第259章 趙先生
「人多。」
羅影道。
「契多。」
幾百名考生。
幾百頭獸。
共獵產生的大量得失。
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足夠遮住一段重新接通的共命邊。
如果不是守護獸撐不住。
如果不是羅影等人去了石坑深處。
殘骨也許會無聲無息透過契網回到黑土縣。
等大考結束。
所有人只會以為天時旗仍舊沒人拿到。
不會知道其中一段舊路已經重新開啟。
動手的人不想讓人發現。
可他又為什麼要送殘骨回去？
為了救缺蹄獸？
為了找失蹤巡網使？
還是為了利用那段同命契？
答案還在下面。
……
長廊盡頭。
出現十七扇門。
每一處空接駁口。
對應一扇。
門上沒有編號。
只有不同的繩結。
有的兩繞。
有的四繞。
有的直接打死。
最中間那扇。
三繞一壓。
尾繩回穿。
與舊韁繩完全一樣。
問賦圖中的繩影抬起。
落到門環上。
兩者重疊。
結自己鬆開。
第一繞。
第二繞。
最後一壓。
門沒有自動開啟。
只傳來一聲很輕的咔響。
鎖鬆了。
陸昭遠站在門前。
臉色發白。
二十年前。
灰衣年輕人替他緊鞍。
用的是這個結。
十年前。
無人歸馬咬住他的袖口。
想把他帶去別院。
如今。
他終於走到那條自己沒有走進來的路前。
「我開。」
陸昭遠道。
趙先生沒有攔。
這扇門找的是地面舊物。
不是契。
陸昭遠握住門環。
往裡推。
門軸沒有響。
像一個月前剛被人上過油。
門後是一間不大的石室。
沒有灰。
有人清理過。
中央擺著一張舊桌。
桌上三樣東西。
斷骨鑰。
灰衣衣角。
馬掌。
正是別院枯井出土的舊物。
本該十年前便送來。
卻像一個月前才被人從雜物架中重新找出。
擺在這裡。
桌後牆上。
掛著一幅地圖。
青州東南部。
府城。
黑土縣。
兩地之間。
畫著一條紅線。
不是官道。
也不是契網。
紅線穿過許多已經廢棄的舊驛。
最終停在黑土縣獸葬坡。
線上有十七個結。
對應外面的十七扇門。
最靠近黑土縣的最後一個結。
沒有系死。
只松松繞了兩圈。
「這是他走過的路。」
陸昭遠道。
失蹤巡網使是陸驛線的人。
他的任務本就不是坐在契司翻冊。
是沿地面。
一站一站。
檢查契網無法處理的異常。
二十年前。
他從這條線經過。
替陸昭遠緊了一次鞍。
十年前。
他再次沿同一路線去黑土縣。
調查自行入階的缺蹄獸。
隨後失蹤。
「一個月前擺東西的人。」
譚雲生道。
「想讓我們看見這張圖。」
「如果只是想藏。」
「不會把舊物擺好。」
趙先生走到桌前。
沒有先碰三件物品。
只看桌面。
上面刻著一行極淺的字。
不是契司制式。
筆劃有些歪。
像右手不能用以後。
改用左手寫出的字。
「路斷於契。」
「人行於陸。」
「若十年後蹄聲再起。」
「莫尋獸。」
「先尋我。」
陸昭遠讀完。
「他還活著？」
沒人能確定。
這行字也可能是十年前留下。
可桌面沒有積灰。
一個月前來過的人。
很可能重新看過它。
甚至就是寫字的人。
羅影看向三件舊物。
斷骨鑰。
灰衣衣角。
馬掌。
不是巡網使死後留下的遺物。
更像他故意丟進別院枯井。
製造自己在那裡失蹤的痕跡。
讓契司的人把注意力從真正的地面路線移開。
可殘骨仍舊被帶走。
說明計劃沒有完全成功。
或者。
他本就需要殘骨被帶走。
「莫尋獸。」
羅影輕聲念。
先尋我。
那頭缺蹄獸走了十年。
一直在找同命另一岸。
如果巡網使知道它會找。
為什麼讓後來者別先找獸？
除非。
他擔心找到獸的人。
會把自己認成它的另一岸。
別讓它認錯人。
木箱裡的聲音也是這句。
缺蹄獸的同命另一岸。
也許不是巡網使。
至少不完全是。
「共命邊有問題。」
趙先生道。
「可能不是天然形成。」
「強行同命？」
「契司禁限之一。」
趙先生點頭。
