第217章 217.兩支隊伍

  這個項目中，喬木一反常態，沒有再像過去那麼活躍，反而成了透明人。

  他打著自己剛從深度昏迷中甦醒，沒有末世生存經驗的幌子，什麼主意都不拿，什麼意見也不提，就大大咧咧地和孫朝陽一起，在團隊裡混著。

  哪怕是隊伍在風暴之王山腰上被野人偷襲，又在紐堡遭到一群掠奪者追殺，他倆也只是跟著隊伍，充當兩名合格的火力手。

  幾次危機和混亂，也讓喬木意識到，他倆的存在，其實已經改變劇情了。

  首先是蒂姆被兩名掠奪者擄走，沒有他倆，這支隊伍還真不見得能救出對方。

  其次，之後的幾次危機，如果沒有他倆和他們帶來的武器彈藥，這支隊伍肯定會減員。

  他倆最大的作用，還是打獵的效率很高，完全能夠保證整支隊伍的食物供應。

  其他人再找點野菜和野果，雖然不好吃，但不會餓肚子，也不用擔心營養不良。

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  幸運的是，劇情人物們逐漸放下了對二人的戒心。

  但隊伍的氣氛並沒有好轉。

  所有人依然悶悶不樂，尤金也仍舊被排擠在群體之外，仿佛是擅自決定跟隨隊伍的陌生人一樣。

  除了每天吃飯時，喬木都會把食物分給他。

  變化發生在五天後。

  在哈德遜河中游，距離他們相遇之地120公里處的索格蒂斯，他們在毫無預兆的情況下，迎頭撞上了從廢棄的民宅內走出來的一伙人。

  氣氛瞬間劍拔弩張，所有人的第一反應，無一不是隱蔽、警戒，隨時準備迎接對面射來的子彈，然後堅定地予以還擊。

  哪怕對面的人，僅僅一年前，還是他們的「同胞」，還曾與他們有著相似的價值觀、相同的信仰，與相近的政治理念。

  對峙持續了幾分鐘，雙方都在熟練地排兵布陣，維持正面警戒的同時，不斷向兩翼拉長警戒線，避免被對方繞後包抄。

  但很快他們就發現，對方都是防禦陣型，並沒有表現出侵略性。

  「我們只是想穿過這裡，繼續向北！」托馬斯高聲喊道，「如果這裡是你們的地盤，我很抱歉，我們會退出去！」

  等待片刻，對面也有人喊話：「西面是87號高速！」

  這話的意思是讓他們從西面走，避免雙方發生接觸。

  說明不論對方打算去哪裡，之後都不會走87號高速。

  托馬斯打著手勢，一行人開始警惕地向來路退去，很快就脫離了與對方的接觸。

  但這並不是一個小插曲。

  大約一個小時後，他們又相遇了。

  原因在托馬斯身上。

  他不想走高速，因為目標太明顯，很容易被躲藏在道路兩旁或廢棄車輛中的掠奪者打埋伏。

  所以在向北走了一公里，繞過那條街區後，他就帶著隊伍重新東轉，想要回到挨著哈德遜河的9號公路。

  那邊一路上有水有樹林，有利於隱蔽行蹤。

  於是，他就和那群雖然晚出發，但沒有繞路的隊伍，再次撞上了。

  上一次可以說是誤會，這一次就說不清楚了。

  對方率先開了槍，然後兩撥人就開始描邊大法。

  喬木和孫朝陽也象徵性開了兩槍，應付了一下。

  末世對美國人最大的改變，就是他們終於學會了節約。

  不僅不會扔掉沾血的繃帶，還不會隨意浪費子彈。

  雙方都是很謹慎地單發、點射，沒有誰像黑叔叔那樣，頭也不抬地舉著自動步槍一通亂掃。

  打了幾十發，戰果依舊為零。

  但開槍的目的不是為了擊斃，而是為了示威：見識到我們的火力沒？就問你怕不怕？！

  雙方都示威完畢了，也就能展開談判了。

  托馬斯解釋了誤會的原因，無論對方信與不信，反正台階他是遞過去了。

  但他並不願意讓出9號公路的使用權，也不願意讓對方先走。

  誰知道對方會不會在前面埋伏？

  對方顯然也是同樣的心思。

  托馬斯主動提出，雙方可以保持距離，在視線範圍內一起行動。二十公里外有一座橋，到了那裡，他們可以去河對岸。

  對方的人數顯然更多，七嘴八舌的聲音隔著老遠都能隱約聽見。

  對方大概也看出來了，他們人雖然少，但火力不弱，己方沒有太多施壓的空間。

  最終，雙方以9號公路為分界線，保持著超出射程的距離，齊頭並進。

  只走了幾十米，視力遠優於普通人的喬木，就看到了一直看向他這邊的小鬍子，和對方的三名同伴。

  還沒來得及和孫朝陽說，就又看到了那邊混跡在二十多人里的艾利克斯與克萊爾。

  艾利克斯蓄了小鬍子，立刻成熟了好幾歲，他差點就認不出來了。

  就在同一時刻，他的腦海中，多出了一段信息。

