第23章 請客，斬首，收下當狗
信件開頭，是對顧言繼任哈姆雷特領主的祝賀。
伯爵大人表示：自己年輕時，有幸跟顧言的叔父在聖城見過一面。那時他們便談過，年輕人就該去邊境歷練。顧言敢來哈姆雷特，當真是年少有為。
顧言面無表情地略過這一段。完全的廢話：他叔父在聖城從不見客。而且聽說他要去邊境的時候，可是連聖劍都拔出來了。
得虧他跑的快，才沒被在半路截住。
「災月即將來臨，哈姆雷特地處邊線，危險與機遇並存........」
信件中間，則是對顧言現狀的擔憂：你的領地風水不好，今年灰潮可能是高危地帶。
這句倒是實話，畢竟今年哈姆雷特是【亡骨·瑪爾戈斯】南下的第一站，確實沒地方比這兒風水更差了。
顧言接著往下看：「賢侄毋須擔憂......老夫總掌北境邊防，麾下五千精兵枕戈待旦，絕對會傾盡全力保護邊境每一座城鎮.....」
嗯，從這句開始基本又是廢話。
他快速跳過，結尾處是一句稀疏平常的祝福，祝顧言領主在任上一切順利，願秩序之環的榮光照耀哈姆雷特。
通篇沒有提巴倫，那個被顧言綁上火刑架的民兵隊長，伯爵私生子的親舅舅。
從頭到尾，只有邊境老資歷對小資歷的勉勵和關懷。
「伯爵大人應該還有不方便寫在紙上的話，需要你親口告訴我吧。」
顧言把信紙放下，看向埃里克。
「是的，領主大人。」
埃里克的表情沒有變化，仿佛早有準備。
「按照往年慣例，布萊頓領周邊的城鎮，都需要在冬天來臨之前上交一筆物資。用於供給伯爵大人的軍隊，保證他們在灰潮期間有充足的後勤。
往年哈姆雷特地區都是由巴倫先生負責此事，今年他不在，自然也無人經手。」
莉維婭站在顧言身後，手指攥緊了些。
顧言則揚了揚眉毛，語氣真誠：「我也要交錢嗎？」
「當然不用。」
埃里克恭敬低頭，「伯爵大人的意思是，您初到北境，正是最艱難的時候。
在這種節骨眼上跟您談物資調配，未免太不合適。」
說著，他抬起手，身側亮起淡藍色的魔力螢光。展示自己至少二十級的職業等級。
「所以伯爵大人特地派我前來，一方面是向您說明情況。
另一方面，萬一雪鬼衝破小鎮的防線，我也能保證您的安全，將您完好無損地護送回聖城。」
「所以，伯爵大人也覺得哈姆雷特的防線很危險？」
「只是做最壞打算。」
埃里克保持著恭敬的姿態，「災月的變數實在太多，伯爵大人認為，您雖然優秀，但還是閱歷尚淺。
萬一出什麼事情，他沒臉向您的叔父交代。」
話說得很漂亮，顧言在心底給它打了個滿分。
免了巴倫經手的那筆物資，是示好。
派一個二十級的騎士來保護，是示威。
而護送回聖城，是在給他一個台階下。
伯爵的意思很明確：我知道你燒死了巴倫，那是他咎由自取，我不追究。
但北境防線不是給你們貴族子弟過家家玩的，想在這裡留下，得按我的規矩來。
要麼顧言留個釘子在身邊，以後規規矩矩做事。要麼他現在回聖城，大家各走各的路。
就算你想仗著二世祖的身份站著把錢掙了，也行。
災月的時候你自己守哈姆雷特，等到防線崩潰，埃里克就會客客氣氣把你送走。
不僅和他叔父說得過去，甚至，還能讓對方欠個救命的人情。
「我了解了。」
顧言理清這中間的彎彎繞繞，點了點頭。
正當埃里克鬆了口氣的時候，他又說，「信我已經收到了，你走吧。」
「領主大人？」
埃里克愣了一瞬，將頭放的更低，「伯爵大人的命令，是讓我留在哈姆雷特，保護您的安全，必要時護送您返回聖城。」
「我的命令是讓你走。」
顧言將信件隨手放到一邊，「告訴那位伯爵大人，讓他專心北境的邊防。
我會守住哈姆雷特的關口，不放一隻亡靈過去。」
「.......」
埃里克沉默了，他深吸了口氣，聲音壓低了一些，「恕我直言，顧言大人，您連軍隊都沒有。
亡靈不會疲憊，不需要後勤，不會因為死傷而退縮。
您很強，但一個人，守不下一座小鎮。」
他頓了頓，說出了第一句不在伯爵命令里的話。
「至少，您得為這些鎮民考慮。」
顧言本打算直接閉門送客，但聽到這句話，他停下動作。
他側過臉，看著這位鬢生白髮的騎士，忽然笑了。
「難道我聽話了，伯爵大人就會為這些鎮民考慮嗎？」
灰潮來臨的時候，哈姆雷特這樣的鎮子從來都是被放棄的。
亡靈衝到哪裡，防線就退到哪裡。如果不是亞蘇里，恐怕安娜的事件在徹底失控前，都不會有人發現。
伯爵要真想幫顧言守住鎮子，也不會只派一位光杆的二階騎士過來送信。
顧言站起身，走向窗邊，透過領主府的窗戶，可以看到如今的哈姆雷特主街。
重建的工作迎來了最後的尾聲。雷納德站在街角，扯著嗓子指揮搬運的隊伍。鐵匠約翰蹲在鐵砧旁邊，招呼約克裝點剪彩的緞帶。
每個人臉上都帶著熱情與希望，在這註定冰冷的冬日裡。
「我正是為他們考慮才選擇留下來。」
顧言的聲音從窗邊傳來，沒有回頭。
「至少我不會將他們視作談判用的籌碼。
至少我是為了能讓這些人過得更好，才選擇留在這裡。」
他走到埃里克面前，拍了拍他肩頭的鎧甲。
「感謝伯爵大人的關心，但哈姆雷特不需要一個護送領主逃跑的騎士。
這裡只需要願意留下來的人。」
「.......」
埃里克看著那隻手，沉默了一會兒。
他將右手握拳放在胸口，欠身行禮。
「我會如實轉達您的話。」
他的禮儀沒有剛開始時標準，腰彎得稍微低了些。
走到門口時，他停了一步。
「祝您成功，領主大人。」
「慢走不送。」
埃里克的身影消失在門口，顧言拿起那封伯爵的信，甚至不等他走遠，就隨手丟進了火里。
「領主大人。」
莉維婭的聲音從身後傳來，帶著幾分擔憂，「他回去之後，伯爵會不會……」
「會。」
顧言站在火爐邊，神色如故，「但那是以後的事。現在，他什麼都不會做。」
他揉了揉小修女的頭髮，「去把加里管事叫來，我有事要和他談。」
（還有更新耶）