「失蹤巡網使調查缺蹄獸。」
「也許發現有人試圖把它的命。」
「強接到另一個人身上。」
「他切斷契。」
「帶走承載另一岸的殘骨。」
「把缺蹄獸留在舊路里。」
「是為了救它？」
「也可能為了阻止另一岸借它回來。」
石室里的光似乎冷了一分。
所有人一直預設。
缺蹄獸是被拋下的一方。
它孤獨。
疲憊。
讓過老黑的路。
也沒有傷害獸葬坡外的人。
可與它相連的另一岸。
未必無害。
同命殘骨也未必只是它失蹤同伴留下的遺物。
那可能是一座籠子。
或者。
是一扇不該開啟的門。
一個月前的人把殘骨送回黑土縣。
到底是要救缺蹄獸。
還是要讓另一岸重新找到它？
「桌上有東西被拿走了。」
陸昭遠忽然道。
桌面有四塊顏色不同的方痕。
如今只放三件舊物。
最右側空著。
痕跡呈長條形。
大約一掌長。
像一本薄冊。
或者一塊長骨。
一個月前來的人帶走了第四樣東西。
「是什麼？」
沒人知道。
陸昭遠翻看舊物清單。
別院枯井只出土三件。
說明第四樣不是從枯井來的。
是舊驛庫原本存放之物。
十年前甚至更早。
「查庫冊。」
趙先生道。
「上面沒有。」
譚雲生提醒。
上層雜物架沒有完整清單。
舊陸驛庫停用多年。
許多東西只寫了類別。
去向與具體位置都缺失。
羅影看向桌面那行字。
先尋我。
第四樣東西。
可能就是尋找巡網使的路。
小玄從袖口探出觸鬚。
指向桌下。
那裡沒有厄。
也沒有契息。
只是木板縫裡。
夾著一根黑色的線。
不是契線。
是一根毛。
很短。
粗硬。
像獸毛。
羅影蹲下。
沒有直接碰。
趙先生用斷筆尾端挑出來。
毛的根部已經發白。
至少放了很多年。
尖端卻有新鮮斷口。
一個月前。
它被什麼東西從桌下扯斷。
「缺蹄獸的毛？」
譚雲生問。
「沒見過它的外形。」
趙先生道。
「無法判斷。」
羅影看著那根毛。
黑。
粗。
與老黑的毛有些像。
卻更硬。
而且上面沒有水牛的腥味。
只有一種乾燥草原與舊石頭混在一起的氣息。
問賦圖上的缺角蹄印亮了一下。
黑毛輕輕彎曲。
指向地圖上第十六個結。
不是終點獸葬坡。
是倒數第二處舊驛。
位置在黑土縣城外。
離潛鱗學院不到十里。
那裡沒有標註名稱。
只有一個小小的圓。
圓中畫著一口井。
「井。」
陸昭遠道。
「十年前別院也有井。」
「陸驛線用井做什麼？」
「藏東西？」
「也可能。」
趙先生看向十七扇門。
「井不是為了取水。」
「是地面與契路交匯的豎口。」
這座舊驛庫地下。
十七個接駁口。
十七扇門。
也許每一處地面舊驛，都有一口類似的井。
失蹤巡網使沿著井。
在契網與陸路之間來回。
最後一次。
他去了黑土縣城外的第十六驛。
再往後。
才是獸葬坡。
「一個月前的人拿走第四樣東西。」
羅影道。
「去了第十六驛。」
趙先生點頭。
「也許。」
「現在怎麼辦？」
譚雲生問。
「通知正使。」
「別直接進獸葬坡深處。」
「先找第十六驛。」
「那裡可能有巡網使留下的下一段路。」
趙先生取出紙筆。
剛要寫。
石室外忽然傳來一聲門響。
不是他們進來的門。
是旁邊第十六扇。
門上的繩結。
自己鬆了。
一繞。
兩繞。
門向內開了一線。
門後沒有房間。
只有一口井。
井口很遠。
像隔著三百多里的距離。
井邊站著一個人。
看不清臉。
一身灰衣。
右臂垂著。
左手握著一樣長條形的東西。
正是桌上缺失的第四件舊物。
他似乎也沒想到這邊有人。
隔著門。
與四人對視了一瞬。
隨後。
立刻將門往回推。
「等等！」
陸昭遠衝上去。
灰衣人動作停了一線。
也只是一線。
陸昭遠從袖中取出那塊棗木片。
奔馬朝外。
未訖朝里。
「二十年前。」
「你替一個黑土縣的學生緊過鞍。」
門後的人沒有回答。
灰暗井光落在他臉上。
仍舊看不清五官。
可那隻垂著的右手。
沒有動。
