第17章 燃火成薪

  「您的意思是.......有人在山谷裡面，用魔力圈養亡靈?！」

  莉維婭忍不住發問，「可那篝火又是......」

  「篝火只是表象，那團火焰的本質是逸散的魔力。」

  顧言搖搖頭，「換句話說，那就是一切變數的根源。

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  亡靈們因它的魔力而誕生，又因它的魔力而寧靜。」

  他將銀白的長劍重新背在身後，長長嘆了口氣。

  「走吧，我們的時候到了。」

  說罷，顧言邁出腳步，踏進這場死亡的朝聖。

  莉維婭應了一聲，小心翼翼地跟在他的身後。跟著他，越過路上成百上千的亡靈。

  它們中的絕大多數都不像唐德三兄弟那樣，擁有強大的魔力。甚至，有很多人都拼湊不出完整的軀體。

  哪怕莉維婭的衣角不小心擦過某人，它也不會做出反應，只呆滯地望著前方，吸收著空氣中逸散的魔力。

  生前所遭受的苦難，以最直觀的方式表現在了它們身上......外傷和意外都是少數，最多的，還是凍斃和餓死。

  「你要記住今天所見到的一切，莉維婭。」

  顧言的聲音從前方傳來，聽不出多少感情，「北境的死亡盡歸於此；北境的苦難，也皆在於此。」

  小修女半知半解地點了點頭，將今日所見的這一幕深深記在心底。

  直到山谷的最中央，她才終於看清了那團熊熊燃燒的「篝火」。

  那是一個靠在枯樹上的人形靈體。

  她身上穿著破舊的修女服，半透明的肌膚裸露在外。衣擺處可見燒灼的焰痕。

  龐大到令人窒息的魔力從那些焰痕上不斷逸散，勾勒出篝火燃燒的幻象。

  「安娜.....姐姐？！」

  莉維婭難以置信地開口，下意識地想湊近扶起那個人。但理智勒令她站在了原地，只用力攥住了黑髮年輕人的手臂。

  顧言停下腳步，少頃，側臉看向亞蘇里，問，「這就是淨世機關所探查的『巫妖』......一隻一階的幽魂？」

  黑甲的騎士就跟在顧言身後，它的手一直都搭在劍柄上。聽到他的話，它先是一怔，又緩緩搖了搖頭。

  它久久沒再有下一步動作，第一次，陷入了真正意義上的沉默。

  而另一邊，聽到莉維婭的聲音，枯樹下的那具人形輕輕顫動了一下。

  她遲鈍地抬起腦袋，眼眶中閃爍著破碎的火焰，看向拽著顧言的灰發少女。

  「是.....小莉維婭嗎？」

  她的聲音沙啞且空洞，帶著不屬於生者的虛無感。

  隨著她的清醒，周圍的魔力流變得更加明亮，聚集於此的亡靈們出現輕微的躁動，齊齊看向中心的眾人。

  「是我。」

  莉維婭擦了擦眼睛，努力讓語氣顯得平靜，向顧言介紹，「領主大人，這就是安娜姐姐。」

  顧言稍微往前走了些，近距離感受著魔力的溫度......龐大而狂躁，如他最初探查的那般，像火焰一樣熾烈。

  「我是顧言，哈姆雷特的新領主。」

  他開口，與枯樹下的那道人影對視，「巴倫已經死了，鎮上的人過得比過去稍好一些，你的妹妹莉維婭，現在是領主府的書記官。」

  「是麼.....」

  名為安娜的幽魂抬起腦袋，眼中的魂火清晰了一點，喃喃低語，「太好了，謝謝您，領主大人.....」

  顧言沒有接話，而是繼續看著她，忽然發問，「你是【神眷者】，對嗎？」

  一階的幽魂不可能供養得起漫山遍野的亡靈。

  可在《永眠之境》的世界裡，又確實有一種現象，可以完美解釋所有不合邏輯的力量與僭越。

  【賜福】與【神眷者】

  「.....神眷者？」

  安娜困惑地看著他，少頃，搖了搖頭。「我只知道被火燒的時候，很疼。

  再醒來時，雖然還是很疼，但只要有這些火焰一樣的東西在，就一點也不冷了。」

  「所以......這些亡靈，都是你親手喚醒的？」

  顧言站起身，環顧過山谷中的亡者之海。這些死靈們同樣也在看著他，幽藍的魂火，將北境的雪夜映照地宛若白晝。

  「我只是，想幫幫它們.....」

  安娜低下了腦袋，像是位再普通不過的修女那樣，回應著新任領主的問話。「我走過的地方，那些死去的人們......都會重新站起來。

  在外面的時候，它們會變得很不安。只有跟在我身邊，才會稍微平靜一些.....」

  她的話語斷斷續續，連意識也有些不太清晰，「哈姆雷特的冬天太冷了，只要我點起火，跟著我的大家......就不會被凍死了。」

