第345章 天朝來使

  第345章 天朝來使

  馬來群島與大明的交往由來已久，只是自文官們極力阻止艦隊出海之後，大明官方與這些地方的往來才逐漸斷絕。

  原本這也算不得什麼。

  雖然鄭和七下西洋為皇帝帶來了極大的利潤，但這並不是廣泛的商業活動。

  就算斷了也只是從側面削弱了皇權，世家大族們的船隊該出海的還是出海，該做買賣的還是做買賣，於整體的貿易而言倒也沒多大影響。

  可時代總是在變化的。

  隨著奧斯曼的逐漸衰弱，海上的貿易通道逐漸為歐洲人所掌握，待到所謂的航海大發現時代，一大幫子強盜仗著強大的軍事力量在海上橫行無忌，馬來群島這片富饒的土地就淪落成了他們的殖民地。

  兩相迭加之下，在對南中國海的爭奪之中便少了大明官方的參與，一點由海盜商賈組成的力量自然就敗下了陣來。

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  由此，自海貿之中攫取了海量利益的歐洲突然騰飛，不但催生了工業革命，更還在之後的數百年間一騎絕塵，直至華夏復興才有終結白皮壓榨世界的趨勢。

  話到這裡卻不得不提一句，民族性這東西實在神妙。

  明明是隔了千餘年的人，但某種特質卻毫無變化的流傳於某個群體內部。

  便似那白皮，其祖上就是一幫只知燒殺搶掠的野蠻人，到了所謂大航海時代又是以殘忍地手段掠奪了任何能夠掠奪的民族。

  待到數百年後，這些強盜們雖已裹上了光鮮亮麗的偽裝，但貪婪殘忍和掠奪成性卻仍堅強印刻在這個族群的股子裡。

  說來也是可笑，與馬來群島交往了千餘年的華夏沒說「發現」，把宗教傳到此地的阿拉伯人也沒說「發現」。

  可一幫子偷師的傢伙卻一到此地便將其劃到了自己的管轄範圍之內，其後便是瘋狂壓榨本屬於原住民的財富。

  若叫朱慈烺來說，什麼狗屁航海大發現，這壓根就是航海大掠奪！

  唔.扯遠了。

  不管怎樣，此時的馬來群島已被西班牙人與荷蘭人瓜分，而位處這片群島北端的馬尼拉則成了西班牙人連接大明與其美洲殖民地的重要節點。

  通過這個節點，西班牙人用產自美洲的貴金屬將產自大明的瓷器、棉布、絲綢、茶葉、書籍等高價值商品換至歐洲。

  待其回程之時又用金銀將產自大明棉布等日常用品換至美洲。

  如此一個來回，西班牙人所獲利潤常常能夠達到貨物的相同體積，說是一本萬利卻是半點都不算誇張了。

  可世間情勢哪有一成不變的。

  自路易斯·德·維拉西斯就任新西班牙副王之後他便明令禁止新西班牙進口大明的棉布。

  其後商船因返程時無利可圖而將以大明為中心節點的航線改為了繞地球一周的。

  自表面看來這不過是改了條航線而已，反正大明還有瓷器、書籍、藥材、絲綢等一系列商品可以賣至歐洲。

  可就是這小小的改變，卻讓南美至歐洲的棉布貿易蓬勃發展，繼而在歐洲種下了工業革命的種子使整個世界徹底陷入數百年的黑暗與動盪之中。

  當然，這也只是其中一個緣由而已，清廷閉關鎖國主動將自己置於世界之外的緣由也占了很大一部分。

  不過單就現在來說，棉布禁令雖已頒布了幾十年，但經停馬尼拉的商船卻還是絡繹不絕。

  只是

  「總督閣下，阿爾卡薩伯爵的船隊已經等了三個小時了，如果再不讓他們入港的話.」

  今日的馬尼拉碼頭沒了往日的繁忙，可在岸上卻有許多人在翹首以盼。

  老實講，福爾卡多也是有些焦急的。

  畢竟每有一艘商船靠岸就要給總督領繳納一筆可觀的停靠費。

  可當副官出言提醒之後，他卻美美瞪了對方一眼，緊接著便數落了起來。

  「你不知道我們的處境嗎？！要是不能讓荷蘭和大明打起來，我們在這夾縫裡還能堅持多久？！」

