第342章 抽絲剝繭

  次日清晨，郭栓柱和王斗帶三十名捕快和民壯摸到趙明理家的院子。

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  眾人把前後出口都堵了，王斗一腳踹開正屋的門，屋裡空無一人。

  灶膛冷透，地面掃得乾乾淨淨，連一根斷線頭都沒留下。

  凡是能搬走的家什全被搬空了，桌上連只碗都沒有。

  郭栓柱蹲在灶台前用火鉗扒拉灰燼，從裡面篩出幾塊碎骨，羊骨。

  他又翻出幾截燒過的麥稈，用某種手法編過的，編得很緊，上面的焦痕是架在火上烤出來的。

  他用指尖在灶台邊緣一處縫隙里刮出一點油漬，湊在鼻子下聞了聞，是羊油，帶著粗鹽和花椒的味道。

  郭栓柱站起來，拍了拍手上的灰，問王斗：「你在縣裡做捕頭這些年，見過這種吃法沒有？」

  王斗搖頭：「沒見過。我們吃羊肉都是現宰現煮，山里人打獵回來也是架火上翻面烤，誰費這工夫醃了又烤的？」

  「我也沒見過陝北這邊的人這麼吃。」

  郭栓柱說，「但我以前跟著大人在火路堡的時候，賀官爺抓回來一個關外韃子的探子。」

  「我當時在大人身邊，親眼見過他們帶的乾糧。就是這種醃羊肉，用麥稈扎著烤的。」

  「當時我還覺得奇怪，特意問了賀官爺，他說關外缺新鮮肉食，也沒那麼多柴火頓頓煮，都是把羊肉醃了風乾隨身帶著，吃的時候用麥稈穿起來架火上烤，省事省柴火。」

  「今天翻出這些碎骨，一下就想起來了。」

  王斗臉色一變：」知縣大人的意思是…這夥人是從關外來的韃子？」

  「我可不敢斷定，畢竟周順說見到的人是漢人面孔！」

  郭栓柱讓人把碎骨收好，「我只知道這吃法我在本地沒見過，偏偏那會兒見過的韃子是這麼吃的。」

  「至於他們從哪來的、來幹什麼，這些情況，我們要及時稟報給林官爺，讓他派人來徹查！」

  他當即叫來一個文書，鋪紙蘸墨，開始寫信。

  先寫趙明理一家滅門經過，再寫韓巡檢遇害和山坳中的發現，包括銅扣、多出來的衣裳、腰帶的異樣系法。

  然後寫灶膛中的碎骨麥稈，以及他的懷疑。

  事實歸事實，個人見聞歸個人見聞，分開寫。

  最後說到這夥人已逃離，去向不明，請大人定奪。

  封好火漆遞出去！

  「快馬送歸德堡，務必交到林官爺手上。」

  快馬從柳家溝出發向西北疾馳而去。

  王斗和郭栓柱帶人往縣衙趕。

  路上，郭栓柱眉頭緊鎖，他好像想到了什麼，忽然道：

  「王縣尉，你說周順在院門口等了一炷香工夫。老里正說他天黑之後才走的。」

  「這中間至少一個多時辰，韓巡檢就在那院子裡被殺了，兇手居然能當著兩個人的面把屍體藏起來，還能讓外面那兩個人各自回家。」

  「他們這些人真夠冷靜，而且殺人的手段殘忍！」

  王斗也是一臉凝重點點頭：「他們居然還有人出來假扮趙家的親戚跟周順說了話。」

  「而且口音學得像，天黑前看得清臉，天黑後看不清了，差役和老里正都沒起疑。」

  「出來應付的年輕後生，看著也不扎眼。」

  郭栓柱接著道：「兇手里有能學本地口音的人，還知道天黑之後院子裡光線不好。」

  「這說明他們不是臨時起意殺人，他們早就準備過這種萬一有人上門查問的情況。」

  「一個逃荒的團伙，怎麼會有這種準備？十有八九是韃子無疑！可問題是，他們怎麼是漢人呢？」

  王斗沒接話，過了好一會才說道：「等林副總兵的回信吧！這事咱們能查的都查了，剩下的不是咱們能兜得住的。」

  「嗯，這陣子辛苦你和兄弟們，巡查加緊！」

  「好！」

  ......

  歸德堡，副總兵府議事廳。

  郭栓柱派來的人在堂下將米脂之事從頭到尾稟報完畢，又雙手呈上郭栓柱的親筆信。

  林禾接過來先看了一遍，沒有急著開口，又從頭到尾看了第二遍，這才把信遞給李岩。

  李岩接過去仔細看完，轉手遞給王伯通。

  「栓柱這個知縣現在當得明白了！」

  林禾先開了口，手指在案上輕輕叩了兩下，「信里寫的都是他親眼看到的親手翻出來的東西，碎骨、麥稈、羊油、腰帶的系法，每一樣都有實物。」

  「他在火路堡見過賀虎帶回來的韃子密探，也特意說出來，這比那些一上來就說是韃子細作的情報要實在得多！」

  王伯通捋著鬍鬚點了點頭：「王縣丞發現的那些東西也很關鍵。」

  「灶膛里的銅扣說明兇手搜了韓巡檢身上的東西，但漏了一顆。」

  「多出來的三四件粗布衣裳和皮腰帶的異樣系法，說明殺人之後他們還換了裝。」

  「老里正和差役都沒聽見動靜，是因為兇手里有人能出來應付，把人支開了！」

  「一個逃難的團伙，殺了人之後會想到搜屍滅跡、換裝潛逃，還會留人專門應付外面等著的人？」

  李岩放下信紙開口了，」這不是臨時起意，他們事前就準備好了應對上門查問的辦法。」

  「一個農戶家突然來了這麼多年輕後生，自稱是親戚，這種事稍微一查就能發現問題。」

  「他們選趙明理家落腳之前，就想過怎麼解釋這十幾個人的來歷。」

  「那韓忠具體查到了什麼才被滅口？」王伯通問。

  「應該是查到了人戶對不上。」

  林禾說，「趙明理家底冊上六口人，加上逃荒來的親戚，口述對不上。」

  「韓忠進屋之後發現屋裡住了遠不止逃荒那些人，桌上的碗筷，灶台邊的血跡。他看到了不該看的東西，對方只能動手。」

  林禾站起身走到輿圖前：「那批從河套南下的流民，之前我跟李參軍就討論過。紅娘子的人手已經沿路在查了。」

  「走大路往延安府來的那批目前還沒發現異常，多是拖家帶口的老百姓，到了各處就散開了。」

  「另外有一批不走大路的，繞開官道走山間小路往南潛，紅娘子的人只發現了腳印和宿營痕跡，一直沒追上人。」

  「現在趙明理家這樁案子一出來，走小路的那批去哪了，就清楚了！」

  王伯通眉頭一皺：「那他們都是漢人...」

  「有沒有可能，是投靠了韃子的漢人呢？」林禾提醒道。

  對啊！

  李岩聞言，眼睛一亮：

  「對！投靠韃子的漢人，既能學本地口音，又長著漢人面孔，吃食和扎麥稈的手法卻學了關外那套。這條線，得立刻讓紅娘子去盯！」

  王伯通也點頭：「若真是這樣，那伙人比真韃子更難防！」

  「不！我覺得不僅僅是投靠了韃子的漢人那麼簡單！」

  然而，林禾旋即推翻自己的結論。

  什麼？

  （還有更新耶）