  顧言看著安娜一點點耷拉下腦袋，沒再開口。

  至此，他已基本拼湊出巫妖事件的原貌：

  因為死後意外覺醒成為了【神眷者】，安娜的周圍開始不受控制地散發魔力。

  醒來的她出於好心，幫忙收斂荒野上的屍骨，但逸散的魔力卻將死者喚醒為了亡靈。

  亡靈需要吞吃魔力才能保持存在，為了安撫這些亡者們，她只得不斷透支自身的賜福。

  但北境的苦難實在太多，哪怕只是在荒野上遊蕩，她的身後也不免聚集了越來越多的亡靈。

  最終，因為害怕亡靈們對生者世界造成影響，安娜主動藏身在了這處山谷。

  由此，開啟了這場荒誕的死亡朝聖。

  這便是淨世機關所觀測到「巫妖」的真相：突然聚集起來的大批亡靈，以及哈姆雷特野外身份不明的高階職業者

  只是.....

  顧言皺起眉頭，看向已陷入淺眠的安娜。

  【賜福】的力量通常都有其獨特的自我限制，從安娜的表現可以看出，她的賜福，應該與「燃燒」這一概念有關。

  可，究竟是怎樣的柴薪，才能支撐一個一階的幽魂燃燒至今？

  「莉維婭，過來一點.....」

  短暫的思索後，顧言蹲下身，對小修女做著囑咐，「不管接下來發生什麼，一旦情況不對勁，你就往亞蘇里那邊跑，聽到了嗎？」

  神眷者的【賜福】不是沒有代價的萬靈藥，長期供養這麼多亡靈，安娜的理智已在崩潰的邊緣。

  倘若她在這裡倒下，失去約束的亡靈會化身徹底的天災，瞬間吞噬掉整座山谷。

  莉維婭紅著眼睛點頭，站在旁邊的漆黑騎士似乎也意識到了什麼，將手搭在劍柄上，面甲微微低沉。

  顧言握住莉維婭的手，【諸武精通】的賜福發動，轉職為施法職業的他深吸一口氣，將手伸進了安娜身邊的火焰。

  指尖接觸的瞬間，所有情緒在此刻都轉為平靜，一股柔和的暖意將他包裹。

  顧言強忍住突如其來的困意，將手繼續探向深處。第一次，觸碰到了安娜的靈體。

  然後，他便感受到了，火焰之下，那幾乎要將意識撕裂的痛苦。

  血肉投進熔爐，靈魂噼啪作響。

  安娜的靈魂籠罩在燃燒的烈火中，表面全是不規則的裂痕。

  魔力從火焰中升出，填補住靈魂深處的缺口，卻又馬上破碎。化作碧綠的魔力流光，逸散在幽寂的山谷里。

  破碎，修補，再破碎，再修補......她的靈魂在火焰中燃燒，持續著永無休止的循環。

  顧言猛地抽回了手。

  「領主大人？」

  莉維婭緊張地看著他。

  「我沒事......」

  顧言站起身，將目光再次落到安娜身上。

  興許是方才的探查驚擾了她的安眠，少女睜開眼，幽藍的魂火輕輕閃爍。

  「你的靈魂千瘡百孔，即便化身亡靈也不該再存於世。」

  顧言的聲音有些低沉，「你本該死在那場火刑里，安娜.....」

  修女的靈體茫然眨了眨眼，似乎還未恢復清醒，只默默地看著他。

  「可【神眷者】的『賜福』將你從死亡邊緣拉了回來，讓你可以通過『燃燒』來換取魔力，修補靈魂上的空洞。」

  顧言繼續說著，「但世間萬物都有其代價。哪怕是【神眷者】，也必須往篝火里投放柴薪，才能維持燃燒。」

  他頓了頓，為自己，也是為莉維婭講述最後的真相：「你的賜福能力，是將『情緒』點燃為魔力。

  更確切說，是點燃『痛苦』，對嗎？」

  亞蘇里放在劍柄上的手輕輕顫抖一下，在場的人中，它首先聽懂了顧言的意思。

  「你的靈魂早已破碎，僅是『活著』便會感到痛苦。」

  幽幽的火焰照亮黑髮年輕人的面孔，他的表情不再淡然。

  「痛苦被點燃成魔力，魔力維持著你的存在，而存在又帶來新的痛苦。」

  他看向安娜，「這樣的日子，你過了多久了？」

  「.....」

  安娜看著他，沒有開口，勉強笑了一下。

  「為什麼要堅持到這種地步？」

  顧言移開了視線，「這不是常人所能承受的苦難，你的人生，本該在那場大火中結束才對。」

  回應他的，是一聲低沉的嘆息。

  「因為有人說冷。」

  安娜不知何時又低下了腦袋，輕輕靠在背後的枯樹上，周身的火焰愈發熾烈，「因為我還能燃燒。」

  「它們已經死了，安娜。」顧言抬高了聲音。「你也是。」

  「可它們在哭，可我聽到了....」

  安娜的意識已不再清晰，她閉上眼，發出含糊的夢囈，「冬天來了，好冷....