  副官口中的阿爾卡薩伯爵乃是這一任的新西班牙副王，而這馬尼拉總督領又是直屬於新西班牙，所以福卡多爾便是為了迎接大明艦隊而將自己直屬上級的私人船隊擋在了港口外面。

  若換做西班牙還處在鼎盛時，他福爾多卡自然不可能這麼做。

  但這些年來，王國不光和英國人、法國人打，還和奧斯曼、荷蘭人打。

  打了這麼多年不但國力日漸衰退，葡萄牙選擇獨立，便連東拼西湊起來的最後一支「無敵艦隊」也在唐斯海戰中被燒了個精光。

  這等情形之下，福卡多爾已經看得非常明白，王國早已不是當年的王國，在應對某些潛在風險時也不能再一味硬剛。

  所以在收到大明那頗為傲慢的信函與杜琛萬分誠懇的建議之後，他便決定要用一百倍的真誠與熱情迎接大明艦隊，以此讓荷蘭人的目光從自己的領地上挪開。

  為了達到這一目的，他真可謂是做了充分的準備。

  待到此時，他哪怕拼著讓直屬上級的私人船隊在港口外等候，也要讓荷蘭人知道明、西兩國的關係好到了什麼地步，真可謂是煞費苦心。

  「我相信伯爵大人會理解的。」

  許是受了副官話語的影響，先前還滿面紅光的福爾多卡卻突然變得心事重重了起來。

  總督大人這等表現，副官自是不好再說什麼，可當他不住瞥向大海方向之時卻見海岸線上逐漸出現了一個個黑點。

  終於來了！

  見此情形，副官心中終於鬆了一口氣。

  副王的私人船隊都是從新西班牙出發，跨越了廣闊的太平洋才抵達馬尼拉的，讓他們等上幾個小時也還能說得過去，可要是時間長了卻也無法給大洋彼岸的副王交代啊。

  福爾多卡等人自能稱得上焦急，可他們不知道的是，在臨近碼頭的一座小二樓里，卻有幾個人比他們還要焦急百倍。

  「船來了！」

  隨著一聲刻意壓低的輕呼，房間裡的其餘幾人皆不由透過窗口往遠處看去。

  此時海面上的那一艘艘戰艦雖只能大致看清模樣，但這些人卻有在呂宋生活了好些年的，僅憑著多年經驗，他便輕易從其距海岸線的長度和風帆的樣式辨出了戰艦的大小。

  「前面那十多艘全是蓋倫船啊。」

  「蓋倫船？！」

  待聽那人之言，房內之人便都不約而同地發出了一聲驚呼。

  他們很清楚，所謂蓋倫船乃是西班牙人與荷蘭人主力戰艦的稱呼。

  此時大明母國竟能派出如此規模的艦隊，他們又怎可能淡定得下來？

  「有救了！有救了！總督府里的奴僕曾說大明皇帝發了詔書前來責問，沒想到皇帝陛下竟真派了艦隊過來！」

  說著，這表現最為激動的青年便於不經意間瞟了眼仍然躺在床上的人影。

  可誰曾想，那人竟似開了天眼一般回望了過來，隨即便自床上起了身子。

  此人正是從鎮江逃出來的劉林生。

  那夜向仁生領兵偷襲鎮江，他便領著部下趁機劫了城中銀庫。

  其後他一路沿江而下，不但將應天還在堅守的消息傳到了崇明島上，還由著齊老二這等不願出海的離了隊伍。

  於他想來，這番出海是拿著本錢去南洋做大買賣的，走了些心思不誠的自也當是淨化隊伍了。

  可誰曾想，待他歷經千辛抵達呂宋之後卻發現這裡的情況竟與早年間鄉中所傳相差甚遠。

  呂宋的華人不但備受西班牙人和當地土著的排擠，因著前幾年發生起義，華人還成了西班牙當局重點打擊的對象。

  此等情形之下，劉林生自是有些後悔的。

  不過想想大明還在戰亂之中，男丁遲早都得上了戰場，與之相比，呂宋這裡華人處境雖然略略難了一些，但只要當個良民想來也不至丟了性命。

  如此一來，劉林生便領著手下兄弟往呂宋島內里尋了塊土地，打算等站穩腳跟再說其他。

  可霉運這東西素來都是接二連三。

  也不知是土著們的舉報還是什麼原因，沒多長時間他們便遇到了西班牙人的圍剿。

  之後的事情自也能輕易想見。

  西班牙人的陸軍雖打不過法國的，但對上他們這些只有鋼刀利矛的卻是直接碾壓。

  在一場單方面屠殺之後，跟著劉林生出洋的六七十弟兄便只余了七八個，若非遇到了前些年起義的殘軍，他們說不得也就葬送在那茂密的雨林里了。

