第45章 自行聚合

  等學生都離開了，霍桑教授領著羅根前往電鏡室所在的方向。

  「霍普金斯探員正在等我們。」霍桑教授拄著鑲銀手杖走在前面，他雖年邁，卻步態穩重，舉手投足都是貴族氣質，「我想，既然你們互相認識，不如也邀請上你，一起參與進這項調查研究里來。」

  「我和霍普金斯探員僅是一面之緣，算不上太熟悉，但還是很感謝您能邀請我來，這個新發現實在是激起了我的好奇。」羅根輕聲笑笑。

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  「好奇是探索的動力，是好事。」霍桑教授點點頭，「說說看，你對那張照片的看法。」

  「它宏觀層面表現出來有點像18號冰，性質介於固體與液體之間，但微觀層面又表現出活體的細胞結構，並且不同於任何已知的生物。」羅根如實給出自己的見解。

  18號冰是水在極端高溫高壓下形成的一種特殊物態，學名超離子導體冰，性質既像液體也像固體，呈現出發亮的黑色，又被稱為「黑水」。

  第一次見到偽人融化的黑漿時，羅根最先聯想到的就是這種東西。

  但它偏偏又是活的，存在細胞結構，太過怪異。

  「沒錯，這個新發現實在是太過重大，我們可能正在挖掘一種新物種，一種超越現有生物分類體系框架的全新物種。」霍桑教授聲音發顫，言語中是藏不住的激動。

  新物種？那倒確實也沒說錯……羅根暗自腹誹，不由有些心虛。

  交談間隙，兩人已經來到電鏡室門前，對門休息室沒關門，霍普金斯探員正坐在沙發上喝茶，滿臉疲憊。

  見到羅根和霍桑教授趕到，這位淺金短髮的年輕探員立即起身，硬是擠出一個爽朗笑容，到走廊送上問候：「霍桑教授，米切爾先生，上午好。」

  「霍普金斯探員，上午好。」羅根撫胸行禮，「芬恩先生的失蹤案調查進展怎麼樣了？」

  「進展幾乎停滯，手頭的線索沒有後續，公寓發生火災更是雪上加霜，我已經被調離了調查組，可能過一段時間那件案子就會被轉入冷案庫吧。」霍普金斯探員苦笑回答。

  「讓你久等了，探員先生。」霍桑教授低聲說，「來吧，我們先帶米切爾先生過一下幾個不同倍數下的電子掃描圖像。」

  刷了教職工卡，事先預約好的電鏡室敞開大門，三人隨即步入其中。

  電鏡室乾燥陰冷，台式掃描電子顯微鏡差不多兩張方桌拼接起來的體積大小，就擺放在小房間最顯眼的位置。

  羅根按下電燈開關，房間轉而明亮。

  霍桑教授拄杖到冷藏櫃前，用鑷子從裡面取出了一隻用塑料膜密封的培養皿，培養皿飄著乳白色冷霧，裡邊的黑色漿液凝聚成一個小小的團塊。

  和之前照片上見到的不一樣？是遇冷後的自保狀態？羅根蹙眉。

  「趁溫度還沒回升，我們先來進行一次掃描。」霍桑教授將鑷子交到羅根手中，「3000倍，看看細胞結構的狀態。」

  羅根還有洛根關於這方面的記憶，操作電子顯微鏡算得上熟練，將培養皿安置在掃描腔室內，倍數選在×3000，開啟了電子掃描。

  黑白掃描照片在顯示器屏幕刷新，從上至下，從模糊到清晰。

  細密的晶體網格結構呈現出來，如肌理般排列，但極不穩定，不斷地顫抖、振動，似乎隨時都有可能解體。

  細胞結構消失了，變成了一種……固態晶體？

  「放大，10000倍，我們再仔細看看。」霍桑教授站在羅根身後，也盯著屏幕。

  羅根照做，將倍數調到×10000，鏡頭伸縮放大，畫面更加微觀，到了納米級層面。

  顯示器屏幕上，無數小球形狀的顆粒彼此相隔一段距離固定，叫不出名字的奇特流質在顆粒間隙被凍結，在反覆掙扎振盪之中裂出密集裂紋。

  「它們……不是傳統定義里的細胞？表現出細胞結構只是一種假象？」羅根得出了一個驚人的結論。

  細胞結構只是一種擬態！這些圍繞顆粒流動的物質是一個個獨立的納米級單元，可以組合變化成任意形態！

  嚴格意義上來說，偽人根本不能算作是一種生物，而更像是一種納米機器人的集合體……

  「是的，它們既是活的，也是死的，打破了人類對生物的底層定義。」霍桑教授露出笑容，他對羅根的領悟能力感到欣慰，「將培養皿取出來吧，等它恢復到常溫，觀察變化。」

  就在這時，電鏡室里響起一陣粗啞難聽的歡快電子音樂。

  霍桑教授和羅根一起望向音樂來源，發現後邊的霍普金斯探員急急忙忙地從口袋裡掏出了一隻吵吵鬧鬧的老舊翻蓋手機，用力按下拒聽鍵，掐斷了音樂。

  「呃，抱歉，是推銷電話，我的手機……有點故障，開不了靜音……」

  面對霍桑教授和羅根一起投來的目光，霍普金斯探員將他的手機揣回口袋，表情尷尬地撓了撓頭。

  無傷大雅的小插曲過後，羅根打開了掃描腔室，將培養皿重新取出，放在桌面上。

  過了十分鐘，培養皿溫度漸漸回升，塑料膜表面凝出露水，三人眼看著這個黑色團塊一點點化開，恢復黏稠漿液的形態。

  它在流動，它在遊動，它還活著。

  羅根強行壓抑上前吸收它的衝動，保持自身鎮定，扭頭詢問霍普金斯探員：「霍普金斯探員，你是從哪裡獲取到這種東西的？」

  「前天接到的一次報案，一位女士說遇到了另一個自己，我出警去現場查看，但那位女士的家裡什麼也沒有，人不見了，現場沒有掙扎和打鬥的痕跡，只有這些奇怪的黑色液體。」霍普金斯探員回憶著，滿臉困惑，「上頭勸我不要再管了，但我總覺得很奇怪，於是托個人關係聯繫到了霍桑教授，希望能查查這種液體的成分。」

  「現在呢？你還打算繼續查下去麼？」羅根問。

  「我會的！民眾在聽筒那頭求救，他們信任我們，我怎麼可能坐視不理呢？」霍普金斯探員強撐精神，語氣激昂。

  「你……你多加小心吧。」羅根搖搖頭。

  「我的觀點和米切爾先生一致，這種新物質的未知點還是太多了，我們根本不知道要面對的是什麼。」霍桑教授提起拄杖敲了敲地面，「霍普金斯探員，如果執意要深入調查，請更謹慎小心一些。」

  霍普金斯探員剛想道謝，但他的眼神向旁瞟了一下，臉色頓時驟變。

  「看啊！它鑽出去了！它要逃跑！」霍普金斯指著兩人後邊，驚恐地大喊。

  聞言，羅根和霍桑教授同時回頭。

  只見培養皿已經碎開，黑漿如梭般飛竄出去，擠進了窗戶縫隙，一轉眼就消失不見。

  羅根愣了幾秒，他驚訝的並非是黑漿會逃走，而是黑漿移動的方式，那不太像是自己在驅動自己……

  倒更像，是被某種作為主體的存在呼喚牽引，朝著那個方向匯聚而去。

  （還有更新耶）