  要是大家都變成亡靈就好了......」

  山谷內的亡靈躁動了起來，看向最中央的眾人，幽藍的魂火逐階燃起，匯成死亡的潮汐。

  被魔力所供養的亡靈，本能地聽從「篝火」的調動。

  「也是。」

  面對逐漸陷入癲狂的亡靈們，顧言輕聲嘆息，「你早該瘋掉才對。」

  旁邊，從頭觀望到尾的亞蘇里忽然拔出了劍，徑直向著安娜的位置走去。

  顧言後退了一步，不偏不倚，正好擋在了它的面前。

  兩人的視線隔著一層面甲對視，短暫的沉默後，那套漆黑的甲冑里第一次響起人聲。

  「讓開。」

  空洞的機械合成音，帶著久未開口的滯澀感，「這是最快的解決方式。」

  「也是最失敗的解決方式。」

  來不及驚訝緘默騎士的首次開口，顧言否決掉它的提議，「你聽到了那位修女的自述，她不該以『巫妖』的身份死去。」

  黑騎士沒有立刻回應，可手甲卻攥緊了些。

  若它能早一點判斷出安娜的身份，若它能早幾天來到這處山谷......

  「事情發展到這一步，是我的失責所致。」

  亞蘇里握劍的手微微用力，聲音低沉，「以銀月起誓，我會守護好那個孩子的故鄉，作為瀆職的懲罰。

  但現在，請你讓開，顧言領主。」

  至此，顧言終於明白，為何原世界線的亞蘇里會選擇留在北境戰死。

  但他依舊沒有退讓，繼續開口。

  「既然你沒有更好的辦法，那就交給我。」

  騎士沉默著，手中的劍刃抬起又落下，最近的時候幾乎要貼到顧言臉上，卻遲遲沒有揮出。

  教廷騎士的職責告訴它，只需一劍就能將所有的禍亂解決。

  【修女安娜墮為巫妖引發亡靈暴動，在亂戰中被教廷騎士討伐】，這是命運織機所預測出的「真相」。

  但另一種更龐大，更陌生的情緒包裹住它，告訴它：那孩子早已失去了一切，若連這份「願望」都被污化，那安娜還能剩下什麼？

  它再次看向顧言，對方也在看它。黑色的眸子裡，只餘下純粹的篤定。

  「我是哈姆雷特的領主，我的職責是守衛領民們的願望。」

  亞蘇里低下了自己的面甲。

  她質疑，她彷徨，她掙扎。

  她沉默，她思考，她嘆息。

  「十五分鐘，這是教廷准許觀望的最長時間。」

  她轉過身，漆黑的劍鋒指向聚集而來的亡靈，輕聲自言自語，「交給你了，顧言領主。」

  「綽綽有餘。」

  顧言蹲下身，直視莉維婭的面孔。

  「莉維婭，還記得我們的約定嗎？」

  「嗯......請您拯救安娜姐姐。」

  小修女用力點頭，她的眼眶有些泛紅，但在說這句話時，表情格外堅定。

  「很好，那我們一起去救她。」

  顧言握住了她的手，低聲宣告，「作為領主，我理當守衛你們的夢想。」

  【賜福：諸武精通】已發動

  【已裝備武器：牧師·莉維婭】

  【職業變更：司牧長】

  「以我之意志，界定生死邊際，亡者於此退避，不容侵擾。」

  顧言站起身，金色的聖光以他為中心鋪散開來，躁動的亡靈被輕柔地推到兩側，讓出一道筆直的通路。

  【司牧長】二階高級技能：【信仰邊界】

  一小半的魔力在此放出，顧言的臉色有些蒼白。可他沒有停頓，牽著莉維婭的手，一步步走到安娜的面前。

  「我是哈姆雷特的領主。」

  顧言看著陷入沉眠的安娜，緩緩開口，「你的妹妹將願望交給了我。她相信我，也相信你。

  所以，我來到了你的面前。」

  他將散著魔力流光的手貼在了安娜的額頭，並未使用聖光淨化，而是將自己的魔力強行介入修復，代替了賜福引起的苦痛循環。

  比起討伐從一開始就不存在的「巫妖」，他更想聽聽，這位修女自己的聲音。

  「你因火焰而失去生命，又在火焰中將自我點燃。」