  可選任務1：確認一名劇情人物的身份。

  可選任務2：確認當前項目的主線劇情。（當前集體無意識應激39）

  顯然，他的出現，維持了這支小隊的完整性。這個集體無意識應激，算是預料之中，甚至比他估計得還低一些。

  這說明，這些劇情人物，可能並沒有他估計得那麼重要。

  「艾利克斯！克萊爾！」隨著他的擺手高呼，十幾分鐘後，兩群人終於聚集在一起了。

  喬木他們攜帶了大量烤肉和烤魚，畢竟一路上不是什麼地方都能捕捉到獵物的。

  這些食物中相當一部分，都便宜了對方，讓一路上衣食拮据的他們飽餐了一頓，順便拉近了雙方的距離。

  物是人非的亂世之中，舊人重逢顯然是一件很讓人興奮的事情。

  蓄鬚後顯得成熟穩重不少的艾利克斯，在喬木面前，終於恢復了一個未成年少年應有的樣子。

  死神發瘋沒多久，他的母親就遇難了。

  之後，一直是克萊爾照顧著手術後的他，艱難地帶著他在逐漸崩潰的社會中生存。

  兩人也在那時確定了關係。

  之後他們輾轉在不同的避難所之間，親眼見證了一個個避難所墮落、崩潰、毀滅。

  他們的上一個避難所，被一群死神的狂信徒從內部攻破了。

  對方雖然是邪教，倒也沒有豢養奴隸或圈養兩腳羊的惡習，只是允許不信者攜帶一天的口糧，自行離開。

  這支隊伍中的大多數人，都是從那裡出來的。

  隊伍的領袖，一個名為安德烈的俄裔大白熊，之前是避難所的民兵隊長，執行任務期間，藉助職務之便，在外面藏了不少好東西。

  靠著那些物資，他們撐過了最艱難的時段，決定向地廣人稀的北面遷徙。

  「我有一個問題。」喬木實在太顯眼了，周圍很多人都在或隱晦或直接地打量他。

  他只好假裝從背包里找吃的，低下頭後用只有他們四人能聽到的聲音問：「你還有死亡預兆嗎？」

  艾利克斯沒有立刻回答，而是和克萊爾對視了一眼。

  這一眼，就已經說明很多問題了。

  「他們不知道？」

  「我們見過另兩個人，」接過他遞過來的野果，艾利克斯說得很含糊，「他們都是在救下別人後不久，就死於意外……」

  救下別人，害死自己？這是新的規則？一命換一命嗎？

  「所以你從來沒有暴露過？」喬木若有所思，「見死不救，是什麼感覺？」

  艾利克斯有些愕然，似乎沒想到他會問出如此冒犯的問題。

  但喬木並非在指責對方，他問這個問題，真正的意圖，指向的是金柏莉。

  艾文·劉易斯的死，一直讓他耿耿於懷。

  一頭莫名其妙出現的落單的美洲野牛，更加莫名其妙地襲擊了人群中的某個人，撞飛之後還要連番踩踏。

  最關鍵的是，那頭野牛的衝鋒，就沒人聽見動靜！

  說這事兒與死神無關，他都覺得是在侮辱他的智商。

  他如此篤定，一個重要的原因就是，艾文·劉易斯，恰好也是電影裡第一個死亡的倖存者。

  次序也對上了。

  艾利克斯還沒回答，克萊爾反而說話了。

  「是我。」

  喬木愣了一下，才反應過來對方的意思。

  他微微彎腰，隔著艾利克斯看向這個一直都很冷靜的女孩。

  有意思……

  他本以為是每部電影的主角獲得死亡預兆呢，甚至都在想要是能遇到生死不明的薩姆·羅登就好了。

  但另一個擁有死亡預兆的，竟然是克萊爾·萊維斯。

  「我猜，你沒有試圖救過任何人，對吧？」

  聽到喬木的問題，克萊爾平靜地點了點頭：「沒錯，除了艾利克斯，我誰都不在乎。」

  這狗糧真不看場合……喬木心裡抱怨道。

  「多謝，抱歉，」他笑了笑，「我沒有別的意思，只是想搞清楚新的規則是什麼。」

  艾利克斯這才想起來，一年前，也是這個和自己差不多歲數的華裔，帶領他們，在短短几天的時間內，徹底摸清了掌握死亡預兆的方法，以及死神殺人的手段。

  克萊爾接受了他的道歉，但立刻反過頭提問：「當時到底發生了什麼？你去了哪裡？死神前後的轉變，你是不是知道些什麼？」

  「其實告訴你們也無妨，」喬木有些猶豫地說道，「當時我自以為掌握了真相，可現在看來，我錯了。」

  他嘆了口氣：「我倒是不介意講述自己的遭遇，可我擔心會誤導你們。因為那套說辭，太有說服力了。」

  說完，他隨手將背包塞進艾利克斯懷裡，只拿著自己的刀鞘：「真的想聽的話，晚上紮營時我將給你們。現在我得去會會另一群老朋友了。」

  說著，他就起身，招呼著一旁一直沒開口的孫朝陽，向走入密林前特意回頭看了他一眼的大鬍子的方向走去。

  是時候坐下來把話說開了。

  （還有更新耶）