  到了那時他才曉得，當年呂宋華人之所以起義，其根源便是西班牙人禁止華人在其管轄範圍之內種地。

  而他這幾十個漢子湊在一起開荒，可不正是犯了西班牙人最大的忌諱麼。

  所謂時也命也，滿心期待劉林生終還是混在了「軍隊」中，卻也不知到底該如何是好。

  「我勸你們還是莫抱太大希望，年前韃子把老家都快占了，這會朝廷到底退到哪了都還不一定呢。」

  「你胡說！朝廷若是真有伱說的那般不堪，如何能派出這麼多艦隊，又怎可能打得贏荷蘭人？」

  面對不信邪的少年郎，劉林生卻也沒有再多解釋。

  他知道在前幾年的那場起義之中，這些人不是死了父母就是死了妻兒。

  可面對勢力強悍的西班牙人，這些可憐人又沒有半點報仇的希望。

  如此情形之下他們不但對那莫名其妙的謠言堅信不疑，甚至還妄想朝廷能給他們主持公道。

  想來也是將這當做了救命稻草吧。

  心念及此，劉林生便坐在床上發愣，卻也沒有半點去看看大明艦隊的打算。

  待又過了一陣，房裡的氣氛越來越熱烈，而劉林生終也忍不住扭頭看了一眼。

  可不看不要緊，只這一眼卻將房間裡最有見識的劉林生驚得說不出話來。

  此時偌大的馬尼拉港已被一艘艘懸掛黃龍旗的戰艦和武裝商船擠得滿滿當當。

  哪怕他並不曉得什麼叫做蓋倫船，但當他看到近二十艘鶴立雞群的巨艦之時卻也曉得了什麼叫做主力戰艦。

  只是

  這怎麼可能？

  他離開時韃子不但已將應天圍得水泄不通，便連再南一些的浙江都被占了大半。

  按著那種情況發展，已然苟延殘喘的大明當也就一兩年光景，又怎可能搞出這麼大陣勢來？

  陰謀！

  絕對是西班牙人的陰謀！

  想到這裡，劉林生心中不由一陣警惕，待猶豫了片刻，他終還是從後面輕輕拍了拍那領頭之人。

  「劉伯，你我算起來也是本家，我劉林生自與你們混在一起可曾說過半句假話？」

  「不曾。」

  「你信我一遭，今日這事處處透著古怪，我等莫不如再打探打探，待確定來人之後再去求告。」

  聞得此言，那被呼做劉伯的中年男人不由一陣苦笑。

  今日他們能入得這馬尼拉城都是因母國艦隊到訪，西班牙人為了撐撐場面才放寬了對華人的警惕。

  可若錯過此番機會，且不說還能不能入得城中，便是真能進來又怎可能輕易見到母國使者？

  「林生，你知道的，咱們快撐不住了。」

  話音落下，劉林生便是有一萬個理由卻也無法出口。

  這半年多功夫，他已曉得了在林中求生是多麼艱難，再加上當地土著和西班牙人的圍剿與打壓，這殘餘的幾百人卻是真的無法堅持了。

  「可是.」

  「沒有可是了，這是咱們最後的機會，若是母國使者不管.怕是留在林子裡的沒多久便也要下來了吧。」

  待聽此言，劉林生在心酸之餘亦不免有些無奈。

  說死說活這些人卻還是覺得大明有實力派出這般龐大的艦隊。

  想到這裡，劉林生不由暗嘆一聲，可等房裡眾人按著商賈的樣子打扮起來之時，他卻也跟著動了起來。

  「記好，若有一人被攔，其餘的無比得趕在他們反應過來之前衝過去。」

  「嗯。」

  又是一番交代，一行人陸續出了小樓，而當那劉伯出門之時卻看著一身商賈打扮的劉林生微微笑了一下，卻讓他心中五味雜陳。

  唉~~~~怕是要白死了。

  又是一聲嘆息，劉林生終還是出了小樓，可還不等他行到既定位置，卻聽碼頭上隱隱約約傳來一陣高呼。

  「大明專責海務大臣、謹身殿大學士、掛兵部尚書銜！

  沈廷揚！

  奉大明皇帝之命！

  使呂宋~~~~！」

  西班牙語的副王其實也有總督的意思，但像新西班牙這種領地要高於馬尼拉這種，所以為了區分就當做副王了

  (本章完)

  （還有更新耶）