  安娜緊皺的眉頭一點點舒緩開來，她緩緩睜開眼，身上第一次不再有那些燒灼的焰痕。

  顧言看著她，繼續發問。

  「告訴我，安娜，你的願望是什麼。」

  安娜眼眶中的魂火劇烈跳動，短暫的沉默後，她開口，依舊是那個夢囈般的答案，只是聲音清晰了些。

  「要是大家都變成亡靈就好了。」

  她第一次做出了祈禱的手勢，正如她生前無數次在教堂里祈願的那樣。

  「起碼大家不會餓，也不會冷，不用被凍死，也不必害怕灰潮......」

  流淚的莉維婭，揮劍的亞蘇里，暴躁的亡靈，甚至是異世的直播間......這一刻所有喧囂都歸於寂靜，只剩下修女安靜的祈禱聲。

  「我想讓大家都活下來.....」

  這便是她最初的願望。

  話音既落，顧言體力的逐漸耗盡，用以修補安娜靈魂的魔力流也隨之潰散。

  取而代之的，是那早已發生過無數遍的苦痛循環。

  靈魂撕裂的劇痛重壓著她的意志，少女的眼神一點點趨於空洞。

  魔力供養被中斷的亡靈們再度陷入狂躁，仿佛剛才的一切只是美好的幻景。

  而顧言的表情依舊平靜，對這突如其來的變故沒有絲毫在意。

  他看著已化身幽魂的修女，鬆開了莉維婭的手。

  「那麼，我向你承諾。」

  銀白的長劍沒入手中，並未斬出，徑直釘進腳下的地面。

  顧言將右手置於胸前，鄭重宣告：

  「從今天起，哈姆雷特將不會再有人倒於嚴寒，也不會再有人死於飢餓。

  我會守住這片土地，守住你的妹妹，守住每一個活著的人。

  修女安娜，將你的夢想交由予我。」

  面對那幽幽的藍色魂火，他伸出手，「我以領主的身份，允許你得到安寧。」

  安娜吃力地抬起頭，看向這位年輕的領主。風雪吹亂了他的黑髮，卻也讓那雙倒映著火焰的眼眸格外閃亮。

  他和安娜以往遇到的所有人都不同，好像發著光，帶著「希望」的味道。

  試探性地，她伸出了自己靈體化的右手。

  指尖相觸的剎那，顧言的衣擺處燃起緋紅的焰痕。

  連一個可憐修女都願意嘗試的願望，他作為領主，沒理由做不到——

  【賜福：諸武精通】已發動

  【已裝備武器：神眷者·安娜】

  【職業變更：灰燼領主】

  【已發動臨時賜福：燃火成薪】

  安娜本以為自己要再次墜入痛苦的夢境，可在握上那隻手的瞬間，一股溫暖的魔力流順著掌心傳遞而來，輕柔撫慰過她的靈魂。

  亡靈們重歸平靜，她的思緒也久違地恢復清明。

  安娜睜開眼，看到那位黑髮年輕人的身上，燃起溫暖的明亮火焰。

  「我允許你得到安寧，安娜.....

  只要你還能牽著我的手，只要你還將自己視為哈姆雷特的一員，那你便不會再感到痛苦。

  哪怕走上最壞的那條道路.......」

  顧言的聲音從火光中響起，和他所傳遞來的魔力流一樣堅定，「我也會替你燃燒下去，直至此身如同無火余灰。」

  他的眼眸中燃燒著類似魂火的明亮火焰。安娜不知道他是以何為燃料，但那張年輕的面孔上，除開點燃靈魂時的震顫，便只剩下熾烈的決心。

  這份決心順著火焰溫暖著她的身體，讓她千瘡百孔的靈魂短暫得到安寧。

  自己的願望，好像已經實現了......

  「抱歉，領主大人，給您添了這麼多麻煩。」

  伴隨著意識的第一次徹底清晰，安娜無聲地揚起嘴角。

  她主動熄滅了身上的火焰，向顧言靠近了些。

  「不過，在最壞的那一步到來前......」

  她的聲音很輕，虛幻的靈體環過顧言的肩膀，給了他一個不再燃燒的擁抱

  「還是讓我，先替您燃燒一段時間吧。」

  安娜的身體漸漸虛化，從髮絲到指尖，逐漸崩解成幽藍的光點。

  只有握著顧言的那隻手愈發真實，帶來沉甸甸的溫度。

  【賜福碎片：燃火成薪】

  （還有更新耶）