陸昭遠把木片握緊。
「十年前。」
「你的馬來找過我。」
「我沒跟。」
「這一次。」
他看著門後的人。
一字一字道：
「你把路說清楚。」
灰衣人沉默很久。
終於抬起左手。
將那件長條物放到井沿。
不是冊。
也不是骨。
是一塊牌。
牌面上。
刻著一頭沒有角的牛。
牛背上馱著一座門。
門上無字。
門後卻伸出一隻人的手。
灰衣人用左手在牌面敲了兩下。
聲音穿過十七扇舊門。
很輕。
「我不是你們要找的人。」
陸昭遠臉色一變。
「那你是誰？」
灰衣人沒有回答。
他身後的井裡。
傳來第五聲蹄響。
比之前任何一次都近。
井壁開始裂。
灰衣人轉頭看了一眼。
重新推門。
關閉以前。
只留下兩句話。
「別來第十六驛。」
「他正在用我。」
門合上。
繩結自行繞回。
一繞。
兩繞。
最後一壓卻沒有扣死。
石室里恢復安靜。
四個人站在原地。
沒有人立刻說話。
我不是你們要找的人。
他正在用我。
門後的灰衣人。
有同樣受傷的右手。
知道陸昭遠與舊結。
也持有桌上缺失的第四樣物品。
卻否認自己是失蹤巡網使。
是假的？
還是十年前那個人的記憶、契息，落到了另一個人身上？
誰在用他？
失蹤巡網使？
缺蹄獸的同命另一岸？
或者。
那個一個月前重新接通舊驛的人？
羅影看向問賦圖。
門後的舊韁繩重新繃緊。
不再是一端。
是兩端都有人拉。
一端在黑土縣獸葬坡。
缺蹄獸踩住殘骨。
另一端在第十六驛。
灰衣人握著那塊馱門牛牌。
而繩的正中間。
原本鬆開的結。
正在被一隻看不見的手。
重新繫緊。
不是三繞一壓。
是一個死結。
一旦結成。
兩條路便再也分不開。
趙先生看見了。
臉色驟沉。
「傳訊。」
「立刻讓正使退出黑土縣契網範圍。」
「已經晚了。」
羅影看著圖。
死結第一繞。
落下。
黑土縣獸葬坡。
缺角巨蹄向外踏出第二步。
第十六驛井口。
灰衣人手中的馱門牛牌開始亮。
潛鱗學院獸儲庫。
扁木箱裡的舊韁繩自行飛出。
越過獸欄。
穿過院牆。
朝縣城外飛去。
三處舊物。
三條斷路。
正在被同一個人重新拴到一起。
而歲月深處。
老黑站了起來。
它望著那個即將系死的結。
第一次沒有等羅影開口。
主動走向了現在。
死結第一繞落下的時候。
舊陸驛庫里，十七扇門同時響了。
不是門軸轉動。
是繩索驟然繃緊，勒過門環的聲音。
吱。
很輕。
卻從第一扇門一直傳到第十七扇。
像有人站在極遠的地方，把散落十年的十七段舊路，一扇一扇拽直。
趙先生抬起斷筆。
筆尖已經沒了。
只剩半截筆桿。
可筆桿中仍舊存著一點契光。
那點光照向最中間的門。
門上的繩結已經變了。
三繞。
一壓。
尾繩不再回穿。
而是從扣環外面繞了一圈，壓死在最裡面。
這種結不是為了方便解。
是為了不讓任何一頭獸掙脫。
陸昭遠看得最清楚。
「這是死馬結。」
他道。
聲音比平日低。
「腳行不用。」
「為什麼？」
譚雲生問。
「套在活獸身上，會越掙越緊。」
陸昭遠盯著那根繩。
「過去只有押運犯獸的人會用。」
「繩勒進肉里。」
「獸越疼，越會掙。」
「越掙。」
「結越死。」
問賦圖上。
第二繞開始成形。
舊韁繩一端連著獸葬坡。
另一端連著第十六驛。
繩中央卻從門影里探出無數極細的灰白線。
不是一根。
是許多根。
每一根都像在尋找可以落下的地方。
牆上的十七個空接駁口依次泛起灰光。
沒有契字。
卻開始往外吸取東西。
趙先生臉色一沉。
「退。」
四人同時向石室外退。
剛退出門檻。
第一道灰白線便扎進桌旁的舊馬掌。
馬掌微微一震。
表面的鏽斑一層層脫落。
像重新被釘回一隻看不見的馬蹄。
第二道線碰上灰衣衣角。
衣角無風而起。
向上展開。
短短一片破布，竟在牆上投出一個人的輪廓。
灰衣。
右臂垂著。
左手抬起。
與第十六驛井邊的人一模一樣。
（還有更新耶）