口的土地形成鮮明對比，因此還能看出來這是一條道路。

  順著官道一直走，直至月亮升起。

  來到了一條東西向的岔口，還有許多饑民，活死人一樣，向東走去。

  這些饑民稍好一些的還能與他一樣，有幾片布衣縷遮羞，那些年老與年小的，都是直接赤條條靠在樹下，手中捧著些許野菜，和上泥土捏成糰子，充作全家的吃食。

  他攔了個老漢問道：「老丈，為何要往東走，東面是去哪的路？」

  老漢張了張口，過了好久才微微發出聲音：「去，去徐州……蕭縣沒糧，沒活路，縣裡死了一半人……」

  ………

  徐州地方，古來兵家必爭之地，歷代大小規模戰爭五十餘次。

  洪武十四年升為直隸州，也是十四鈔關之一，北略豫魯，南瞰淮泗。昔日繁盛如今不在，但依舊是弘光朝的軍事重鎮。

  李昭鳳走到此處已是天明，在路上數次跌倒，又頑強爬起。

  他現在對「逃難」一詞有了深刻的自我體會。

  而眼前，是一座拱形的堅城，牆垛上大量弓卒晝警夕惕，黑壓壓數萬災民隔著護城河與城牆相望。

  有幾員皂役與披戴整齊的精銳明兵，護著穿青色盤領袍，刺繡鸂鶒的官員踏過木橋。

  「發糧了！發糧了！」

  頓時，城外沸騰，人如潮水涌了上去。

  李昭鳳擠在後面，被瘋了似的饑民撞的東倒西歪。

  小廝在推車上煮起米粥，官員則是這時擺起架子。

  「常言道飲水思源，緣木思本。你們可知這糧是誰發給你們的？」

  正眼巴巴等著粥食的百姓七嘴八舌道：「是皇帝爺爺（青天老爺）！」

  官員拍打推車，說：「是李成棟李總兵，從軍糧里撥給你們的！」

  於是饑民們又跪倒一片，齊聲喊道：「謝謝總兵老爺！」

  聽到這個回答，那官員才點了點頭，留下皂衣與官兵維持秩序。

  自己退至門洞下坐上搖椅，立刻便有小廝搖起蒲扇，遞上蓮子湯解暑。

  官員拭去浮汗，搖頭嘆息道：「唉！這世道，百姓苦啊！」

  陣陣米香從推車上飄出，人群中一陣騷亂，卻是有人想排在前面，跟人打了起來，最後讓人敲拳打暈在地，被後面擁擠的饑民活活踩死。

  兩刻之後，皂役敲響銅鑼。

  「老的男的都先稍稍，讓婦孺先上來領糧！」

  有個顫巍巍的饑民問：「老爺，俺也是饑民，咋不能讓俺先領。」

  「你怎麼證明你是饑民？」

  「老爺，俺還餓著肚子呢，咋就不是饑民了。」

  「你是哪裡人？」

  「回老爺話，俺是河南嘞。」

  「河南的跑我徐州地界做什麼，你可有路引？」

  饑民啞口無言，都到了這時候了，誰還管什麼路不路引的啊？這數萬齊聚的災民，不都是外地逃來的麼？

  皂役冷笑道：「沒有路引，私自離鄉，咱怎知你不是喬裝的建奴和闖賊？！」

  饑民慌了：「老爺，俺世世代代都是種田哩啊！」

  這皂衣才不管那麼多，「噌」的聲拔出刀來，架在他的脖子上。

  「我看你胡攪蠻纏可一點都不本分，定是喬裝的流匪！」

  李昭鳳距離木橋尚遠，聽不清發生了什麼，只看到前方濺射出幾道鮮血，而後有人哭喊道：「俺爺啊～～」

  得益於官兵震懾，發糧開始有序進行。

  許多婦人擠到最前，而小廝每次分糧打粥之前都要先讓人將婦人頭髮撩起。

  若是年輕的，就遞上一袋陳米，然後對官兵使個眼色，後者就將婦人架起，拖進城內。

  若是年老的，就舀上一碗稀粥，湯湯水水，九成沙，一成粟，隨便打發下去。

  饑民中有人不滿了：「老爺，發糧就發糧，咋給俺妮兒抓進去啦？」

  皂役吼道：「朝廷的糧白髮給你們？！一群白眼狼，就讓你女子進城做兩天工，急什麼？！」

  李昭鳳站在隊尾，又是躁鬱又是窩火，肚子還叫的厲害，亦步亦趨的向前推擠。

  但顯然，這群官差不做人的程度還是遠超自己想像。

  見沒有了年輕婦人，那皂衣就又敲響銅鑼。

  「今日糧盡，明日再發！」

  頓時一片哭天喊地之聲，那推車上分明還堆著幾袋米糧，有人試圖觸碰，被官兵直接砍掉手掌。

  李昭鳳心寒意冷，擠出人群，失落的找到一處空地，頹然坐著。

  他現在很想罵一句「我x你娘的狗朝廷」，但卻實在沒有說話的力氣，又氣又惱，兩眼一發黑，竟是餓暈了過去。

  ………

  不知過了多久。

  嘴唇傳來一陣溫熱，似乎有什麼東西灌入自己的口中，李昭鳳手指微微抖動了一下，四肢又開始恢復些力氣。

  睜開雙眼，眼前是一個約十六七歲的少年。

  他鼻青臉腫，正蹲在身前捧著半拉瓦罐給自己餵著稀粥。

  見自己醒來，少年停住了動作，站起身子。

  李昭鳳遲疑道：「我……暈過去了？」

  少年點頭道：「他們以為你死了，本打算把你煮了。」

  李昭鳳毛骨悚然，看向四周，那些飢餓的災民正死死瞪向這裡，見對上了眼神，又木然的扭過頭去。

  再看少年那烏紫的眼圈，顯然是在那些饑民意圖下手的時候護住了自己。

  他心中感激，卻還是好奇問道：「你怎麼會有糧的？」

  少年眨了眨眼，面無表情，盯著手中瓦罐發起呆來。

  「我娘被官兵拽走了，臨走前把糧食都扔給了我。」

  「你不擔心？」

  「沒什麼好擔心的，進了城至少還能活。」

  莫名的心疼，和無名的憤怒。

  李昭鳳低頭沉默，心亂如發。

  卻不知想了些什麼，他猛然抬起頭來，對上少年淡然的眸子。

  「你是我的救命恩人，你叫什麼？」

  「張寶。」

  「張寶，我帶你進城。」

  （還有更新耶）