第27章 病症蔓延

  「巧合？不……這恐怕不是巧合……」

  羅根漸漸想通了一些事情。

  澤恩·薩默斯的憶匣丟失與奧利佛·索恩有關聯，艾比伍德的異變也跟奧利佛·索恩有關聯……密文出現對照或許並非巧合，它們本質上可能是同一回事！

  『知識』對密文的解讀還在進行中，估算下來至少還需要五個小時。

  想要真正驗證這個猜測，還得等到晚上才行。

  話說回來，剛才那個鬼影，是特地引他到這裡來的？那究竟是個什麼東西？幽魂？大白天出來晃悠？而且看起來也不太像啊……

  羅根感覺不到對方的惡意，卻又不能確信對方完全沒有惡意。

  「不管怎麼說，還是謹慎為好……再在這裡稍微調查一圈，然後就回小鎮休整，等待密文解讀和法術位恢復。」他打定主意。

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  然而，接下來的探索結果，卻令羅根大失所望。

  這座被各路線索、傳說渲染得神秘而陰森的修道院遺址，實際上就真的只是灰白磚石堆成的荒蕪廢墟而已，到處都是坍倒的石牆石柱，表面藤苔密布。

  禮拜堂仍保持著主體的完整，但內部也是平平無奇。

  長椅倒伏在地，十字架上爬有青苔，看起來不過是一座被遺忘了六百年的禱告之地。

  「難道那些異變的人並不是藏在修道院遺址內？我找錯地方了？還是說，只是我沒找到正確的打開方式？」

  羅根走在其中，隨意猜想著。

  然而，就在他步至禮拜堂正中時，一道注視刺在了後頸，冰冷，充滿敵意，轉瞬即逝。

  他警惕環視，卻連半個影子都沒找見，這裡空落落的，只有他一個人。

  「不像是錯覺……法術位已經見底了，不太安全，得儘快離開……」

  羅根頭皮發麻，他當即轉身，加快腳步。

  下午5點20分，太陽西落，傍晚將至，烏雲無聲無息飄近，空氣潮濕。

  羅根從修道院遺址離開，原路返回，找到了停在霍德農場外的寶馬E91。

  他駕車駛向艾比伍德，回想著這一個下午的調查收穫。

  綜合多方信息，可知艾比伍德已經被這種紫色液體影響了很長時間，甚至可以從黑死病時期開始追溯。

  不過，大部分時間它的活性都很微弱，只對年邁將衰的老人起明顯作用，大家對此不甚關注，亦或是居民們長時間攝入紫色液體，被潛移默化地改變了觀念。

  維多利亞時期，這裡曾是巫師活躍的區域，而那時的巫師協會竟然沒有注意到紫色液體的存在，實在是令人不解。

  半年前，離修道院遺址最近的霍德農場開始大量出現紫色液體，農場的作物和牲畜在這半年裡漸漸發生異變。

  這周，持有一瓶紫色液體的羅根初來乍到，半天染病手腳無力，第二天虛弱到下不來床，三天之內迅速異變為怪物……

  就像是有人按下了加速按鈕，將異變進程一下子提前好多倍。

  多處密文片段的重合，以及協會主事奧利佛·索恩的異常反應，這些線索和可疑點疊加起來，讓羅根越發懷疑，這就是一場人為製造的禍端。

  「如果是人禍，那就是可以阻止的。」羅根堅定了信心。

  十分鐘後，他駕車返回了艾比伍德。

  小鎮裡安靜得有些詭異，街道上幾乎看不見行人，氣氛與他離開時截然不同。

  一名穿夾襖的中年男人癱軟坐在自家門廊前，花灑跌在手邊，手臂發顫，他面朝街道，用茫然的眼神望著車上的羅根。

  羅根趕忙將車停在路旁，下車去扶那位中年男人。

  「先生，您這是怎麼了？」

  「我沒……我沒事……」男人支支吾吾地回答，他目光僵直，只能通過轉動腦袋的方式調整視線，「不……不要管我……」

  羅根沒有理會，將男人攙回室內，安置在沙發上，隨後才離開上車繼續趕路。

  這不是個例，一路上他看到好幾個軟倒在街邊和家門前的居民，羅根挨個幫忙攙起，一直忙活到天色昏黑。

  第一輪循環時，羅根也是這個時候發病的，虛弱無力，手腳發軟。

  正如推測，艾比伍德的居民們也跟他一樣，大家都逃不掉，這是區域性的災難。

  他們非常抗拒幫助，堅持認為自己還很正常，這種情況即使報警也沒用了，那樣只會讓情況更混亂更糟糕。

  並且，還有一點令人非常不安。

  第一輪循環里，他傍晚時的症狀遠沒有到站不起身的地步，而居民們此刻表現出來的樣子，卻很像是第二天的狀態，幾乎已經下不了床了。

  為什麼？症狀被加速了？還是說，本地居民本身病發得就更快一點？

  晚上6點41分，羅根抵達了他租住的那家旅店。

  一進門，就看見摔倒在櫃檯邊的萊拉，她兩眼發直，呆滯地望著天花板，只能無助地呼氣吸氣。

  「萊拉小姐，你怎麼樣？」羅根扶她起來。

  「啊……是偵探先生……咳咳……」萊拉想笑，但嘴角抬不起，一口氣沒喘上，乾咳起來，「我、我沒事……只是跌了一跤而已……」

  羅根沒說什麼，攙著她進了後邊的房間裡，讓她躺到床上。

  「偵探先生……我會有事麼？」萊拉歪頭，雙眼穿過黑暗直直地望著他，「我的妹妹……她還在家裡等我回去……我不能……」

  羅根坐在床邊，沉默許久，最後只能憋出一句：「你先休息吧。」

  他無視了萊拉的注目，起身離開。

  上到二樓，羅根回到他的房間，外面天色已經完全暗下，冷風呼嘯，遠方林木飄擺不定。

  他關嚴窗戶，拉上窗簾，打開筆記本電腦的電源。

  屏幕亮起，羅根熟絡地雙擊暗網瀏覽器，再次訪問「無冠者聖所」的網址。

  翻看聊天板，在線列表排在右側，為數不多的在線用戶里，「TheGhost」的用戶名很是醒目。

  羅根記得，這人早上的時候也在線，不會是24小時全天掛在網上吧？

  隨手按了一下F5刷新頁面，一個新帖子引起了羅根的注意。

  「是誰幹的！？我的古文明石板在參加聚會後的第二天就丟了！一定是你們之中有人偷走了！」

  標題如上，基本已經把帖子的內容都講完了。

  樓主言辭激烈情緒激動地狂噴了十多樓，最終以「司書」也就是網站管理員禁言刪帖為終結，再刷新時帖子已經不存在了。

  「一塊磚賣2000英鎊確實貴了，但偷……會不會有點不太道德？」

  羅根回想昨天線下聚會，大家看起來對石板都興致缺缺的樣子，真的是參與聚會的人偷走了那位先生的石板麼？

  呃？好像也並不是所有人都興致缺缺……他忽然想起那個鬼魂一樣的黑裙女子。

  那時候，她似乎也在注視那塊石板。

  又翻看了一會兒聊天板，時間來到晚上7點30分，距離『知識』完全解讀密文還剩下四個小時。

  羅根揉了揉眼睛，困意一下子涌了上來。

  精神力的損耗會直接體現在缺乏精力、疲憊犯困等症狀上，而補足睡眠是恢復法術位的好方法。

  「先睡會兒吧，等醒來就可以看看這些密文之間到底存在什麼聯繫了。」

  羅根將手機鬧鈴設到晚上11點30分，而後躺在了床上。

  倦意頓時襲來，他一歪頭，沉入夢鄉。

  （還有更新耶）